歎息山脈的迷霧，名不虛傳。
踏入其中不過百步，能見度便降至不足三米。
那不是尋常水汽凝結的白霧，而是呈現出一種病態的灰紫色，如同腐爛的內臟翻湧出的氣息。
霧氣觸及麵板時帶來針刺般的寒意，更詭異的是，它彷彿有生命般試圖往口鼻、耳孔中鑽，帶來低沉而連綿的嗚咽——那是“歎息”之名的由來。
“封閉呼吸，用能量內迴圈。”林奕低聲下令，四相迴圈在體表形成一層薄薄的、流轉著四色微光的屏障，將霧氣隔絕在外。
他身後的兩百精銳中，三分之一是暗精靈月影的部下，他們天生對陰影與異常環境有抗性，此刻紛紛啟用種族天賦，眼瞳在迷霧中閃爍著幽綠的光芒。
另一半是人類老兵，則依靠提前分發的“驅霧護符”——崑崙組織支援的物資之一——勉強抵禦。
亡靈三將行走在隊伍兩側，他們冇有呼吸，霧氣對它們毫無影響。
卡莫西多眼眶中的靈魂之火穩定燃燒，作為死兆級的亡靈領主，它反而能捕捉到霧氣中常人無法感知的細微能量流動。
“領主大人，前方三百米有生命反應。”卡莫西多的精神波動傳來，低沉而古老，“七個……不，八個。很微弱，在快速衰減。”
“帶路。”林奕簡潔迴應。
隊伍在卡莫西多的指引下，偏離了原本規劃的直線路徑，朝左側一處地勢較低的凹陷地帶摸去。
霧氣在這裡略微稀薄，能隱約看見凹陷處有一個半坍塌的石質建築輪廓，像是古代哨塔的遺蹟。
遺蹟周圍，散落著七八個人形的“冰雕”。
不，不是冰雕。
是活生生的人，在極短時間內被凍結成的人形冰柱。
他們保持著奔跑、蜷縮、或伸手求救的姿態，臉上凝固著極致的驚恐與痛苦。
冰層透徹，能清晰看見麵板下的血管已經凍裂，呈現出蛛網般的暗紅色紋路。
最詭異的是，這些冰柱內部還隱約有極淡的灰紫色霧氣在緩慢流動，如同寄生蟲在宿主體內蠕動。
“溫度……不對。”月影蹲下身，戴著皮質手套的手虛按在離她最近的一尊“冰雕”表麵，隨即猛地收回，“零下二百三十度左右。但這霧氣本身並冇有這麼低的溫度，是某種……定向抽取熱量的法術效果。”
艾露薇臉色發白:“他們是被活活抽乾熱量而死的。這種死法……太殘忍了。”
林奕走到遺蹟入口。
石門半掩，門縫內透出微弱而穩定的淡黃色光芒，還有一絲若有若無的暖意。
他推開石門。
門內是一個約三十平米的空間，牆壁上銘刻著古老的恒溫法陣符文，此時正艱難運轉著，將室內溫度維持在零下五十度左右——對普通人來說仍是致命的，但至少不會瞬間凍斃。
角落裡蜷縮著三個人。
一個頭髮花白、臉上刻滿皺紋的老者，一個約莫十五六歲的少年，一個抱著嬰兒的年輕母親。
三人身上裹著所有能找到的織物——破毯子、獸皮、甚至撕開的麻袋。
母親懷中的嬰兒麵色青紫，呼吸微弱到幾乎無法察覺。
感應到門開，老者猛地抬頭，渾濁的眼睛裡先是驚恐，隨即在看到林奕等人並非永恒教廷裝束後，轉為一種瀕死的祈求。
“求……求你們……救救這孩子……”母親的聲音嘶啞如同破風箱，她掙紮著想跪下，卻因虛弱而隻是微微前傾，“她剛滿月……還冇見過太陽……”
林奕快步上前，蹲下身，四色瞳孔中天平印記微微旋轉。
嬰兒的狀態極糟。
生命力如同風中殘燭，體內被注入了至少三種不同的寒毒，其中一種甚至帶著神裔血族的汙染特性。
如果不是母親用體溫和生命精華強行吊著，恐怕早已夭折。
“領主大人，我能暫時穩定她的情況。”艾露薇也蹲下來，翠綠的生命之力在掌心彙聚，但隨即她皺眉，“但需要清除她體內的寒毒和汙染，至少需要半個時辰持續施法。而且……這裡的法陣能量快耗儘了。”
老者苦笑道:“這‘暖室’是祖上留下來的，據說能追溯到永恒王時代。三百年來一直靠地下脈動的微量地熱維持。但從三個月前開始，地熱越來越弱，三天前徹底停了。現在是靠積蓄的殘餘能量硬撐，最多……還能撐兩個時辰。”
林奕環視牆壁上的法陣符文。那是相當古老的技藝，以“平衡”為核心，從環境中緩慢抽取、儲存並分配熱量。但此刻，法陣核心處用於儲存熱能的“平衡水晶”已經佈滿裂痕，顏色黯淡。
“你們為什麼會在這裡？”林奕問，“這山脈被稱為絕地，普通人進來幾乎是自殺。”
“我們……原本是王都東郊‘晨露村’的村民。”少年低聲開口，聲音裡帶著與年齡不符的麻木，“七天前，永恒教廷的‘淨街隊’來征召‘熱能貢獻者’。他們抓走了村裡所有青壯年，說是要為了抵禦‘寒武紀年’，需要大家貢獻力量。”
“父親和哥哥被抓走了。”少年眼圈泛紅，“村長偷偷告訴我們，被抓走的人……再也冇有回來。有人看見他們的屍體被運往帝門宮方向，都變成了乾屍，彷彿所有熱量和水分都被抽乾了。”
“我們十幾戶人連夜逃進歎息山脈，想穿過山脈去北境投奔親戚。”老者接話，眼中閃過一絲恐懼，“但進了迷霧才發現……這霧氣也在抽人的熱量！第一天就凍死了五個。我們找到了這個遺蹟，躲了進來，但外麵的人……”
他看向門外那些冰雕，聲音哽咽:“昨天早上，小莉婭的母親說想出去找點能燒的東西，剛走出去十步……就變成那樣了。我們想去拉她回來，但誰也不敢再踏出這扇門。”
零下二百三十度。
普通人暴露的瞬間，血液就會凍結，細胞內的水分結晶撐破細胞壁，死狀確實會如冰雕般“完整”。
林奕沉默著，伸出手指，輕輕按在那枚瀕臨破碎的平衡水晶上。
四相迴圈的力量湧入。
冰火龍心提供“溫度”的概念，月華龍心提供“穩定”的特性，暗影龍心進行“侵蝕與淨化”，而最核心的平衡權柄，則開始解析、摹刻並重組這個古老法陣的底層邏輯。
他瞳孔中的天平印記旋轉加速。
在“平衡視界”下，法陣的結構纖毫畢現。這不是梅耶夫篡改後的那種扭曲的、以“獻祭”為核心的符文體係，而是真正基於“萬物歸衡，共生共榮”理唸的古代技藝。
它以極低的能耗，巧妙地從地脈、空氣中汲取散逸的熱量，儲存並溫和釋放，如同一個精密的生態迴圈。
但現在，地熱停了，空氣中散逸的熱量被某種更霸道的力量瘋狂攫取——毫無疑問，那是梅耶夫為了給歸墟之眼充能，正在抽取整個永恒之域的基礎能量。