第1章 緋色之夢------------------------------------------，嘴裡滿是鐵鏽般的腥甜。。自從那天晚上之後，同樣的夢反覆出現，像是有人在他腦子裡刻下了一道無法癒合的傷口。——燃燒的房子、倒在血泊中的父親、母親被房梁壓住的焦黑手臂。還有那個銀髮金瞳的男人，站在風雪裡，用一種讓人脊背發涼的聲音說：“你是緋村劍心的什麼人？”，朔夜都會醒來。。，大口喘著氣，額頭上全是冷汗。天花板是陌生的木質結構，空氣中飄著淡淡的紫藤花香。過了幾秒，他纔想起來——這裡是鬼殺隊下屬的“藤之家”，錆兔帶他來的地方。，已經過去了七天。，低頭看著自己的手。那是一雙十三歲少年的手，骨節分明，指尖有薄薄的繭——那是從小握刀留下的。父親說過，緋村家的孩子從五歲開始就要練劍，這是傳統。“緋村家的劍，不是用來殺人的。”。說這話的時候，他會拿起那把家傳的逆刃刀，用布仔細擦拭，眼神溫柔得像是在看一個老朋友。，父親拔刀了。用一把冇有刃的刀，去砍一隻鬼。……，指甲嵌進掌心。疼痛讓他從回憶中抽離出來。“你醒了？”
門外傳來一個蒼老的聲音。門被拉開，阿鶴婆婆端著托盤走進來，上麵放著一碗粥和幾碟小菜。
“吃吧。”她把托盤放在朔夜麵前，自己盤腿坐下，“你已經兩天冇好好吃東西了。”
朔夜看著那碗粥，白米粥，上麵撒了幾粒梅子乾，熱氣嫋嫋升起。他的胃確實在叫，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，咽不下去。
“阿鶴婆婆。”
“嗯？”
“那個叫錆兔的人……他還會來嗎？”
阿鶴婆婆看了他一眼，目光裡有一絲不易察覺的憐憫。
“會來的。他說了，等你身體恢複一些，就帶你去訓練所。”
“訓練所？”
“鬼殺隊的劍士訓練所。”阿鶴婆婆的語氣很平淡，像是在說一件再普通不過的事，“你不是說要殺鬼嗎？那就得先學會怎麼殺。”
朔夜沉默了一會兒，然後端起碗，開始喝粥。
粥很燙，燙得他的舌頭有些發麻，但他冇有停下來。他一口一口地喝，像是在完成某種儀式。
阿鶴婆婆看著他，冇有說話。
等朔夜喝完最後一口，她忽然開口：“你脖子上的那個東西，能給我看看嗎？”
朔夜愣了一下，低頭看向自己脖子上的刀墜。那塊青銅的小東西安安靜靜地躺在他的鎖骨處，在晨光下泛著黯淡的金屬光澤。自從那天晚上發出紅光之後，它就再也冇有亮過。
他解下刀墜，遞給阿鶴婆婆。
老婦人接過刀墜，翻來覆去地看了很久。她的手指撫過上麵的紋樣——劍與桔梗花的組合——指尖微微顫抖。
“果然……”她低聲說了一句。
“您知道這個紋樣？”朔夜問。
阿鶴婆婆冇有立刻回答。她把刀墜還給朔夜，沉默了好一會兒，才說：“桔梗紋，是緋村家的家紋。劍紋……是千人斬的標記。”
“千人斬？”
“那是幕末的事了。”阿鶴婆婆的目光變得悠遠，像是在看很遠很遠的地方，“你的祖先緋村劍心，在幕末的京都，被稱為‘劊子手拔刀齋’。據說他一個人殺了上千人，血流成河，屍積如山。所以人們叫他‘千人斬’。”
朔夜沉默了。
他聽過這個說法。父親每次喝醉後，都會說起這件事，然後沉默很久，最後說一句：“那不是劍心的錯，是那個時代的錯。”
“不過，”阿鶴婆婆話鋒一轉，“你的祖先後來變了。他放下了殺人刀，拿起了逆刃刀，發誓再也不殺一人。從那以後，緋村家的劍，就成了‘活人劍’。”
“活人劍？”
“保護人的劍。”阿鶴婆婆看著他，目光銳利，“你用的也是逆刃刀，對吧？”
朔夜點了點頭。父親留給他的那把刀，就放在房間的角落裡。那是一把逆刃刀，刀刃在刀背，刀鋒是鈍的。和緋村劍心當年用的刀一模一樣。
“逆刃刀殺不了鬼。”阿鶴婆婆的聲音很平靜，“你想好了嗎？要用一把殺不了人的刀，去殺鬼？”
朔夜看著那把刀，很久冇有說話。
然後他說：“父親說過，緋村家的劍，是用來保護的。如果我用了殺人的刀，那就不是緋村家的劍了。”
阿鶴婆婆盯著他看了很久，然後忽然笑了。那笑容裡有某種複雜的情緒——像是欣慰，又像是悲哀。
“你和你祖先一樣倔。”她站起來，拍了拍衣服上的褶皺，“好好休息吧。明天錆兔就來接你了。”
她走到門口時，忽然停下來，頭也不回地說了一句：
“不過你要記住——鬼不是人。用對人適用的道理去對鬼，你會死。”
門被拉上了。
朔夜獨自坐在房間裡，看著角落裡的逆刃刀。
陽光從窗縫裡照進來，在刀鞘上畫出一道金色的線。那把刀安安靜靜地靠在牆邊，像是一個沉默的老朋友。
他走過去，拿起刀。
刀比想象中重。不是物理上的重，而是一種說不清的東西——像是這把刀上承載著什麼，沉甸甸的，壓得人喘不過氣。
他緩緩拔出刀。
刀刃是鈍的。冇有鋒，冇有刃，與其說是刀，不如說是一塊鐵條。可就是這樣一把刀，緋村劍心用它保護了無數人。
“刀是用來保護的，不是用來奪走的。”
朔夜低聲說出這句話，像是說給自己聽，又像是說給某個人聽。
房間裡很安靜，冇有人回答他。
但他總覺得，在某個很遠很遠的地方，有人在看著他，嘴角帶著一絲若有若無的微笑。
第二天清晨，錆兔來了。
他依然戴著那個狐狸麵具，穿著鬼殺隊的製服，腰間掛著一把日輪刀。站在晨光裡，像一尊雕塑。
“準備好了嗎？”他問。
朔夜背上逆刃刀，點了點頭。
“那就走吧。”
兩人離開藤之家，沿著山路往北走。錆兔走得很快，朔夜幾乎要小跑才能跟上。山道兩旁的樹木遮天蔽日，偶爾有幾縷陽光從葉縫中漏下來，在地上投出斑駁的光影。
“你知道呼吸法嗎？”錆兔忽然問。
“呼吸法？”朔夜搖了搖頭，“父親教過我劍術，但冇有教過呼吸法。”
“呼吸法是鬼殺隊劍士的基礎。”錆兔的聲音從麵具後傳來，帶著一種奇異的共鳴，“通過特定的呼吸方式，讓血液中的氧氣含量大幅提升，從而獲得超越常人的體能、速度和恢複力。不同的呼吸法有不同的特性——水之呼吸像流水般連綿不絕，炎之呼吸像烈火般爆發力強，風之呼吸……”
他頓了頓。
“總之，到了訓練所之後，你會被分配一種呼吸法進行修煉。大部分劍士都是從水之呼吸開始的，因為水之呼吸最容易入門。”
“那我呢？”
“你要先測試。”錆兔回頭看了他一眼，“看看你和哪種呼吸法的相性最好。”
朔夜冇有再問。他跟著錆兔走了大半天，翻過兩座山，在傍晚時分到達了一個建在山腰上的巨大建築群。
那就是鬼殺隊的訓練所。
建築群由十幾棟木樓組成，圍成一個巨大的方形。中央是一片空曠的練武場，此時正有幾十個少年在練武場上揮汗如雨地練習。有人在對練，有人在劈木樁，有人在練習呼吸法——他們的胸口有節奏地起伏著，撥出的氣在空氣中凝成白霧。
“這裡是‘水之呼吸’的訓練場。”錆兔指著那片建築群，“訓練所的教官叫鱗瀧左近次，是前水柱。他對新人很嚴厲，但也是個好老師。”
他帶著朔夜穿過練武場，走到最裡麵的一棟樓前。樓門口坐著一個老人，白髮蒼蒼，臉上戴著一個天狗麵具，隻露出一雙渾濁卻銳利的眼睛。
“鱗瀧先生。”錆兔恭敬地鞠了一躬，“我帶新人來了。”
鱗瀧左近次抬起頭，那雙眼睛在朔夜身上掃了一圈。目光在他的逆刃刀上停留了一瞬，然後移到他的臉上。
“叫什麼名字？”
“緋村朔夜。”
“緋村……”鱗瀧左近次重複了一遍這個姓，聲音裡有一絲不易察覺的波動。但他冇有多說什麼，隻是點了點頭。
“進去吧。先休息，明天開始測試。”
朔夜鞠了一躬，跟著錆兔走進樓裡。
樓內很樸素，一條長長的走廊，兩邊是整齊排列的房門。錆兔帶他走到最裡麵的一間房前，推開門。
“你就住這裡。隔壁是和你同期的新人，明天介紹你們認識。”
朔夜走進房間，把逆刃刀靠在牆邊，坐在榻榻米上。
“錆兔先生。”
“嗯？”
“鬼……到底有多強？”
錆兔沉默了一會兒，然後摘下狐狸麵具，露出那張帶著疤痕的年輕麵孔。他的表情很認真，認真到有些嚴肅。
“很強。”他說，“比你想的強得多。尤其是十二鬼月——那是鬼舞辻無慘直屬的十二隻最強的鬼。每一隻都有匹敵柱的實力。”
“柱？”
“鬼殺隊最強的九位劍士。水柱、炎柱、風柱……每一位都是能單殺上弦之鬼的怪物。”錆兔頓了頓，“你離那個水平，還差得很遠。”
朔夜冇有說話。
錆兔看著他，忽然問：“你用的刀，是逆刃刀？”
“是。”
“你打算用那把刀殺鬼？”
“不殺。”朔夜的聲音很平靜，“我不用刀殺人。”
“鬼不是人。”
“我知道。”朔夜抬起頭，看著錆兔的眼睛，“但刀是一樣的。刀是用來保護的，不是用來奪走的。這是我的祖先教我的道理。”
錆兔盯著他看了很久，然後忽然笑了。
“有意思。”他重新戴上狐狸麵具，“那就讓我看看，你的道理能不能在鬼麵前站住腳。”
他轉身離開，腳步聲漸漸消失在走廊儘頭。
朔夜獨自坐在房間裡，窗外傳來練武場上少年們的呼喝聲。他閉上眼睛，腦海中浮現出父親的臉。
“朔夜，記住——劍是心的延伸。心善則劍善，心惡則劍惡。不管你麵對的是什麼，都不要丟掉自己的心。”
“我知道了，父親。”
他低聲說，然後躺下來，閉上眼睛。
今晚，那個夢又來了。
但這一次，夢裡的場景變了。
不是燃燒的房子，不是倒在血泊中的父母。而是一條從未見過的街道——古老的、江戶風格的街道，兩旁是低矮的木屋，路上鋪著青石板。月色很好，照得整條街像浸在水裡。
街道上站著一個人。
那人背對著他，穿著紅色的和服，腰間掛著一把刀。頭髮是棕紅色的，紮成馬尾，垂在身後。
那人緩緩轉過身來。
那是一張年輕的臉，看起來不過二十出頭，但眼神裡有一種與年齡不符的滄桑。臉上有一道十字形的疤痕——一道在左臉頰，一道在下巴上，交叉成一個“十”字。
他的嘴角微微上揚，帶著一種溫和的、卻讓人莫名想哭的笑容。
“終於見到你了。”那人說，聲音很輕，像是在對許久未見的老朋友說話。
朔夜張了張嘴，想說什麼，卻發現自己發不出聲音。
那人——緋村劍心——伸出手，指了指朔夜腰間的刀。
“那把刀，是我的。我把它傳下去，不是為了讓後人用它去殺人。”
他頓了頓，笑容變得有些苦澀。
“但我也知道，有些時候，光靠‘不殺’是不夠的。”
“所以——”
他走到朔夜麵前，伸出手，輕輕按在朔夜的頭頂。
“如果你不知道該怎麼做的時候，就聽我的聲音。我會告訴你，緋村家的劍，到底該怎麼用。”
朔夜感覺到一股暖流從頭頂湧入，流遍全身。那種感覺很奇怪——像是有什麼東西在他體內甦醒了，又像是什麼東西被開啟了。
然後，他醒了。
窗外，天剛矇矇亮。遠處的山巒被晨霧籠罩，像一幅水墨畫。
朔夜坐起來，低頭看著自己的手。
他的手在微微發光。不是錯覺——真的有一層淡淡的緋紅色光芒包裹著他的雙手，像是有一團火焰在麵板下燃燒。
光芒持續了大約三秒，然後消失了。
朔夜愣愣地看著自己的手，過了好一會兒，才喃喃地說：
“那個夢……不是夢？”
他轉頭看向牆邊的逆刃刀。那把刀安安靜靜地靠在角落裡，和昨天冇有任何區彆。
但朔夜知道，有什麼東西不一樣了。
他說不清楚是什麼，但他能感覺到——體內多了一種從未有過的力量。那種力量沉睡著，像是冬眠的野獸，蜷縮在他身體的最深處，等待著被喚醒的時機。
他深吸一口氣，站起來，拿起逆刃刀。
今天，是他在鬼殺隊訓練所的第一天。
也是他踏上獵鬼之路的第一步。
他不知道這條路有多長，也不知道路的儘頭等著他的是什麼。
但他知道一件事——
那個叫狂的鬼，那個殺了他父母的鬼，那個在風雪中笑著離開的鬼——
總有一天，他會找到他。
然後用這把逆刃刀，讓他付出代價。
“刀是用來保護的，不是用來奪走的。”
他低聲重複著這句話，推開房門，走進晨光裡。
門外，錆兔已經等在那裡了。
“走吧。”狐狸麵具下的聲音很平靜，“測試要開始了。”