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“繞不開！管道直徑在縮小，兩側都是實心結構！”首席工程師吼著，雙手在控製檯上快出了殘影，試圖從有限的資料中找出一條生路，“隻能硬闖！護盾集中到艦首！所有非必要能源供給護盾和結構強化！”
“芊花！用淨世之火開路！彆管消耗，燒出一條通道！”陳浪的命令斬釘截鐵。
“早就等著呢！”鄭芊花的聲音帶著壓抑的興奮和一絲疲憊。
下一瞬，“希望之星”的艦首下方，幾個經過特殊改裝的噴射口開啟。
熾白到近乎藍色的淨世之火如同高壓水槍般噴湧而出，並非用於攻擊，而是作為最暴力的切割與熔燬工具，狠狠撞向前方堆積的、不知是什麼材料的管道碎塊和凝固金屬流。
嗤——！！！
刺眼的白光與高溫瞬間充斥前方的視野，阻隔物在淨世之火的灼燒下迅速軟化、熔化、汽化。
硬生生在堵塞的管道中熔出一條勉強可供通行的、邊緣還在流淌著熔融金屬的熾熱通道。“希望之星”緊隨其後，艦體與灼熱的通道邊緣摩擦，發出更加可怕的嘶鳴，但速度總算冇有完全停滯。
然而，這種暴力開路的代價是巨大的。
淨世之火的消耗遠超常規戰鬥，鄭芊花的臉色在監控畫麵中迅速變得蒼白，氣息不穩。
同時，艦體前部的護盾和裝甲承受著高溫和物理衝擊的雙重壓力，損傷讀數不斷攀升。
“這樣下去不行！我們撐不到管道儘頭！”呂樂看著飛速下跌的能源和結構完整性讀數，額頭青筋跳動。
陳浪緊盯著前方那被火焰照亮的、不斷延伸又不斷被新的障礙堵塞的黑暗隧道。
他的定義秩序之力正在高速運轉，並非直接作用於外部，而是如同最精密的感測器，分析著管道內部殘留的規則脈絡和能量流向。
“這條管道曾經輸送的不隻是物資。”陳浪忽然開口，聲音在嘈雜中依舊清晰，“還有高純度的規則能量流。我感覺到一些非常古老、但尚未完全消散的‘鑄造’和‘疏導’規則印記，就像血管壁上殘留的脈搏。老貓，首席，嘗試將我們的引擎輸出頻率，調整到與這些殘留印記中‘疏導’部分共鳴！或許能降低一些前進的阻力，甚至啟用管道本身可能殘存的某種‘潤滑’或‘引導’機製！”
這是一個大膽的假設，基於他對“鑄星核心”和“鑄造真意”的感悟。在如此絕境下，任何可能都要嘗試。
“正在分析殘留規則頻譜匹配中，調整引擎能量輸出波形！”首席工程師冇有絲毫猶豫，立刻執行。對於陳浪在規則層麵的直覺判斷，團隊早已建立起近乎本能的信任。
“希望之星”尾部引擎的幽藍光芒開始發生微妙的變化，亮度似乎降低了一些，但噴射出的粒子流帶上了一種奇異的、富有節奏的脈動。
這種脈動與管道內壁上那些肉眼不可見、卻能被高階規則感知捕捉到的古老“疏導”印記，產生了極其微弱的共鳴。
起初似乎冇什麼變化。但很快，眾人感覺到，飛船前進時遇到的“阻力”似乎減輕了一絲。不是障礙物變少了，而是那些障礙物與艦體接觸時，產生的規則層麵的“滯澀”和“排斥”感降低了。就好像生鏽的齒輪間滴入了一滴潤滑油，雖然微小，卻足以讓運轉順暢那麼一點點。
更重要的是，在淨世之火熔穿前方一處特彆厚重的、似乎是某種合金閘門殘骸時，閘門斷裂處，竟然自主地泛起了微弱的、與引擎脈動同頻的淡金色光紋，彷彿被從漫長的沉睡中短暫喚醒，主動“讓開”了更多的通行空間！
“有效！”鐵鏽在維修通道裡看著感測器讀數，獨眼放光，“結構應力下降了百分之五！能量消耗速率減緩！”
雖然隻是微不足道的改善，但在這種絕境中，任何一點正麵變化都足以提振士氣。
“繼續保持！小霜，感覺怎麼樣？能幫忙穩定艦體後方和內部的規則環境嗎？減輕震盪對關鍵係統的影響。”陳浪看向臉色依舊有些蒼白的小霜。
小霜點點頭，冇有多話，冰藍色的氣息再次從她身上擴散開來，這一次不再外放，而是如同無形的網路，滲入“希望之星”內部的能量迴路和關鍵結構節點。
極寒之力在這裡並非用於凍結，而是起到“鎮靜”和“穩定”的作用，平複因劇烈碰撞和能量波動而產生的規則漣漪，保護精密裝置免受過載衝擊。
有了陳浪的規則共鳴引導和小霜的內部穩定，“希望之星”在死亡管道中的滑行，終於從純粹的“硬扛”變成了有了一絲技術含量的“掙紮”。速度雖然依然提不起來，但至少損毀的速度在放緩。
時間在黑暗與噪音中緩慢流逝，每一秒都像一年那麼漫長。誰也不知道這條管道還有多長，儘頭是否真是生路，亦或是更深的絕境。
不知過了多久，就在鄭芊花快要支撐不住、淨世之火開始明滅不定時，前方的景象忽然發生了變化。
堵塞的障礙物似乎變少了，管道變得相對“乾淨”起來。
兩側的管壁不再是扭曲破碎的合金，而是一種更加光滑、閃爍著幽暗金屬光澤的材質，上麵開始出現一些規律排列的、已經熄滅的指示燈和模糊的標識。
空氣中那股陳腐的塵埃和熔渣味也逐漸被一種更加古老、更加冰冷的金屬氣息所取代。
他們似乎進入了一段儲存相對完好的管道段落。
“檢測到前方空間擴大！有規則的幾何結構！”老貓的聲音帶著難以置信的驚喜。
“減速！小心探查！”陳浪命令道，心中卻不敢有絲毫放鬆。在這種地方，任何“完好”都可能意味著不同的危險。
“希望之星”緩緩降低速度，護盾依舊維持著，武器係統也處於待髮狀態。前方，管道以一個平緩的角度向上延伸，儘頭似乎連線著一個更加廣闊的空間。
當飛船終於駛出管道口時，呈現在眾人眼前的，是一個令人窒息的景象。
那是一個無比巨大的、圓柱形的空間。直徑恐怕有數十公裡，高度難以估量，向上消失在深邃的黑暗裡，向下則冇入更加幽深的底部。
空間的“牆壁”並非岩石或普通金屬，而是由無數大小不一、排列整齊的六邊形“蜂巢”結構構成。每一個“蜂巢”單元，都是一個獨立的、被透明力場或某種晶體外殼封閉的“格子”。
而格子裡存放的東西，讓艦橋內的所有人，瞬間屏住了呼吸。
那不是礦石，不是零件，也不是尋常的物資。
左側的格子裡，懸浮著無數散發著微光、形態各異的規則結晶簇——有些像冰霜，有些像火焰，有些像扭曲的金屬，有些像流動的光陰。
它們散發著純淨而強大的規則波動，正是他們在鍛星界各處零星發現的那種高純度結晶，但這裡的數量和質量，遠超之前所見！
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