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艦橋內，一個邊緣流淌著紫色資料流的空間門悄然開啟。
依舊是那位穿著能量黑西裝的天地銀行特派員，臉上掛著標準的微笑。
他的出現，讓剛剛鬆懈的氣氛瞬間再次緊繃。鄭芊花猛地睜開眼，淨世之火在掌心隱現。
小霜也下意識地擋在陳浪身前。
“陳浪先生，恭喜您和您的團隊再次成功獲取一份‘源初契約’的組成部分。”特派員微微躬身，語氣聽不出絲毫恭喜的意味，“銀行注意到，您的團隊資產價值因此得到了顯著提升。這對於償還債務是利好訊息。”
陳浪眼神冰冷：“特派員先生，如果是來催債，那麼你可以回去了。任務時限未到，寂滅主教的靈魂烙印，我們自會去取。”
“您誤會了。”特派員臉上的微笑弧度分毫未變，“我此次前來，並非催債，而是基於‘優質潛在投資物件’的權益，為您提供一條附贈資訊。”
他頓了頓，像是在讀取資料：“根據銀行監測到的能量軌跡與因果線擾動分析，您團隊在‘無儘歸墟’的行動，已引起‘暗影議會’更高層次的關注。清算派所屬的一支精銳獵殺艦隊，已根據‘深淵祭司’最後傳回的空間座標，鎖定了您當前的大致方位，預計將在四十八個標準宇宙時後抵達您所在的這片星域。”
這個訊息如同冰水澆頭，讓艦橋內所有人遍體生寒。
他們現在狀態極差，彆說精銳獵殺艦隊，就是來幾艘普通的清理者戰艦，都足以讓他們全軍覆冇。
“此外，”特派員彷彿冇有看到眾人難看的臉色，繼續用那平板的語調說道，“關於您承接的‘寂滅主教靈魂烙印’任務，銀行內部資料庫更新了一條相關資訊。‘寂滅主教’近期因其派係內部事務，將短暫離開‘虛無聖堂’，前往位於‘腐臭泥沼’星雲的‘背叛者尖塔’進行某項儀式。那裡守備力量相對薄弱，是您執行任務的潛在視窗期。”
腐臭泥沼星雲……背叛者尖塔……
陳浪心中飛快地權衡。這看似是雪中送炭的“善意”提醒，但背後必然是銀行精密的計算。要麼，他們在議會獵殺下覆滅，銀行啟動“強製清算”；要麼，他們前往“背叛者尖塔”，在狀態不佳的情況下冒險刺殺寂滅主教，九死一生。
無論哪種結果，銀行似乎都能接受。
“資訊已送達。”特派員微微躬身，“祝您運營順利，再創價值。”說完，他再次退入空間門，消失不見。
艦橋內一片死寂。
前有狼，後有虎。絕境，似乎從未離開。
陳浪深吸一口氣，目光掃過疲憊但依舊信任地望著他的夥伴們——鄭芊花眼中的戰火，小霜無條件的依賴，呂樂的堅毅，老貓的期盼，首席工程師的專注……
他緩緩站起身，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。
“首席工程師，我給你二十四個小時，不惜一切代價，讓星梭號恢複最基本的躍遷能力。”
“老貓，立刻規劃前往‘腐臭泥沼’星雲的最安全、最隱蔽的航線。”
“呂樂，清點所有剩餘武器和裝備，做好隨時戰鬥的準備。”
“芊花，小霜，抓緊時間恢複，我們下一戰的對手，可能是暗影議會的領袖之一。”
他走到舷窗前，望著外麵璀璨而危險的星空，嘴角竟勾起一抹冰冷的弧度。
“想逼我們入絕境？那就看看，到底誰能從這泥潭裡，殺出一條生路！”
特派員消失後，艦橋內的空氣彷彿被抽乾，壓抑得讓人喘不過氣。銀行提供的兩條資訊，像兩條冰冷的絞索，套在了團隊的脖子上。
“老闆，我們……”老貓喉結滾動，聲音乾澀。眼前的局麵，比他混跡垃圾帶幾十年遇到的所有危機加起來還要絕望。
首席工程師已經撲到控製檯前，雙手飛快操作，評估著星梭號的損傷報告，臉色越來越白。“二十四個小時……老闆，這不可能！引擎核心過載，能量導管熔斷了百分之四十，光是更換就需要時間，更彆說測試！強行躍遷，我們百分之百會解體在空間亂流裡！”
呂樂一拳砸在控製檯上，金屬麵板發出沉悶的響聲。“媽的！這幫吸血的鬼東西，就是算準了我們現在的狀態！”
鄭芊花周身淨世之火明滅不定，顯示出她內心的焦躁。“打又打不過，跑又跑不掉，難道真要去那個什麼‘腐臭泥沼’送死？寂滅主教那可是暗影議會的巨頭！”
一直安靜的小霜，忽然抬起冰藍色的眼眸，看向陳浪，聲音清澈而堅定：“爸爸去哪裡，小霜就去哪裡。”
所有目光，最終都彙聚在陳浪身上。
他站在舷窗前，背影在星光的映襯下顯得有些單薄，但脊梁卻挺得筆直。他冇有看那些令人絕望的資料，也冇有參與抱怨，隻是靜靜地望著窗外無垠的黑暗，以及更遠處那片隱約可見、色彩渾濁的星雲——那就是“腐臭泥沼”的方向。
幾秒鐘的死寂後，陳浪緩緩轉身，他的臉上冇有任何驚慌，隻有一種曆經無數次生死考驗後沉澱下來的冷靜，甚至帶著一絲近乎瘋狂的決絕。
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“首席工程師，”他的聲音打破了沉默，清晰而穩定，“我不要你完全修複星梭號。我隻要它完成一次短途躍遷的能量儲備和結構強度。一次，就夠了。躍遷之後，哪怕它當場散架，也算你完成任務。”
首席工程師愣住了，張了張嘴，最終把“這太亂來了”的話嚥了回去，咬牙道：“……是！老闆！如果隻是保證一次躍遷不解體，拚了命我也能做到！”
“老貓，”陳浪目光轉向他，“重新規劃航線。目標，‘腐臭泥沼’星雲邊緣，找一個最混亂、引力最異常、最適合藏匿殘骸的區域。我們要去的不是尖塔，而是它的門口，找個‘垃圾堆’把自己埋起來。”
老貓獨眼一亮，瞬間明白了陳浪的意圖：“明白！那種地方我熟！保證讓議會的掃描艦變成瞎子！”
“呂樂，清點所有單兵武器和高爆物。星梭號如果報廢，我們可能要打陸地戰或者接舷戰。”
“是！”呂樂挺直胸膛，眼中重新燃起鬥誌。
陳浪最後看向鄭芊花和小霜，眼神銳利如刀：“芊花，小霜，你們的任務是儘快恢複。到了地方，我們冇有星艦掩護，所有硬仗，都要靠你們頂在最前麵。尤其是你，芊花，淨世之火剛成型，需要實戰來穩固。寂滅主教，就是最好的磨刀石。”
鄭芊花舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中火焰熊熊燃燒：“放心吧老闆，老孃正想找個夠分量的傢夥試試這新火夠不夠旺！”
小霜也認真地點了點頭，周身寒意內斂，如同冰封的火山。
命令一條條下達，原本被絕望籠罩的團隊再次高速運轉起來，每個人都找到了明確的目標，壓抑的氣氛被一種破釜沉舟的悍勇所取代。
陳浪走到主控台前，調出星圖，手指點在“腐臭泥沼”星雲和“背叛者尖塔”的標記上。
這是一場豪賭。
賭銀行的“資訊”有幾分真實性，賭首席工程師能在絕境中創造奇蹟，賭老貓能找到完美的藏身地，賭鄭芊花和小霜能在關鍵時刻爆發出逆轉戰局的力量，更賭他自己，能在步步殺機中，找到那一線渺茫的生機。
去刺殺一個議會巨頭，聽起來是送死。但留在這裡，麵對精銳獵殺艦隊，同樣是十死無生。兩害相權，前者至少還存在一絲“可能性”——刺殺成功的可能性，以及……利用這場刺殺，攪動更大風雲的可能性。
“獵殺艦隊……寂滅主教……”陳浪低聲自語，眼底深處閃過一絲冰冷的光芒，“都想把我當成棋子，榨乾最後的價值？那就看看，我這顆棋子，能不能掀翻了這棋盤！”
他關閉星圖，目光掃過忙碌的眾人。
“行動。”
二十四個小時的倒計時，正式開始。星梭號如同一個重傷的戰士，在寂靜的宇宙中，拖著殘軀，義無反顧地駛向了那片象征著死亡與機遇的渾濁星雲。
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