淘金者們在城市北麵的小溪旁修建起一排簡陋的木屋，陽光透過樹梢灑下斑駁的光影，映照在他們忙碌的身影上。
小溪的水流清澈見底，偶爾有幾條小魚跳出水麵，濺起一朵朵水花。
“伊萬，今天一定能挖到大金塊！”阿爾喬姆一邊揮舞著鏟子，一邊興奮地喊道。
“你總是這麼樂觀，阿爾喬姆。”伊萬微微一笑，臉上的汗水在陽光下閃爍著光芒，“我也要努力才行！”
阿爾喬姆聳了聳肩，繼續挖著泥土，鏟子與地麵的碰撞聲在靜謐的早晨中顯得格外清脆。就在這時，溪水的另一邊傳來了低沉的談話聲。兩名身穿破舊長袍的男人正聚在一起，似乎在討論著什麼重要的事情。
“你聽到了嗎？”伊萬的耳朵捕捉到那段低語，他的目光不由自主地轉向了那兩人。
阿爾喬姆停下了手中的活，順著伊萬的視線看去，眉頭微微皺起。“他們在說什麼？”
“我聽到‘藏寶圖’這個詞。”伊萬低聲說道，心中一陣激動。他們在這片土地上挖掘了無數次，難得聽到關於財富的新資訊。
“我們走近些！”阿爾喬姆興奮地提議。
兩人小心翼翼地接近那兩名男人，生怕打擾到他們的談話。隨著距離的縮短，伊萬能聽到更多的細節：“在原米爾內城東區的一座廢棄礦井裏，藏有一份古老的藏寶圖，據說是雅庫王室的秘藏。”
“藏寶圖？”阿爾喬姆的心跳加速，腦海中浮現出無數的可能性。
“我們可以一探究竟。”伊萬給了阿爾喬姆一個眼神。
“你們在聽什麼？”其中一名男人突然轉過身，目光犀利如刀，直逼過來。阿爾喬姆和伊萬齊齊低下頭，默默用鏟子挖掘地麵。
那兩個古怪的男人走遠了些，繼續交談藏寶圖的事情。
阿爾喬姆和伊萬對視一眼，齊齊握拳，扔下鏟子，向著山頂走去。
等到羅伊、拜爾斯、帕莎、艾莉絲四人來到淘金客們的住址時，附近隻有六七人了。
向他們打聽到梅勒先生居住的地點，幾人到房間前敲了敲門，無人回應。
羅伊朝著房間對麵的大嬸詢問道：“梅勒先生不在嗎？”
“太陽還沒落山，梅勒還在山腰挖金子呢。”大嬸樂嗬嗬地說，“你們等一等吧。”
“好。”
“外來人，你們是來做什麼的？難道也是聽說了王室藏寶圖的傳說，要去山頂尋寶？”
“藏寶圖？”艾莉絲興奮地竄到最前麵，“什麼藏寶圖？”
“看來你還不知道。”大嬸也不藏私，“昨天早上，有兩個男人來到‘淘金者之家’——也就是我們這一片，低價販賣了一個關於藏寶圖的訊息。
聽到訊息的男人們都去山上尋寶了。我家的漢克也跟著上山，不知道今天能不能趕回來。”
一個身材魁梧、麵容粗獷的白髮男人終於從山腰走了下來。他的身上沾滿了泥土，顯然是經歷了長時間的挖掘。他一邊走，一邊用手臂擦去額頭上的汗水，神情中帶著幾分疲憊。
走到小屋旁停下，男人目光不善地打量著幾人：“你們站在我家門前幹什麼？”
“您就是梅勒先生？我們是您姐姐介紹來的，想向您打探一些訊息。”羅伊走上前和他握手，不動聲色地將一枚弗銀遞到他手心，“您叫我羅伊就好。”
梅勒接下錢，神情變得熱切，笑著招待眾人進屋。
“上個月，城北有邪教徒出沒，殺害了城主招待的貴客。你知道這件事吧？”
“原來你們是來調查這件事的。”梅勒一臉瞭然，“前前後後有三批人來我們營地打探過這件事。但當晚並沒有人路過案發地，沒人知道事件的真相。”
“案發地離這裏並不遠，你們難道沒聽到什麼動靜？”帕莎很是疑惑。
“城門的衛兵都被人用迷香放倒，還能指望我們這群人衝鋒在前？”梅勒撇了撇嘴，“我們都聽到了遇害者的求救聲與慘叫聲，但是沒人敢離開營地。
直到第二天天亮，纔有人壯著膽子去了現場。”
帕莎繼續追問細節，隻得到了許多含糊的回答。
“案件發生前，營地裡有沒有什麼預兆？有沒有人表現得不同尋常？”
“沒有。”梅勒連連搖頭，“那就是很平常的一天。”
這個營地距離案發現場並不遠，卻問不到有用的情報。帕莎抿了抿嘴，心中有些泄氣。
艾莉絲興緻勃勃地問道：“聽說山上出現了新的藏寶圖，是真的嗎？”
“這種謠言年年都有，年年都有人信。”梅勒給自己點了一支煙，在房間裏吞雲吐霧，“越是靠近山頂的不凍湖，就衰老得越快。那片湖被惡魔種下了詛咒！
我的這頭白髮，就是在湖周圍冒險的時候染上的。”
他落寞地撫了撫頭髮，“年輕人膽子大，敢衝到山上找寶藏。我是沒有這種衝勁了。”
帕莎安慰了他幾句，又開始詢問案發當晚的經過。
太陽幾近落山，一行人從房屋中走出，回到城中的住所。
露西亞推開房門，請眾人走進會議廳。
諾文笑著招手：“你們是最後到的，想必有不少收穫吧。快坐。”
羅伊和帕莎分別坐到諾文的左右手，開始彙報調查情況。
“案件發生的時間、地點都已經得到確認。我和羅伊已偵查過那片草地。
案發當晚，萊特大人率領手下從主幹大街出北門上山，先後經過兩場激鬥，戰死在‘淘金者之家’下遊區域。
同一時間，天柏街25號有一位公會獵人被害，且沒有引起太大的聲響；城門的衛兵也被迷暈，第二天才陸續恢復。
總之，調查結果與穆古爾的講述沒有太大差別，我們認為，這位穆古爾先生可信，可以沿著他的方向調查下去。
比如，天柏街25號的另外兩位公會獵人的下落，城主對待公會的態度等。”
“我明白了。”諾文看向朱諾特，“明天你就去一趟公會，邀請穆古爾先生加入我們的查案小隊吧。
至於那位城主，我們進城待了三天，他也沒有主動邀請的意思。難道這個訊號還不明顯嗎？
倒是那位雪狼幫的頭領，讓我有點在意。如果萊特的死與城主有關，她算是一個好的合作物件。
羅伊、拜爾斯、帕莎，明天你們辛苦一下，嘗試去接觸那位雪狼幫的幫主。她應該是位非凡者，知道我們獵人公會的存在。
你們試探下，她與上一位巡遊者，萊特先生有沒有聯絡。
我們沉寂了兩天，也該行動起來了。”
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