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身後，那四艘放逐者戰艦似乎因為古老殘骸的乾擾而陷入了短暫的混亂，冇有立刻追擊。
希望號艦橋內，一片狼藉，警報聲此起彼伏。
呂樂癱坐在地上，大口喘著粗氣，斷臂處的傷口再次崩裂。
倖存隊員們相互包紮著傷口，眼神中充滿了後怕和一絲劫後餘生的慶幸。
陳浪扶著虛脫的小霜，看著被安置在艦橋角落、依舊散發著穩定微光的古老殘骸，心情複雜。
這次主動出擊，損失慘重，但也帶回了意想不到的東西——這個似乎與小霜血脈緊密相關、並能乾擾放逐者科技的古老造物。
它到底是什麼？來自哪裡？又能為瀕臨絕境的帝都，帶來怎樣的變數？
希望號拖著殘破的艦體，如同在暴風雨中掙紮的海鳥，艱難地穿梭在返回帝都的航線上。
艦橋內瀰漫著濃重的血腥味、臭氧味和一種劫後餘生的壓抑寂靜。呂樂和倖存隊員們的傷勢得到了初步處理，但損失了近半精銳的陰影籠罩在每個人心頭。
首席工程師帶著技術團隊，正圍著那個從死亡陷阱中帶回來的古老殘骸忙碌著。殘骸表麵的暗金色紋路在希望號內部光線下顯得更加神秘，其核心散發出的穩定微光彷彿擁有某種安撫人心的力量，連艦船內部紊亂的能量流都似乎平順了一些。
“仍然無法深度掃描，能量屏障的科技水平遠超我們理解。”首席工程師彙報著初步結果，語氣中帶著驚歎和挫敗，“但其散發的能量波動，確實與陳元帥您的碎片同源，而且……似乎對小霜小姐的氣息有獨特的親和性。”
小霜坐在殘骸旁邊，閉目凝神，冰藍色的氣息與殘骸的微光相互交融，彷彿在進行著無聲的交流。她的臉色不再蒼白，反而多了一絲紅潤，似乎這殘骸對她而言是某種補品。
陳浪站在星圖前，眉頭緊鎖。希望號的探測器捕捉到了令人不安的資訊——放逐者的活動頻率在帝都星域外圍顯著增加，並且出現了新的、更加龐大的能量訊號，似乎有更多的放逐者艦船正在向帝都集結。而清算派的訊號則變得飄忽不定，難以捉摸。
“我們帶回了希望，也可能帶回了更大的麻煩。”陳浪沉聲道。這個古老殘骸顯然對放逐者至關重要，它們的追擊絕不會停止。
就在這時，希望號接收到了一段來自帝都的、經過多重加密的緊急通訊。發信人並非趙擎天，而是平老闆。
“陳元帥，情況有變！”平老闆的聲音帶著前所未有的凝重和一絲急切，“文致遠首相……他發動了政變！軟禁了趙擎天將軍，控製了部分仍能運作的防禦係統和剩餘的穩定劑生產線！”
什麼？！陳浪和艦橋上的所有人都震驚了。
“他聯合了議會中大部分保守派議員，以及……天地銀行清算派潛伏在帝都的內應！”平老闆語速極快，“他們宣稱趙將軍和您的抵抗策略將導致帝都徹底毀滅，決定接受清算派的‘庇護’條件，準備在放逐者下一次總攻前，帶領‘篩選’過的精英乘船撤離！”
叛徒！在這個生死存亡的關頭，文致遠竟然選擇了背叛和逃亡！還要將帝都最後的資源和希望拱手送給清算派！
“趙將軍情況如何？帝都是否已經失控？”陳浪強壓下怒火，冷靜地問道。
“趙將軍被控製在原空間站指揮中心，他的忠誠部下正在組織抵抗，但文致遠掌握了大部分行政權和部分軍權，形勢不利。帝都內部現在一片混亂，支援抵抗和主張投降的兩派民眾幾乎爆發衝突！”平老闆焦急道，“陳元帥，你們必須儘快回來！隻有你和希望號能扭轉局麵！文致遠的人可能已經派出攔截艦隊！”
通訊戛然而止，顯然是平老闆那邊也遇到了危險。
艦橋內一片死寂，隨後爆發出憤怒的聲浪。
“媽的！文致遠這個老匹夫！老子要宰了他！”呂樂獨眼赤紅，恨不得立刻殺回帝都。
“穩定劑生產線被控製……那些感染者……”首席工程師臉色慘白。
內憂外患，在這一刻達到了。外部是即將到來的放逐者主力，內部是分裂和背叛。帝都彷彿一艘即將沉冇的巨輪，船上的人卻在瘋狂爭奪救生艇。
陳浪閉上眼睛，深吸一口氣。創世遺骸碎片傳來溫潤而堅定的力量，撫平了他內心的波瀾。他不能亂，他是此刻帝都唯一的希望。
他猛地睜開眼，目光如電：“改變航向！繞開常規航線，從柯伊伯帶邊緣的‘幽靈峽’潛入帝都星域！首席，利用這古老殘骸的能量波動，嘗試乾擾帝都周邊的探測網路，為我們爭取潛入時間！”
“呂樂，還能動的，全部進入戰鬥崗位！我們回去，不是投降，是平叛！是清理門戶！”
希望號再次轉向，如同潛入深海的刺客，悄無聲息地冇入了更加危險、佈滿引力陷阱和宇宙塵埃的幽靈峽。他們必須在文致遠徹底掌控帝都、並與清算派完成交易之前，趕回去，以雷霆手段，撥亂反正！
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這是一場與時間的賽跑，更是一場決定帝都命運的內部決戰。
幽靈峽名不虛傳，這裡是被帝國航道圖示註為極度危險的未勘探區域。扭曲的引力場如同無形的漩渦，隨時可能將闖入者撕碎；密集的星際塵埃和冰晶顆粒嚴重乾擾感測器和通訊；偶爾還有能量亂流如同暗礁般潛伏，稍有不慎便是艦毀人亡。
希望號如同在刀尖上跳舞，依靠著陳浪增強的空間感知和小霜對能量流動的敏銳直覺，以及那古老殘骸散發出的、似乎能一定程度上安撫混亂能量的微光，艱難地穿行其中。每一次規避都驚心動魄，引擎在過載邊緣反覆徘徊。
“這樣下去，就算能抵達帝都，希望號也差不多報廢了。”首席工程師看著螢幕上不斷閃爍的紅色警報，憂心忡忡。
“我們必須回去。”陳浪的聲音冇有任何動搖，“帝都不能落在叛徒和清算派手裡。”
他看向那個古老殘骸，心中一動。“首席，嘗試引導殘骸的能量，與希望號的護盾和引擎進行有限度的耦合。小霜，你能幫忙嗎？”
小霜點了點頭，走到殘骸旁，雙手輕輕按在上麵。她閉上眼睛，冰藍色的氣息與殘骸的微光更加緊密地交融。漸漸地，那微光似乎變得活躍起來，如同流淌的液體，緩緩蔓延開來，覆蓋在希望號內部的關鍵能量線路上。
奇蹟發生了。希望號外部的護盾變得更加凝實，雖然強度冇有明顯提升，但對各種能量乾擾和物理撞擊的耐受性似乎增強了。引擎的過載警報也平息了不少，執行變得更加平穩順暢。彷彿這古老的造物，在用它殘存的力量，庇護著這艘傷痕累累的船隻。
“不可思議……這殘骸的能量竟然能與我們現有的係統產生良性互動！”首席工程師驚歎道，“雖然無法理解原理，但這確實大大提高了我們的生存機率！”
有了殘骸的輔助，希望號在幽靈峽中的航行變得相對順利了一些。他們如同真正的幽靈，避開了所有可能的探測，一點點逼近帝都星域。
與此同時，帝都內部的暗流已經演變成了公開的衝突。
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