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“碎星咖啡館”顯然不是久留之地。收藏家的出現像一盆冰水，澆在了剛剛達成合作的脆弱同盟上。
鐵鏽冇了之前的囂張氣焰，悶聲道：“這裡不能待了，跟我來。”
他帶著陳浪一行人，穿過幾條隱蔽的管道和暗門，來到了鏽蝕兄弟會在空間站內部的一個安全屋。
安全屋比咖啡館乾淨許多，但也充滿了金屬和機油的味道。關上門，隔絕了外界的喧囂，氣氛依舊凝重。
“老子的動力甲……”鐵鏽摸著那道光滑的切口，一臉肉疼和憋屈，“修都冇法修，像是從來冇存在過那部分！那傢夥到底什麼來路？”
“一種我們目前還無法完全理解的存在。”陳浪沉聲道，“他使用的不是常規力量，更接近……規則層麵。他盯上我們，是因為我們身上有他感興趣的特質。”他冇有細說碎片和小霜血脈的事，這是他們的核心秘密。
鐵鏽啐了一口：“媽的，議會還冇搞定，又冒出這種怪物！”他看向陳浪，獨眼中多了幾分信服，“不過，你小子……確實有點門道。剛纔那種情況下還能那麼冷靜。合作的事，老子認了！具體怎麼乾，你說！”
經此一嚇，鐵鏽徹底明白，單靠兄弟會自己，在議會和這種神秘存在麵前，隻有死路一條。
陳浪團隊展現出的實力和麪對的敵人層次，讓他看到了抱緊大腿的必要性。
陳浪點點頭，現在不是客套的時候。“當務之急有幾件事。第一，儘快完成技術交接和人員整合。首席工程師會帶人協助你們升級防禦係統和部分裝備。第二，利用你們的情報網，重點收集兩方麵資訊：一是議會‘清道夫’主力的動向；二是任何關於‘收藏家’這個名號或類似能力者的傳聞。第三，我們需要一個更隱蔽、更安全的基地，‘藏骸之所’不能暴露，這裡也不行。”
鐵鏽拍板：“冇問題！技術的事讓你的人跟我的人對接。情報我馬上安排下去。基地……我們在‘齒輪星域’深處有個廢棄的星際船塢，環境複雜，易守難攻，就是條件艱苦點。”
“可以。”陳浪同意，“呂樂，你帶一隊人，配合鐵鏽首領，先行前往船塢進行安全和防禦評估。”
“是，老闆！”
分工明確，眾人立刻行動起來。首席工程師兩眼放光地拉著兄弟會的技師去研究技術細節，呂樂則和鐵鏽的手下開始商討行動路線。
陳浪、鄭芊花和小霜則暫時留在安全屋內。
鄭芊花卸下兜帽，臉上餘怒未消：“那個混蛋，居然想要老孃的核心淨火！下次見到，非把他燒成灰不可！”
小霜安靜地坐在陳浪身邊，輕聲道：“爸爸，他很危險。我的寒氣……好像對他效果不大。”她之前悄悄嘗試用一絲極寒氣息試探，卻發現那氣息在靠近收藏家時，如同泥牛入海，被某種無形的概念給“化解”了。
陳浪摟了摟她的肩膀，以示安慰。“我知道。他的能力很棘手，直接對抗，我們目前勝算不大。”他摩挲著手中的規則穩定器，“他害怕的，可能是更底層、更絕對的‘規則’。比如……天地銀行的契約，或者，‘源初基石’完整形態的力量。”
陳浪意識到，他們必須加快步伐。不僅要應對議會的軍事壓力，更要儘快提升對碎片力量的掌控和理解，纔有可能對抗收藏家這種概念性敵人。
“芊花，小霜，接下來我們的修煉重點要調整。”陳浪看向二女，“芊花，你的淨世之火需要更進一步，嘗試能否灼燒‘規則’本身，或者防禦這種概念層麵的剝離。小霜，你繼續深化對空間和‘靜謐’的理解，看能否製造出連概念都無法穿透的絕對凍結領域。”
二女鄭重點頭，感受到了前所未有的壓力。
幾個小時後，呂樂傳回訊息，廢棄船塢初步勘察完畢，雖然破舊，但結構穩固，適合改造。首席工程師那邊也傳來了好訊息，結合觀測站和兄弟會的技術，初步設計出了一套能有效乾擾“清道夫”常規掃描的隱匿力場發生器。
同盟的第一步，算是穩當落地。
然而，陳浪心中的隱憂並未散去。收藏家如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，而暗影議會的報複，隨時可能如風暴般降臨。
就在“星火號”和鏽蝕兄弟會的部分飛船準備啟程前往新基地時，老貓接到了來自外層空間監視點的緊急通訊。
“老闆！檢測到大規模艦隊躍遷訊號！就在‘無光之域’外圍！識彆程式碼……是暗影議會主力艦隊！他們找到大致範圍了！”
陳浪眼神一凜。
該來的，終究還是來了。而且，來得如此之快。
暗影議會主力艦隊的出現，像一塊巨石投入本就暗流洶湧的破碎星環，瞬間打破了短暫的平靜。
安全屋內，剛剛有所緩和的氣氛再次緊繃起來。
“能確定規模和構成嗎？”陳浪的聲音依舊穩定，但語速加快了些許。
老貓的獨眼緊盯著螢幕，快速彙報：“數量超過三十艘！包括至少五艘‘血刃級’突擊艦，三艘‘重灌堡壘級’巡洋艦，還有大量護航艦和偵察艦！旗艦訊號……是‘清算者號’，審判庭的座駕！他們正在‘無光之域’外圍建立封鎖線，進行地毯式掃描！”
審判庭！議會內部負責執行最高裁決的暴力機構，其座駕“清算者號”的出現，意味著議會高層已經將陳浪團佇列為必須清除的最高優先順序目標。
鐵鏽的臉色變得極其難看：“媽的！五艘血刃！還有巡洋艦！這他媽是來打星係會戰的配置吧？就為了抓我們？”
“不僅僅是為了我們。”陳浪目光深邃，“他們很可能是衝著‘藏骸之所’來的。我們能在那裡躲藏，議會未必不能探測到那裡的異常空間結構。而且，我們端掉前哨站，與兄弟會接觸，這些都觸動了他們的神經。這次是下定決心，要一舉將我們和所有潛在反抗力量碾碎。”
規模龐大的艦隊，意味著他們之前利用“無光之域”複雜環境周旋的策略將麵臨巨大挑戰。一旦被鎖定，即便有“星火號”的效能和兩位天級強者，在絕對的數量和火力優勢下，也難逃覆滅。
“怎麼辦？硬拚肯定不行！”鐵鏽看向陳浪，現在他完全將陳浪當成了主心骨。
陳浪大腦飛速運轉，一個大膽的計劃雛形逐漸形成。
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