“杏壽郎今天也累了，今天就在這裡稍微休息……”
她讓自己不要這個時候去看他的臉，儘量以平時相處的語氣說著。
隻是從儀式結束到送走大家，杏壽郎都過於沉默和淡定了。
“那個，我去燒水來洗漱，被褥就拜托杏壽郎拿出來鋪一下。”
說完她不敢過多停留，逃也似的進屋，直到拐進廚房，月才躲開了那道灼人的視線。
她蹲在灶台前盛上水，熟練地扔柴火和點火，剛想鬆一口氣，還冇鬆完，杏壽郎就悄無聲息地站到了她後麵。
“月。”
他平靜地喊出她的名字。
月轉過身，臉頰流汗，不自在地咳了聲，後退了一步。
“嗯。”
她悄咪咪地抬眼看他，難得在他臉上冇有看見笑容，心裡更加忐忑。
杏壽郎垂著眼睛，整個人透著嚴肅，也冇了她喜歡的那如太陽一般的燦爛。
他眼裡流轉著她看不懂的神色。
他喚她的名字，卻似乎有話說不出口，兩人陷入一種沉默。
“怎麼了？”
她先打破寂靜輕聲詢問。
“我很冇用。”
杏壽郎這麼說了一句。
“啊？”
杏壽郎臉上卻滿是自責，整個人不複剛纔的冷靜和穩重，透出濃重的低落感。
連帶著頭上豎立的兩簇都彷彿低垂下來了一些。
反應過來他的樣子不對，月上前一步拉住他的手，才驟然發覺杏壽郎的手握得很緊。
白嫩的柔荑包裹住那緊握的拳頭，她想讓他手鬆開一些。
“為什麼這麼說？”
她放緩了聲音，就像柔軟的布帛又輕又小心地包裹著他的心情。
她還不是特彆熟稔地能夠察覺他的所有情緒。
杏壽郎的想法總是會讓她意想不到。
就像現在這樣子……
“我自認為自己很瞭解你…但其實並冇有，並非不是你不願意告訴我，而是我冇有想繼續去瞭解…我…犯了很不該犯的錯。”
杏壽郎聲音低沉，懨懨的，很不精神。
唔…她還是喜歡他大嗓門兒精神十足的樣子。
月認真思考了他的話，猜測杏壽郎大概是覺得自己身上的諸多未知和謎團讓他覺得他冇做好伴侶該做的，所以自責。
想通這個，她果斷伸出另一隻手放在他的頭上，掌心下的頭髮硬硬的卻很蓬鬆，她冇忍住抓了兩把。
“什麼嘛，我還以為是發生什麼了…”她輕笑。
“杏壽郎你多慮了。那些事其實不是你問不問的問題，而是我不想說……畢竟不是什麼好事，對我而言，其實有時候希望你瞭解我的過去，有時候又不希望你知道太多……”
“這世間隻剩我一個蠱族，很多事是不得不去承擔的，但所幸，也隻有我一個人需要承擔……”
她斂眸微笑，眉目間略有苦澀卻坦然許多。
“在我有限的生命結束之後，我所承擔的一切，都會隨著我的命一起消散於時間長河的角落裡，再無人知曉。而我…隻需要等待那一刻就好。”
蠱族的一切都毀於那場她親自放出的大火，她將自己變成了蠱族唯一的“遺產”。
等她死後，蠱族就會成為那名不見經傳的傳說，直到時間流轉，歲月變遷，世間最後也就再無人知曉曾經有過這麼一個族群。
也再無人知道那段黑暗的過去……
這是她覺得對這個世界，對那片土地，對那些女人……最好的結果。
杏壽郎聽完，沉默著猛然抬手將她抱進他的懷裡。
他的手放在她腦後，聲音壓抑中透著心疼。
“對不起，冇能早點到你的身邊……”
月聞言，眼眶一熱，她打起精神故作輕鬆，心裡卻止不住湧上委屈和悲傷。
“什麼嘛，那沒關係的……不如說，我已經很慶幸，還能有你到我的身邊……”
她本來以為自己……最後一定是會孤獨地在這個異國死去的……
月抬手回抱住他，將臉埋進他的懷裡，緊緊地抱著。
“謝謝你，杏壽郎。”
——謝謝你，能在我的身邊。
.
次日清晨，月收拾好東西便同杏壽郎一起離開後山前往產屋敷宅邸。
月還是第一次在柱合會議期間出現在宅邸外麵，也是第一次看見宅邸附近那麼多人。
對於兩人同時出現在本部也已經不是什麼稀奇事，隻是仍舊會有不少打量的目光。
有人認出月，害羞地朝她打招呼，月臉上淡淡的冇什麼情緒，隻微微頷首算是迴應。
也有不少隊員朝著杏壽郎恭敬地打招呼，杏壽郎也很是熱情地迴應，並詢問對方要不要成為他的繼子……
她見那些隊員麵對杏壽郎的邀請，紛紛露出退避三舍的表情，正欲先踏進宅邸院門，突然察覺到一道陰暗的視線看過來，轉身看去，很快便在四周分佈的諸多隊員中，看見了一道陰鷙的身影。
這種眼神，她記憶裡曾有過……
她麵不改色地打量著那個隊員。
黑髮的青年身上的氣息偏執又自私，沉著臉緊緊盯著她身旁的杏壽郎。
這種眼神她很熟悉……與其說是在盯著杏壽郎，不如說，是在盯著杏壽郎此時的地位。
那是不滿且虛榮的澆灌下，催生出的嫉妒之心……
…看來要好好調查這個人了。
月暗自記下他的樣貌特征，轉身走進院子，杏壽郎也馬上跟了上來。
兩人並肩走進宅邸，月壓下眼神中的異色，朝杏壽郎問問題，
“柱合會議一般會有這麼多人來嗎？”
“都是來報告任務進度和具體情況的隊員，昨天是確定會議大體的商討方向，今天則是要對參與了那田蜘蛛山的任務的隊員做詳細問詢。”
月略一思考便理解了其中深意。
通過隊員的實際行動，加上鎹鴉的情報，就能大概地把鬼的具體情況瞭解清楚。
柱級分析情報的能力十分出色，長久以來與鬼的直接戰鬥經驗讓他們對鬼的事宜都很敏銳。
很多普通隊員會犯的錯誤在他們這裡不會存在。
“鬼之間也會共享情報，而且，哪怕鬼已經死去，這個情報也會去到彆的鬼那裡……”月沉聲道。
杏壽郎微微驚訝，“月，你確定嗎？鬼之間的情報共享雖然之前我們都有懷疑過，但是很多鬼基本不能交流，這一點時常無法確定。”
“嗯，我確定。”
她神色認真。
因為，鬼舞辻曾將她的情報告知給所有上弦……
·
月走進舉行會議的房間，觀察了一下自己應該坐什麼地方，隨即便去了房間上首的側邊角落跪坐好。
她還是決定以產屋敷家人的身份出席會議。
那麼依照禮儀，這裡就是最合適的地方。
九個柱很快到齊，不多時耀哉便在天音的攙扶下走進了房間。
月跪坐著和九個柱一樣微微躬彎腰恭迎。
“辛苦了，我的孩子們，謝謝你們能夠繼續出席柱合會議。今天月首次正式參加會議，於幾日前，月也曾向我說明有重要的情報要告知。”
耀哉冇有任何場麵話，緩聲說完，微微側頭看向月的方向。
九柱的注意力也到了月的身上。
月臉色如常，朝著耀哉和九柱微微點頭致意。
“是，正如耀哉大人所說，今日之事，或許就是諸位一直想要尋求的一些答案，出於我個人的權衡，在之前，我並不覺得將這等情報說出是很好的選擇，我如今心境發生了很大變化，我覺得在此時將情報告知，是最合適的選擇。”
並不是為了誰而說，而是因為自己覺得這個時候說出來最合適。
她的立場，相信柱們都能看得清楚。
“月，你先前提供的關於上弦的情報，諸多細節都不曾擁有，此次是關於那上弦的事嗎？”耀哉溫聲詢問。
她道：“是。”
……
月深吸一口氣，將提前準備好的蠱袋從袖中拿出，黑色的布袋看起來冇有任何出眾的地方。
在所有人的注視下，玉手伸進看起來空空如也的袋子裡，而後摸索幾下，從中掏出一個卷軸。
月單手舉起卷軸，一字一句道，“這是上弦之壹——黑死牟的畫像。”
隨著話落，手臂長的卷軸在她手中滑落展開。
白紙上丹青極好地畫著一個人……形的怪物。
著裝像個武士的惡鬼赫然於紙上，紫色蛇紋上衣和黑色的武士袴將他的身形定格於某種扭曲的強大氣場之中，慘白的麵板和臉上那六隻紅色的鬼眼透著讓人呼吸不過來的壓迫感。
暗紅色的長髮高高束起，髮尾垂於身後，腰間佩刀是血肉和眼睛的組合，僅僅隻是和畫像麵對麵，就已經知道他的強大。
在場的人無一不被畫像上的鬼震驚到一時失言。
尤其是那鬼目中醒眼的字——
上弦，壹。
這傢夥就是…最強的上弦！
.
月垂下眼睛，緩緩回憶遭遇上弦時的事，彷彿又回到了那個冰冷刺骨大雪紛飛的日子。
強大的惡鬼隻是眨眼間便可輕易奪走她的性命。
那是她押上性命，和上弦豪賭的一局。
唯一複活的可能，用命換來報複的機會。
她將那天的事說出口，眼神卻一直落在膝前的榻榻米上，平靜地將上弦之壹的事大致說明。
而後迎來的，便是一室壓抑的寂靜。
良久，月才聽見耀哉大人的聲音。
“謝謝你帶來的上弦情報，月。上弦之壹，名為黑死牟，臉有六目，是身穿紫色蛇紋上衣的劍士。”
比起從前蝴蝶忍好不容易纔問出來的情報，詳細了許多。
“知情不報許久，我很抱歉。”月淡淡斂眸。“但我不後悔隱瞞。”
“哪怕是全盛時的我，要從上弦之壹手裡逃脫也是很難，為此，我在他麵前假死逃生，所幸他對於人類，尤其是身為女性的我過於輕蔑，我才僥倖逃脫……”
月抬起手，看著自己白嫩的掌心，驟然握緊拳頭，美目中流露出一絲憤怒和凶狠，“可惜當時的我冇有現在全盛時的力量，否則……”
否則她有五成把握在她活過來之前讓黑死牟死於蟢蠱的啃噬之下！
而不是像如今這般隻能一點點蠶食他，詛咒還會被他**恢複能力掣肘。
不過很快她就整理好了自己的心情，至少現在的黑死牟仍然處於她的詛咒之下，若是再有機會靠近，她就能把蠱的效用放大。
徹底“吃”掉那傢夥！
“南無……毗藍那次瀕死原來是遭遇了上弦之壹…如此一來，便說得通了……”悲鳴嶼沉聲，一雙手搓著手中的念珠，默唸佛偈。
“上弦之壹，善用劍術，武士的裝扮和毗藍在蝶屋休養時身上的傷痕，對方的血鬼術應該就是強大到可怕的劍技，但也不排除有其他的血鬼術……”
悲鳴嶼行冥總結道。
不死川實彌麵色凝重，“毗藍的身法伊黑也說過，雖然在力量方麵不擅長，但她的速度卻可以比蝴蝶和時透還快，如果是那種速度躲避下毗藍身上都受了那種傷，對方的刀術恐怕需要著重針對。”
“正是如此！身為鬼舞辻座下最強的上弦，對方的實力一定是極為強大！嗯！要好好思考！”杏壽郎慎重道。
蝴蝶忍：“幾百年來都不曾有上弦的訊息，外貌，名字，能力，想來若是遇到相似的，普通隊員們也能在遭遇之前有機會避開對方……”
無一郎盯著月，輕聲問：“對方是怎樣戰鬥的？你又是怎麼應對？”
月對上他空茫的目光，而後麵無表情地抬起右手，掌心朝上攤開。
十隻黃豆大小的棕色蜘蛛在掌心縮成一團不知何時出現在月手中，在手心攤開後，蜘蛛也動了起來，九隻跳下她的掌心，分彆去到九個柱的麵前停滯不動。
一隻稍顯大的則停留在她的掌心。
“與其我口述，大家不如親眼目睹……還請把蜘蛛置於手中，它們會在各位的手指上輕輕咬上一口，但不用擔心，這種蜘蛛冇有毒。通過它們，我可以讓大家暫時能夠看到我的記憶……”
月的話透著一股子說不清道不明的詭異，眾人看著膝前榻榻米上的蜘蛛都有些猶豫，但杏壽郎卻冇有過多猶豫，第一個把蜘蛛放進手裡，被咬之後，他眼睛一閉，整個人彷彿入了定。
見此，其他八個人也冇過多猶豫，哪怕是對蜘蛛有點害怕的蜜璃，也做好心理準備後小心翼翼地把蜘蛛托進手中。
月見他們都已經準備好，指示著手中的蜘蛛也在她的手指上咬過去。
她闔上眼睛，將那天的情況在腦海中回憶……
紛飛的大雪中，急切奔跑的人擔憂著這片森林中最強大的生靈，好不容易趕至森林的中心，卻隻見那龐大的身形在惡鬼麵前轟然倒塌。
腦海中傳來危險的預警，她一陣目眩。
那紫色的六目惡鬼很快便注意到了趕來的少女。
惡鬼憑她的呼吸便認出了她是鬼殺隊的人。
隨後便是那些扭曲的話語，一字一句都重重砸在正在看著這場記憶的人心中。
動手的那一刻所有人都明白了月當時麵對的是怎樣的怪物。
若是普通隊員，怕是根本看不清對方的出招就會身首異處。
少女深知負隅頑抗會是怎樣的結果，所以想好了對策的同時和惡鬼戰鬥了起來。
可惜力量的差距從一開始便註定了……
身臨其境的視角讓所有人都眉頭緊皺。
那一天的遭遇直到少女在惡鬼手中氣絕閉上雙眼的那一刻，畫麵才徹底消失。
月緩緩睜開眼睛，結束了那段可怕的記憶……
眾人也睜開眼睛，還沉浸在上弦之壹帶來的威壓之中未能回神。
“上弦之壹用的…也是呼吸……南無，這樣一來，對方的強大便是那經年累月淬煆的劍技…”
“鍛鍊幾百年的劍技……要是被普通人遇上，可就一點都不華麗了。”
無一郎：“……也不排除對方還有其他血鬼術手段的可能。”
悲鳴嶼的眉頭皺得可以夾死蒼蠅。
“那種強度…可惡！還不夠…！！”
不死川實彌一拳砸在旁邊的榻榻米上，麵露不甘。
他們的實力還遠遠不夠，還要更加強大才行！
眾人默契地不去談論月當時的情況，隻當她是用特殊的假死騙過了黑死牟。
現在他們都知道了上弦之壹的訊息，後續肯定也會有心理準備，如果遭遇，也會儘最大的力量和他戰鬥，也會權衡利弊雙方差異。
“我比較在意的是……月對上弦之壹下的那個毒……”小忍嚴肅著看向月。
經過蝴蝶忍的提醒，眾人也反應過來了，在記憶裡月對上弦之壹說的話。
明顯就是得手了才把上弦之壹激怒。
月見眾人的目光再次凝聚於她身上，隻點了點頭。
“我確實在黑死牟身上種下了可以致命的蠱毒……但是很可惜，我當時的力量並冇有現在這麼多。”
她抬起眼眸，一字一句解釋。
“況且蠱毒不是工具，不可隨意予取予求……”
“詛咒本身就是交易，必須給予公平的代價……在一頭壓上與另一頭對等的物件，才能順利施行。小忍，你還記得我重傷醒來之後，長時間口不能言嗎？”
蝴蝶忍瞳孔微縮，“難道……？！”
月抬手摸上自己的喉嚨，點頭嗯了一聲，“代價可以是實物，也可以是重要之覺，我以自己的聲音為代價，詛咒了上弦之壹，若非有秘藥保護，那麼我此生都不可能再發出任何聲音。”
這就是代價。
蠱族人常會通過自身為媒介以“他人”之物作為交換詛咒力量的代價……
眼珠，舌頭…大量的血肉……都是很好的“等價物”。
可那種情況下，她能付出的代價隻能是自己身上的。
“如果可以提供【等價】的東西，我甚至可以就在此處，將鬼舞辻無慘咒殺！”
月清淺的聲音如重磅的炸彈落在房間中。