還未到用飯的時辰，客棧裡頗為清靜。
小二得了閒，便蹭到櫃檯邊，有一搭沒一搭地擦拭著光亮的檯麵，嘴裡絮叨著些瑣碎話。掌櫃的低頭撥弄著算盤珠子，對著一本舊帳簿核數，隻偶爾含糊地應上一兩聲。
「地字三號房的帳，眼看要到期了。」
掌櫃的忽然停住動作，像是自言自語般低聲道：「得尋個空，去問問客官是否續住。」
「地字三號？」
小二聞言，手上抹布停了停，不由得抬眼望向二樓那扇始終緊閉的房門，湊近些，壓低了嗓音：「掌櫃的，您不覺得……那屋的客官，有點怪麼？」
掌櫃的眉頭幾不可察地皺了一下，沒接話。 藏書廣，.任你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
小二卻自顧自地說下去，聲音更輕了，帶著點窺探到隱秘的不安：「整日關在屋裡，不見出來走動，也沒叫過吃食茶水……」
他頓了頓，喉頭滾動了一下：「而且他那張臉，白煞煞的，從來沒見有過別的神色，瞧不出是喜是怒……」
他縮了縮脖子，補充道：「怪滲人的。」
掌櫃的抬起眼，橫了他一下，帶著不容置疑的口氣低聲嗬斥：「客人的事，也是你能胡亂嚼舌根的？做好你的本分，少操些沒用的心！」
小二腦袋一縮，轉頭便要離去。
店小二脖子一縮，轉身就要溜回後院。
就在這時——
「嘎吱。」
一聲門軸轉動的輕響，在安靜的客棧裡格外清晰。那扇終日緊閉的地字三號房門，突然從裡麵被拉開了。
那個被他私下形容為「滲人」的客人，走了出來。
他步下樓梯，徑直走到一個臨窗的位置坐下，身影沐浴在窗外透進來的天光裡，一半明，一半暗。
小二僵在原地，不由自主地望向掌櫃。掌櫃的立刻瞪了他一眼，嘴唇翕動，無聲地催促：「還不趕緊過去伺候著！」
小二這纔回過神來，趕忙提起精神，小跑著上樓，拎著茶壺來到桌邊。他一邊熟練地擺上茶碗斟茶，一邊忍不住用眼角餘光悄悄打量這位客人。
奇了怪了。
客人臉上先前那層揮之不去的、彷彿戴了麵具般的煞白與空洞，此刻竟消失得無影無蹤。取而代之的是一種平和的、甚至略顯出神的神色。
此刻，他正微微低著頭，專注地凝視著自己的手背，彷彿那手上有著什麼極精細的字般。
小二心下稍安，看來自己和掌櫃的嘀咕，並沒被這位客人聽了去。
「客官。」他堆起慣常的熱情笑容，詢問道：「您想來點兒什麼吃食？」
那人並未抬頭，隻淡淡開口，聲音平穩：「店裡拿手的酒菜，都給我呈上來。」
他頓了一下，補充道，「酸甜苦辣鹹，各樣滋味的，都要有。」
小二愣了一下，連忙點頭應承：「好嘞！您稍候！」
說罷，轉身快步下樓張羅去了。
……
桌邊，方燼的視線久久停留在自己的手背上。
原先那些觸目驚心的青黑色屍斑，此刻已消退得乾乾淨淨，麵板光潔，甚至在日光下顯得有些過分細膩白皙。
他執起茶壺，緩緩向粗瓷茶碗中注入微黃的茶水。水麵漸平，如一麵模糊的銅鏡，倒映出他此刻的麵容。
「『披屍法』果然有效。」
一念及施展「披屍法」時的情形，方燼彷彿感到那股生剜活剝般的劇痛並未真正散去，而是化為無數細密陰毒的鋼針，依舊潛伏在每一寸肌膚之下、每一節骨骼深處。
他心中默唸，目光與水中倒影相對：「雖是權宜之計，治標不治本，但至少……讓我看起來像個活人了。」
水影晃動，那映出的臉龐也隨之開始微妙地變化。
嘴角緩緩上揚，拉出一個舒展的、自然而真切的笑容；旋即眉心微蹙，眉眼耷拉，又變作一副貨真價實的愁苦模樣。
他緊緊盯著水中那張跟隨心意不斷變換神情的臉，一股深切的滿足感，終於衝破了長久以來的冰冷隔閡，熨帖著心神。
每一個修煉禁忌之法的修士，身心都難免被其力量侵蝕、異化。
方燼也不例外，獲得力量的同時，身體死去，意識也有著向禁忌轉化的趨勢。
若隻是意識變得冰冷、麻木也就算了。
但身軀死去，一舉一動皆褪盡活人氣息，宛如一具行走的屍體。
這卻觸碰到了他心底絕不容退讓的底線。
這份執拗的認知，不僅根植於另一個文明世界對「活人」最基本的界定，更出於對死亡的恐懼。
「這還不夠……雖然不知道為什麼我會出現這種情況，但這個世界很奇妙，一定存在讓我的身體重新復活的辦法。」
「隻可惜當初沒有向周知行追問此事。」
「更何況……僅僅踏入『第三天市』，我的肉身便已徹底死去。若繼續沿著這條道路走下去，這副軀殼遲早會完全崩毀、無法再用。」
他放下茶碗，指尖無意識地劃過細膩卻冰冷的手背。
「待到那時，失去了肉身的我……究竟還算什麼？」
「是遊蕩於世的新『禁忌』，還是……某種勉強維繫著人性記憶的奇怪存在？」
方燼眼神閃動，在追求力量的道路上，他並不會有任何遲疑。
但此刻心中又隱隱有種感覺，一旦肉身徹底崩毀，沒了肉身的自己，一定會發生極為可怕的事情。
思緒流轉間，酒菜已經送了上來。
他看著滿滿一桌的酒菜，吃了一口，臉上逐漸露出了笑容。
好吃！
…
…
一桌飯菜被方燼以極快的速度風捲殘雲般吃完。時隔許久，各種鮮明而複雜的滋味重新在口舌間漾開，帶來一種久違的鮮活刺激，要說心中毫無欣悅，那是假的。
他將一塊碎銀擱在桌上，便起身離席，再度回到了房間。
剛在榻上坐定，他便從懷中取出了那枚被濃稠黑暗嚴密包裹、鎮壓的幽暗光球。球體中，那一縷詭異的紅絲靜靜蜷伏，紋絲不動，彷彿已徹底陷入沉眠。
方燼目光如炬，緊緊盯著此物。
心念微動間，那包裹在外、層層禁錮的黑暗，開始絲絲縷縷地消散、退去。
就在最後一絲黑暗徹底消弭的剎那——
異變陡生！
那縷紅絲竟驟然化作一道迅疾無比的猩紅流光，如同積蓄已久的毒蛇彈射，猛地自禁錮中掙脫，調轉方向，便要朝著緊閉的窗戶疾射突圍！
「想走？」
方燼眼神驟然轉厲，口中冷哼一聲。
他周身並無大幅度動作，卻有一股晦澀而威嚴的無形漣漪驟然蕩漾開來！
漣漪過處，房間內的空氣彷彿瞬間凝滯。
那道激射的猩紅流光，如同撞上了一麵無形的鐵壁，猛地一頓，隨即被死死禁錮在半空之中，任憑如何掙紮扭動，再也無法前進分毫。