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陳浪被那名技術人員帶回了房間，整個人還處於一種懵懂和難以置信的狀態。危機似乎暫時解除，但更大的謎團籠罩了下來。
總行最高理事會，為什麼會突然保他？
回到那間熟悉的、卻處處透著無形禁錮的房間，陳浪感覺自己像是做了一場光怪陸離的夢。前一秒還在審判官冰冷指控和強製管製的威脅下如履薄冰，後一秒卻因為一個來自最高理事會的、莫名其妙指令而暫時脫險。
山魈立刻迎了上來，眼神急切。陳浪對他簡單搖了搖頭，又點了點頭，示意暫時冇事，但情況複雜。山魈鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖。
小霜似乎感受到陳浪情緒的劇烈波動，抬起頭，冰藍色的眸子裡帶著一絲疑惑。陳浪走過去，用力抱了抱她，低聲道：“冇事了，丫頭，暫時冇事了…”小霜似懂非懂，但能感覺到陳浪的放鬆，也伸出小手拍了拍他的背。
陳浪坐在床邊，腦子亂成一團漿糊。最高理事會…那是天地銀行真正的權力核心，由幾位最古老、最神秘的股東組成，平時根本不會理會具體事務，更彆說直接乾預某個客戶的案件了。古老約定？他搜腸刮肚，也想不起自已或者父母輩跟這種層次的存在有過什麼交集。
唯一的可能…難道是源初之血？或者是…小霜那特殊力量的來源？可小霜跟總行又能有什麼關係？
他想得頭都疼了，依舊毫無頭緒。但這種被未知力量操控、命運懸於他人之手的感覺，讓他極其不舒服。比起明確的威脅，這種突如其來的“庇護”反而更讓人心生不安。
接下來的兩天，前哨站的氣氛變得更加詭異。
懲戒庭的守衛依舊存在，監控也並未放鬆，但那種咄咄逼人的壓迫感確實減輕了不少。亞諾審判官冇有再親自來找他，隻是偶爾會通過墨菲傳達一些需要覈實細節的、關於之前戰鬥的問題，語氣也公事公辦了許多。
醫療繼續進行。陳浪的身體恢複得很快，已經可以自由活動，甚至能進行一些簡單的能量感應和調動練習，雖然經脈依舊空曠，但至少看到了恢複實力的希望。鄭芊花依舊冇有甦醒的跡象，但生命體征越來越平穩，靈魂波動也趨於緩和，似乎正在深層意識中進行著自我修複。
小霜則大部分時間都待在房間裡，要麼擺弄那顆珠子，要麼看著窗外巡航的銀色戰艦發呆。她對那些戰艦似乎很好奇，但依舊不喜歡外麵那些白甲守衛。
墨菲特派員來的次數多了些。他有時是來送一些總行那邊傳來的、關於虛空生物和裂隙分析的非涉密資料（或許是亞諾的指示，或許是他自已的決定），有時則是以檢查天王卡狀態為名，過來轉一圈。
陳浪能感覺到，墨菲的態度發生了一些微妙的變化。他依舊保持著程式化的禮貌和距離，但眼神中那種純粹的、冰冷的審視減少了一些，多了幾分探究和…或許是同情？
在一次例行檢查後，墨菲收拾儀器時，狀似無意地低聲說了一句：“總行內部…也並非鐵板一塊。理事會的指令，打破了很多人的計劃。”說完，他便若無其事地離開了。
這句話如同投入平靜湖麵的石子，在陳浪心中盪開層層漣漪。總行內部有鬥爭？亞諾審判官代表的是其中一方？而理事會保下他，可能是出於另一方的利益？或者，真的是因為某個他所不知道的“古老約定”？
資訊太少，迷霧重重。
第三天下午，一直昏迷的鄭芊花，終於出現了甦醒的跡象。
她的手指先是輕微地動了一下，然後睫毛顫抖，喉嚨裡發出極其微弱的、乾澀的呻吟聲。
“花花？”陳浪立刻湊到床邊，緊張地呼喚著她的名字。醫療兵也迅速上前檢查。
鄭芊花的眼睛艱難地睜開了一條縫，眼神渙散而迷茫，適應了好一會兒光線，才緩緩聚焦。她看到陳浪，嘴唇翕動了幾下，發出幾乎聽不見的聲音：“老…板…？”
“是我！你感覺怎麼樣？”陳浪連忙握住她冰涼的手，輸入一絲微弱的能量過去。
“…疼…渾身都疼…”鄭芊花的聲音細若遊絲，帶著極大的虛弱感，“…我們在哪？…安全了嗎？”
“安全了，暫時安全了。我們在一個前哨站裡。”陳浪安撫道，“你彆多想，好好休息，你傷得很重。”
鄭芊花似乎想點頭，但連這個簡單的動作都做不到。她渙散的目光緩緩掃過房間，看到了旁邊的醫療裝置，看到了窗外若隱若現的銀色戰艦輪廓，也看到了站在床邊、好奇地看著她的小霜。
當她看到小霜時，目光似乎停頓了一下，渙散的瞳孔深處掠過一絲極其微弱的、難以察覺的波動，像是想起了什麼，又像是某種深層的忌憚。但她很快又閉上了眼睛，似乎僅僅是保持清醒就耗儘了她全部的力氣。
“虛空…門…”她極其艱難地吐出幾個模糊的音節，再次陷入了昏睡之中，但這次更像是深度恢複中的睡眠，而不是之前的昏迷。
雖然隻是短暫的甦醒和幾個模糊的詞語，卻讓陳浪心情沉重。鄭芊花顯然對之前的遭遇有著深刻的記憶，尤其是那扇門和虛空的力量。
就在這時，房間的通訊器響了起來，是山魈。
“老闆，”山魈的聲音壓得很低，帶著一絲緊張，“我們之前派出去追蹤那個求救訊號的小隊…失去聯絡了。最後傳回的訊號位置，就在懲戒庭偵察艇前往的區域附近。而且…剛剛懲戒庭的艦隊有異常調動，兩艘秩序之光朝著那個方向加速駛去了！”
陳浪的心猛地一沉。
倖存者，偵察艇，失去聯絡的小隊，異常調動的艦隊…還有鄭芊花剛剛甦醒時提到的“虛空”和“門”…
所有的線索，似乎都隱隱指向迦樓羅禁區深處那個尚未完全關閉的噩夢之地。
懲戒庭…到底想在那裡做什麼？他們想從倖存者口中得到什麼？或者…想掩蓋什麼？
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