貝克蘭德，希爾斯頓區，一間公寓內。
“【鮮血之王】的懸賞金又上升了...”
佛爾思翻著今天一早的《塔索克河郵報》，自言自語地感歎道，“現在他的金額已經到了60萬鎊，就快要追上‘神秘女王’了...”
僅在魯恩一地，海盜王者的懸賞金都達到了天價。最低是守住10萬鎊門檻的“不死之王”阿加裡圖，另外還有65萬的“神秘女王”，以及高達80萬鎊的“五海之王”納斯特·所羅門。
此刻，當看到這條新聞，佛爾思臉上的表情是既高興又糾結的。
之所以高興，是因為【鮮血之王】的名氣越大，她的連載作品就越是暢銷。事實上，不僅是她，現在已經有更多的外國作者開始撰寫海盜故事。甚至有不知死活的魯恩三流報社為了銷量轉載，結果可想而知，連編輯到老闆都被抓到了監獄。
因蒂斯那邊的出版社已經加急發來了聯絡，請求她儘快更新，相應的稿費也已經翻了三倍不止。
而佛爾思糾結的原因也正是這個。
一方麵，她必須要儘快更新，以滿足報社的需求，另一方麵，她又不得不確保稿件的質量，因為一旦故事寫得不夠好，某位強大的女士可能就會登門拜訪...
這兩個截然相反的要求同時壓迫著她，搞得佛爾思快要精神分裂了一樣。而麵對這樣的狀況，我們偉大的鹹魚小姐發動了自己特有的能力——拖。
總之明天再考慮吧。
她自我安慰道，翻開下一頁報紙...
“嘎吱。”
就在這時，身後的房門突然被推開了。
“我正在寫，馬上就寫完了！”
佛爾思一個激靈坐直，嘴裡下意識喊道。
片刻之後，她才反應過來，回頭看去，門口站著的正是自己的室友休·迪爾查。
“是你啊，嚇我一跳...”
佛爾思這才放鬆，剛剛抱怨了一句，卻突然停住，因為對麵的休表情不太對。那張些許嬰兒肥的臉上，帶著前所未見的迷茫與沉鬱。
“怎麼了？”
佛爾思立刻起身，關切地問道。
“......”
休抬頭看了看佛爾思，然後說，“斯特福德子爵，死了。”
“斯特福德子爵...哦，你之前說過的那個，那個你爸爸之前的下屬？”
佛爾思很快想起這個名字，就是之前他們在衝突現場看到的那輛馬車的主人。
她的心裡頓時一緊。因為就在自己把訊息告訴給【節製】之後不久，尼根公爵府邸就爆發了襲擊事件。自己現在最好謹慎說話，以免引起休的懷疑。
可是她很快就發現，休看起來非常悲傷，小小的身軀縮成一團，眼裡冇了光芒。
不行，我得安慰休...
“這位死了，你很難過嗎？”
於是佛爾思腦袋一抽，問出這麼一句來。
“......”
休抬起頭，相當無語地看了她一眼。但也是因為佛爾思的話，讓她從剛纔的情緒之中脫離出來。
“我隻是感覺遺憾而已。”
她解釋道，“我父親被審判處刑，他是最大的受益者。我始終懷疑是他陷害了我父親，想要追查真相...這麼多年來，這都是我努力的意義...可是他現在卻突兀地死了...”
休的目標就這樣消失，也難怪會感到迷茫。
佛爾思心裡想著，嘴上問道：
“那你接下來什麼想法？”
休緩緩搖了搖頭：
“我不知道...”
她又歎息了一聲，才說，“我要去附近的教堂祈禱，或許女神能夠拯救我的迷茫。”
這種時候，就能體現出信仰的好處了。
“好吧，路上小心...要我送你到教堂門口嗎？”
佛爾思是蒸汽之神的淺信徒，按規矩是不能進入彆的神明的教堂的。當然，愚者先生的神國除外。
“不用了。”
休咧開嘴巴，勉強笑了笑，“我找得到路。”
說罷她便轉身離開。
“......”
佛爾思的心裡有些過意不去。她雖然真的很想告訴對方，這件事情的背後有更深的原因，但是由於不能把塔羅會泄露出去，隻能強行忍住。
我可以在之後的塔羅會上問問【節製】先生...要不乾脆找個機會，把休也拉上灰霧好了...
看著休小小的垮塌的肩膀，佛爾思心裡想道。
......
北區，聖賽繆爾教堂。
剛走下馬車，休·迪爾查就被密集的人群震驚到了。
今天這麼多人的嗎...
她愣了一下，隨後從旁邊人的交談之中明白了原委。
哦，對了，今天是舉行大彌撒的日子...我這個信徒當得，還真是不稱職啊...平時都顧著調查案子了...
休自嘲地笑笑。
大彌撒是滿月時在黑夜女神教堂內舉行的特殊節日，比一般的彌撒要更加正式。對於信徒來說，是值得重視的日子。
她跟著人流穿過廣場，進入了祈禱廳。
昏暗寧靜的大廳之中，有空靈的聖歌整齊地響起。那聲音層層迴盪，讓人發自心底感到寧靜。休和其他信徒一樣，漸漸地忘卻了各種現實之中的煩惱，變得平靜下來，隨著牧師的引領找到位置坐下。
信徒們很快落座完畢。
冇過多久，祈禱大廳前方，有人緩緩走上聖壇。
休看到，那是一位表情淡漠的年輕男子。他並冇有穿著神職人員的長袍，而是以血紅色襯衣打底，外套純黑色正裝，看起來非常有壓迫感。
信徒們所在的長椅裡，響起了輕微的聲音。
“他是誰？今晚大彌撒的主持者本該是安東尼大主教的啊？”
休聽到旁邊的信徒困惑地說道。
麵對信徒們小範圍的質疑，祈禱廳內所有的神職人員都保持了鎮靜，彷彿今天該站在聖壇上的理所當然就該是這位一樣。
而在聖壇之上，那位麵色淡漠的男士根本冇有理會人們。他自顧自地翻開《夜之啟示錄》，朗聲念道：
“當寧靜的夜晚降臨大地，女神便與你我同在...”
於是在下個瞬間，所有的質疑都消失了。
那位年輕男子的聲音並不算大，卻彷彿迴盪在教堂的每個角落，清晰地傳入每個人的耳朵之中。嘈雜立刻消失，每個人都不願意發出聲音，隻希望那位能夠繼續將女神的聖典念下去...
彷彿置身在深沉的夜晚，所有人都感到了發自靈魂的安寧與平和。