焚燼山脈邊緣的臨時岩洞內，篝火劈啪作響，映照著兩張神情各異的麵孔。
林奕盤膝坐在火堆旁，閉目調息。體內七心迴圈如北鬥七星般緩緩運轉，每完成一次迴圈，氣息便凝實一分。
紅衣主教級的境界正在快速穩固，但正如燼所警告的——七種屬性力量的平衡極其脆弱，冰火龍心強盛，其餘五心卻隻是虛影，急需對應的屬性精華滋養。
屬性精華……林奕在記憶中搜尋。
天諭神瞳進化後帶來的知識庫中，隱約提及這類天地奇珍的誕生條件：
金之精華多藏於古老礦脈深處；
木之精華需在千年古樹或靈植中孕育；
水之精華往往在純凈泉眼或深海秘境；土之精華深埋地脈節點；
而風、雷等變異屬性，則更為罕見。
“需要一張‘北境資源分佈圖’。”林奕睜開眼睛，看向對麵的趙擎天，“崑崙應該有這類情報吧？”
趙擎天正在用一塊絨布擦拭赤龍長槍，聞言點頭：“有，但不夠詳細。永恆之域的地理因‘黯蝕潮汐’和‘元素暴動’時刻變化，三個月前的安全礦區，現在可能已淪為怪物巢穴。不過……”
他頓了頓，“翡翠林脈公國境內，我們確實標記了幾處疑似存在‘木之精華’的地點。其中一處，就在‘世界樹幼苗’所在的翡翠聖林外圍。”
“翡翠聖林……”林奕想起燼沉睡前的警告，“那棵世界樹，究竟是怎麼回事？”
“一棵活了至少十萬年的古樹，但狀態很奇怪。”趙擎天神色凝重，“它的大部分枝幹都已枯萎，隻有最核心的一小截嫩芽還保持著生機。奧爾公爵家族世代守護它，對外宣稱是‘翡翠林脈的象徵’，但我們的人檢測到，那棵樹下鎮壓著某種……極其古老而黑暗的東西。”
“黑暗教廷的目標？”
“很可能。”趙擎天收起長槍，“奧爾男爵敢如此明目張膽地勾結黑暗教廷，背後肯定有他叔叔——現任奧爾公爵的默許，甚至支援。他們的目的，或許就是藉助黑暗力量，徹底掌控世界樹，或者……釋放樹下鎮壓的存在。”
林奕沉默片刻，突然問：“永夜聖廷呢？他們崇拜黑夜之神，為什麼會有一個暗夜精靈擔任司長？玄鏡和艾薇拉……她們是姐妹？”
這是他一直以來的疑惑。永夜聖廷以人類為主，信仰“永夜女士”——一位掌管黑暗與隱秘的女神。但艾薇拉和玄鏡，分明是暗夜精靈，一個早已在歷史記載中滅絕的上古種族。
趙擎天看了林奕一眼，眼神複雜：“這件事，涉及永夜聖廷最深的秘密。我也是耗費很大代價，才從‘崑崙’智庫的加密檔案中得知部分真相。”
他添了根柴，火焰跳動著，映照出他沉靜的側臉。
“大概一千兩百年前，暗夜精靈一族還未滅絕。他們居住在北境最北端的‘永夜森林’，信仰月神艾露恩——不是現在精靈王國信仰的自然月神，而是更古老、更偏向‘暗月’與‘隱秘’的原始神隻。”
“後來，永夜森林爆發了一場災難。文獻記載模糊，隻說是‘深淵裂隙’在森林深處開啟，湧出了大量被‘黯蝕’汙染的怪物。暗夜精靈幾乎滅族，最後殘存的族人，在當時的精靈女王‘艾薇拉一世’——沒錯，和現在這位艾薇拉同名——的帶領下，向南方遷徙求援。”
“他們第一個求援的物件，是當時還隻是個小教派的‘永夜聖廷’。”趙擎天聲音低沉，“永夜聖廷的初代教宗，提出了一個苛刻的條件：暗夜精靈全族改信‘永夜女士’，並交出族中聖物‘暗月之心’，作為加入聖廷的代價。”
“為了族人的生存，艾薇拉一世答應了。暗夜精靈從此融入永夜聖廷，但他們並未放棄自己的傳統。聖廷內部逐漸形成了一個特殊的派係——‘月影司’，成員全是暗夜精靈後裔，負責最危險的暗殺、情報、遺跡探索任務。作為回報，聖廷承諾，會尋找治癒‘永夜森林’汙染的方法，並幫助暗夜精靈重建家園。”
“但一千兩百年過去了，永夜森林依舊是一片死地。聖廷的承諾，從未真正兌現。”趙擎天搖搖頭，“艾薇拉和玄鏡，就是當代月影司的核心。艾薇拉是第三司長，玄鏡則是‘暗影之女’——這是暗夜精靈內部對‘擁有最純凈月神血脈的繼承者’的稱呼。她們姐妹，一個在明處執掌權柄，一個在暗處執行絕密任務。”
“玄鏡為什麼會失憶？又為什麼會被派來接近我？”林奕追問。
“這點我也不清楚。”趙擎天坦言，“崑崙對月影司的滲透有限。但根據零星情報推測，玄鏡可能是在執行某項涉及‘上古龍族遺跡’的任務時，遭遇意外，記憶受損。至於接近你……”他深深看了林奕一眼，“或許和你體內的龍族血脈有關。暗夜精靈的古老傳說中，月神艾露恩與某位龍神曾是盟友。”
林奕陷入沉思。“那豈不是黑荊棘州永夜聖廷神鈺君隻不過是一個分會的會長？”
如果玄鏡真是因為龍族血脈而接近自己，那她最初在熔火之心的刺殺舉動，就很可能是記憶混亂下的本能反應——暗夜精靈的刺殺訓練已成本能，但她的潛意識又受到龍族血脈的吸引，導致行為矛盾。
而之後並肩作戰的經歷，以及最後那句無意識的“哥哥”……
“我需要找到她。”林奕低聲說，“有些事，必須當麵問清楚。”
“那是你的自由。”趙擎天站起身，“但我要提醒你，永夜聖廷內部並非鐵板一塊。艾薇拉所在的月影司是相對理性的派係，但聖廷高層還有‘永夜主教團’和‘黯蝕審判庭’兩個極端派係。前者狂熱崇拜永夜神，主張凈化一切‘不潔’；後者則極端到認為應該主動擁抱‘黯蝕’，成為黑暗的一部分。如果你與玄鏡的關係被他們知曉，會很麻煩。”
林奕點頭，將這些情報記在心裏。