第四章傳承
命運之殿（守望之刻）。
她（塞拉菲娜）緩緩從跪坐於冰冷大理石地麵的姿態中站起身來。長時間的祈禱讓她纖細的身形顯得有些僵硬。
她輕輕彎下腰，對著麵前懸浮於青銅基座上的水晶球（OrbisCrystalinus）柔柔吹了一口氣，拂去那並不存在的微塵，隨後用一方以金線綉著【守望之眼】徽記的亞麻手帕，極其細緻地擦拭著光潔的水晶球表麵。
完成這近乎儀式的動作後，她才轉身，從旁邊以一整塊黑曜石雕琢而成的石桌上，取來一張色澤微黃的莎草紙卷。
隨後，執起一支鴉羽筆，蘸取少量以烏賊墨汁混合樹脂特製的墨水，在紙捲上快速而精準地書寫下今日剛剛領受的神諭，並在其下以清秀卻有力的筆跡，新增了詳盡的註釋與禱文。
這是“守望之刻”時代降臨的第八次神諭，也同樣是身為祭司的她，第八次肩負起解讀這來自渺遠彼岸資訊的重任。
然而，每一次解讀，都如同在無垠的星海中捕捉特定的光芒，需要耗費巨大的精神力量。這導致她一天中的絕大部分時光，都必須禁錮在這座宏偉而寂寥的神殿之內。
尤其在臨近特定星辰角度、需要進行深度禱告的時刻，她的日程隻會更加密集，身心俱疲。
當最後一筆註釋完成，她終於長長地舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。支撐著她的那股力量瞬間消散，她幾乎是脫力般地，向後跌坐在一張鋪著柔軟羊皮的長椅上。
胸口劇烈地起伏著，久久未能平復急促的喘息，額角滲出細密的汗珠，彷彿那神諭中蘊含的奧秘，其解讀過程尚未在她體內完全終結。
與此同時，那顆懸浮的水晶球，其內部流轉的、如同液態黃金般的光芒也逐漸黯淡、消散，最終恢復了剔透的平靜。
這一次的神諭降臨，正式宣告結束。
也正在此時，神殿那扇鑲嵌著複雜青銅渦卷紋路、厚重而古老的柏木門，被無聲地推開。
輔祭索雷烏斯的身影出現在門口。
他低垂著頭，以示對這片聖域以及其中聖女的最高敬畏。他步履沉穩地走近，在距離她三步之遙——一個既表示尊重又不失禮儀的距離停下，右拳撫胸，行了一個極為標準的羅馬式敬禮。
“聖潔的塞拉菲娜（SanctaSeraphina），”
他的聲音低沉而恭謹，在空曠高聳的殿堂中激起輕微的迴響，
“請您示下，關於您方纔所領受的、來自至高大祭司聖主戈德弗魯瓦的諭告，我當如何向等待在神殿之外、翹首以盼的信眾與元老院的諸位大人，闡釋其神聖的旨意？”
她並未立刻回頭，目光依舊有些迷離地停留在那已恢復平靜的水晶球上，彷彿她的部分心神仍滯留於那浩瀚的星界之中，感嘆著這次的神諭似乎並未完全揭示所有的脈絡。
片刻的靜默後，她才略顯僵硬地將目光轉向石桌上的莎草紙卷，聲音帶著一絲疲憊的沙啞，輕輕說道：
“燭火搖曳的光影已然闡明，新一輪命運的投影即將降臨。相關的解釋與批註，我已書寫於紙卷之上。你將其拿出去，昭告眾人，這亦可作為下一屆公民大會（Comitia）有力召開的依據與指引。”
“謹遵您的吩咐，聖女（Vesta）。”
索雷烏斯快步上前，雙手極其小心地捧起那捲承載著城邦命運的莎草紙，如同捧著易碎的珍寶。
他轉身欲走，但眼角的餘光瞥見她蒼白得近乎透明的臉色和微微顫抖的手指，出於由衷的關切，他還是停下腳步，輕聲問道：
“聖女大人，您……是否需要稍事休息？距離下一次需要迎接神諭的時刻尚遠，您如此操勞，恐身體難以支撐。”
“無妨，我還可以。”
她像是自言自語般地低喃，又像是在回答他的問題，聲音輕得幾乎要飄散在空氣中，
“待下一個白晝來臨，我還需繼續給出相應的諭示……這一次，隻是……消耗多了一些。”
她的辯解顯得無力，任誰都看得出，那名為“責任”的重擔，正一點點壓垮她的身軀。
索雷烏斯深知聖女的秉性與肩負的使命，他無法再多言，隻能在心底嘆息一聲，再次行禮，準備退下。
然而，就在他轉身走向殿門的剎那，一陣與神殿莊嚴肅穆氛圍格格不入的輕微騷動，從殿外走廊傳來。
緊接著，一個穿著精緻白色小斯托拉（stola）、披散著金色捲髮的嬌小身影，如同一隻靈巧的雲雀，咯咯笑著，掙脫了身後試圖阻攔她的輔祭們的手，飛快地竄進了大殿。
她清悅如銀鈴般的笑聲，瞬間打破了神殿內死一般的寂靜，彷彿一道陽光刺破了厚重的烏雲。
“聖女，您慢一點！”
身後追趕的輔祭們焦急地低呼。
“別跑過去，您的母親還在進行重要的諭示——”另一位年長的女輔祭試圖勸阻。
“你……你們快攔住她呀！”
有人顯得有些手足無措。
但那女孩的速度實在太快了，她像一陣無憂無慮的風，在巨大的石柱間靈活地穿梭，輔祭們提著厚重的袍角，怎麼也追趕不上。
她目標明確，直直地沖向神殿最核心、最神聖的“守望之刻”內室。
“我纔不要呢！”
女孩帶著小小的賭氣，清脆地回應，
“我要媽媽給我講故事聽！”
話音未落，她已經像一顆投入靜湖的小石子，先一步闖進了那間唯有大祭司才能進入的核心房間，隻留下一群輔祭在門外扶著牆壁或彼此攙扶，氣喘籲籲，麵麵相覷，對此卻毫無辦法，臉上寫滿了無奈與一絲不易察覺的寵溺。
索雷烏斯剛走到門口，一個身影就帶著香風與他擦肩而過，他甚至能看清那飛揚的金色髮絲和閃爍著興奮光芒的眼眸。那身影頭也不回，徑直撲向了長椅上的塞拉菲娜。
“媽媽！媽媽！”
女孩興奮地呼喚著，像一隻歸巢的雛鳥，毫不猶豫地撲進了塞拉菲娜張開的懷抱。
而方纔還疲憊不堪的聖女，在接觸到女兒柔軟身軀的瞬間，臉上立刻綻放出一種難以言喻的、無比幸福而溫暖的光芒。
她伸出手，緊緊摟住女兒，彷彿擁抱著世間最珍貴的慰藉，用帶著笑意的、極其溫柔的嗓音回應：
“怎麼啦？我的小薩拉（SaraMea）？是什麼風把我的小雲雀吹到這裏來了？”
“媽媽，你快看！”
小薩拉在母親懷裏興奮地扭動著，獻寶似的從腰間一個小巧的皮質口袋裏掏出一把東西，
“我今天跟科妮莉亞阿姨去集市了！看，我發現了這麼多亮晶晶的寶石！它們還會在陽光下閃閃發光呢！你看，好不好看？”
她攤開掌心，幾顆雖然不算名貴，但切割得頗為精巧、閃爍著彩虹般微光的石英和水玉，在她白嫩的小手裏熠熠生輝。
她一邊說著，還不忘從母親膝上跳下來，跑到尚未離開的索雷烏斯麵前，踮起腳尖，得意洋洋地向他展示自己的“戰利品”，大眼睛裏充滿了“快誇獎我”的期待。
“嗯，真好看吶。”
塞拉菲娜溫柔地注視著她，目光裡滿是寵溺，
“我的小薩拉眼光真不錯，能找到這麼特別的寶貝。”
她伸出手，輕柔地撫摸著女兒柔軟如絲綢的長發。
索雷烏斯知道，這種毫無保留的、充滿母性光輝的溫柔神情，是聖女隻有在麵對自己女兒時，才會流露出來的。
“嘿嘿，我就知道媽媽一定會喜歡的！”
小薩拉開心地笑起來，露出兩顆可愛的小虎牙。她小心翼翼地張開手掌，開始一本正經地數起來，
“一、二、三……嗯，不多不少，剛好十顆！”
她抬起頭，眼神認真地看著母親，
“那正好，我要把這十顆寶石裡的一半送給媽媽……不！”
她歪著頭想了想，像是下定了很大的決心，“我要送給媽媽七顆！”
塞拉菲娜配合地露出好奇的表情，柔聲問：“哦？為什麼呢？為什麼不是五顆，而是七顆呢？”
“那是因為媽媽是整個奧古斯塔的聖女呀——”
小薩拉的聲音清脆而響亮，帶著孩童特有的純真與理所當然，
“媽媽一天到晚都要對著那個亮晶晶的大球球（她指了指水晶球），解讀那些很難懂的神諭，都沒時間陪小薩拉好好玩了。”
她的語氣裡有一絲小小的委屈，但很快又被更強烈的情緒取代，
“但是！小薩拉知道的，媽媽是在為整個聖城的所有人，為了讓大家都能平安快樂地生活下去，在做著非常非常了不起的努力！媽媽已經很累很累了。”
她說著，伸出兩根肉乎乎的手指，
“所以，我要再多送給媽媽兩顆！這樣，媽媽看著這些亮晶晶的石頭，心情就會好起來，就不會那麼累了！”
孩童稚嫩卻真摯無比的話語，如同最溫暖的泉水，瞬間潤濕了塞拉菲娜的眼眶。
她的喉嚨有些哽咽，聲音變得更加柔軟婉轉：“嗯……我的小薩拉真的長大啦，懂得心疼媽媽了。謝謝你，我的寶貝……這是媽媽收到過的最好的禮物。”
“那……”
小薩拉趁機提出要求，小手輕輕拽著母親的衣角，仰著小臉，眼睛裏充滿了希冀，
“媽媽現在可不可以給我講個故事聽呢？雖然我知道媽媽可能很忙，但是……就講一個，一個小小的故事就好！我看媽媽現在，應該已經忙完一會兒了吧？”
她小心翼翼地觀察著母親的臉色。
“講故事嗎？”
塞拉菲娜臉上的疲憊似乎被女兒的話語驅散了不少，她微笑著，眼中閃過一絲考量，
“當然可以呀。我的小雲雀想聽什麼故事呢？”
“嗯……”
小薩拉認真地思考著，手指點著下巴，
“小薩拉這次想聽一個不一樣的故事！就是除了【聖契】之女、戈德弗魯瓦大人之外的故事。我想聽聽……聽聽其他世界的故事，是不是也有像媽媽一樣了不起的人？”
她的好奇心超越了聖城的邊界。
“哦？想聽其他世界的故事嗎？”
塞拉菲娜微微挑眉，似乎有些意外，又有些讚賞。
“嗯嗯！”
小薩拉用力點頭，隨即又貼心地補充道，
“當然，媽媽要是實在想不出其他世界的故事，也可以給我講一些您小時候的故事，或者……或者奧黛爾【令主】製定第一部法典時的故事也行！”
“那怎麼行？”
塞拉菲娜輕笑出聲，伸手颳了刮女兒的小鼻子，
“既然我的小薩拉想探索更廣闊的世界，媽媽怎麼能讓你失望呢？”
她說著，彎下腰，輕鬆地將女兒抱了起來。小薩拉發出一聲快樂的驚呼，熟練地摟住母親的脖頸。
塞拉菲娜抱著她，一步一步向殿外走去，期間不忘對依舊恭敬站在一旁的索雷烏斯微微頷首，示意他可以去完成他的使命了。
柔和而清晰的話語，隨著母女二人的遠去，緩緩飄來，為沉寂的神殿注入了一絲生命的暖流：
“嗯……這個故事啊，就要追溯到很久很久以前了，在一個靠著蔚藍大海的國度裡，有一個每天出海打漁的年輕人……”
她抱著女兒逐漸遠去的聲音，如同最優美的歌謠。
走廊兩旁垂手侍立的輔祭們，都恭敬地向這對母女——當代的聖女與未來的希望——低頭致意。
所有人都知道，小薩拉是塞拉菲娜聖女唯一的骨肉，是她的珍寶，也是未來註定要肩負起奧古斯塔命運的人。
因此，每一位輔祭，在職責之餘，都會悉心教導她，引導她。
儘管她仍處於最貪玩好動的年紀，卻已經在耳濡目染之下，明白了許多關於責任、奉獻與守護的深刻道理。
許多人都在這個聰慧早熟的小女孩身上，看到了新時代命運火種正在悄然孕育、燃燒。
索雷烏斯亦是如此望著她們離去的方向，心中感慨萬千。
作為一名出身元老院、精於律法與記錄的書記官，他卻主動請纓，承擔起在塞拉菲娜身邊擔任首席輔祭的重任。
這些年間，他目睹了太多元老院大理石柱之後無法窺見的真實，也正是憑藉他的努力與斡旋，元老院與命運之殿這兩大權力中心得以順利接洽，共同維繫著這座聖城的運轉。
而小薩拉，不僅是聖女的女兒，在某種程度上，也成為了塞拉菲娜觀察凡俗生活、體察民情的一雙純凈的眼睛。
通過女兒天真無邪的視角與講述，聖女能更真切地瞭解集市上的煙火氣息、公民們的歡笑與憂愁。
這使得命運之殿的神諭與指引，能更貼近土地，更能為廣大的奧古斯塔民眾服務。
這體察民情、心懷眾生的品質，正是這位當代聖女身上難得可貴的閃光點之一。
索雷烏斯曾堅信，在塞拉菲娜與她這如朝陽般充滿希望的女兒的引領下，奧古斯塔的未來，必將走向更加光明、更加美好的時代。
起碼，在【守望之眼】從未像如今這般，長久地陷入沉寂，遲遲不肯降下明確而堅定的神諭之前……他一直如此堅信著。
那些在昏暗殿宇中依然努力閃爍的“寶石”，那微光彷彿象徵著某種脆弱的希望，仍在頑強地燃燒。
命運神殿（聖輝紀元）。
宏偉的殿堂內，往日的肅穆被一種壓抑的喧囂所取代。從集市、浴場乃至更遠方逃難而來的人們，擠滿了廊柱下的空間。
空氣中瀰漫著汗味、血腥味，以及揮之不去的恐懼。
元老院的元老們與命運之殿的輔祭們罕見地協同工作，分發著有限的食物和清水，試圖在這片混亂中維持最基本的秩序。
在一個相對安靜的角落，倚靠著冰冷牆壁的盧基烏斯，正低聲對塞維烏斯講述著未完的故事：
“……所以，塞拉菲娜祭司不僅是一位強大的引導者，更是一位溫柔的母親。小薩拉，就是現在的伊薩貝拉祭司，她小時候就像一道光，總能驅散神殿的陰霾……”
他的話語中帶著對往昔“守望之刻”黃金時代的懷念，與眼前這“聖輝紀元”避難所的景象形成了鮮明的對比。
然而，這短暫的、帶著追憶的平靜，瞬間被打破了！
“轟——！！！”
一聲沉悶而巨大的爆炸聲，毫無預兆地從神殿最深處——大祭司伊薩貝拉所在的“守望之刻”內室方向傳來！
整個大殿為之震顫，穹頂彷彿有灰塵簌簌落下。
短暫的死寂之後，是更加猛烈的恐慌浪潮！
“什麼聲音？！”
“是怪物又攻進來了嗎？！”
“諸神啊，保佑我們！”
人群瞬間騷動起來，驚叫聲、哭喊聲再次響起。
反應最快的是那些輔祭。
索雷烏斯、瓦萊尼婭、維塔利斯等人臉色驟變，他們交換了一個驚駭的眼神，幾乎同時脫口而出：“是伊薩貝拉那裏！”
沒有絲毫猶豫，瓦萊尼婭和維塔利斯提起袍角，以最快的速度逆著慌亂的人流，向神殿深處衝去。
索雷烏斯則強壓下內心的驚濤駭浪，挺身而出，用儘力氣高聲呼喊：
“保持鎮靜！所有人留在原地！衛士，守住出入口，維持秩序！”
他的聲音帶著不容置疑的權威，試圖穩住這即將再次失控的場麵。
“盧基烏斯，出了什麼情況？那聲音……”
塞維烏斯也被這突如其來的爆炸驚得心頭一震，他抓住搭檔的手臂，急促地問道。
盧基烏斯臉上寫滿了茫然與震驚，他搖了搖頭，聲音乾澀：
“我……我也不知道！從未聽說過神殿內會發生這種事！尤其是在伊薩貝拉祭司進行感悟的時候……”
周邊的秩序在索雷烏斯的竭力維持下，依舊呈現出越來越混亂的趨勢。恐慌如同漣漪般擴散。
一些膽大或是不嫌事大的公民，開始伸著脖子向內殿方向張望，竊竊私語，甚至有人試圖繞過衛士的阻攔前去檢視。
空氣中瀰漫著一種明顯的不安，彷彿某種維繫平衡的弦，就在剛才那聲爆炸中，綳斷了。
“走，我們也去看看！”
一種莫名的衝動驅使著塞維烏斯。他感覺這爆炸絕非尋常，或許與他腦海中那些交織的記憶、與這個世界的核心秘密息息相關。
盧基烏斯略一遲疑，但看到塞維烏斯堅定的眼神，也點了點頭，兩人藉著人群的掩護，跟隨著那些好奇者和擔憂者，一同向內殿方向移動。
然而，通往“守望之刻”的走廊入口，已被聞訊趕來的“雄鷹軍團”精銳士兵以盾牆徹底封鎖。
厚重的盾牌組成密不透風的銅牆鐵壁，鋒利的長矛對外，閃爍著不容置疑的寒光。
索雷烏斯站在封鎖線前，臉色鐵青，平日裏溫和的麵容此刻佈滿了寒霜，眼神銳利得嚇人。
這已經不單單是職責所在，更是一種近乎本能的守護——守護裏麵那位他親眼看著從小小的“薩拉”成長為如今肩負重擔的伊薩貝拉，守護奧古斯塔最後的精神支柱。
他對著所有試圖靠近的人，包括幾位聞訊趕來、麵色凝重的元老，用一種混合著悲痛與決絕的嘶啞聲音厲聲喝道：
“退回去！所有人！以此為界，擅越者，即是褻瀆聖所，即是與整個奧古斯塔的命運為敵！”
那幾位身著鑲紫邊托加袍、代表著元老院最高權威的元老，此刻也聚集在稍遠處。
他們臉上籠罩著濃重的陰雲，眉頭緊鎖，低聲而急促地交換著意見。顯然，內殿的異動讓他們深感不安，這關係到城邦的存續根本。
索雷烏斯深吸一口氣，強行壓下胸腔內翻湧的驚濤駭浪，走向那幾位元老。他深知，此刻絕不能慌亂，必須穩住這些掌握著世俗權柄的大人物。
“諸位尊貴的元老，”
他的聲音依舊帶著一絲不易察覺的顫抖，但語氣卻異常清晰和堅定，
“情況未明，恐慌是比任何刀劍都更致命的敵人。伊薩貝拉祭司……她不僅是命運之殿的領袖，更是奧古斯塔在聖輝紀元下，與【守望之眼】保持聯絡的唯一橋樑，是萬千民眾信仰所繫！在她情況未明之前，我們必須維持絕對的秩序與敬畏！任何輕舉妄動，都可能帶來無法挽回的後果！”
他的話語，字字千鈞，敲打在每一位元老的心上。
元老們沉默了片刻，目光在索雷烏斯因激動而微微發紅的眼眶、以及那份不容置疑的守護決心上停留。
他們深知這位首席輔祭的分量，其威望與對兩大權力核心運作的瞭解，甚至超過了許多資歷較淺的元老。
他所代表的，是此刻奧古斯塔最需要維持的穩定與傳承。
薩賓娜元老思索再三後，才緩緩開口：
“索雷烏斯輔祭，我們理解你的擔憂，也尊重神殿的律法。伊薩貝拉祭司的安危，關乎城邦命脈，我等豈敢輕忽？”
她環視其他元老，見無人提出異議，便繼續道，
“元老院認可你在此刻的決斷。內殿的守衛與探查，由你全權負責。但在外部，我們必須給民眾一個交代，穩定人心是當務之急。”
這是一種默許，也是一種權力的暫時讓渡。
元老們認可了索雷烏斯在危機時刻對神聖領域的絕對管轄權，沒有一人敢在此刻反駁他的決定，或是強行衝擊神殿的規矩。
這不僅是對他身份的尊重，更是對伊薩貝拉所象徵的、那岌岌可危的神聖性的最後一次集體維護。
索雷烏斯深深一躬，既是感謝，也是承諾：“感謝諸位的信任。我會立刻查明情況。請元老院務必穩住大局！”
就在這時，一位傳令官氣喘籲籲地跑到那幾位元老麵前，大聲稟報（他的聲音因緊張而尖銳，足以讓附近的人聽清）：
“諸位元老！已、已經初步查明！爆炸源於‘守望之刻’內室，但並非外敵入侵或破壞！是……是伊薩貝拉祭司在進行深度感應時，似乎遭遇了巨大的能量反噬！水晶球……水晶球出現了裂痕！”
“什麼？！”
這個訊息如同另一顆炸彈在人群中引爆！
水晶球出現裂痕！
那可是直接與【守望之眼】溝通的神聖器物，是歷代大祭司解讀神諭的媒介！它的損壞，其象徵意義甚至比一次怪物攻城的失敗更為嚴重！
“能量反噬……難道伊薩貝拉祭司她……”
有人不敢再說下去。
“連水晶球都……【守望之眼】真的拋棄我們了嗎？”
“沒有神諭，現在連大祭司都……我們該怎麼辦？”
絕望的情緒如同瘟疫般加速蔓延。
維塔利斯對著索雷烏斯和元老們，緩緩地、極其沉重地搖了搖頭，無聲地確認了那個最壞的猜測。
“這下完了，全完了，我們以後該怎麼辦啊？”
盧基烏斯拍著大腿，臉上滿是絕望。
塞維烏斯沒有回答，他的目光越過士兵的肩膀，試圖穿透那幽深的走廊。
他體內那股微弱的仙氣，此刻似乎受到某種無形力量的牽引，隱隱波動起來。
更奇特的是，他腦海中那些屬於“塞維烏斯”的記憶碎片，以及更深層屬於“謝靈”的感知，彷彿與神殿深處某種紊亂的能量產生了共鳴。
一些模糊的、斷續的畫麵在他意識中閃現——崩碎的光點、劇烈震蕩的能量流、還有一個……蜷縮的、承受著巨大痛苦的女性身影。
是伊薩貝拉！
儘管從未見過麵，但塞維烏斯幾乎可以肯定，那就是至今未曾露麵的大祭司伊薩貝拉，塞拉菲娜的女兒，曾經的小薩拉。
“不僅僅是爆炸……”
塞維烏斯喃喃自語，聲音低得隻有他自己能聽見，
“是‘聯絡’……她與【守望之眼】的聯絡出了問題……或者說，是【守望之眼】本身……”
就在這極度的混亂與絕望中，一位資歷最老的元老，克勞狄烏斯站了出來。
他鬚髮皆白，但身軀依舊挺拔，聲音洪鐘般壓過了嘈雜：
“肅靜！奧古斯塔的公民們！”
所有人的目光瞬間集中到他身上。
“眼下的情況，已非任何個人或單一機構所能承擔！神諭不至，聖器損毀，大祭司情況不明，此乃城邦存續之最大危機！”
他環視四周，目光掃過每一位公民、每一位士兵、每一位祭司的臉，
“根據《十二銅表法》賦予的權利與元老院的職責，我在此提議，並即刻生效——”
他深吸一口氣，用盡全身力氣宣告：
“召開緊急公民大會（ComitiaTributa）！”
“時間，就在明日黎明第一縷陽光照亮卡皮托林山巔之時！地點，就在元老院議事廳廣場！大會將公開審議當前一切危機，商討奧古斯塔的未來走向！所有擁有公民權的自由民，皆可到場旁聽與表決！命運，應由我們所有人共同決定！”
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