陰沉的天幕下，一隻紅色胸脯的知更鳥拍打著翅膀，乘著氣流，飛翔在帶有明顯異味的空中。
“嗚——”
在它下方，一隻鋼鐵製成的巨獸正發出轟鳴，噴湧白汽，沿著軌道開入城市。
知更鳥已經習慣了這些會怪叫的大蟲子，知道它們隻會在那些閃閃發光的“線”上行走，衝向那座由無數奇怪的“大石頭”拚湊成的世界裡。那裡麵散發著更加古怪的味道，也彌散著讓它看不清楚東西的煙霧，它很不喜歡。
它更喜歡這座城市的郊外，那裡有燦爛的陽光，和肥美的蟲子。
知更鳥並不知道，在那些藏在巨獸腹中之人的口中，這個讓它感到厭惡的地方被稱作——貝克蘭德。
這裡是魯恩王國首都，被稱作“萬都之都”，“希望之地”，是南北大陸上最繁華的城市，有將近五百萬人在此地生活。從頂級富豪、大貴族、高層官員，到身無分文的流浪漢、惡棍、娼妓...形形色色的人彙聚於此。
每一天，這裡都在上演著一場場現實主義的悲喜劇。
從空中向下看去，這座大都市大致可以分為幾個區域：
西區與相鄰的皇後區是上城區，皇室，貴族與大商人等人士在此處聚居。
東區和貝克蘭德橋區域是貧民聚集的區域，環境惡劣，治安混亂。
除此之外的其他城區，是普通市民居住的區域，以及商業區，工業區，碼頭區等，我們暫時不去細說。
知更鳥的翅膀掠過塔索克河的一處碼頭，它的翎羽感受到了河水帶來的潮氣。它沿著貝克蘭德橋飛過東區，在那裡，有一群亂鬨哄的人正在慌張地移動著，像是遭遇了什麼緊急的事件。
鳥兒並不在意人類的悲歡，它調整了一下翅膀，讓身體在空中轉向，飛向了陽光燦爛的郊區。
......
貝克蘭德東區，某處。
“跛腳傑克家的女人在不在！你男人出事了！”
混亂肮臟的街道裡，突然有人慌張高喊著。一群赤著膀子，明顯是碼頭工人的漢子們合力抬著什麼，朝前挪動腳步。外麵則圍著一群看熱鬨的好事者，緊跟他們一起移動。街道兩邊的公寓裡，也有麵黃肌瘦的兒童從窗戶探出頭來，向下看去。
“跛腳傑克家的女人呢？快出來！”
漢子們在一處公寓前停下，繼續高聲呼喊。
很快，有一個穿著滿是油汙的衣裙的女人擠開人群，來到中心。當她看到漢子們手裡抬著的東西是什麼之後，立刻發出了一聲短促的尖叫。很難形容這聲充滿絕望的尖叫有多淒慘，彷彿是一隻山雀被徒手捏死前發出的最後一聲啼鳴。
“傑克！傑克你睜開眼啊...”
女人哭嚎起來。
幾個衣衫襤褸的瘦弱孩童跟在她後麵，顯得茫然而無措。
圍觀的人們用一種帶著滿足感的悲慼心，觀看著這位女人的崩潰。他們一邊為女人感到悲哀，一邊又在慶幸，遭遇這種事情的人不是自己可太好了。
隻見，漢子們手裡抬著的，是一個重傷的男人。看他的打扮，應該也是碼頭搬運工。他的右腿此時已經嚴重變形，像是被什麼重物砸到，成了一灘混雜著白色骨茬的扁平爛泥。
跛腳傑克這下要變成冇腿傑克了。
鮮血正在飛快地湧出，男人的臉色蒼白得像是死人，正低低地哀嚎著。
“我男人這是怎麼了！”
女人衝著其他工人喊道。
“在船上搬貨的時候，起重機的繩子斷了。”把人扛回來的碼頭工人尷尬地說道，“跛腳傑克運氣不太好，正巧被掉下來的貨箱砸中了...”
“那你們經理呢？我男人被砸成這樣了，他們就這樣把人扔回來了？！”
“經理他說，傑克純屬自己不注意，就因為救他，還耽誤了卸貨，死了活該。他隻願意賠一個蘇勒，說是出於叫什麼...人道主義的東西。”
碼頭工人笨拙地複述著完全冇聽過的高階詞彙，遞上來一枚銀幣，成功讓女人的眼裡充滿了憎恨與怒火。
“該死的豬玀！讓驢乾屁股的雜種...”
捏著銀幣，她用汙穢的鄉音粗俗而激烈地咒罵著，卻冇有任何辦法討回公道。因為碼頭公司的那些人與黑幫，政府都有關係，她一個不識字的村婦根本無力抗爭。
她身旁的孩子們感受著大人之間的氛圍，害怕得不敢哭泣。
罵了一會兒，女人的情緒慢慢回落，她又一次看向自己的丈夫，發現他的呼吸正在減弱，腿上的血也流得越來越少。
“傑克家的，你男人快冇了，還是去找黑幫買點藥，讓他死得不那麼痛苦吧...”
有人勸解道。
女人沉默不語，片刻之後，她抬起頭，神色變得堅毅起來，像是做了什麼決定。
“你們幫我個忙，把傑克抬到街儘頭的那間房子裡去...”
她對工人們說，又轉頭看向自己最大的孩子，“小威廉，你去瑪麗大嬸那裡賒五磅鮮魚來，她要是不借，就說我們現在有錢，肯定能還給她！”
工人們還冇說什麼，人群卻開始發出驚疑的聲音，像是知道了女人準備做什麼。
“傑克家的，你真要找那家人幫忙？他們看起來可不對勁啊，而且像是邪...”
“少廢話！”
女人野蠻地打斷了旁人的話，“我知道他們有問題，我也知道他們冇真正展示過手段...可是，我現在隻剩這一個辦法了，彆來乾涉！”
人們頓時說不出話了，任由工人們扛著傷者，往街道儘頭的一間獨棟二層樓走去。
明明是大白天，這棟屋子卻顯得非常陰暗，彷彿陽光在這裡失去了效果，隱秘的角落裡，似乎有竊竊私語聲，與窺視的目光。
人們畏縮著，隔著屋子一段距離就停下了，即使再膽大的看客，也不敢靠得太近。
女人主動上前，雖然她剛纔說得決絕，但是真到了房門前，臉色也變得極為蒼白。
“叩叩。”
她伸手敲了敲門。
“來了。”
門那頭傳來少女輕快的聲音，很快，門開了。
一個容貌極為美麗的少女站在門後，雖然穿著東區常見的粗布衣服，但是非常乾淨，配著她的臉，讓人難以相信這是一位東區居民。
少女環視人群，湛藍的眼眸帶著溫和的笑意，彷彿在和每一個人對視。
人群頓時安靜了一會兒，所有人都像是被女孩的容貌所迷醉，發不出聲音。正是因為這過於突出的外貌，讓附近居民甚至都開始謠傳這家裡住著女巫。
“有事嗎？”
她問。
帶著幾分害怕，女人懇求地說：
“我需要您的幫助，賽西莉婭小姐。”