風雪不知何時已從呼嘯升級為狂暴的白色怒濤，嘶吼聲如同太古冰原巨獸瀕死的哀嚎。
更令人心悸的是，一種新的聲音穿透風雪壁壘——“哢嚓…哢嚓嚓…嘎嘣！”
彷彿萬裡冰原被無形的萬噸巨力持續碾碎、崩裂，由遠及近，越來越清晰，帶著一種毀滅性的韻律，敲打在每個人的心臟上。
楚夢瑤捧著熱碗的手猛地一顫，滾燙的湯汁濺出幾滴，落在冰冷的岩石上瞬間凝結：“這…這聲音！比之前的暴風雪…可怕百倍！像…像有什麼東西在…啃噬大地？”
林奕霍然起身！動作快如鬼魅，周身肌肉瞬間繃緊如拉滿的強弓，戰車二階的力量混合著隱而不發、卻足以讓低階魔獸顫慄的龍威在體內奔騰咆哮。他側耳傾聽，瞳孔深處彷彿有熔金流淌。
“不是啃噬…”林奕的聲音低沉，每一個字都像砸在冰麵上，“是虎嘯。帶著冰裂的迴音。對麵那片被雪霧籠罩的‘寂靜林’深處，藏著東西。它在警告，或者…在示威。”
“虎嘯？冰裂？”劉君銅鈴般的眼睛瞪得更大，下意識握緊了拳頭，碗中肉湯盪起漣漪，“守護獸？守著寶貝？”
“十有**。而且，這威勢…它暫時出不來，被限製在特定區域。”林奕迅速判斷，指尖無意識地劃過冰冷的匕首刃口，“或許是某種天然禁製，或許是…它守護的東西本身就有禁錮之力。”
雨小舒小口吞嚥著滾燙的肉片，試圖汲取更多暖意，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“出不來最好…希望那禁製夠結實…”
一直安靜喝著湯的艾露薇，抬起那雙彷彿能洞穿虛空的眼眸，她的聲音空靈，卻帶著一絲不易察覺的凝重：“不止是禁製…這個被遺忘的山穀，瀰漫著一絲古老而淡薄的…神明詛咒。你們沒感覺到嗎？那股纏繞在靈魂深處的冰冷和…被標記的惡意？”
“詛咒？”楚夢瑤臉色更白。
“源頭…是那頭深埋穀底的黑龍骸骨吧！”林奕腦中靈光一閃，看向艾露薇。關於山穀的隱秘，這位神秘的精靈似乎知道得更多。
“沒錯。”艾露薇放下碗，指尖縈繞起一絲微不可查的翠綠光點，似乎在感應著什麼，“‘燼’…遠古黑龍，永恆王索羅斯最親密的戰友與坐騎。那場終結了‘蒼白紀元’的弒神之戰後，‘燼’身負不可逆轉的重傷，拖著破碎的龍軀，墜入這片山穀深處休養…這裏，曾是它最後的龍巢。”
“後來呢？”林奕追問，他本能覺得這關乎他們當下的處境，“如此強大的存在，怎麼會徹底隕落？還留下詛咒？”
艾露薇眼中閃過一絲複雜的悲憫：“永恆王在戰後也陷入沉眠，力量枯竭。他信任的教廷，他託付的權柄…在他最虛弱時，背叛了他。當時的教皇梅耶夫…那個自稱‘神之血脈’的偽信者，早已暗中溝通了域外古神‘克拉辛’…他編織謊言，稱‘燼’在龍巢中積聚力量，意圖背叛永恆王，顛覆人類王國…古神之力降下神罰，本就重傷瀕死的‘燼’，在絕望的龍吼中被徹底撕裂…龍血浸透了山穀，龍魂的怨念與古神的詛咒交織，成了這片土地永恆的傷痕。梅耶夫…則踩著‘燼’的屍骨，將‘弒龍’的功績攬在自己身上，進一步鞏固了他‘神裔’的權威。”
“教皇梅耶夫…是隱藏的神裔血族？”林奕敏銳地抓住了關鍵，寒意比洞外的風雪更甚，“他自稱神裔…同化了高層？”
“更可怕。”艾露薇的聲音冷得像冰，“他們是‘神裔’血族，完美融入光明，行走於白晝。他們不懼聖光，甚至能扭曲聖光為己用！更擅長操控人心，編織幻夢…永恆王在沉睡前察覺了蛛絲馬跡，發動了清洗。可惜…為時已晚。那些神裔早已滲透進華納人，永恆王開創的王國主體民族的每一個權力樞紐。他們利用永恆王的清洗令，反過來大肆誣陷、屠戮永恆王真正的追隨者——那些掌握著由永恆王賜予的、源自純粹信仰之力的‘秩序之刃’的聖騎士和忠臣！永恆王最後的力量在悲憤中耗盡，隻能拚盡殘存意誌，留下《永恆真經》，呼籲華納人‘哪裏有壓迫，哪裏就有反抗’，‘團結起來，反抗血族’…可惜，真經被篡改，真相被掩埋。”
“史書浩如煙海…”林奕握緊拳頭，骨節發白，胸中翻湧著難以言喻的憤怒和悲涼，“說到底，不過四個字——爭當皇帝！權利，腐蝕人心的毒藥，古今皆然！”
他想起了地球的歷史，何其相似。
“去他孃的權利！”劉君猛地將空碗頓在石頭上，碗底瞬間裂開細紋，他眼中燃燒著純粹的怒火，“等咱拳頭夠硬，殺回王都！掀翻那幫吸血的雜碎！給永恆王和那頭龍報仇！給所有被冤殺的人討個公道！”
“對！討個公道！”雨小舒也被激起了血性，小臉漲紅。
楚夢瑤卻想到了更殘酷的現實，聲音帶著顫抖：“艾露薇…那些…那些當年追隨永恆王的華納人後裔…他們現在…”
艾露薇絕美的臉上籠罩著寒霜：“他們？他們是‘永恆聖輝王國’官方定義的‘永罪之民’！世世代代被監視、囚禁，烙印著象徵恥辱與詛咒的‘罪印’，淪為最低賤的奴隸！教會宣稱他們體內流淌著‘燼’的詛咒之血…嗬，多麼諷刺！真相是，他們血脈中流淌的，恰恰是永恆王賜予的、最純凈的信仰之力！那些神裔圈養他們，如同圈養‘信仰源礦’，定期…抽取！”
“畜生！這群披著人皮的吸血鬼！不，他們比吸血鬼更毒！”雨小舒氣得渾身發抖，碗裏的湯都灑了大半。連一向沉穩的劉君，額角也暴起了青筋。
“哢——嚓——轟隆！！！”
洞外，那冰裂碾磨般的恐怖聲響陡然拔高，如同近在咫尺！整個山洞都似乎微微震顫了一下，碎石簌簌落下。風雪聲詭異地停滯了一瞬，彷彿被更可怕的東西強行掐斷。