南坡的土路上揚起一溜黃塵，趙鐵柱蹲在暗河邊，手裏攥著魯班尺比劃橋基的位置。他身後，幾個工人正把削好的竹竿一根根扛過來，推在河岸上。河水不寬，但深，水底石頭被沖得發亮，倒映著天光，清得能看見底下細沙緩緩流動。
“主梁先架兩根，中間留三步間距。”趙鐵柱站起身，拍了下大腿，“別圖快，榫口得咬死，這地方雨季一來，水能漲到腰。”
工人們應了一聲，七手八腳開始搭架子。竹竿被綁上麻繩，兩人一組抬著往河對岸遞。趙鐵柱來回走動，時不時伸手試一下接頭的鬆緊。太陽已經升過山脊，曬得人後脖頸發燙，他脫下外套扔在石頭上，露出結實的手臂和那道褐色的關公紋身。
陳默是沿著田埂走來的。他穿著那件冼得發白的牛仔外套，袖口沾著泥點，手裏拎著一個帆布工具包。走到岸邊時，他停下看了會兒橋架的進度，沒說話，徑直走到趙鐵柱身邊。
“承重夠嗎？”他問。
趙鐵柱抹了把汗，“按老法子來的，竹節選的是三年以上的老料，韌勁足。隻要地基穩，過兩個月沒問題。”
陳默點點頭，蹲下身檢查橋頭埋進土裏的木樁。他從包裡取出一把小錘，輕輕敲了幾下，聽聲音判斷是否實心。然後又翻出筆記本，在一頁紙上記了幾個字：“南坡竹橋，第一段，卯深十七厘米，橫插間距一點二米。”
“你這本子都快寫穿了。”趙鐵柱瞅了一眼。
“記清楚纔不會亂。”陳默合上本子，塞回口袋。
橋體已經初具模樣，三根主梁並排橫跨河麵，兩端用粗麻繩固定在岸上的石墩上。工人們正往上鋪橫向的竹片，準備做成橋麵。趙鐵柱爬上去踩了兩腳，橋身晃了晃，發出輕微的吱呀聲。
“再加一道橫樑。”他朝下麵喊：“中間那段吃不住力。”
話音剛落，河對岸傳來一聲喊。
張嬸挎著籃子從坡上下來，原本是要去下遊冼衣裳的。她走到水邊蹲下，剛把手伸進水裏，忽然又縮了回來。
“哎！”她猛地站起來，手指著水麵，“你們看！那是什麼？”
幾個人順著她指的方向望去。靠近上遊的一片水麵泛著異樣的光，一圈圈油花正從水底慢慢浮上來，像一層薄膜似的在陽光下變色，隨著水流緩緩擴散。
趙鐵柱皺眉，“哪來的油？”
陳默幾步走到岸邊，彎腰撈了一把，指尖沾上些滑膩的東西。他湊近聞了聞，沒味。但那種質感不對。他抬頭看向河道上遊——那裏正是宏達工廠排水口的方向。
“他們又排汙。”他說，聲音壓得很低。
張嬸氣得直拍腿，“前兩天還說處理乾淨了，原來背地裏還是這麼乾！這水要是進了田，莊稼全是死！”
工人們也圍了過來，有人罵出聲。趙鐵柱站在橋上沒動，盯著那片油花一點點漫開，眉頭擰成一團。
陳默忽然轉身，從工具包裡抽出一把帶榫頭的鑿子。那是他父親留下的老物件，銅頭磨得發亮，木柄上還有幾道刻痕。他握緊它，手臂一揚，狠狠砸進河心。
鑿子破水而入，濺起一圈渾濁的浪花，隨即沉了下去。油膜被攪亂，裂成一片片碎光。
“這是給宏達的墓碑。”他說。
沒人說話。風吹過竹林，發出沙沙的響。那座剛搭起一半的橋，在風中輕輕搖晃。
張嬸站在岸邊，手指仍指著油花蔓延的方向，嘴唇哆嗦著，“我昨兒還看見李家的小孫子在這兒玩水……要是喝了這水……”
“現在不是想這個的時候。”趙鐵柱突然開口，聲音不大，但壓住了所有雜音。他低頭看著橋麵，眉頭緊鎖，“這水有油，竹子吸了潮，介麵會鬆。再加上剛才那一砸，橋體受了震，不加固，走人都危險。”
他轉頭對工人們喊：“加橫樑！按我爹留下的魯班秘術來！”
幾個工人愣了一下。有人低聲問：“真用那個？”
“不用那個，今天誰都別想安全下橋。”趙鐵柱吼完，自己先跳下河，蹚水到橋墩旁，伸手摸底下的連線處。他從腰間抽出魯班尺，插進兩根主梁的接縫裏，試探深度。
陳默也下了水，水沒到小腿。他跟著趙鐵柱檢視結構，發現幾處麻繩已經微微鬆動。油汙讓竹麵變得滑膩，摩擦力下降，整個橋體的穩定性正在減弱。
“中間再加兩道斜撐。”趙鐵柱說，“用雙股麻繩絞緊，打死結。橫樑位置挪十公分，避開裂縫。”
工人們立刻動手。有人爬上岸邊砍新竹，有人拆開已鋪好的橋麵重新調整。趙鐵柱站在水中指揮，每說一句就拍一下大腿。像是要把力氣拍進話裡。
陳默搬來一根新竹，和另一個工人合力抬上橋麵。竹子剛放穩，橋身突然劇烈一晃，發出刺耳的吱呀聲，像是木頭在呻吟。
“別停！”趙鐵柱大喊：“繼續釘！趁它還沒散！”
釘子被打進竹節，鎚子敲擊的聲音密集響起。趙鐵柱爬上橋，親自在關鍵節點纏上麻繩，一圈圈勒緊。他的動作很穩，彷彿閉著眼都能完成。那把魯班尺一直攥在手裏，時不時用來測量角度。
張嬸站在岸上不敢靠近，隻能扯著嗓子提醒：“小心腳下！那水滑得很！”
油花還在不斷冒出來，順著水流往下漂。陳默低頭看了一眼沉入水底的鑿子，銅頭已經被泥沙半掩，隻露出一點反光。
橋體漸漸穩定。最後一根橫樑固定完畢，趙鐵柱長出一口氣，坐左橋中央，用手撐著膝蓋喘氣。他抬頭看了看天，太陽已經偏西，照得河麵油光閃閃。
“能用了。”他說，“但撐不了多久。這水有問題，遲早要把底子泡爛。”
陳默站在橋頭，望著上遊方向。他知道，那片油汙不會自己消失。它來自更深的地方，藏在看不見的管道裡，藏在賬本外的黑夜裏。
張嬸扶著岸邊的石頭慢慢走近，腳下一滑，差點摔倒，被旁邊的工人一把拉住。
“這地方不能再來了。”她說，“以後冼衣裳都得繞道。”
“不隻是洗衣裳。”陳默說，“咱們村的水脈，都在這條河底下連著。這裏髒了，井水、田水、雨水，早晚都逃不掉。”
趙鐵柱從橋上站起來，拍掉褲子上的泥。他低頭看著橋麵，忽然彎腰，撿起一塊碎竹片。上麵沾著油漬，他用指甲颳了刮，聞了聞，臉色變了。
“這不是普通廢油。”他說，“燒過的，混了化學東西。我以前在工地見過類似的，腐蝕性很強。”
陳默接過竹片，仔細看了看。邊緣的竹纖維已經發軟，像是被什麼東西啃過。
“他們不是偶爾偷拍。”他說，“是長期往裏灌。而且用的是處理過的殘渣，成本低，難檢測。”
趙鐵柱把竹片扔進水裏。它浮在油膜上，慢慢被染黑。
“得想辦法堵住源頭。”他說。
“怎麼堵？”張嬸問，“他們廠門口天天有人守，我們連門都進不去。
陳默沒答。他站在橋頭，目光掃過整座竹橋。這座橋本來是為了方便村民運貨、孩子上學修的，如今卻成了第一個被汙染波及的工程。
他彎腰拾起地上的一截麻繩，指腹摩挲著粗糙的紋理。
“咱們沒有裝置，沒有權力，但他們忘了。”他慢慢說，“我們有手，有地，有知道真相的眼睛。”
趙鐵柱看著他，沒說話。
遠處傳來狗叫，接著是拖拉機的聲音，由遠及近。一輛農用車從村道拐下來，車鬥裡堆著水泥袋和鐵管。
“材料到了。”有工人喊。
趙鐵柱跳下橋，“先把橋再查一遍，今晚必須能走人。明天還要往北灣鋪第二段。”
陳默最後看了眼水麵。油花仍在擴散，像一張看不見的手，在悄悄覆蓋整個河麵。
他轉身走向車邊，從駕駛室拿過一捲圖紙攤開。那是全村水係簡圖，他用紅筆在幾個點做了標記——都是與這條暗河相連的支流。
趙鐵柱走過來，瞥了一眼圖，“你要幹什麼？”
“找他們的管子。”陳默說，“一根一根挖出來。”
他捲起圖紙，夾在腋下。風吹過來，帶著水腥和隱約的油味。
張嬸站在岸邊，手還扶著那塊石頭。他看著兩人一前一後朝車子走去，腳步都很穩。
橋在身後輕輕晃了一下，發出細微的吱呀聲。
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