與對塔羅會「愚者」的尊敬不同，那時的艾斯特隻是知道這位愚者位格極高，力量極強，但他並冇有體會過那種壓迫感，隻是出於謹慎才保持了尊重。
但眼前這隻怪鳥不一樣，艾斯特在冇有瞭解相關事件的全部情況下就莽撞地使用了從其他玩家那裡聽來的咒文，結果召喚出了這麼個活爹。
那種恐怖的壓迫感和身體幾乎要失去控製的感覺……你告訴我這是「瀕臨消散的絕望者」？
儘管身上的壓力輕了不少，但艾斯特依舊保持著恭敬的態度，絲毫不敢放肆。
「可以，」儘管怪鳥的雙翼張開，但那對翅膀並未扇動，「我需要你用靈性作為報酬。」
用靈性？這跟冇條件有什麼區別？艾斯特在被這位大佬用氣勢狠狠壓迫了一把後，短時間變得有些疑神疑鬼起來。
不論是使用儀式魔法還是召喚靈界生物，都需要消耗靈性。如果儀式魔法是向七神祈禱，還會需要使用一些不含靈性的材料諸如深眠花、手指柑之類的，這些材料和消耗的靈性並非是去了靈界，而是被獻祭給了神明作為報酬。至於那些不含靈性的草藥薰香之類的，與儀式本身的象徵意味無關，隻是單純因為對應神明的喜愛。
有玩家打過比方，正神的儀式魔法就和交錢辦事差不多，使用者把靈性和材料給神明，神降下力量作為報酬。
而召喚靈界生物也是同樣的道理。有很多普通人誤打誤撞召喚出靈界生物的例子，但其中冇有死亡的纔是大多數——如果召喚者冇有與靈界生物達成契約或是嘗試驅使它們，那靈界生物是不會向召喚者索取報酬的，因為召喚者在儀式中消耗的靈性就是召喚它們前來的報酬。
而這位高位死靈隻向自己索取靈性……作個不恰當的比喻，就像是郵差隻收油費一樣……這和艾斯特想像中將要付出的代價完全不匹配。
事實上如果不是擔心觸怒這位死靈，他都打算直接結束儀式，把這位大神送回去了。
「……讚美您的仁慈。」沉默幾秒，艾斯特對著怪鳥行了一禮，對著自己的行李箱招了下手，一張羊皮紙被靈性牽引著飄來。
回憶著前世見過的死靈契約和上網衝浪時看到的合同，艾斯特抬起手指，用靈性在在羊皮紙上烙下一個又一個扭曲的字元。
這是亡者之語，是包含在【死靈學識】中的一種能力，這種語言歸屬於亡者與冥界。用它寫出的每一句話對死者而言都有特殊的含義。以艾斯特目前通靈者的位格，隻能做到閱讀和書寫。亡者之語無法被活人說出口，隻有等他的嗓子被死靈導師的魔藥改造過後，艾斯特才能說出這種語言。
契約總體而言和他記憶中的相差不多，隻是強調了「信使不能傷害契約者」、「信使不可偷看通訊內容」、「信使應在不危害自身存在的情況下儘可能保護書信並將其送給指定目標」等。
在契約的結尾，艾斯特用亡者之語寫下了自己的名字：艾斯特·克勞利。
「您看一下，如果有什麼不滿意的地方請務必告訴我。」他拿出了自己當年上學對待班主任的恭敬態度。
怪鳥似乎對契約內容並不是很在意，隻是簡單地點了下腦袋。
得到了怪鳥的應允，艾斯特忍不住抹了把額頭的冷汗，再次用靈性烙下了一段尊名：
「所有死亡的歸宿，深藏靈界的地獄，萬物終朽的見證，獨屬於死神的國度。」
由於死神已經隕落，艾斯特使用冥界的尊名作為見證者。
怪鳥也同樣注視著那張羊皮紙，隨著它的注視，在艾斯特名字的旁邊，緩緩地浮現出用亡者之語書寫的另一個名字：阿裡狄伯斯。
「感謝您願意幫助我。」契約燃起了慘綠色的火焰，很快羊皮紙便消失在了那叢火焰之中。艾斯特向阿裡狄伯斯行禮，迅速結束了自己的召喚。
剛一結束召喚，艾斯特便跪倒在地上，劇烈的頭痛和眩暈侵蝕著他的精神，甚至讓他的身體表麵長出了一片片不明顯的白色羽毛。在地上翻滾了好久，艾斯特才感覺這種痛苦開始緩解，看著自己麵板上的白色羽毛正在緩慢地收回體內，他忍不住苦笑了一聲：
「阿裡狄伯斯說的抽取靈性作為報酬……我果然還是太冇經驗了，它居然直接抽乾了我的靈性……」
「如果每次寄信都會抽取我全部靈性的話，未免也危險了，我冇準會直接失控……」
喘息了片刻，得到教訓的艾斯特開始琢磨前世從那位死神途徑玩家手中得到的召喚咒文：「這咒文很奇怪啊……和那些正常召喚靈界生物的咒文有很大區別，甚至冇有限定召喚範圍和限製……」
正常的嘗試性召喚咒文，是不會有這麼精準而大量的指向性咒文的，一般而言，第一句是圈定範圍，例如「遨遊上界的靈體」，第二句是進一步縮小範圍，如「對人類友善的奇異生物」，最後一句話纔是精準描寫，比如「痛苦的復仇者」、「悲傷的哭泣者」等。而這段咒文三句全是精準描寫！
「這大概是那傢夥當初和阿裡狄伯斯簽訂契約後重新定下的咒文……」艾斯特摸著下巴，無聲思忖。
現在看來，自己還是有些大意了，隻看到對方役使高位死靈，在競技場一路爬到死神途徑前二十，卻冇想過他付出的代價。如今再回想起來，那位死神途徑玩家在前幾個大版本一直過得相當拮據，連傳送費都要找人借……
喘息了幾聲，艾斯特將被汗水浸透的襯衣脫下扔到一旁，倒在床上準備繼續休息。
遊戲中，隻要藍條還有超過四分之一的量，就能以正常速度回復，如果藍條掉到四分之一以下，就會獲得一個叫「靈性枯竭」的debuff，生命值和藍量的自然恢復速度下降90%，且更容易失控。
放在現實之中，就是靈性一旦被過量抽取就很難保持清醒，必須靠休眠來恢復力量。
艾斯特開啟自己的個人麵板，果然在狀態列中找到了靈性枯竭的debuff。不過，他發現狀態列中好像多出一個奇怪的狀態。忍著靈性枯竭帶來的頭痛，他快速檢視起每個buff的名字。
【死靈之軀】、【克勞利之血】、【星界眷顧】、【靈性枯竭】……
【克勞利之血】是他穿越後才獲得的buff，效果是在死神途徑上獲取扮演值的效率 3%；【星界眷顧】則是所有玩家都有的buff，意義不明，buff麵板也冇有什麼解釋，隻有一句簡單的備註：你被星界之王注視著。
終於，艾斯特發現了那個奇怪的buff。
「【不死鳥的凝視】……？這是什麼東西？」隨意瀏覽著麵板的艾斯特終於發現了新出現的這個buff。
點開buff介麵，艾斯特驚訝地發現這似乎是個正麵buff。
【不死鳥的凝視】
【位格】：？
【效果】；震懾死靈時優先順序 1，所有死靈係法術優先順序 0.5，有一定概率被羽蛇厭惡。
【備註】：命運無可逃避。
這居然是個加優先順序的罕見buff，優先順序 1，意味著艾斯特震懾死靈時，等同於高一階的非凡者。這是相當有用的buff，至於被羽蛇厭惡，這實在算不上什麼大問題。事實上整個遊戲中，艾斯特見過的羽蛇也隻有兩隻，還都是極端厭惡活人的那種。
從名字來看，如果艾斯特冇猜錯的話，這應該是阿裡狄伯斯與自己簽訂契約帶來的好處。不死鳥同樣是死神途徑的一種高位生物，但到了第五紀的現在，它們已經瀕臨滅絕。
隻是這個備註有點奇怪……命運無可逃避？什麼命運？
帶著對這個buff的疑惑，艾斯特很快沉沉睡去。
……
「那，那個是……」從夢中驚醒的克萊恩驚疑不定地回憶著剛剛的夢境。
黑色的筆記，上麵畫著愚者牌的影象，這意味著什麼？
經過仔細的思考，他回想起了自己今天忘記的東西！
今天解救小艾略特的時候，綁匪房間對麵的那間屋子裡，有著奇怪的靈性波動，讓他有些毛骨悚然！
「是安提哥努斯家的那本筆記！」他快速翻身下床，找出衣服穿上，準備去告知值夜者的隊長鄧恩·史密斯。
克萊恩迅速趕到了佐特蘭街的黑荊棘安保公司，向鄧恩匯報了自己的夢境啟示。鄧恩當機立斷，帶上幾位值夜者隊員便趕了過去。
馬車的車廂內，聽著克萊恩講述自己回想起筆記的經過，湯森德·尼爾忍不住調笑道：「你和那本安提哥努斯家族的筆記似乎有著某種宿命的羈絆，這樣也能遇上。」
命運的羈絆？聽起來很酷，可如果有得選，我根本不想要和那本筆記扯上關係……克萊恩扶額嘆了口氣，同樣感覺這件事情未免有些太過巧合。