就像李紅霞那句“剛剛掃完庭院裏的落葉”的解釋，如同投入平靜湖麵的石子，在謝靈心中漾開一圈圈疑慮的漣漪。
他望向窗外，雨聲雖稍緩，但依舊淅淅瀝瀝，未曾停歇。在這種持續不斷的夜雨中強行打掃庭院？這絕非合理的舉動。
·雨水與落葉：浸透雨水的落葉粘稠沉重，緊貼地麵，掃帚難以清理，反而容易攪起汙泥，弄得一片狼藉。真正的清掃，理應等到雨停地乾之後。
·庭院規模與時間：謝家別墅的庭院佔地廣闊，植被茂密，絕非一人短時間內可以清掃完畢。即便是經驗豐富的龍火，往日也需要分割槽域、分階段耗費大量時間和精力才能完成。
·動機存疑：在淩晨三點，冒著大雨，去做一件效率極低且容易弄髒自身的徒勞之功？這與其說是勤勉，不如說是……一種刻意的表現，或者，是為了掩蓋某種真實意圖而尋找的蹩腳藉口。
這個經由那場詭異雨夜招聘遴選出的管家李紅霞，究竟是何方神聖？她的行為模式，在這特定的、充滿疑點的背景下，顯得如此格格不入。
難道她也和龍火一樣，並非尋常人類，而是某種“另類”的存在？父親知道她的底細嗎？還是說，連父親也被蒙在鼓裏，或者……身不由己？
紛亂的思緒勒得謝靈太陽穴陣陣發脹。當他的目光重新落回手中那捲冰涼古樸的《東海星月圖》時，腦袋裏更是亂成一團糨糊。
這幅畫的突然蘇醒、那強烈的星辰之光、耳邊模糊的囈語……所有這一切，都指向一個遠超他當前認知的、龐大而危險的謎團。
這一夜，註定在輾轉反側與高度警覺中煎熬。窗外的雨聲漸漸停歇，黑暗被東方天際一絲微不可察的魚肚白緩慢驅散。謝靈睜著眼睛，直到晨曦的微光透過窗簾縫隙，在地板上投下狹長的、蒼白的光帶。
他扭頭看向床頭櫃的鬧鐘，時針剛好走過“6”，分針指向“5”。清晨6點05分。
雖然隻睡了不到三個小時，渾身疲憊痠痛，但繼續躺在床上被各種疑問吞噬的感覺更糟。
他索性起身，動作有些僵硬地將散落在書桌上的課本、習題冊有序地整理好，一一塞進沉甸甸的書包，順便再把那幅《東海星月圖》重新放回隱秘的地方。
隨後，他伸展了一下如同生鏽零件般的身體，揉了揉佈滿血絲、乾澀刺痛的雙眼，拖著沉重的步伐走向房門。
就在他的手剛剛觸碰到冰涼的門把手，準備擰開時——
“哢噠。”
門竟從外麵被輕輕推開了。
妹妹雲兒那張洋溢著過分燦爛笑容的臉龐，瞬間映入他的眼簾，那笑容明亮得有些刺眼，彷彿能將殘留的夜色都驅散。
“哥哥，你醒了？”
她的聲音帶著一種雀躍的活力，與謝靈的疲憊形成了鮮明對比。
“嗯，早啊，雲兒。”
謝靈勉強擠出一個笑容，打了個長長的哈欠。隨即，一絲不對勁浮上心頭——雲兒平時喜歡賴床，總要他叫幾次才肯起，今天怎麼會這麼早？而且精神頭如此充沛？
“走吧，李阿姨已經給我們把早餐做好了！”
雲兒不由分說地拉住他的胳膊，興奮地往外拽，
“看上去非常非常豐盛呢！哥哥，快點來，光是聞著味道我就已經等不及了！”
說著，她像一隻歡快的小鳥，蹦蹦跳跳地朝著客廳餐廳的方向跑去，留下謝靈一人站在原地，眉頭微蹙。
早餐？
這麼快？
他清晰地記得，自己起床時，耳朵確實捕捉到廚房方向傳來極其輕微、幾乎是刻意壓抑的窸窣動靜，但那距離現在，不過短短幾分鐘。
就算是預先有所準備，在這麼短的時間內準備好一頓“非常豐盛”的早餐，也未免太過效率驚人了。
然而，沒等他理清這其中的蹊蹺，一股無法用言語形容的、極具穿透力的濃鬱食物香氣，如同擁有實質的觸手，順著空氣的流動，蠻橫地鑽入他的鼻孔，直抵大腦深處。
僅僅是吸入一口，謝靈就感覺渾身猛地一振！
彷彿有一股微弱的電流瞬間竄過四肢百骸，驅散了些許疲憊，取而代之的是一種難以言喻的、被強烈誘惑勾起的生理性悸動。
這感覺實在是……
香！一種近乎妖異的香！
它不像尋常食物那樣勾起食慾，更像是一種直擊靈魂本能的召喚。彷彿傳說中仙女釀造的瓊漿玉液，眾神筵席上點燃的神聖火種！
他甚至荒誕地覺得，達文西那幅《最後的晚餐》中，基督與門徒們分食的，也絕無可能擁有這般撼動人心的氣息！
這香氣如同一種無形的魔咒，瞬間瓦解了他的理智防線。他的身體彷彿不再受大腦控製，被一種最原始的渴望驅使著，雙腳不由自主地邁開，朝著香氣的源頭——餐廳走去。
他幾乎是“飄”到餐桌旁，僵硬地坐下。目光所及，潔白的骨瓷餐盤裏，擺放著幾個金黃酥脆、層次分明的牛角包，旁邊是一杯散發著柔和光澤的、純白無瑕的牛奶。
那牛奶的色澤如此純凈，彷彿凝聚了晨曦的所有精華，散發著一種近乎聖潔的、誘人墮落的甜美氣息，無聲地吶喊著：“來喝我呀，快來喝我！”
沒有猶豫，謝靈像是被操縱的木偶，伸手抓起一個牛角包，機械地塞進嘴裏。
牙齒咬下的瞬間，外層極致酥脆，內裡卻異常柔軟，濃鬱的黃油和奶香如同爆炸般在口腔中瀰漫開來。
更奇妙的是，在那純粹的奶香深處，竟若隱若現地交織著葡萄乾的甜潤和藍莓的微酸，口感層次豐富到令人髮指！
好吃！無法形容的好吃！
他甚至來不及細細品味，身體的本能催促著他狼吞虎嚥。三下五除二，餐盤裏擺放的六個牛角包被他風捲殘雲般一掃而空。
緊接著，他端起那杯牛奶，仰頭一飲而盡，醇厚絲滑的液體滑過喉嚨，帶來一種奇異的滿足感和暖意，他甚至下意識地伸出舌頭，將杯壁上殘留的液珠都舔舐得乾乾淨淨。
香！醇！美味！
即便是如此簡單常見的食物，在李紅霞的手中，卻彷彿被賦予了靈魂，升華到了仙珍神饈的級別！
這烹飪手法，簡直鬼斧神工！
謝靈敢斷言，放眼整個東海市，絕對找不出第二個人能做出這樣的味道！
在大口進食的間隙，他不忘瞥向身邊的雲兒。隻見她也完全沉浸在美食的征服中，吃得飛快，臉頰鼓鼓的，臉上洋溢著一種純粹的、近乎癡迷的幸福和滿足笑容。
顯然，這食物不僅滿足了口腹之慾，更彷彿觸動了內心深處最溫暖的回憶，帶來了一種精神上的極致愉悅。
就在這時，李紅霞的身影再次從廚房方向出現。
她端著一個木質托盤，上麵放著剛剛烤好的、散發著誘人焦黃色的乳酪，以及一小壺呈現出深邃赤紅色的、自家釀造的葡萄酒。
那酒液在透明的玻璃壺中輕輕晃蕩，色澤瑰麗，與方纔牛奶的純白形成了鮮明而和諧的反差。
而那些乳酪，表麵佈滿了大小不一的、完美的孔洞，散發著濃鬱的奶香和烘烤後的焦香，其形態和色澤，簡直就像是從《貓和老鼠》動畫裏直接端出來的、能讓傑瑞瘋狂的美食！
別說動畫裏的老鼠，就連謝靈和雲兒自己，在看到它們的瞬間，口腔裡的唾液就不受控製地加速分泌。
“好吃吧？你們再多吃點。不急，廚房裏還有很多。”
李紅霞臉上掛著和煦而謙卑的笑容，動作嫻熟地將托盤裏的美食一一擺放在餐桌上，語氣溫和，充滿了關懷。
“好吃！真好吃！李阿姨，你究竟是怎麼做出這些食物的？我從來沒有吃過這麼好吃的麵包！”
雲兒抬起頭，嘴裏還塞著食物，含糊不清地讚歎道，眼睛裏閃爍著崇拜的光芒。
“哈，這個啊。”
李紅霞微微一笑，用圍裙擦了擦手，語氣自然得體，
“小姐喜歡就好。這隻是我一些獨門的手藝罷了。既然進入了謝家，我自然要竭盡全力，為這個家付出自己的一切辛勞，照顧好公子和小姐的飲食起居。”
她的應答滴水不漏，態度恭敬而不卑微。除了昨晚那略顯突兀的出現和不合常理的“打掃庭院”之外，謝靈在她身上，幾乎找不到任何明顯的缺點。
容貌端正，舉止得體，廚藝驚為天人，待人接物恰到好處——這簡直是一個近乎完美無缺的管家模板。
但，越是完美，在經歷了昨晚種種詭異之後，謝靈心中那份不安就越是強烈。這完美，像是一層過於光滑精緻的糖衣，包裹著內裡未知的核。
隨著時間的推移，兄妹倆的飽腹感越來越強。謝靈瞥了一眼牆上的掛鐘，指標指向六點半。該出發上學了。
這個時間點騎自行車，路上不堵的話，二十分鐘內應該能趕到學校。七點開始早讀，時間掐得剛剛好。
儘管內心疑慮重重，他還是習慣性地將桌上剩下的幾個牛角包和兩塊乳酪仔細包好，裝進隨身攜帶的環保袋裏。這麼美味的東西，可不能忘了給萬生吟他們分享。
“該走了，雲兒。”
他站起身，招呼妹妹。
“嗯，好的，哥哥，等等我——”雲兒連忙應道，同時手忙腳亂地將最後一口食物塞進嘴裏，又飛快地拿起一塊乳酪小心包好，顯然是準備帶給她的好朋友曉曉。
“公子，小姐，慢走。”
李紅霞一路跟隨，將他們送至別墅庭院的正門口，臉上依舊掛著無可挑剔的溫和笑容。
謝靈推著那輛半舊的自行車，當他再次望向昨夜還喧囂非凡、此刻卻空蕩寂靜、隻留下些許雨水痕跡的廣場時，一種強烈的割裂感襲來。昨夜那場大雨中的荒誕招聘、與父親不愉快的對峙、房間內畫卷的異動……
一切彷彿是一場光怪陸離的夢境，被此刻清新微涼的晨風和逐漸明亮的天空沖刷得模糊不清。
就在這時，一縷帶著雨後青草和泥土氣息的清風拂過他的麵頰，冰涼的觸感讓他混沌的大腦為之一清。
“對了，李……阿姨——”
他努力讓自己的聲音聽起來平靜自然，儘管內心對她的懷疑絲毫未減，但基本的禮貌和不動聲色的觀察是必要的。
“我父親去哪裏了？從吃早餐開始，到現在都沒有看見他。”
昨晚談話不歡而散，時間那麼晚，父親理應也在別墅過夜才對。
李紅霞的回答幾乎沒有任何遲疑，流暢而自然：“董事長有點急事，在昨晚選出新任管家之後，便和幾位評委以及公司的高管們一同離開了。聽說是市場上新發行了一批前景不錯的A股企業，他們需要連夜開會評估，儘快投資，以期挽回上一週期的一些損失。”
“也好吧。”
謝靈點了點頭。
對於這個涉及集團商業運作的理由，他無法提出質疑。
在這個家裏，他的學業是明麵上的頭等大事，而維繫整個家族龐大開銷的資金流轉，其重要性同樣不言而喻。父親為此奔波，合情合理。
“那我要不要送公子和小姐再往前走一段路？這條路的盡頭拐過去，視野更好些。”
李紅霞又體貼地提議。
“不用了，送到這裏便好。”
謝靈婉拒了她的好意，語氣堅決，
“剩下的路，就由我騎車帶妹妹過去吧。”
“好的，公子，小姐。路上請小心。”
李紅霞微微躬身，不再堅持。
“上車，雲兒。”
謝靈拍了拍自行車的後座。
雲兒輕盈地跳上車座，雙手自然地環住他的腰。兄妹二人，穿過庭院大門，融入了清晨漸漸蘇醒的街道。自行車輪碾過濕漉漉的路麵，發出沙沙的輕響。
由於時間尚早，加上順路，謝靈先將雲兒送到了她就讀的初中校門口。看著她歡快地跑進校園，與曉曉匯合，他才調轉車頭，朝著自己高中方向奮力蹬去。
趕到教室，在自己的書桌前坐下，取出書本準備早讀時，距離上課鈴聲響起隻剩下最後六分鐘。
教室裡已經坐了大半同學，瀰漫著一種晨起的睏倦與即將開始學習的緊張混合的氣息。
謝靈強打起精神，翻開語文課本，打算利用最後幾分鐘再看一眼需要背誦的篇目。
然而，強烈的睏意如同潮水般陣陣襲來，腦袋變得異常昏沉、滯重。一夜未眠的後果此刻顯露無疑，眼皮像灌了鉛一樣不斷往下耷拉。為了保持清醒，他決定等會兒早讀時主動站到教室後麵去。
他剛站起身，準備拿著書往後走，就看見萬生吟也踩著點走進了教室，恰好與他打了個照麵。
“小靈，早啊！”
萬生吟拍了拍他的肩膀，隨即仔細看了看他的臉，驚訝道，
“我靠，你臉色怎麼這麼差？眼圈黑得跟熊貓似的！昨晚沒睡好？”
“嗯，”
謝靈揉了揉太陽穴，聲音帶著疲憊，
“略微有點瞌睡。”
“是不是昨晚又學到太晚了？”
萬生吟一副瞭然的表情，
“我都給你說了，沒必要那麼拚，咱們平時投入的時間已經夠多了，身體要緊啊！”
“這倒不是……”
謝靈搖了搖頭，猶豫著是否要透露一絲實情，
“想起了其他的事情，有些……心煩。”
“還是因為那些……‘超凡’的事情嗎？”
萬生吟壓低了聲音，湊近了些，眼神裏帶著關切和好奇。他作為謝靈最好的朋友，或多或少知道一些謝靈接觸到的非同尋常的事物。
“是也不是……”
謝靈嘆了口氣，話到嘴邊又嚥了回去。這些事情牽扯太大，而且詭異莫測，他不想再次把萬生吟也捲入其中。
“哎，算了，我說這些幹什麼？你還是趕緊回到座位上學習去吧，馬上要開始早讀了。”
就在這時，刺耳的上課鈴聲驟然響起，如同一聲令下，教室裡最後的嘈雜也迅速平息下來。
班主任抱著教案，準時走進了教室。
萬生吟雖然滿心疑惑，但見謝靈不願多談，也明白眼下學習為重，便不再追問，隻是拍了拍他的後背，低聲道：“撐不住就別硬扛。”
然後迅速回到了自己的座位。
謝靈向班主任說明瞭情況，得到允許後，便抱起語文書，站到了教室後方牆壁的空地處。
周圍幾個同樣選擇站著早讀以驅趕睏意的同學，已經開始搖頭晃腦地誦讀起來。
今天早讀需要複習的，是語文必修一下冊白居易的《琵琶行》。
這篇敘事長詩雖然篇幅不短，但好在網路上流傳著不少改編的翻唱版本，旋律朗朗上口，按照一定的節奏和順序去記憶，相對容易一些。不過多時，謝靈已經憑藉過往的積累和強大的記憶力，將大部分篇章重新梳理熟悉。
可就在他默唸到“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語”這一句時，異變突生！
他的眼前，毫無徵兆地浮現出兩個極其微小的、卻異常清晰的光點。它們如同懸浮在空中的螢火蟲，穩穩地、固執地停留在書本上那一行文字的位置。
“這是……”
他起初以為是書本紙張上的汙漬或印刷瑕疵，下意識地伸手用指腹輕輕擦拭。然而，光點並未消失，依舊穩穩地懸浮在那裏，證明它們並非來自物理世界。
緊接著，一個念頭閃過腦海——難道是星辰法扇出了什麼問題？他立刻集中精神，感知懷中法扇的狀態。
法扇依舊靜靜地貼在他的胸口，除了慣常的微涼觸感和一絲若有若無的能量聯絡外，並無任何異常波動或能量外泄。
這就奇了怪了！
還沒等他想明白，眼前的一幕徹底顛覆了他的認知——
那兩顆原本靜止的光點，突然毫無徵兆地開始旋轉起來！
一顆沿著逆時針方向，另一顆則沿著順時針方向，如同宇宙中相互繞行的雙星係統。隨著它們的旋轉，一圈圈細微的、肉眼可見的能量漣漪以它們為中心蕩漾開來。
更令人震驚的是，越來越多的、新的光點開始從那兩顆主光點中分裂、衍生出來，如同細胞增殖般迅速蔓延。這些光點在他的視野中快速移動、組合，逐漸勾勒、凝聚成一幅模糊而動態的畫麵輪廓！
謝靈心中大駭，急忙抬起手在麵前用力揮舞，試圖驅散這些幻影。然而，光點非但沒有消散，反而因為他意識的聚焦而變得更加清晰、穩定，構建畫麵的速度也驟然加快！
它們彷彿並非投射在空氣中，而是直接烙印在了他的視網膜上，或者……作用於他的視覺神經乃至更深層的意識層麵！
“什麼鬼東西？！”
他在心中驚呼。
聯想到昨晚入睡前聽到的那詭異的“咻咻”聲，以及後來《東海星月圖》的異常蘇醒，再到眼前這無法用常理解釋的光點成像……不合理、超常理的事件接踵而至，頻率越來越高！
他有些慌亂地拿起手中的書本，開始用力在麵前扇動，試圖用氣流擾亂這些光點。
動作幅度過大，引起了旁邊同學的側目，甚至連講台上正在巡視早讀的班主任，也投來了疑惑的目光，整個班級的誦讀聲都因此而出現了片刻的停滯。
謝靈瞬間意識到自己的失態，臉上閃過一絲尷尬，連忙將臉深深埋進豎起的書本裡，假裝咳嗽了幾聲，然後重新加入到誦讀的隊伍中，聲音刻意放大以掩飾剛才的異常。
同學們見他沒有大礙，疑惑的目光逐漸收回，教室裡的讀書聲很快又恢復了之前的規模。
然而，他視野中的異象並未因他的掩飾而消失。
恰恰相反。
就在他強迫自己將注意力轉回書本的瞬間，那些旋轉、分裂、組合的光點驟然停止了所有動作，然後如同受到無形之手的牽引，迅速向內收縮、凝聚！
最終，在他的眼球上，或者說在他意識視覺的最中央，清晰地、不容置疑地對映出了兩個結構古樸、彷彿由純粹光芒構築而成的大字——
【輪迴】。
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