風雪依舊，但“寒霜之喉”酒館的危機暫時解除了。
然而，林奕知道，這僅僅是開始。
蠻族王國的雷鷹衛出現了，影月公會的刺客滲透到了這裏，北境的局勢，遠比預想的複雜和危險。
他摸了摸懷中那塊從月影刺客身上搜出的、帶有狼頭烙印的令牌。
“月影公會……蠻族王國……幕府王庭”林奕低聲自語，眼中深邃。
“看來，這趟渾水，是越來越有意思了。”
“功勛、資源、真相……或許，都能在這裏找到。”
他帶著布魯斯、銀月狼王和小黑，跟隨趙鐵柱，走向那形如巨獸蹲伏的酒館大門。
門內，火光溫暖，人聲嘈雜，是與門外冰寒地獄截然不同的世界。
但林奕明白，這暫時的安寧之下，暗流依舊洶湧。
而他，即將踏入這漩渦的中心。
寒風卷著硝煙和血腥氣，在“寒霜之喉”酒館內外盤旋不去。酒館厚重的黑石門扉關閉，將混亂與廝殺暫時隔絕在外，但室內凝重的氣氛並未緩解多少。
林奕被安置在酒館三層一間相對完好的房間內。
趙鐵柱送來了乾淨的繃帶、效果不錯的煉金傷葯和熱騰騰的肉湯，態度恭敬得近乎拘謹。
布魯斯趴在壁爐旁假寐，銀月狼王安靜地舔舐著前爪的些許擦傷，小黑則完全融入了房間的陰影角落，無聲無息。
林奕沒有休息太久。
他簡單處理了戰鬥中沾染的些許塵土，換上一套趙鐵柱找來的乾淨禦寒皮甲，便開始整理思緒和收穫。
從伏擊者身上搜出的“霜狼部落”令牌和“月影刺客”暗記，哈雷骨潰逃時喊出的“王庭大軍”，以及最後出現的蠻族王庭精銳“雷鷹衛”……線索逐漸串聯。
“看來，不僅僅是蠻族劫掠或部落衝突。”林奕手指輕叩桌麵，“月影公會這種跨國刺客組織，與蠻族王庭勾結，其背後恐怕還有更深的推手。所謂的‘變天’，目標直指極北鎮，乃至整個北境防線。”
極北鎮作為永恆王國最北端的戰略要點，是扼守“極北走廊”、阻擋蠻荒冰原勢力南下的關鍵。一旦失守，蠻族和獸族大軍便可長驅直入，威脅王國腹地。
“幕府王庭……”林奕想起之前趙鐵柱透露的資訊。幕府王庭是人類國度中的一方強大勢力，與永恆王國素有齟齬。
若他們暗中與蠻族、獸族勾結，裏應外合，那麼極北鎮的危局，就是一場精心策劃的、旨在撕裂永恆王國北方屏障的大陰謀。
“龍炎公會作為永恆王國在此地的支柱之一，必然首當其衝。那個內鬼，恐怕也隻是冰山一角。”
正思忖間，門外傳來沉穩的腳步聲，隨即是輕輕的叩門聲。
“林奕兄弟，休息得可好？龍某可否進來一敘？”是龍雲的聲音，比起戰場上的激昂，此刻多了幾分沉穩與疲憊。
“龍副會長請進。”
門被推開，龍雲走了進來。他已換下破損的戰甲，穿著一身暗紅色的便服，臉色依舊有些蒼白，但眼神銳利如常。
他身後還跟著一位鬚髮皆白、手持紅寶石法杖的老者，正是之前出手逼退雷鷹衛的霍恩。
老者目光平和，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度，打量著林奕時，眼中帶著審視與一絲好奇。
“林奕兄弟，這位是我龍炎公會的霍恩，擔任大長老。”龍雲介紹道。
林奕起身，抱拳行禮：“見過霍恩大師。”
霍恩微微頷首：“年輕人，不必多禮。今日戰場之上，你的表現，老夫都看到了。劍法精妙，洞察入微，更有罕見的戰寵相助，後生可畏。”
“大師過獎，僥倖而已。”林奕不卑不亢。
“僥倖可連斬五名月影刺客，重創哈雷骨，逼退雷鷹衛？”龍雲苦笑搖頭，“林兄弟過謙了。坐，我們坐下談。”
三人落座。龍雲神色轉為嚴肅，開門見山：“林兄弟，客套話不多說。今日若非你及時出現，我與這酒館內數百弟兄，恐怕凶多吉少。此恩，龍炎公會銘記於心。聽鐵柱說，你們在路上遭遇了帶有影月暗記的伏擊者？”
“正是。”林奕取出那枚黝黑令牌和帶有狼頭烙印的皮塊，放在桌上。“伏擊者七人，其中兩名獸人血斧勇士貼身藏著這個。趙隊長辨認出，是霜狼部落精銳和月影公會的暗記。”
龍雲和霍恩拿起物品仔細檢視，臉色都陰沉下來。
“果然是他們！”龍雲握緊拳頭，“月影公會，手伸得太長了！霍恩大師，您之前懷疑城內有高階內應配合蠻族偵查和破壞防禦法陣節點，看來與這群見不得光的老鼠脫不了乾係！”
霍恩緩緩道：“影月公會行事詭秘，擅長滲透與暗殺。他們與蠻族王庭勾結，必有所圖。今日雷鷹衛出現，更證實蠻族王庭已正式介入，且動用了空中精銳。這已非尋常部落劫掠，而是有組織、有預謀的軍事行動。”
龍雲看向林奕，沉聲道：“林兄弟，實不相瞞。極北鎮如今危如累卵。蠻族數個大型部落聯軍，在王庭的旗幟下，已陳兵鎮外三十裡的‘嚎風峽穀’，隨時可能大舉進攻。鎮內守軍兵力不足，且人心惶惶，更有內鬼未除。永恆王國本部的援軍被其他邊境糾紛拖住，遲遲未至。我們龍炎公會雖竭力支撐，但……獨木難支。”
他停頓了一下，目光灼灼地看著林奕：“林兄弟身手高絕，膽識過人，更難得的是敏銳洞察，臨危不亂。龍某厚顏，想請林兄弟助我龍炎公會，助這極北鎮一臂之力！當然，絕不會讓林兄弟白白冒險，公會寶庫資源、北境戰功勛績，隻要龍某能調動，必不吝嗇！此外，關於影月公會、蠻族王庭，乃至幕府王庭可能涉及的陰謀，我們也掌握了一些線索，願與林兄弟共享。”
霍恩也開口道：“年輕人，北境若破，蠻族鐵蹄南下，生靈塗炭。於公於私，此戰都至關重要。老夫觀你非池中之物，此地風雲際會，或許也正是你磨礪自身、建立功業之機。”
林奕沉吟片刻。
龍雲的坦誠和霍恩的點撥，都說到了點上。
他需要資源提升實力，需要功勛換取更高層次的修鍊法門和情報，也需要查明幕府王庭和影月公會背後的勾當。
而固守極北鎮，與龍炎公會合作，無疑是當前最佳選擇，他就可以從從容容遊刃有餘。
“龍副會長，霍恩大師，既蒙看重，林某願盡綿薄之力。”林奕抬起頭，眼神清明堅定，“不過，我有兩個條件。”
“請講！”龍雲精神一振。
“第一，我需要相對獨立的行動許可權，以及及時的情報共享。我的戰鬥方式，更適合小規模突襲、斬首和關鍵任務。”
“可以！我會給你‘客卿長老’的臨時許可權，可調動部分精銳小隊，情報係統對你開放相應等級。”龍雲爽快答應。
“第二，戰利品分配，按貢獻計算。我所需之物，若公會寶庫中有，希望能有優先兌換權。”
“理應如此！”龍雲點頭，“具體細則，可稍後與公會執事詳談。”
“既如此，”林奕站起身，“林某，願與龍炎公會並肩作戰。”
龍雲大喜，用力拍了拍林奕肩膀：“好！太好了！林兄弟，不，林長老！從今日起，你便是我龍炎公會在北境的客卿長老！”
霍恩也撫須微笑。