林奕輕輕撣去肩頭的落雪，目光掃過麵前整齊列隊的戰士們。
他轉頭看向楚夢瑤和雨小舒，聲音沉穩：“這次外出探查，不宜聲張。若是朋友，我們自當以美酒相迎；若是敵人...”他眼中寒光一閃，“那就讓他們永遠留在這片雪原上。”
楚夢瑤上前一步，紅唇微啟：“小林哥，薇薇你們放心去便是。領地有月影坐鎮，再加上暗衛在暗處盯著，正義聯盟翻不起什麼浪花。”
雨小舒輕輕點頭，將一件厚實的皮毛外袍遞給林奕：“奕哥，薇薇，早去早回。這天氣，怕是要下大暴雪了。”
林奕接過衣袍，對二人露出一個讓人安心的笑容。
他翻身上了黯獄龍犬，肩頭的幽冥龍鴉發出一聲短促的啼鳴。
艾露薇也一同騎上了狼王。
“小傢夥已經等不及要出發了。”林奕輕撫龍鴉的羽毛，“有它在，任何危險都逃不過我們的眼睛。”
林奕和艾露薇來到現場看著陳文帶著的隊伍整裝待發。
“老大準備就緒，我們可以出發了”
陳文的聲音低沉而穩定，他勒緊韁繩，身下的蠻牛不安地踏著蹄子，在積雪中刨出一個深坑。
他身後二十名精銳沉默矗立，清一色的教廷製式鎧甲在皮毛外袍下泛著冷光，猶如一群蓄勢待發的雪原惡狼。
林奕點了點頭，視線掃過眼前這支精簡到極致的隊伍。
卡莫多和亞茲這兩個亡靈生物安靜地待在隊伍末尾，他們的存在讓周圍的溫度似乎又降低了幾分。
“嗷嗚——”
一聲低沉狼嚎打破了凝重的氣氛，體型碩大的狼王如同白色幽靈般從風雪中竄出，停在林奕身前，用巨大的頭顱蹭了蹭他的腿。
這是出發的訊號。
林奕翻身上了黯獄龍犬寬闊的背部，肩膀上那隻通體漆黑的幽冥龍鴉“影羽”輕輕啄了啄他的耳朵，發出嘶啞的低語：“災厄……東北……警惕……”
“出發！”林奕一聲令下，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
一行人如同離弦之箭，悄無聲息地滑出墜龍山穀口，瞬間被漫天風雪吞噬。
蠻牛粗壯的四肢踏在雪地上，發出沉悶的聲響，二十餘名騎士組成的小隊如同一個整體，在狼王的引領下，以驚人的速度朝著哨兵彙報的異常方向疾馳而去。
風雪撲麵，如刀割一般。林奕眯起眼睛，感受著黯獄龍犬奔跑時肌肉的起伏，內心盤算著各種可能。
教廷的殘餘？
北方荒原的蠻族？
還是……其他未知的敵人？小黑的預警讓他不敢有絲毫大意。
“老大，看痕跡，對方人數不多，但移動速度極快，而且……似乎對這片區域很熟悉。”陳文催動蠻牛，與林奕並肩而行，大聲喊道，聲音在風中斷斷續續。
艾露薇策馬從另一側靠近，她拉下遮麵的圍巾，露出英氣逼人的臉龐，補充道：“哥哥，斥候發現了被遺棄的臨時營地，有殘留的痕跡，很不像是常見的路數。”
林奕眉頭微蹙：“魔能殘留？確定不是教廷的神術波動？”
“完全不同，”艾露薇肯定地說，“更陰冷，更……混亂。卡莫多似乎有所感應。”她回頭瞥了一眼那個沉默的骷髏王卡莫西多。
林奕心中疑雲更重。
他輕輕拍了拍龍犬的脖頸，速度再提三分。
必須儘快查明真相，任何潛在的威脅，都必須扼殺在萌芽狀態。
雪原蒼茫，這支小小的隊伍，如同投入白色海洋的一粒石子，堅定地朝著未知的危險潛行。
三十裡地在雪原上並不算近，但在訓練有素的坐騎腳下，不過半個多時辰便已接近。
遠遠地，就能看到一片被臨時清理出來的背風坡地，支著十幾頂厚實的防風帳篷。
數十頭體型龐大、披著長毛、形似氂牛但犄角更顯華麗的馱獸正安靜地臥在雪地裡反芻。
一支約莫三十人左右的護衛隊分散在營地四周，眼神銳利，警惕地觀察著四周。
他們的裝備算不上最頂尖，但那股子經年行走在危險地帶磨礪出的彪悍氣息，卻做不得假。
營地中央，飄揚著一麵旗幟——底色是深邃的墨藍色，上麵綉著一隻穿過暴風雪的金色商旅鈴鐺，鈴鐺下方交叉著鑰匙與捲軸。
“是‘雪鈴商團’的旗幟。”卡莫西多低沉的聲音在林奕腦海中響起，這是亡靈法師特有的精神傳訊，“一個活躍在北部冰原與諸國邊緣的中立商團，以信譽和訊息靈通著稱。他們追求利潤，但通常遵守‘貿易中立’原則，隻要價碼合適，甚至可以和魔鬼做交易……當然，前提是魔鬼付得起錢。”
林奕微微頷首，心中稍定。隻要不是永恆教廷的偽裝部隊，就有周旋的餘地。
雪鈴商團的人也顯然發現了林奕他們。護衛們立刻收縮陣型，手按上了武器，但並未表現出過激的敵意。
一名首領模樣、穿著華麗皮毛長袍，腰間挎著一柄鑲嵌著寶石的彎刀的中年胖子，在一名身材瘦高、戴著單邊眼鏡的文書陪同下，主動迎了上來。
中年胖子臉上堆起商人特有的圓滑笑容，隔著一段距離就撫胸行禮，聲音洪亮：“遠道而來的朋友們，日安！鄙人哈裡斯·金鎊，雪鈴商團此次北境之行的負責人。不知諸位是此地領主麾下，還是……”
他的目光掃過林奕等人雖略顯駁雜但透著精悍之氣的裝備，尤其在林奕那桿隱隱散發著血腥氣的黑色長槍和卡莫西多那籠罩在黑袍下的詭異身影上多停留了一瞬，眼神深處閃過一絲驚疑，但臉上的笑容絲毫未變。
林奕驅策氂牛上前幾步，居於隊伍最前，他沒有取下遮風的麵甲，聲音透過麵甲傳出，帶著金屬的質感：“此地，終焉王國疆域。我，林奕，終焉領主。”
哈裡斯臉上的笑容瞬間更加熱切了三分，甚至帶著一絲恰到好處的“震驚”與“榮幸”：“原來您就是這片神奇穀地的領主大人！失敬失敬！早就聽聞北境新崛起一位強大的領主，今日得見，果然是英雄出少年……不，是英雄氣概逼人啊！”
他身邊的瘦高文書則飛快地拿出一個小本子和一支炭筆，似乎在記錄著什麼。