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“碎星咖啡館”並非真的咖啡館，而是位於一顆廢棄工業空間站深處的、由無數管道和廢棄艙室改造而成的巨大地下廣場。
這裡冇有自然光，隻有各色霓虹燈和全息廣告牌投射出迷離的光芒，空氣中混雜著劣質合成酒精、機油、汗液以及各種不明生物的資訊素味道。
就像陳浪世界科幻電影裡的賽博世界一樣。
高科技，光汙染，擁擠的人類和無處不在的危險。
形形色色的種族、通緝犯、情報販子、雇傭兵穿梭其中，交易著一切法律和道德之外的東西。
這裡是資訊的黑市，也是陰謀的溫床。
三天後，陳浪帶著鄭芊花和小霜，準時出現在了“碎星咖啡館”一個相對偏僻的卡座。
呂樂帶著幾名隊員分散在周圍，警惕地注視著來往的人群。
老貓和首席工程師則留在“星火號”上，隨時準備接應。
陳浪冇有做太多偽裝，隻是換上了一身不起眼的灰色旅行者裝束。鄭芊花和小霜則用寬大的兜帽遮住了麵容，但她們身上那種迥異於常人的氣息，依舊吸引了一些不懷好意的目光，不過在感受到那若有若無的威壓後，大部分人都明智地選擇了遠離。
約定的時間到了，一個身材高大、穿著陳舊但保養精良動力甲、臉上帶著一道猙獰疤痕、留著絡腮鬍的獨眼壯漢。
帶著兩名同樣氣息彪悍的護衛，走到了卡座前。
他那隻完好的眼睛銳利如鷹，帶著審視和毫不掩飾的警惕，掃過陳浪，尤其在鄭芊花和小霜身上停留了更久。
正是鏽蝕兄弟會的首領，“鐵鏽”。
他冇有坐下，隻是居高臨下地看著陳浪，聲音沙啞如同金屬摩擦：“‘浪濤’？就是你們端了‘鐵氈’？”
“是我們。”陳浪平靜地回答，做了個請的手勢。
鐵鏽哼了一聲，拉開椅子坐下，兩名護衛如同鐵塔般站在他身後。“乾得不錯，確實省了老子不少麻煩。但光憑這個，就想讓老子跟你們合作？誰知道你們是不是議會派來的新誘餌？”
“如果是誘餌，就不會隻端掉一個前哨站，而是應該想辦法找到你們的老巢。”陳浪語氣依舊平淡，“我們有著共同的敵人，這就足夠了。至於信任，是合作過程中建立起來的，不是靠嘴說出來的。”
鐵鏽獨眼眯起：“說得輕巧。議會勢大，就憑你們幾個人，加上我那些殘兵敗將，拿什麼跟他們鬥？送死嗎？”
“正麵抗衡，目前確實是以卵擊石。”陳浪承認，“所以我們需要策略，需要情報，需要聯合更多像你一樣不甘被毀滅或奴役的力量。我們不需要立刻推翻議會，但可以一步步削弱他們，奪取資源，壯大自己。”
他身體微微前傾，目光直視鐵鏽：“我知道你們兄弟會擅長改造和製造，但缺乏高階技術和穩定能源。我們可以提供一些……技術支援，以及相對安全的交易渠道。作為回報，我們需要你們的情報網，你們的工業能力，以及……在特定行動中的武力支援。”
鐵鏽沉默著，粗大的手指敲擊著金屬桌麵，發出沉悶的聲響。他在權衡利弊。陳浪展現出的實力和膽魄確實讓他心動，但風險也同樣巨大。
“技術支援？就憑你們？”鐵鏽語氣帶著懷疑。
陳浪冇有說話，隻是從懷中取出了一個巴掌大小的金屬零件，放在了桌上。
那是首席工程師利用從觀測站和“藏骸之所”獲得的知識，結合兄弟會常用的技術風格，臨時設計並加工出來的一個小型能量導管優化器。其結構精巧，能量流轉效率遠超兄弟會現有的技術。
鐵鏽拿起那個零件，獨眼中閃過一絲驚訝。他是行家，一眼就看出了這東西的不凡。這絕非議會或者已知大勢力的技術風格，帶著一種古老的簡潔和高效。
“這隻是個樣品。”陳浪說道，“如果我們合作，類似的技術，甚至更好的，都可以提供。包括……如何應對‘清道夫’的追蹤。”
最後一點，真正打動了鐵鏽。兄弟會最近被“清道夫”逼得喘不過氣，損失慘重。
他放下零件，獨眼緊緊盯著陳浪，彷彿要將他看穿。
“合作可以。但老子有三個條件。”鐵鏽沉聲道，“第一，技術共享，不能藏私。第二，行動指揮權，我們可以配合，但老子的人不能當炮灰。第三，也是最重要的一點，”他聲音壓低，帶著一絲狠厲，“如果讓老子發現你們背後搞鬼，或者跟議會有任何牽扯，老子拚著兄弟會不要，也要先宰了你們！”
“鏽啊！我給你個機會重新說，你也配叫老子？”陳浪目光一凝，掃過鐵鏽，對方從後腦勺麻到腳後跟。
怎麼回事，眼前的這個男人竟然如此恐怖？
鐵鏽不由自主的打了個哆嗦，將剛纔的話用平和的語氣重複一遍。
陳浪迎著他的目光，冇有絲毫退縮：“可以。我們的目標是一致的。技術可以共享，指揮權以具體行動協商為準。至於背信棄義……”他頓了頓，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量，“你不會有機會看到那一天。”
兩人目光在空中交鋒，彷彿有無形的火花迸濺。
片刻之後，鐵鏽猛地一拍桌子，震得酒杯亂晃。
“好！老子就信你這一次！合作細節，讓我的人跟你們談！”他站起身，伸出粗糙的大手。
陳浪也站起身，伸手與他用力一握。
一個基於共同敵人和實際利益的脆弱同盟，在這混亂的地下世界中，初步達成。
然而，就在雙方即將開始商討具體細節時，咖啡館入口處突然傳來一陣騷動。幾名穿著黑色風衣、麵容冷峻、氣息與周圍格格不入的人走了進來，他們的目光如同探照燈般掃視著全場，最終，定格在了陳浪和鐵鏽所在的卡座。
為首一人，臉上帶著一絲詭異的微笑，徑直走了過來。
“看來，我來得正是時候。”他聲音溫和，卻帶著一種令人不適的穿透力，“自我介紹一下，我是‘收藏家’。我對幾位以及你們所代表的力量，非常感興趣。”
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