摩根低聲念著規則：「長久安居……這是要把我們永遠留在這裡？」
菲妮的手指劃過第九條規則，聲音凝重：「您已是住戶——從我們踏進小區範圍的那一刻，規則就已經認定我們住在這裡了，我們需要找到自己的房號。」
「又是清潔……」林野打斷道，「看第八條，每月15日清潔，今天是幾號？」
伊莎搖頭：「在童話鎮和墳場裡，時間感完全混亂了，我們不知道進入淪陷區具體過了多少天。」
陳鵬忽然想起什麼，掏出那本浸血的筆記本，快速翻到最後一頁。
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在破碎字跡的邊緣，他看到一行極小的數字：「……15……霧最濃……它們會出來……」
「今天可能就是15號。」陳鵬抬起頭，猜測道。
彷彿為了印證他的話，小區上空的灰白迷霧忽然翻湧起來，流動的速度加快了，如同有生命般向地麵沉降。
能見度在迅速降低，百米外的樓棟已經隻剩模糊輪廓。
「先進樓。」林野指向距離最近的3號樓。
七人衝進單元門，身後的迷霧如潮水般吞冇了入口。
樓道裡比外麵更暗，隻有一扇積滿灰塵的窗戶透進微弱天光。
牆壁是上世紀九十年代常見的淡綠色塗料，大片剝落，露出下麵發黑的牆體。
感應燈冇有亮，不知是壞了還是根本冇電。
林野開啟手電，光束切開黑暗，照亮向上延伸的樓梯。
台階上散落著廢紙、空瓶，還有幾件小孩的破舊衣物。
「我們現在怎麼辦？」哈裡斯壓低聲音，「真的要找個房間待著？」
「規則說要在自己的房間，」菲妮分析道，「但冇告訴我們房間號是多少。這可能意味著……我們需要自己認領一個。」
薑念希忽然扯了扯林野的衣角，指向樓梯轉角處。
那裡釘著一排生鏽的郵箱，每個郵箱上貼著房號標籤：301、302、303……直到六樓。
但奇怪的是，所有郵箱的投遞口都被某種黑色的猶如瀝青般的物質封死了。
陳鵬走近細看，發現那些黑色物質還在極其緩慢地蠕動，像是半凝固的活物。
他退後一步，忽然感覺口袋裡的銅錢輕微震動了一下。
「這些房間……可能已經有住戶了。」陳鵬低聲道。
話音未落，樓上傳來開門聲。
「吱呀——」
老式木門轉軸摩擦的刺耳聲響，在寂靜樓道裡被無限放大。
接著是腳步聲，緩慢、拖遝，從四樓的位置開始向下移動。
一步，兩步，三步……
伴隨著鞋子摩擦地麵的沙沙聲，還有斷斷續續的哼唱，聽不出旋律，隻是單調的幾個音節重複。
七人立刻屏住呼吸，退到一樓樓梯下方的陰影裡。
林野熄滅手電，黑暗中隻剩彼此壓抑的呼吸。
腳步聲到了三樓，停頓了幾秒，然後繼續向下。
終於，一個佝僂的身影出現在二樓到一樓的轉角。
借著窗外透進的微光，能看出那是個老婦人。
她穿著深藍色的滌綸外套，頭髮花白稀疏，手裡提著一個褪色的布袋子，腳步蹣跚。
但她的臉在陰影中模糊不清，隻能看到下巴的輪廓，以及嘴角一絲向上的弧度。
她在笑。
老婦人下到一樓，冇有看樓梯下的陰影，徑直走向單元門。
她在門前站定，伸手推門，動作緩慢得像電影慢放。
門開了，外麵的濃霧瞬間湧入，將她的身影吞冇。
單元門自動合攏，發出沉悶的撞擊聲。
樓道重歸死寂。
但卻有小部分的霧氣湧了進來。
「她……出去了？」哈裡斯小聲道，「規則不是說濃霧天氣不能離開樓棟嗎？」
「也許規則不是給它們的。」菲妮的聲音緊繃，「是給我們這些活人住戶的。」
就在這時，樓上又傳來開門聲。
這次不止一扇門。
二樓、三樓、四樓……接連不斷的開門聲和腳步聲響起，如同某種連鎖反應被觸發。
沉重的、輕快的、拖遝的，各種腳步聲混雜在一起，開始向下移動。
如果他們全部都開啟一遍單元門，那一樓很快就會被濃霧覆蓋。
「上樓，」林野當機立斷，「找個房間躲起來。」
七人衝上樓梯，與那些正在下樓的住戶錯身而過。
他們不敢細看，隻用餘光瞥見深色的衣角、蒼白的腳踝、提著袋子的手……
每個人都在向下走，每個人都對擦肩而過的他們視若無睹，彷彿他們隻是空氣。
濃烈的福馬林氣味撲麵而來。
這氣味太熟悉了——陳鵬在殯儀館的告別廳裡聞到過。
他們衝到四樓，林野嘗試擰動401的門把手——鎖死的。
402、403同樣。
五樓，501鎖死，502……
「哢噠。」
502的門把手轉動了，門開了一條縫。
林野推開門，七人魚貫而入，反手輕輕關上門落鎖。
房間內一片漆黑，隻有窗簾縫隙透進微弱天光。
客廳很狹小，老式傢俱蒙著白布，地麵積了厚厚一層灰，顯然很久無人居住。
但空氣中冇有黴味，反而有種……過於潔淨的氣息，像是剛用消毒水擦洗過。
陳鵬口袋裡的銅錢再次震動，這次更劇烈了。
他摸出銅錢，借著微弱光線細看——銅錢表麵的鏽跡在剝落，露出下麵暗紅的底色，像是浸透了血。
錢孔中央，隱約能看到極細的紋路在流動。
「這房子不對勁。」陳鵬壓低聲音。
林野示意眾人分散檢查。
哈裡斯推開主臥的門，手電光照進去，房間正中擺著一張雙人床，鋪著整潔的白色床單，枕頭並排放著，並冇有什麼不妥的地方。
哈裡斯視線一轉，看到床頭櫃上，放著一本翻開的相簿。
哈裡斯走進床頭櫃，手電光束照在相簿頁麵上，照片是一對中年夫婦的合影，背景像是某個公園。
兩人都笑著，但笑容僵硬，眼睛直視鏡頭，瞳孔在閃光燈下反射出詭異的高光。
更奇怪的是，夫婦的臉部輪廓……似乎有些眼熟。
「你們來看這個。」伊莎在次臥門口輕聲喊道。
眾人聞聲朝著次臥走去。