“貝蒂！”諾文像拎起小雞仔一樣，把貝蒂抱起來。“不要給別人添麻煩。”
“那我先走了。”凱爾特一隻腳邁上馬車，“你等我訊息吧。”
“期待我們下次的見麵。”微施一禮，諾文目視著她離去，轉頭敲了敲貝蒂的頭，“我們走吧。”
“去花草店，花草店。”貝蒂兩隻小手合力拽著諾文的手，“我們去買點花草吧。”
“怎麼突然想起來去花草店？”諾文有點好笑。
“去買三葉草吧。”她認真地說道，“溫迪院長說它會讓人變得很幸運呢，是一種幸運的花草。”
“好好好。車夫......”
鮮香街34號，春香花草店。
貝蒂好奇地用手撥弄擺在店鋪兩邊的花瓶或者盆栽。她似乎對這裏的一切都充滿興趣，時不時靠近它們嗅一嗅這屬於自然的芳香味道。
諾文跟在她身後，突然，他停下腳步，轉身朝角落的盆栽走去。
諾文走到一個靠牆擺著的花架麵前，伸出手輕輕碰觸花架上擺放的一株綠蘿。
這株綠蘿的枝葉呈橢圓形，枝幹粗壯筆直，整體顏色鮮嫩，看上去就像是剛剛從土壤裡採摘出來的一般。在這棵綠蘿的葉片上，長著一朵小小的黃色小花，這花瓣是淡紫色的，花心是紅色，就好像盛開在水晶杯子裏的紅寶石一樣美麗。
這株花彷彿具有撫慰人心的力量，讓人不自覺放鬆下來。
諾文看著那株花，臉上露出溫柔的笑容。
他伸手將這朵花輕輕抱起，捧在胸口仔細的端詳。
‘這是一株超凡植物？嗯，有著衰微的超凡力量，大自然真是神奇啊。’諾文感覺自己的感知在幾次折磨後得到了強化，算是半個非凡者。
‘這算什麼？半個窺秘人？’
貝蒂不知何時已經湊了過來，她疑惑的看著那株花，不由的問道：“這花怎麼了？難道它很珍貴嗎？”
諾文搖搖頭，說：“不是，這花不算珍貴，隻是……隻是很漂亮。”
“哦，原來是這樣啊。”貝蒂恍然大悟，“那我們把它買回家吧。”
“嗯。”諾文看著她手上緊握的三葉草，“還有三葉草也一起帶回家吧。”
不是名貴品種的花草也不便宜，裝飾性質的物品總是價格偏貴。
心疼地付好錢，和貝蒂把他們的花草移植到家中，諾文忍不住想：‘要是有個帶花園的別墅就好了。’
諾文把兩棵植株種在臥室，伴隨著一陣沁人清香沉沉睡去。
一夜好夢。
......
三天後。
溫上牛奶，煎好雞蛋，將烤腸夾入筋道酥脆的長條麵包中，淋上芥末醬食用。
諾文吃好早餐，隨手拿起桌邊的報紙《貝爾丹市經濟報》，第一篇慣例是對執政者的歌功頌德，第二篇介紹了工廠的各項福利，呼籲廣大人民參與建設。
略過各家工廠的廣告，是“雜談趣聞”板塊，講述了一個落魄貴族的發家史，富有傳奇色彩。
諾文搖了搖頭，拿起一旁的《貝克蘭德日報》，‘還是看看首都的事吧，每版都會有一些有趣的資訊。’
“大地母神教會傳教得到民眾認同，部分群眾開始積極改信。市政廳分析，這與教會成員參與過戰爭援助及救治有著密不可分的關係......”
“弗蘭克帝國恢復與魯恩王國的邦交關係，並承認自己所犯下的累累罪行，這是屬於魯恩人的偉大勝利......”
“仲裁庭最近審判多起邪教案件，恐怖組織極光會已被剿滅......”
‘嗯，滿足了。’諾文收起報紙，‘不過很多訊息我在上次的囈語中都知道了，那位可能是執掌資訊權柄的神明？’
不再多想，諾文收拾整齊，身著黑色燕尾服，在送完貝蒂後趕去紫薔薇安保公司。
拉開大門，值班的安妮小姐抬頭望來：“勇敢的先生，你來了。”
“是的，美麗的小姐。凱爾特隊長在嗎？”
“隊長在，”安妮為他領路，悄悄打探，“隊長說你想要成為值夜者，哦，這是真的嗎？”
“是的。”諾文微笑道，“這是我的意願。”
“你是一個勇士，祝你好運，諾文先生。”安妮的語氣帶著幾分訝異和欽佩，“我們到了，隊長就在這間辦公室內。”
“進來吧。”凱爾特的聲音從門後傳來。
諾文推開門：“凱爾特隊長，我們又見麵了。”
“坐，諾文，你要的魔葯已經準備好了。”
凱爾特從抽屜裡拿出了一張紙，上麵蓋有市政府和警察部門雙重印章，內容則是兩行單詞：“魯恩王國間海郡貝爾丹城警察廳特殊行動部第五小組。”
“這是一份契約，能讓你與教會產生神秘學的聯絡。底下是保密協議，我們的工作不能透露給普通人，必要時要進行記憶混淆或催眠，你看一下，沒有問題就簽一下字。”
“我來給你介紹一下值夜者的職位及責任。”
“我們明麵上是特殊警察的身份，主要管理城市的超自然事件了。我們小組主要負責市內女神信徒相關的事件。如果有不同信仰者存在，就按照地域劃分，我們負責是北區、東區和水仙區等地方。”
“而隸屬於風暴之主教會‘代罰者’隊伍的第六小組負責西區和南區及郊外。”
“我們這個值夜者小隊，一共有多少人？”
諾文簽好字，把鋼筆放回原位。
“我們市情況比較特殊，全麵戰爭中，不僅許多民眾見識到超凡力量，軍隊也小範圍普及了一些魔葯。還有很多因為機緣巧合得到魔葯的在野非凡者。而且，‘機械之心’的離去也讓我們迫切地需要人才......”
“所以貝爾丹市的值夜者正式成員有九名，包括我。文職人員也有七個了。”凱爾特有條理地回答。
看到諾文沒有異議，凱爾特繼續說：“按照規定，接下來我要給你講一講失控的事情。”
“失控？”諾文想起了迪倫死前身體崩潰的畫麵，“那是什麼？”
“你知道魔葯是怎麼配製出來的嗎？”
“聽說過一些，好像是根據各種擁有神奇動植物的部位、其他神秘學材料調和在一起得到的。”諾文聽賽維倫提過一嘴。
“是的。用惡靈，用巨龍，用怪物，用神奇樹木、花朵或結晶的對應部位，配合其餘材料，調製成魔葯，然後服用吸收，掌握不同的能力，這是所有神秘學派係共同的常識。”凱爾特介紹道，“先祖們發現，如果直接服用高品階、超常規的魔葯，很容易得到悲劇的下場，結果隻有三種可能。”
“哪三種？”諾文好奇地問。
“第一，精神死亡，身體崩潰，每一塊血肉都變成可怕的怪物，第二，被魔葯裡蘊含的力量瞬間改變人格，變得冷酷，敏感，易怒，殘忍，漠視一切，第三……”
“精神失常，當場發狂，比惡魔還惡魔，這就是失控。”凱爾特重重說道。
“聽起來很可怕，所以要按照順序服用魔葯。”
“沒錯，除此之外，教會也總結了其他四種常見的失控形式。”
“人類中總有天賦異稟的傢夥，天生就擁有較高的靈感，他們能聽到別人聽不到的聲音，看見別人看不見的東西，擁有部分非凡特徵。他們等於半個序列9的非凡者，擁有固定的特性。所以他們隻能選擇對應的、固定的序列途徑，如果服食成別的魔葯，輕微的精神異常，嚴重的失去控製，再嚴重的，直接死亡。”
“明白。”諾文緩緩點頭。‘那我就是窺秘人途徑的半個序列9了。’
“此外，一旦你選定了序列鏈條，就隻能沿著這個‘路徑’走下去，再也無法反悔。”
“如果服食了別的‘路徑’序列的魔葯，雖然大概率會獲得糅合的、奇異的、扭曲的能力，但可以肯定的是，你會處於半瘋狀態了，或敏感易怒，或殘忍嗜血，或沉默憂鬱。”
“而這樣的機會隻有一次，再往後，不管是服食原本‘路徑’的魔葯，還是現在序列的魔葯，都隻有失控一種結果，就看是精神死亡，肉身崩潰成怪物，還是衍變為惡靈了。”
凱爾特總結道：“所以我們都說，序列9的選擇決定了你的未來。”
諾文沉默著點點頭。
“第三種，嗬嗬，”她的眼神變得飄忽不定，“我們服食魔葯，屬於不自然的衍變，或多或少會受到殘留的精神影響，也許沒有癥狀表現出來，但內心肯定有潛藏，在完全掌握魔葯帶來的非凡之力，貿然服食更高序列的對應魔葯，就會累積瘋狂，導致失控……”
她停頓片刻，“這在前些年是最常見的問題，但現在我們有了更好的解決方法，升到序列7你就有機會得到訣竅，避免失控。”
不等諾文反應，凱爾特繼續說道：“最後一種也是常見的失控原因。非凡者的靈感或多或少都有提高，能聽見別人無法聽見的聲音，看到別人無法看到的東西，遭遇別人不會遭遇的事情，時時刻刻都受到神秘的引誘和虛幻的蠱惑，一旦受到什麼刺激，或者出現貪婪的慾望，那就會一步一步在邪神的誘惑下走向失控。”
“諾文，你要記住。”凱爾特語氣變得蕭索起來：
“現代值夜者體係的創立者，查尼斯大主教曾經說過——我們是守護者，也是一群時刻對抗著危險和瘋狂的可憐蟲。”
PS：本章大段借鑒原著，因為“失控”這一設定設計的真的非常嚴謹，沒有什麼遺漏或殘缺之處。實在不必畫蛇添足。而諾文和一些沒看過原著（笑）的讀者也需要瞭解這個世界殘酷的一麵，這是成為非凡者不可或缺的一環。
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