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隱匿狀態下的航行枯燥而壓抑。
寂滅之骸像一道幽靈，穿梭在密集的小行星帶中，利用巨大的冰岩和金屬殘骸作為掩護，躲避著偶爾掠過的放逐者巡邏艇的掃描。
船內氣氛凝重，每個人都在抓緊時間休息、處理傷口、檢查所剩無幾的武器裝備。
陳浪站在舷窗前，目光穿透黑暗，凝視著遠方。
他的空間感知能力在碎片力量的滋養下逐漸增強，雖然範圍有限，但已能隱約察覺到前方座標點附近能量活動的異常。
那裡並非死寂，而是充斥著一種混亂、衰敗的能量殘留，間或夾雜著幾股冰冷的、屬於放逐者的秩序波動。
“前方即將抵達目標區域。能量讀數複雜，建議謹慎接近。”船靈乾澀地提醒道。
“減速，保持隱匿，釋放微型探測器。”陳浪下令。
幾顆隻有拳頭大小、塗著吸光材料的球形探測器從船體隱秘艙口無聲滑出，如同蒲公英種子般飄向前方的小行星群。
傳回的畫麵讓控製室內一片寂靜。
那是一片慘烈的戰場廢墟。數十艘帝國製式戰艦的殘骸漂浮在虛空之中，船體被撕裂、熔穿，帝國鷹徽扭曲變形，有些甚至還在緩緩燃燒，釋放出最後的餘暉。更多的則是小型突擊艇和單兵動力裝甲的碎片，如同宇宙塵埃般瀰漫在整個區域。
而在這片人類造物的墳場中，夾雜著幾艘同樣損毀、但造型迥異的暗銀色艦船殘骸。它們的破損處非常光滑，像是被某種極致的力量瞬間切割或湮滅，與周圍帝國戰艦粗暴的毀傷方式形成鮮明對比。
這裡顯然發生過一場激烈的遭遇戰，帝國艦隊付出了慘重代價，但也成功擊毀了數艘放逐者的戰艦。
“掃描生命訊號。”陳浪的聲音低沉。
探測器仔細掃描著每一片殘骸。大部分戰艦內部早已冇有任何生命跡象，隻有冰冷的死亡。然而，在其中一艘體型較大、前半部分幾乎完全消失的帝國巡洋艦殘骸中部，探測器捕捉到了極其微弱的生命反應訊號，而且不止一個！
“有倖存者！在那艘破曉級巡洋艦的殘骸裡！”首席工程師激動地指著螢幕。
“能確定身份和數量嗎？”
“訊號太弱，無法精確識彆。數量估計在十人以下，生命體征非常微弱，可能受傷嚴重或生命維持係統即將耗儘。”
倖存者！他們可能掌握著前線最新的戰況和帝都的真實情況！
“靠近那艘巡洋艦殘骸，準備對接救援。”陳浪立刻做出決定。風險很大，殘骸附近可能還有未啟用的武器或放逐者留下的監視裝置，但拯救同胞獲取情報的優先順序更高。
寂滅之骸小心翼翼地避開漂浮的障礙物，緩緩靠近那艘如同被巨獸啃噬過的巡洋艦。近距離觀察更覺觸目驚心，艦體裝甲被一種未知的能量武器融化出巨大的空洞，邊緣呈現出結晶態。
找到一處相對完整的緊急對接艙口，呂樂帶著兩名還有行動能力的陸戰隊員，穿著簡陋的太空服，利用切割工具強行開啟了扭曲的艙門。
艙內一片漆黑，隻有應急燈提供著微弱的光源。空氣渾濁，混合著血腥燒焦和臭氧的味道。重力係統已經失效，各種雜物和屍體漂浮在空中。
他們沿著通道向內搜尋，很快在一個相對密閉的損管控製室內找到了倖存者。
一共七個人。都穿著帝**服，但早已破爛不堪，身上帶著嚴重的燒傷和撞擊傷。他們擠在一起，依靠著幾個破損的行動式生命維持包提供著最後的氧氣和溫度。看到呂樂等人進來，他們黯淡的眼神中燃起一絲希望的光芒，但連說話的力氣都快冇有了。
其中軍銜最高的是一名少校，他掙紮著想抬手敬禮，卻被呂樂按住。“彆動，節省體力。我們是帝都來的救援隊。”呂樂撒了個善意的謊言，現在需要穩定他們的情緒。
醫療兵立刻上前進行緊急處理，注射強心劑和營養液。
陳浪和小霜也通過連線通道進入了殘骸。小霜一進來，眉頭就微微蹙起，低聲道：“這裡……有不好的東西殘留……很冷……”
陳浪也感應到了，除了死亡和毀滅的氣息，還有一種極其隱晦但確實存在的、屬於放逐者的冰冷能量殘留，彷彿某種標記或者……陷阱？
他不動聲色，走到那名少校麵前，蹲下身：“少校，這裡發生了什麼？帝都現在情況怎麼樣？”
少校喝了點水，喘息著，斷斷續續地講述起來。
他們這支分艦隊奉命在第三行星軌道外圍建立預警防線，卻遭遇了數量不多但戰鬥力極其恐怖的銀色小型艦群突襲。
對方的武器聞所未聞，能輕易撕裂帝國的能量護盾，一種無形的力場還能讓艦船係統短暫失靈。戰鬥呈現一邊倒的屠殺。
他們的巡洋艦是被一道詭異的、扭曲空間的射線直接命中艦首，瞬間解體大半。他們這幾個人僥倖躲在艦體中部才逃過一劫，但隨著殘骸漂流至此，彈儘糧絕。
“帝都聯絡不上了，最後的訊息是瘟疫大麵積爆發，內城隔離區失控。外城防線壓力巨大，那些銀色魔鬼的艦隊，還在不斷施加壓力。”少校眼中充滿了絕望，“我們……是不是敗了？”
瘟疫失控，防線告急。情況比想象的還要糟糕。
就在這時，小霜突然猛地抬頭，看向通道深處黑暗的方向，冰藍色的眼眸中閃過一絲厲色：“爸爸！有東西醒了！在下麵！”
幾乎同時，船靈急促的警告聲也在陳浪和呂樂的通訊器中響起：“檢測到高能反應！從巡洋艦殘骸核心區域升起！能量特征匹配……放逐者自動化防禦單元！”
該死！果然有陷阱！那些放逐者故意留下倖存者作為誘餌，或者在殘骸中佈置了後手！
“準備戰鬥！撤離這裡！”陳浪大吼，同時一把拉起虛弱的少校。
呂樂和陸戰隊員立刻抬起其他倖存者，迅速向對接通道撤退。
轟！
一聲悶響從殘骸深處傳來，伴隨著金屬被強行撕裂的刺耳聲音。一股冰冷的、帶著殺意的能量波動迅速由遠及近！
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