林奕沿著一條由巨大石板鋪就的主幹道向內走去。
道路兩旁，是比入口處的景象更為詭異而複雜的畫卷。
曾經宏偉的石砌建築大多隻剩骨架，焦黑的痕跡和巨大的裂縫隨處可見。
在這些文明的殘骸之間，又強行“生長”出無數粗陋、低矮的棚屋。
歪斜的木板牆，腐朽的茅草頂，破布爛麻圍成的窩棚……
石頭的堅韌與木頭的脆弱以一種病態的方式交織共存，散發出濃鬱的衰敗與混亂氣息。
空氣混濁不堪。
劣質煙草燃燒的嗆人煙霧。
不知名草藥熬煮的古怪辛香、隱約的汗臭、排泄物的臊味、還有……一絲若有若無、卻讓人胃部本能抽搐的甜膩肉香。
這些味道混雜在一起，形成一股難以形容的味道。
街道上，人潮湧動。
不，更準確地說，是各種“類人”的洪流。
林奕的心臟在胸腔裡劇烈地敲打，目光飛快地掃過一張張迥異的麵孔。
高大魁梧的蠻族戰士，
**的上身塗滿油彩和刺青。
揹著誇張的骨質或石質巨斧，眼神兇狠如野獸。
麵板覆蓋著灰綠色鱗片、長著蹼狀手腳的魚人，像人一樣直立行走，但姿態怪異，冰冷的豎瞳警惕地掃視著四周。
獠牙外翻、膘肥體壯的豬人，呼哧著粗氣，推著堆滿可疑黑色礦石的獨輪小車，每一次挪動都讓地麵微微震顫。
動作迅捷、長耳警覺的兔人，在人群中靈巧地穿梭，兜售著一些顏色鮮艷但不知用途的漿果和草藥。
更有一些體魄遠超常人的存在。
一個狼首人身的傢夥，肌肉虯結，覆蓋著濃密的灰毛，腰間掛著帶倒刺的短棒；
另一個鐵塔般的熊人，每一步都像小型地震，巨大的手掌裡隨意拎著一個還在滴血的、不知是什麼動物的後腿。
還有身高不足常人一半，卻肌肉結實如鐵錠，鬍子編成辮子的矮人，敲打著鐵砧，火星四濺。
他們往往穿著沾滿煤灰和油汙的皮質圍裙，眼神專註而精明。
人類的身影混雜其中，卻呈現出涇渭分明的兩極。
一部分穿著相對體麵的皮甲或布袍，佩戴著武器，眼神冷漠或帶著審視，顯然是傭兵、商人或低階貴族之流。
另一部分則數量龐大，他們穿著骯髒破爛的粗麻布衣，神情麻木獃滯，眼神空洞無光，如同被抽走了靈魂的軀殼。
他們背負著沉重的負擔。
巨大的原木捆、高聳的乾草垛、裝滿了漆黑煤炭的藤筐……
步履蹣跚，在鞭影和嗬斥聲中機械地移動。
街道兩旁，喧囂的叫賣聲此起彼伏。
一個長著鷹鉤鼻、黃色豎瞳、頭髮枯黃如稻草的商販，正唾沫橫飛地推銷著粗劣的灰色布料。
旁邊，一個頂著碩大野熊頭的半獸人攤主，揮舞著油膩膩的屠刀，剁著案板上血淋淋的、看不出種屬的大塊生肉，血水順著案板邊緣滴落在塵土裏。
稍遠處，一個熱氣騰騰的簡陋鋪子前排著隊，籠屜掀開，濃鬱的肉香撲麵而來，引得飢餓的路人紛紛掏錢。
那蒸熟的肉餡飽滿油潤，香氣誘人，攤主是個麵無表情的人類，正熟練地收錢、遞包子。
林奕的目光掠過那白胖誘人的肉包，胃裏卻莫名一陣翻攪。
他想起了波克，想起了河心島上那個猙獰的豬頭，想起了叢林裏弱肉強食的鐵律。一絲冰冷的寒意順著脊椎爬上後頸。
就在這時，他感覺到無數道目光瞬間聚焦在自己身上。
那些目光來自街角陰影裡抱著胳膊的蠻族戰士，來自熊人攤主短暫停下的剁肉刀，來自魚人陰冷的豎瞳，來自幾個穿著破舊皮甲、靠在斷牆邊懶洋洋喝酒的人類傭兵……
這些目光像細密的針，帶著毫不掩飾的評估、好奇、貪婪，以及一種……彷彿看待某種稀罕獵物般的興趣。
林奕的心臟驟然縮緊。是自己這身沾滿泥濘汙穢的裝扮？
還是臉上這塊臨時蒙上去的破布太過紮眼？
他強迫自己挺直脊背，壓下加速的心跳，努力模仿著那些麻木搬運工的神情，垂下眼簾，加快腳步，試圖融入這混亂的人流，儘快離開這條暴露在太多視線之下的主幹道。
就在他低著頭，貼著斷牆的陰影匆匆前行時，一個聲音和一股刺鼻的汗臭、鐵鏽混合的味道猛地攔在麵前。
“小兄弟，新來的吧？看你這一身風塵僕僕的，累壞了吧？”聲音粗啞，帶著一種刻意的熱情。
林奕猛地頓住腳步，抬頭。
一個矮人擋在路中，幾乎隻到他胸口的高度。
這矮人穿著一身沾滿油汙和煤灰的粗帆布短褂，裸露著肌肉虯結、覆蓋著一層捲曲黑毛的粗壯胳膊。
他臉上鬍子拉碴，沾著酒漬。
一雙精明的小眼睛在林奕身上滴溜溜地轉著。
最後停在林奕矇著布的臉上，帶著探尋的笑意。
“要不要去前麵的‘碎骨酒館’喝一杯？提提神！矮人烈酒，包你一杯下去，什麼疲乏都沒了！價格公道！”
矮人咧開嘴，露出幾顆黃板牙，一股濃烈的劣質麥酒味撲麵而來。
他靠得很近，那股混合著體臭、酒精和鐵鏽的味道讓林奕胃裏一陣翻騰，幾乎窒息。矮人看似熱情的邀請，更像是一道不容拒絕的封鎖線。
林奕瞥見他短褂的領口內側，似乎別著一個不起眼的、像是某種鐵鎚交叉的金屬小徽記。
“不了，”林奕努力讓自己的聲音聽起來疲憊而沙啞，帶著本地人那種常見的麻木腔調，“我要去找人。”
他側身，想從矮人旁邊繞過去。
矮人那隻粗壯如鐵鉗的手卻更快地搭上了他的胳膊，力氣大得驚人。“找人？找誰啊？這低語鎮三教九流，我老銅砧認識的人可不少！說不定能幫你指條近路呢？看你這樣子，像是要去‘秩序之刃’的地盤辦事？”
他湊得更近，小眼睛裏的探究意味更濃了，目光有意無意地掃過林奕背上那個破舊的行囊。
林奕心中警鈴大作！
這矮人絕對有問題！
他提到“秩序之刃”絕非偶然！
他猛地發力，手臂肌肉繃緊，狠狠一甩！
矮人的手如同焊死的鐵箍，紋絲不動。
那張帶著酒氣的黃臉幾乎湊到林奕蒙麵的布上，壓低了聲音，帶著一絲嘲弄：“小子，裝得挺像嘛……這身泥巴，可蓋不住你身上那股子‘新鮮’味兒……”
恐懼瞬間攥緊了林奕的心臟！
他不再猶豫，全身的力量瞬間爆發，同時右腿膝蓋猛地向上一頂！
“呃！”矮人顯然沒料到這個看似瘦弱的“獵物”反應如此激烈且力道不小，猝不及防下小腹被頂中，悶哼一聲，手上的力道不由得一鬆。
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