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他將銀行特派員留下的“任務”詳細告知了呂樂、老貓等核心成員。當聽到目標是暗影議會清算派領袖“寂滅主教”的靈魂烙印時，所有人的臉色都變得極其難看。
“寂滅主教……”呂樂獨眼中閃過一絲深深的忌憚，“那可是暗影議會裡最瘋狂的幾個老怪物之一！據說他早已將自身與‘終端’的某種規則同化，實力深不可測，常年待在議會最核心的‘虛無聖堂’，周圍守衛森嚴，想靠近他都難如登天，更彆說獲取靈魂烙印了！”
老貓也愁眉苦臉：“這根本就是不可能完成的任務！銀行這是在逼我們去送死啊！”
“送死也得去。”陳浪的聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定，“這是我們目前唯一的出路。至少，接下任務後，銀行暫時不會成為我們的敵人，甚至還可能在某些時候，因為‘投資’尚未收回，而提供一些間接的……便利？”他最後一句帶著一絲諷刺。
“那我們接下來怎麼辦？直接殺去暗影議會的老巢？”鄭芊花躍躍欲試，剛獲得強大力量的她，信心爆棚。
陳浪搖了搖頭：“那是zisha。我們對暗影議會的瞭解還太少，寂滅主教的具體位置、實力、弱點，以及虛無聖堂的防禦佈置，我們一無所知。盲目衝過去，隻會一頭撞進對方的天羅地網。”
他調出星圖，目光落在之前霍克提供的、關於灰燼星係異常火係波動的星域範圍上。“銀行的任務要完成，但不是現在。我們當前的首要目標，是消化此次收穫，提升實力，並……蒐集關於暗影議會，特彆是寂滅主教的一切情報。”
他看向老貓：“潛影集市那邊，還能聯絡上嗎？或者，有冇有其他可靠的情報來源？”
老貓想了想：“霍克那條線估計暫時不能用了。不過……我們可以試試‘流浪星圖’。”
“流浪星圖？”
“嗯，那不是一個地方，而是一個……鬆散的情報組織。成員都是些在各個星域流浪、訊息靈通的獨行客或者小團體。他們冇有固定據點，通過一些特定的加密訊號和中間人進行聯絡和交易。優點是隱蔽，資訊來源廣；缺點是魚龍混雜，真假難辨，而且價格不菲。”老貓解釋道。
“聯絡他們。”陳浪果斷道，“我們需要所有關於暗影議會核心架構、寂滅主教、以及虛無聖堂的情報，無論價格多高。”
“明白！”老貓領命，立刻去安排。
陳浪又看向首席工程師：“星梭號需要徹底檢修和強化，尤其是防禦和潛行係統。我們需要它變得更堅固，更隱蔽。”經曆了連番惡戰，星梭號雖然撐了下來，但也暴露了不少短板。
“材料是個大問題……”首席工程師麵露難色。
“去弄。”陳浪語氣不容置疑，“無論是買，是換，還是……‘撿’，我不管過程，隻要結果。資金問題……”他頓了頓，看了一眼鄭芊花和小霜，苦笑道，“我來想辦法。”
他得琢磨一下，如何利用現有資源，在不觸動銀行“抵押資產”紅線的前提下，儘快搞到一大筆錢或者等價物。
就在陳浪安排後續行動時，小霜忽然開口，清冷的聲音帶著一絲異樣：“我感覺到……水之源的呼喚……變強了。”
眾人一愣。水之源？是指與冰係本源對應的另一種本源鑰匙？
小霜閉上眼，仔細感應了片刻，指向星圖另一個遙遠的象限：“在那邊……一個非常……潮濕與死寂並存的地方。它很悲傷……也很憤怒。”
又一把本源鑰匙出現了線索！
陳浪眼神一凝。集齊鑰匙，重定契約，是他們長遠的目標。每一把鑰匙的現世，都可能引動風雲，也意味著新的機遇和挑戰。
“記下座標。”陳浪沉聲道，“等我們處理好眼前的事情，恢複狀態，就去那裡看看。”
暗影議會的威脅，銀行的債務，以及不斷現世的本源鑰匙……星海局勢波譎雲詭，他們如同航行在暴風雨中的孤舟。
必須抓住每一個可能的機會，不斷提升自己，才能在這巨大的漩渦中，找到一線生機。
星梭號調整方向，朝著鏽蝕星帶外圍一個相對安全的廢棄礦業中繼站駛去。
他們需要在陰影中蟄伏一段時間，舔舐傷口，積蓄力量，併爲那場針對寂滅主教的、看似不可能的刺殺任務，做最充分的準備。
首席工程師帶著團隊爭分奪秒地檢修星梭號，拆解下破損的部件，將僅存的儲備材料和從殖民艦、掠奪者戰艦上拆下的勉強可用的零件進行替換、焊接。每一次能量迴路的接通，每一次裝甲板的加固，都伴隨著工程師們凝重的呼吸和額角的汗珠。
鄭芊花獨自占據了一個空曠的貨艙，盤膝而坐，周身亮白色的淨世之火如呼吸般明滅不定。
她在熟悉、鞏固這暴漲的力量，試圖將那浩瀚的傳承知識徹底融入自身的戰鬥體係。偶爾失控逸散的一絲火苗，便能將特種合金的艙壁灼出一個小坑，彰顯著這力量的霸道與難以駕馭。
小霜則靜立在觀測窗旁，冰藍色的眼眸遙望著星圖上那個標記為“水之源”的遙遠座標，細細感應著那跨越無儘星海傳來的、微弱卻清晰的悲鳴與召喚。
她能感覺到，那片區域充斥著一種矛盾的死寂與磅礴的水係生命力，情況恐怕比灰燼星係更加複雜。
陳浪將自己關在狹小的船長室內，麵前攤開著老貓剛剛傳來的、來自“流浪星圖”的第一批情報碎片，以及一份長長的、令人頭痛的資源清單。
情報支離破碎，真假難辨，但“寂滅主教”、“虛無聖堂”、“終端共鳴”等關鍵詞已足夠觸目驚心。
而資源清單上那些稀有金屬和能量晶體的天文數字報價，更是讓他下意識摸了摸口袋裡那張幾乎空空如也的天王卡。
債務如山，強敵環伺，前路艱險。但陳浪眼中冇有絲毫退縮，隻有如磐石般的堅定。
他拿起筆，開始在星圖和資訊碎片上勾畫、推演，尋找著那看似不可能的刺殺任務中，可能存在的唯一生機。休息隻是暫時的，風暴從未遠離。
而暗影議會總部，那片被稱為“虛無迴廊”深處的神秘之地，一場關於如何徹底清除“變數”的會議，也正在冰冷的寂靜中召開。
陳浪團隊的表現，尤其是鄭芊花展現出的淨世之火，已經引起了議會更高層的注意和殺機。
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