陳默託管手機從耳邊移開，螢幕上的通話記錄還亮著，看到劉總最後說的話。他沒急著收起來，而是翻出筆記本，將這行字記在“投資人”條目下，筆尖壓得更重了些。林曉棠站在他身旁，風把他的馬尾吹得晃了一下，他抬手扶了發卡，聲音很輕：“他們願意談，就是信了一半。雖然最後沒成，但你得堅持。”
話音未落，老井那邊傳來一陣喧鬧。幾個女人圍在井台邊，嗓門壓得不高，卻一句句往這邊飄。“聽說投資款一到賬，陳默就要分紅給城裏人？林村長閨女早就在等著分錢了吧？”“咱們交的錢，怕是連個響都聽不著。”
陳默合上筆記本，封麵壓住手機，緩步走過去。他沒急著開口，隻是站定在人群邊緣，袖口沾著昨天搬水泥留下的灰痕。有人看見他，聲音低了下去，但沒人散開。
“咱們村的錢，一分都沒進我口袋。”他聲音不響，但穩。“賬本在王會計那兒，誰想查，現在就能去翻。投資商還沒來，錢更沒到賬，分紅從哪裏來。”
一個中年婦女低頭搓著圍裙角：“可有人說了，你跟城裏人簽合同，人家佔大頭。”
“合同在村委公示欄貼著，誰都能看”他從本子裏抽出一張影印件，遞過去，“你們交的一千塊，是訂金，年底不住，退。施工隊的材料款，是趙鐵柱墊的，村裡記著賬。要是不信，明天開個村民會民，我一條條講。”
人群靜了幾秒。有人點頭，有人猶豫，也有人悄悄往後退。陳默目光掃過，看見李二狗蹲在牆角，手裏夾著煙，煙頭摁在地上，碾出個歪歪扭扭的“￥”字。他沒動，也沒抬頭。
林曉棠趕過來時，陳默正站在田埂上翻看筆記本。她喘了口氣，把剛聽到的話重複了一遍：“李嬸家閉門不見人，說怕沾上麻煩。”她手指掐著本子邊緣，紙頁被壓出一道摺痕，“咱們沒騙人，怎麼就成了騙子？”
陳默把本子遞給他，翻到“支援者名單”。那頁。昨夜還簽了字的十五戶，今天已有三戶拒不見麵。他指著李嬸的名字：“動搖的不是多數，但傳得最凶的，是那些沒簽的。”
“得查是誰在散謠。”林曉棠聲音低下來，“有人故意把‘投資’說成‘分紅’，把‘村民預付’說成‘被坑錢’。這不是普通誤會。”
“李二狗今早又在井邊嚼舌根。”陳默說，“他急普通人讓人信，反倒露了馬腳。”
林曉棠抬眼，“你盯他，我去李嬸家。她要是被許過好處，一定記得是誰說的。”
陳默點頭，把筆記本塞回外套。兩人分頭走開。他繞到村後磚窯，躲在斷牆後，李二狗果然來了，站在窯口抽煙，不時回頭張望。幾分鐘後，一個穿灰夾克的男人從坡上下來，兩人沒握手，也沒遞東西，隻低聲說了幾句。陳默沒聽清，隻看見李二狗搖頭，那男人抬頭比了個“三”，又指了指村委方向
灰夾克轉身走了。李二狗站在原地幾秒，把煙頭狠狠踩滅，踢進窯洞深處。
陳默等他走遠，才靠近窯口。地上沒什麼紙片，隻有一小塊燒焦的紙角，半埋在土裏。他撿起來，殘片上有個“預付”二字，墨色發黑。像是從大張憑證上撕下來的。他掏出鉛筆，在本子上轉輕拓下字跡，動作和上次處理燒焦憑證時一樣，一筆一劃，不急不亂。
他沒追灰夾克，也沒再盯李二狗。回村委的路上，他拐進會計室。王德發不在，抽屜虛掩著。他拉開“預付款”賬本，一頁頁翻過去。條目清楚，金額對得上，但翻到第三頁時，他停住了——“預付建材款旁邊，有一行紅筆小字：“已核，待補發票”，字跡陌生，筆鋒偏左，和王德發的工整楷體完全不同。
他盯著那行字看了很久。不是王德發寫的。也不是他見過任何村幹部的痕跡。
林曉棠回來時，天已偏午。她把本子放在桌上，聲音發緊：“李嬸說，有個年輕人來找她，穿得體麵，自稱是陳默表弟，說投資款一到，每戶能分三千，隻要現在別退錢。”她翻開本子，寫下“冒充親戚”四個字，鋼筆尖一滑，墨水暈開，像一滴未落的黑淚。
“表弟。”陳默皺眉，“我哪來的表弟在青山村？”
“那人說話帶點外地口音，可用詞像本地人。李嬸記得他說‘三成歸村民，七成走賬外’，還說‘陳默和林家早就商量好了’。”林曉棠合上本子，“她不好作證，怕你走了，她得罪人。”
陳默沒說話想。他想起那張燒焦的憑證，想起賬本上的紅字批註，想起李二狗和灰夾克的會麵。這些事情原本分散，現在卻被一條線串了起來——有人在利用村民的不安，把正常的專案說成騙局，把集體的投入說成私分。
目的呢？攪黃專案？還是……掩蓋什麼？
“不能公開查。”他說，“一鬧大，村民更怕。咱們得先摸清楚誰在背後說話。”
“怎麼查？”
“從賬本入手。”他翻開“預付款”科目，“這本子上有批註，說明有人經手過。王會計從不子上人亂寫，這字是誰加的，就得找誰。”
林曉棠點頭：“我可以去縣裏，找秀梅幫我查查政策流程。如果有人偽造預付記錄，稅務係統會有備案。”
“別讓她出麵報道。”陳默提醒，“現在是暗查，不能曝光。”
“我知道。”她頓了頓，“我讓她以個人的名義，問幾個問題，不提青山村，不提我們。”
陳默把拓下的“預付”二字夾進本子，和那張燒焦的憑證殘片放在一起。兩片紙，來源不同，但紙張質地相似，燒痕走向也像。他忽然想到了什麼，翻到筆記本最後一頁——父親留下來的那張紙條還在：“信人，也得讓人信。做事要實，說話要準。”
他盯著那行字，良久，合亼本子。
傍晚，他和林曉棠在村委碰頭。她帶回一個訊息：縣財政局係統裡，有兩筆“青山村預付款”被標記為“侍核銷”，一筆是建材，一筆是裝置租憑，總額四萬八，時間是三年前。可王德發的賬本上，隻有一筆記錄，金額對不上。
“有人用村裏的名義付了款，但沒走夕明賬。”林曉棠聲音壓低，“發票是假的，付款方寫著‘宏達集團’。”
陳默猛地抬頭。
宏達？那個想在村裡建化工廠的宏達？
“他們三年前就插手個村務？”他聲音冷下來，“付款做什麼？”
“係統沒寫用途，但審批人簽名……”林曉棠翻開本子，寫下一行字，“是林村長。”
空氣一下子靜了。
林曉棠手指掐著筆桿，指節發白。他沒否認，也沒解釋，隻低聲說：“我爸……那年病得厲害，很多事是別人代簽的。”
陳默看著她，沒說話。他知道她沒參與，可這訊息像一盆冷水，澆在剛燃起的信任上。如果連村長的簽名都能被冒用，那現在的謠言，會不會也是同一雙手在推動？
“李二狗隻是嘴快。”他緩緩說，“真正想毀掉這個專案的，是不想讓舊賬翻出來的人。”
林曉棠點頭，鋼筆在“冒充”二字上又劃了一道。墨跡更黑了，像一道無法擦去的傷痕。
他們決定分頭行動。陳默去翻舊檔案，林曉棠再去訪幾個曾交錢的村民，是否還有人被“親戚”許諾過分紅。臨走前，陳默把筆記本留在桌上，封麵朝下，壓著那張被拓印的殘字。
林曉棠出門時，風從門縫鑽進來。掀動紙頁。她回身想壓住，卻看見本子翻開了，那粒發芽的種子還夾在中間，嫩綠的芽尖微微顫動。她沒碰它，隻是把門關緊。
夜裏，陳默在村委翻到一份三年前的會議記錄影印件。紙頁發黃，邊緣有水漬。他在“臨時資金使用”條目下，看到一行記錄：“預付建材款兩萬，用於村道整修。”簽字欄是林村長，但筆跡和賬本批註一樣，偏左，帶鉤。
他正要拍照，門外傳來腳步聲。他迅速合上本子，藏進抽屜。門被推開，李二狗探頭進來，臉上沒什麼表情。
“你在這兒？”他問。
“查點事。”陳默不動聲色，“你來幹什麼？”
“王會計讓我來取上個月的電費單。”李二狗走進來，目光掃過桌麵，停在那本合上的筆記本上。他沒碰，隻說：“外麵有人說你勾結投資商，吞錢跑路。”
陳默看著他：“你也信。”
李二狗咧了下嘴，沒笑：“我不信，但有人給我五百，讓我多傳幾遍。”
陳默盯著他：“誰？”
“不知道，電話打來的，外地號。”他從兜裡掏出一張皺巴巴的百元鈔，扔在桌上，“我不缺這點錢，可你要是倒了，村裡這攤事，就真沒人管了。”
陳默沒碰那張錢。他隻問：“那個穿灰夾克的人，是誰？”
李二狗臉色變了下：“你看見了。”
“我說有，你答不答？”
李二狗沉默幾秒，轉身就走。到門口，他停下：“那人是前年管個村賬的，姓周。早調走了，可最近常回來。”
門關上，陳默站在原地，慢慢把那張百元大鈔撿起來，對著燈看。水印清晰，編號完整，是真錢。
但他知道，這錢比假的還臟。
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