“回家，回家——”
空洞的呢喃在淒冷的雨夜裏反覆回蕩，但就是這模糊不清、毫無波瀾的兩個字，卻裹挾著千鈞重的悲鳴與絕望，像冰冷的利爪，一下下撓在謝靈、英格麗與萬生吟三人的心尖上，鈍痛蔓延，揮之不去。
英格麗修長的眉峰緊緊蹙起，一聲極輕的嘆息從唇間不禁再次溢位，消散在微涼的雨霧裏。那嘆息裡，裹著數不盡的不甘、心疼與悲憫，可在這波譎雲詭、身不由己的局勢麵前，再濃烈的情緒，終究都顯得蒼白無力。
她忽然想起【令主？】曾經留下的話：你可以在暗中護她周全，可以一次次將她從生死邊緣拉回來，卻永遠無法治癒那顆早已千瘡百孔、被黑暗侵蝕的心靈。這是早已註定的結局，是任憑多強的力量都無法扭轉的事實。
這一瞬，英格麗再次清晰地體會到那種極致的無力感——她手握【聖契】的磅礴力量，足以移山填海、抗衡災厄，卻偏偏無法乾涉這深入骨髓的精神創傷，無法撫平這刻入血脈的孤獨痛苦。
這種手握通天之力，卻對最在意的人的傷痛束手無策的感覺，比自身負傷更讓她煎熬，更讓她心生無力。
謝靈的心情同樣複雜難言。鼻尖莫名一酸，一股酸澀的暖意直衝眼眶，他自己都詫異於這份突如其來的共情。
他起初不過是隨口說出“回家”二字，本意隻是安撫少女、降低她的戒備心，讓此前的救援行動能更順利一些，從未想過這簡單的兩個字，會精準擊中她心底最柔軟也最脆弱的地方，掀起如此劇烈的心靈風暴。
他至今仍不清楚瑤瑤究竟經歷過什麼，不懂她口中的“回家”指向何方，可那種跨越陌生的強烈共鳴，早已將她最純粹、最本質的心路歷程展露無遺——
她不過是個迷失方向、渴望歸處的孩子，被世間拋棄，在黑暗中獨自漂泊了太久太久。
“所以，她所說的回家究竟是什麼意思？是從哪裏來，便回到哪裏去嗎？”
萬生吟沉默良久，低聲喃喃自語。此前他一直站在局外，對宛沐瑤的過往一無所知，可此刻從那反覆的呢喃中，他清晰地觸碰到了藏在字裏行間的極致孤獨與無奈。
那是一種深入骨髓的悲涼，像無邊無際的黑暗深淵，吞噬著所有光亮與希望，光是聆聽，便覺得心頭壓抑得發慌。
“不知為何，這種悲傷的情感實在太強烈了，就像是……把一個人內心中最痛苦、最深沉的黑洞，毫無保留地展現在了我們麵前。”
謝靈沒有回應萬生吟的話，腳步匆匆地回到英格麗身邊。此刻的英格麗正凝神運轉【聖契】的治癒之力，金色的柔光如絲縷般纏繞著宛沐瑤，一點點消解【輪迴】力量帶來的反噬與災害，將她從瀕死的邊緣拉回。
即便穩住了性命，此次遭受的創傷也太過慘重，靈魂與肉身的雙重損耗，絕非短時間能夠恢復。
“性命暫且無礙了，隻是她這次傷得太重，恐怕會留下難以消解的後遺症，也就是我所說的熵蝕寂心症。”
英格麗緩緩收力，眉宇間的凝重絲毫未減，語氣裏帶著難以掩飾的擔憂。指尖殘留的微光緩緩散去，她望著少女蒼白的麵容，心底的沉重又多了幾分。
“但無論如何，當下必須先解決眼前的禍根。隻有找到盤踞在她心魂深處、不斷迫害她的災厄本源，深入其中將其徹底消滅，她才能真正迎來一線生機，否則一切都是空談。”
“熵蝕寂心症……”
謝靈輕聲重複著這個陌生的病症名，眼中滿是疑惑，這是他第一次聽聞這樣的病症，全然不知其含義。
“沒錯，看你的表情，就知道你從未接觸過。”
英格麗微微頷首，用通俗易懂的話語解釋道，
“簡單來說，這是命途力量的反向反噬，是一種伴隨熵增加速的心靈枯朽之症。我們這些【行者】所掌控的命途力量，雖有合理的運用限度，可一旦過度使用、失控暴走，便會引動【終焉】的侵蝕之力。萬物運轉都遵循熵增熵減的法則，而這病症，就是力量失控後，靈魂與肉身被無序熵力吞噬、加速走向毀滅的徵兆。她如今的失神、執念、靈智受損，都是熵蝕深入心脈的表現。”
說罷，英格麗抬手一揮，淡金色的能量結界瞬間鋪開，將宛沐瑤輕柔地包裹其中，隔絕了雨夜的寒風冷雨，也稍稍平復了她那不斷重複的呢喃。她實在不忍再聽那撕心裂肺的“回家”，每一字每一句，都在揪著她的心。
“奶奶知道你們心中藏著太多疑問，隻是眼下時間緊迫，容不得慢慢細說。”
英格麗轉過身，目光堅定地看向謝靈與萬生吟，
“我即將構建直通她心靈深處的通道，進入她的心界，斬除那盤踞已久的災厄。等此事了結，我再慢慢為你們解答所有疑惑。在此之前，你們有什麼最想問的，儘管開口，我知無不言。”
（內心世界：唉，當年的隱患終究還是爆發了。塞托斯那傢夥的推斷，竟真的一語成讖。隻希望這兩個小傢夥別被嚇到，也希望此番心界之行，能順利拔除禍根，也別讓這孩子再受折磨了。）
“奶奶，我……”
謝靈張了張嘴，卻始終無法組成一個完整的句子。
千言萬語堵在喉間，無數疑問積壓在心底太久，此刻真要開口，反而思緒紛亂，無從說起。
“罷了罷了。”
英格麗見狀，輕輕擺手，眼中帶著幾分瞭然，
“當一個人心裏藏了太多秘密與疑惑時，想要盡數傾訴，本就不是易事。時間不等人，我便挑最關鍵的，把一切都告訴你們。”
（內心世界：該死，怎麼又想起當年的事了。明明隻是想解釋媼姬的過往，怎麼差點把自己的舊事也抖出來？還有這反覆無常的心緒，到底什麼時候才能徹底穩住？當年的舊傷，難道真的要伴隨一生嗎？）
這時，萬生吟也快步走上前來，目光先落在結界中失神的宛沐瑤身上，滿是憐惜，隨即轉向侃侃而談的英格麗，凝神傾聽。
“你們應該已經知道，她的身份極為特殊，想必在星光墟，你們也見過媼姬的模樣。”
英格麗的聲音低沉下來，帶著跨越歲月的厚重，
“但她既不同於普通妖族，也不同於純粹的人類，乃是人妖混血的後裔。雖說血脈駁雜，可她身上的妖力已然極為微弱，血脈中潛藏的力量也近乎沉寂，除卻與生俱來的使命與職責，她與尋常人族少女，並無二致。
“可三界眾生，從來都容不下媼姬這獨特的生靈。自這一族誕生之日起，便被強行打上了‘邪惡化身’‘必除之患’的標籤。他們的使命是引渡亡魂、平息災厄、維繫生死平衡，可世人畏懼死亡，貪戀長生，便將這份直麵生死的職責，扭曲成了‘食魂噬靈’的惡行，把媼姬一族歸為災厄與死亡的象徵。
“他們一生都在孤獨中堅守，一生都背負著不白之冤，可在三界利益紛爭與世俗偏見麵前，又有誰會願意靜下心，去聆聽他們的委屈，去認可他們的付出？”
說到這裏，英格麗的聲音微微發顫，
“正因如此，媼姬一族千百年來始終顛沛流離，居無定所，隻能小心翼翼地隱匿於世間，從不敢暴露行蹤。一旦蹤跡敗露，等待他們的便是無情的追殺與屠戮。即便如此，無數族人依舊難逃慘死、被虐殺、被奴役的命運。天界天尊曾數次頒佈偽神諭，勾結別有用心之輩，偽造魔女會的指令，強行乾預、奴役媼姬族人，妄圖掌控他們的力量，滿足自身私慾。
“而媼姬內部，也並非鐵板一塊，長久以來都存在著難以調和的分歧。一部分族人渴望改變，願意放棄世代棲息的墓穴與故土，嘗試親近其他族群，慢慢淡化身上的‘災厄之力’，期盼能被世間接納；另一部分族人則堅守傳統，認為血脈使命不可背棄，堅信每一代誕生的媼姬公主，會帶領族群迎來新生與希望。
“兩種理唸的碰撞，再加上天界暗中挑撥離間，就像你在星光墟所見的族群紛爭一樣，戰爭最終無可避免。這場內耗，極大削弱了媼姬一族的力量，讓本就艱難的族群，徹底被推上了絕境。‘破除死亡詛咒，斬殺媼姬全族’的流言，亙古至今，從未斷絕。
“可你們知道嗎？媼姬一族中，有人行走【終焉】命途，恪守生死本末，默默維繫著三界生死平衡；有人行走【輪迴】命途，以秘法傳承生靈火種，守護著萬物繁衍生息；還有人堅守著其他命途，各負其責。他們所行之事，皆與生死相關，卻從未辜負過世間任何一個生靈，即便被全世界誤解，也從未放棄過自己的使命。他們的價值，從不是世俗偏見能夠否定的。
“隻可惜，歷經歲月摧殘與各方迫害，如今媼姬一族已然近乎絕跡。而宛沐瑤她，便是這一族新生代的公主，是族群最後的希望。”
英格麗頓了頓，望著結界中依舊喃喃自語的少女，眼中滿是疼惜：
“奶奶我並不知道她此前究竟經歷了怎樣的磨難，也不知道她為何會變成如今這副模樣——失明、靈智受損、被執念束縛。但我可以肯定，她所有的傷痛，都與天庭脫不了乾係。而她，也是我當年便立下誓言，必須拚盡全力守護的人。
“有些緣由，三言兩語難以說清，但我所做的每一個決定、每一次行動，都遵從本心，從未有過半分虛假。我曾做過一場跨越時空的夢，時隔太久，已無法判斷夢主是否是【令主】本人。但那個我無比厭惡的存在，【聖契·真理吾師】塞托斯，卻與我做出了相同的推斷。我雖不情願，卻也隻能暫且信之，更何況，這也是塞琳與唐芊兒共同的期望。所以，我與宛沐瑤之間的羈絆，從來都不是偶然，而是命中註定的堅守。
“人性的複雜與世俗的偏見，永遠無法輕易改變，萬事萬物的真理，早已在歲月中譜寫完畢。奶奶活了太久太久，見過太多悲歡離合、爾虞我詐，對世間變遷的感悟，或許早已不如你們這些年輕小輩敏銳。或許，這也是我骨子裏的頑固與愚昧吧。”
（內心世界：等等，怎麼說著說著跑偏了？明明是在講媼姬的過往，講我守護瑤瑤的緣由，怎麼反倒自嘲起愚昧來了？完了完了，說漏嘴了！我好不容易在這兩個孩子麵前樹立起沉穩可靠的長輩形象，這下豈不是要人設崩塌了？求求了，他們可千萬別往心裏去啊……
好像……他們並沒有在意這些細節。
是我講的故事太過沉重，讓他們沉浸其中了嗎？唉，明明已經儘力梳理好措辭，這麼多年不曾與人細說過往，果然還是生疏了。都怪這亂糟糟的心緒，幹什麼都力不從心，煩死了。罷了罷了，話已出口，多想無益，他們應該不會計較這些細枝末節的。）
“總而言之，前因後果便是如此，其餘無關緊要的瑣事，我也懶得再多說。”
英格麗收斂心緒，重新恢復了往日的幹練，
“眼下最重要的，是儘快進入她的心界，斬除災厄。唉，活了這麼久，終究還是不得清閑，從未有過真正的解脫之日。”
她轉了轉眼珠，瞥見謝靈與萬生吟依舊沉浸在自己的話語中，神色凝重，心底不由得暗自鬆了口氣。雖說講述的過往隻是冰山一角，卻也足夠沉重，想必能讓兩個孩子認清局勢的兇險。
她輕輕頷首，轉身便準備凝聚力量，構建心界通道。
可就在她前腳剛邁出的剎那，一道清亮的聲音驟然響起，打斷了她的動作。
“奶奶。”
“呀！”
英格麗被這突如其來的呼喚嚇了一跳，下意識地抬手擋在身前，隨即才意識到自己失態，連忙順勢環抱胸口，清了清嗓子，努力擺出嚴肅的模樣，故作不滿地說道：
“幹嘛？該說的我都說清楚了，難不成還要我再重複一遍？”
“不是的，奶奶。”
謝靈輕輕搖頭，神色無比認真，右手輕輕按在胸口，語氣堅定，
“要進入心界救人，帶我一個。”
“嗯？”
英格麗先是一愣，隨即臉上露出驚愕之色，很快便雙手叉腰，滿臉慍怒地反駁：
“喂喂喂，我跟你們說這些，是讓你們瞭解真相、認清兇險，不是讓你去犯傻！心界之中危機四伏，全是她的執念與災厄幻化的幻象，你進去能幹什麼？難道還要讓我分心再救你一次？”
“奶奶，我不會拖您後腿的。”
謝靈目光澄澈，沒有半分退縮，
“您也知道，我歷經星光墟劫難，也算見過大場麵。更何況，我想親自去探尋那些不為人知的秘密，有些真相，親眼見證，遠比聽聞更有說服力。
“我向您保證，進入心界後，我絕不會一意孤行，絕不會做讓您擔心的事。能跟在您身邊，我反而更安心。而且，您也曾說過，【聖契】與【星辰】命途同根同源，我的力量，或許能幫上些許忙。”
“你這孩子，怎麼就不聽勸呢……”
英格麗一時語塞，看著謝靈眼中的執著，滿心無奈。
就在這時，另一道堅定的聲音響起，再次讓英格麗震驚不已。
“嗯，如果小靈要去，也算我一個。”
萬生吟的話語平靜卻有力，沒有半分猶豫。
此言一出，別說英格麗，就連謝靈都滿臉詫異，連忙拉著萬生吟走到一旁，壓低聲音急道：“生吟，你瘋了？這不是鬧著玩的，心界兇險莫測，我和奶奶去就足夠了，你留在這裏等候接應就好！”
“小靈，你不會從頭到尾，都想把我當成局外人吧？”
萬生吟抬眸看著他。
“我不是這個意思！”
謝靈急切地解釋，
“我是怕你出事！我們對心界的危機一無所知，貿然闖入，隨時可能遭遇滅頂之災，更何況我們要麵對的，有可能是【輪迴】命途的本源力量！”
“那你又何嘗不是普通人？你隻是比我多了幾分力量，未必能完全跟上心界的局勢變化，你又怎麼保證自己不會遇到危險？”
萬生吟輕聲反問，語氣裡滿是執拗。
“唉，現在不是爭這個的時候！”
謝靈急得額頭冒汗，
“我的意思是，你留在這裏，既能隨時接應我們，也能傳遞訊息。算算時間，村中的長輩們應該快要搜尋到南邊這片區域了，你留守此處，正好可以互通訊息。”
“我明白你的顧慮，小靈。”
萬生吟輕輕搖頭，眼中帶著共情與堅定，
“可我也想親自去看一看，去瞭解這位媼姬公主的過往。不知為何，我總覺得她身上藏著遠超我們想像的秘密，或許關乎著未來所有的紛爭。我想藉此機會讀懂她，想在未來的危難中，多一分主動權，想為你們分擔一些壓力。
她剛才那句句‘回家’，任誰聽了都會心疼落淚。你曾跟我講過杏雨仙子的遺憾，講過心璃仙子的心願，我不想再看到這樣的悲劇重演。更何況，你我兄弟同心，我還有黃金瞳，能洞察幻象與危機，一同前往，反而多一份保障，不是嗎？”
“你……”
謝靈看著他眼中的執著，一時竟無言以對。
“我們一起經歷了這麼多生死考驗，怎麼一到關鍵時刻，你就要拋下我？這可不是你該做的事啊。”
萬生吟輕輕拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分調侃，卻更顯堅定。
“喂喂喂，你們兩個小傢夥，鬧夠了沒有！”
英格麗快步上前，身體微微前傾，曲起胳膊握緊拳頭，滿臉慍怒地打斷兩人：
“這不是兒戲！心界之中全是無形的精神攻擊與執念陷阱，你們進去，純粹是給我添麻煩，分散我的精力！奶奶我絕不允許你們去冒險！”
“放心吧，奶奶。”
謝靈轉過身，再次看向英格麗，語氣沉穩而堅定，
“我向您保證，一定不會給您添麻煩。我隻是想親自走進她的世界，去瞭解【輪迴】的真相，有您在身邊守護，我們一定能在這場無妄之災中，找到破局的出路。至於生吟，他既已下定決心，便一同前往吧。”
眼見謝靈向英格麗應允了自己，萬生吟心中滿是感激，連忙躬身道謝：
“多謝奶奶，您放心，我與小靈早已配合默契，又曾接觸過【輪迴】力量，此番定會謹言慎行，絕不會拖累您。”
英格麗看著眼前兩個眼神執著、毫無退縮之意的少年，臉色一陣青一陣白，既氣憤又無奈。她本就不擅長跟人交流，而其中，最不擅長應對這般執拗的孩子，更不忍心強行駁回他們的心意。
（內心世界：煩死了！本來想好好嚇唬他們，讓他們知難而退，沒想到這兩個小傢夥反而愈挫愈勇。尤其是謝靈，脾氣倔得像頭蠻牛，十頭牛都拉不回來。
好無奈啊，到底該怎麼辦？誰能來救救我！我真是服了，被這兩個孩子逼得一點辦法都沒有。難道真的隻能答應他們？不行不行，就算拗不過，也不能這麼輕易妥協……可轉念一想，他們前些天還送了我那麼多珍藏的汾酒，這份心意，又實在讓人難以拒絕。
該死的情誼，活了這麼久，本早已看淡一切，斬斷了諸多牽絆，沒想到臨了，又被這兩個孩子牽動心緒。麻煩，真的太麻煩了！就跟宛沐瑤這孩子一樣，麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人，怎麼所有的難處，都湊到一起了！）
“哼！”
英格麗重重跺了跺右腳，傲嬌地轉過身，雙臂環抱胸前，不再看兩人。
謝靈與萬生吟瞬間屏住呼吸，心頭緊張不已，生怕英格麗執意拒絕。可看著她的模樣，兩人心中又隱隱升起一絲希望——奶奶似乎，並沒有完全反對？
“還愣在那裏幹什麼？想耽誤時間，讓災厄繼續侵蝕她嗎？”
英格麗略帶不耐煩的聲音響起，打破了沉寂。
“哦哦！來了來了，我們這就過來！”
謝靈與萬生吟相視一眼，心有靈犀，當即快步跟上，靜立她的身後，伺機應變。
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