雨砸在老蕨酒館的招牌上，濺起細碎的水花。
招牌是朽了一半，原本燙的字早被黴斑啃得模糊不清，隻有常年被雨水浸泡出的黑亮，酒館裡漫出劣質孢子酒的酸澀，混著潮氣鑽進過路人的衣服裡，甩都甩不掉。
門被推開的時候，那股酸澀氣猛地往外湧了一下。 讀小說選，.超流暢
酒客們抬起頭，看了一眼進來的人，然後齊齊低下頭去，喝酒的喝酒，嚼蕨蟲乾的嚼蕨蟲乾，沒人敢出聲。
霧女站在門口，短髮濕透，水順著下巴往下滴，她沒看任何人，徑直從人叢中穿過，掀開最裡麵的厚簾，走了進去。
包廂裡亮著一盞風燈，燈罩上糊著層油煙，昏黃髮悶。
無腦坐在最裡麵的位置，麵前是沒喝完的半杯酒，一碟蕨蟲乾、一碟炸地衣；
獵狗坐在對麵，風衣領子照例豎起，目光從金屬麵具後盯著門口，麵前隻有一杯水。
霧女沒接話。
她把手裡的東西拿出來，砸在桌上。
悶響，燈苗晃了晃。
那是個方方正正的黑色記錄儀，外殼沾著乾涸的泥點，邊角有磕碰過的痕跡，有一道裂紋從側麵延伸出去，像凍裂的傷口。
無腦眯了眯眼。
獵狗的身體微微前傾，麵具下的眼睛死死釘在那個記錄儀上。
「靚女的，」霧女說，聲音又低又啞，像從嗓子眼裡硬擠出來的，「我哥的輔助者。」
無腦皺起眉，伸手把記錄儀拿起來，翻過來看了看底部的編號，又看了看那道裂紋。
「哪兒找到的？」
「白樓。」霧女說，「外圍花壇裡。」
無腦的手停了，他把記錄儀放回桌上，往後靠了靠，目光落在霧女臉上。
「白樓的詭閥從出現到開啟不到兩分鐘，是典型的高階，你應該清楚，這裡麵的普通電子裝置都是廢鐵，錄不下任何東西。」
「我知道。」霧女往前傾了傾身，雙手撐在桌上，目光死死盯著他：
「問題不是它錄了什麼，是它為什麼會出現在白樓外麵。」
包間裡安靜了幾秒。
隻有一個可能：有人從裡麵出來，把它帶了出來。
無腦沉默著，沒說話，獵狗也沒動，甚至都沒有眨眼。
「所以，你認為……那個學生沒說實話？」無腦問。
「是！他說他暈了，但是記錄儀出來了！」霧女咬著牙，聲音裡的東西快要溢位來：
「他一定見過我哥，所以不敢承認——我哥的死肯定沒那麼簡單！」
獵狗突然開口：
「確實，白樓現場，我隻追到一個人離開的氣息，從頭到尾沒有第二個，但是……」
獵狗的聲音悶在麵具後，像碎石在鐵罐子裡摩擦：
「他洗掉了血跡，扔掉了食物和油紙包，偏偏把這個東西留在白樓等你撿？」他看向無腦：
「無腦，你怎麼看？」
這句話落下去，包間裡的空氣像被抽走了一層。
霧女的眼睛猛地紅了，她轉過去盯著獵狗，目光裡摻著的東西很複雜——
有篤定，也有懇求，還有壓在底層隨時會漫上來的東西。
「也許是沒注意，也許是故意的，」
她的聲音在抖，但咬得很死：
「但是，這裡既然沒有第二個人，他又說了謊，那麼……我哥的死一定和他有關！」
獵狗沒說話。
麵具下的眼沉了下去，像雨夜裡看不見底的深井，周身的氣息冷了幾分。
無腦忽然抬手，打斷了她。
他把記錄儀往桌麵輕輕推了推，指尖在桌沿敲了兩下，語氣冷靜得像在說今天雨還沒停：
「等一下。你們，有沒有想過另一種可能？」
霧女皺起眉，猛地回頭看他。
「什麼可能？」
「如果，真的有第二個人呢？」
無腦說的很慢，一字一句往兩人耳朵裡砸：
「有個人收容了詭閥的高階CGT，而且出來了……」
她下意識想反駁，但話沒出口，無腦已經轉向了獵狗：
「就像你說的，行為方式差異太大，這是第二個人扔的，你覺得呢？」
獵狗麵具下的瞳孔微微收縮，像被什麼東西刺了一下。
包間裡安靜下來，隻有雨聲。
幾秒鐘過去，獵狗緩緩點頭。
「是，低階CGT收容以後需要喚醒期，但高階不會，就算剛收容也擁有完整的活性。」
他不涉及其他，隻單純回答無腦的問題：
「如果它有這個能力，自主釋放的可能性很大，我……也極有可能追蹤不到。」
「所以，第二個人存在的可能性完全成立，」
無腦收回目光，重新看向霧女，臉色已經白了一層：
「現在情況很清楚——我們不能隻盯著那個學生，重要的是把第二個人找出來。」
霧女的手指攥得指節發白，骨節幾乎要刺破麵板。
她咬緊牙，過了很久，才從牙縫裡擠出聲音：
「就算真的有第二個人，他的嫌疑也是最大的——第二個人隻存在你們的推斷中，在沒有證實之前，他就是疑犯。」
「我沒說放過他，隻是——」
無腦的語氣很淡，像在說一件再平常不過的事：
「那個學生已經進了我們清道局，跑不掉，不用把精力全部放在他身上——藏在暗處的第二個人纔是最危險的，必須找出來，不管是不是他殺了菸鬼。」
霧女沉默了。
她知道無腦說的是對的。
可哥哥的死像一根刺，紮在心裡最軟的地方，每跳一下都疼，她隻想立刻揪出那個人，不管是一個還是兩個，給哥哥一個交代。
良久，她抬起頭。
目光依舊死死落在獵狗身上，語氣沒有半分退讓：
「我們分開查，你們找你們的，我去申請當培訓老師，查那個學生。」
無腦看向她。
獵狗也看著她。
看了很久。
最後無腦緩緩點頭，隻說了一句話：「好。」
某些莫名的東西，在莫名的情況下，經過莫名的發酵和輾轉，產生了莫名的效果……
世界就是個巨大的草台班子。
翌日，上午。
城西舊禮堂的公告欄前圍了不少人。
半大的少年們擠成一團，嘰嘰喳喳的喧鬧混著雨聲，傳出去很遠，有人踮著腳往上夠，有人扒著前麪人的肩膀，有人擠不進去，就站在外圍乾著急。
秦南北和胖子站在人群最外麵。
目光越過人群的縫隙，落在公告欄最上方的紅榜上：
『清道局收容者選拔入選名單』。
他的名字排在瀑布城序列第四十二位，王山三十八。
「臥槽！」
胖子一把抓住他的胳膊，臉瞬間漲紅，聲音都在抖：
「南北！咱倆都中了！都中了！你看清了吧？是我那個王山吧？不是我眼花吧？」
秦南北被他晃得往後退了一步，嘴角動了一下。
「是你。」
「真選上了！我們能進清道局了！」
雖然昨天確定了資質，但真看到通知，也還是一件值得高興的事，胖子嘴裡不知道在唸叨什麼，臉上的笑收都收不住。
秦南北的目光從自己的名字上移開，落在榜單下方的入選須知上。
明天上午，所有入選者需前往清道局總部附屬位於城外的培訓營報到，攜帶身份證明、個人全套生活物資，培訓期間全封閉管理，無特殊情況不得外出。
兩人沒在公告欄前多待。
確認了名單和時間，就轉身往回走。
胖子一路都在唸叨培訓營的事：聽說要住集體宿舍，聽說每天都有白麵餅吃，聽說訓練很苦但出來就是人上人……
秦南北偶爾應一聲，大部分時候隻是聽著。
走到巷口分岔路，兩人才分開。
筒子樓還是那副樣子，灰撲撲的牆麵被雨水浸得發黑，樓道裡堆著破爛傢什，空氣裡是黴味和孢子餅的酸氣混在一起的味道。
他上樓，開門，走進那間不到十平米的小屋。
窗外透進來的光灰濛濛的，照得屋裡更加逼仄。
他點亮桌上的煤油燈，拉開床底的舊木箱：
胖子送的新衣穿在身上，箱子裡都是發白的舊衣服；
一些零碎的用品，蕨紙、鉛筆、鼠毛牙刷、鈔票……
至於那一千塊，一半塞進布包內袋，一半塞進床板下麵的縫裡。
最後，他的手落在床上那床舊被子上。
被麵磨得發亮，邊角磨破了，露出裡麵發黃的蘚絮，有些地方結了塊，摸著硬邦邦的。
這個，明天早上再來打包吧。
然後——
秦南北的身體瞬間繃緊。
他猛地抬起頭看向窗外。
什麼都沒有。
隻有雨，隻有夜，隻有那些被雨水浸透的屋簷和巷子。
但是——
有股特定的氣息，已經順著窗縫鑽了進來，鎖定了這間小屋……鎖定了他。
他坐在那裡，一動不動。
雨幕裡，什麼都看不見。
可他能清晰地感覺——
有雙眼睛，正隔著無邊的雨，死死地盯著他。