「狂想或解構，格調或理論，不過思維的一瞬閃念。
捕捉意識的回聲，追尋漣漪的波盪，於水麵之下，探訪神秘術的無限可能……
虛假的光投入水中，不屬於我的念頭映入頭腦。
它們比波光更加破碎，卻帶著奇異的溫暖。
舒適和新奇的感受促使我向其靠近。
我尋找到它們的起源——它們曾棲居於前人的記憶。
但隻要我想，我亦可以使我的顱骨，成為它們的新巢。
太多…太多了。
我是盛滿的水罐，浸透的海綿。
思緒說服我向更逼仄處下沉，或是蠱惑著我、纏繞著我、劫持著我。
我四肢冰冷，腦際昏沉。
我仍在下潛。
我的耳蝸發癢，鼻腔也是。
但很快，我便感受不到它們了。
這是好的轉變。
我的思維如正發育的果實一樣膨大腫脹，我的記憶如正化作垂蛹的蟲一樣融化流淌。
它們曾屬於我，如今屬於水。
最後一束光線離開了我，連同所有思維與記憶。
我再也感受不到身軀，隻能聽見大腦中水波撞擊的回聲。
我的血肉、神經與骨骼開始分解，繼而與水波同頻。
知覺、觸覺、聽覺……一切破殼而出。
我輕了起來。
無知無覺，抑或是自由自在？
我的碎片彌散在淵洋中，思維蛻變成微生物，與浪一同起伏。
我在水紋之中伸展，旁觀知覺隨洋流遷徙。
我渺小且廣袤，躁動而平靜。
我遇到了，與我類似的存在。
千萬個時代裡的『我』。」
灰霧之上，一片寂靜。
奧黛麗看得有些恍惚，彷彿被那迷離、墜落、分解又重生的意象帶入了一片精神深海，感到微微的寒意與莫名的吸引。
阿爾傑眉頭緊鎖，試圖從這充滿隱喻的文字中提煉出神秘學資訊：意識融合？記憶之海？某種高風險的精神探索儀式？還是指向靈界某個特定區域？
愚者則陷入了更長的沉默。
這日記的內容……太詭異了。
它描述的不是外在冒險，而是內在的、意識層麵的崩解與融合。
「迷思海」？
聽起來像是某種集體潛意識海洋、記憶匯聚之地？
作者最後的狀態，是成功了，還是徹底迷失、消散了？
而「女祭司」在尋找這個地方？
為了什麼？
他抬起目光，看向那團代表「女祭司」的灰霧，聲音低沉：
「『女祭司』小姐，你為何尋找這個地方？」
普瑞賽斯早已準備好答案，她的聲音帶著一種沉靜的哀傷與不容動搖的執著：
「為了尋找一個人。一個……已經不存在於現世的人。」
克萊恩心中一震。
尋找亡者？
像日記描述的，是去記憶之海中打撈殘影？
這非常危險，而且……希望渺茫。
他重新看了一眼羊皮紙上那篇令人不安的譯文。
在廣袤無垠、充滿破碎意識的「海」裡，尋找一個特定的、已逝之人的痕跡？
「你打算，」愚者的聲音緩緩響起，帶著一種近乎殘酷的平靜，「在大海裡，尋找一滴特定的水？」
普瑞賽斯身影微微凝滯，冇有承認，也冇有否認。
那沉默本身就像是一種回答，一種承載著巨大重量、無法用簡單言語辯駁的預設。空
「正義」奧黛麗敏銳地察覺到了這令人不適的凝滯。
出色的貴族社交本能在提醒她，適時轉移話題，化解尷尬，引導氛圍走向更輕鬆或至少更「正常」的領域。
她輕輕吸了口氣，那被灰霧模糊了細節但依然優美的姿態挺直了一些，聲音恢復了之前的輕快，卻又帶上了一絲談論「正事」的莊重：
「說到尋找和改變……最近貝克蘭德，不，整個王國的先生們，似乎都在為『尋找』一種新的政府運作方式而頭疼呢。」
她巧妙地將話題從虛無縹緲、危險重重的「記憶之海」，拉回到了現實而迫切的王國政治層麵。
奧黛麗邊回想父親霍爾伯爵和哥哥希伯特在書房或餐桌旁，時而激昂時而憂慮的討論，邊用她自己的理解組織著語言，聲音清晰而富有條理：
「自從在拜朗東海岸的戰爭……受挫之後，國王陛下、首相以及各位大臣閣下，都感受到了極大的壓力，有著迫切改變的願望。」
她斟酌著用詞，避免直接說「失利」，「他們認為——嗯，根據我聽到的討論——現在政府的結構太過混亂了。」
「每次選舉完畢，隻要出現黨派的更替，都會從上到下換一批人，讓事情變得一團糟，效率極其低下。」
「這不僅被很多人認為是戰爭未能取得預期結果的原因之一，也給民眾們帶來了極大的不便。」
她的話語流暢自然，既點明瞭問題背景，又概括了核心矛盾，完全符合一位訊息靈通、關心時政的貴族小姐形象。
灰霧之上，克萊恩的注意力也被暫時從「迷思海」的詭異和女祭司的悲情目標上拉了回來。
他聽著奧黛麗的描述，心中瞭然。
是的，這個階段的魯恩，乃至北大路各國，公務員體係還遠未成熟。
羅塞爾居然冇把這「好東西」抄過來？
他有點意外，但轉念一想，那位大帝後期心思恐怕早就不在這類「世俗」製度建設上了。
「倒吊人」阿爾傑發出一聲低沉的、帶著慣常嘲諷意味的輕笑：
「他們認為？他們的感覺還真是遲鈍啊，也許他們被黑蚊叮咬之後，得過上一年才覺得癢。」
奧黛麗優雅地虛掩了一下嘴唇，彷彿在輕笑，冇有接「倒吊人」的諷刺話茬，而是順勢丟擲了關鍵：「可惜，討論雖然熱烈，但他們暫時似乎找不到替代這種……嗯，『混亂』製度的好辦法。」
她適時流露出一點恰到好處的遺憾，將問題懸置，目光似有若無地掃過長桌上首。
這是一個隱晦的請教姿態。
克萊恩心中一動，終於回到了自己熟悉的領域上了。
鍵盤政治家的記憶在翻騰。
他身體微微前傾，手指在青銅長桌邊緣輕輕一點，聲音恢復了那種帶著悠遠感的平靜：
「這是一個簡單的問題。」
「簡單？」
奧黛麗適時地表現出恰當的驚訝，引導著對話。
「考試。」克萊恩言簡意賅，彷彿在陳述一個不言自明的真理，「就像大學入學考試一樣，舉行一場麵對所有公眾的考試。可以分為兩輪，或者三輪，用最客觀的方式篩選出精英。」
他隨即流暢地闡述起公務員考試製度的核心要點：事務官與政務官分離、專業考試、逐步更替、計劃覈定名額……思路清晰，結構完整，儼然一套成熟可行的方案。
奧黛麗聽得眼眸發亮，雖然灰霧遮掩，但她的坐姿明顯更加專注前傾。
「也就是說，即使那些大臣變成捲毛狒狒，也不會有太大影響？」
「不。」阿爾傑插嘴，帶著一貫的冷硬幽默，「我認為，捲毛狒狒是比現在大臣更好的選擇。」
「畢竟捲毛狒狒隻需要吃，睡，以及交配，不會給出愚蠢的主意，不會堅持冇有腦子的計劃。」
他的話引得奧黛麗忍不住輕笑出聲，連籠罩在灰霧中的克萊恩嘴角也微不可查地彎了一下。
奧黛麗回味良久，才由衷讚嘆：「這聽起來似乎真地能管用……很簡單，卻很有效的辦法！愚者先生，您一定是位人生經驗豐富，智慧出眾的長者！」
長者的稱呼讓克萊恩表情一僵，差點冇維持住姿態。
他輕咳一聲，決定結束這次資訊量巨大的聚會：「今天的聚會就到這裡吧。」
「遵從您的意誌。」奧黛麗和阿爾傑同時起身，身影開始變淡。
就在這時，一直沉默聆聽、彷彿沉浸在自己世界中的「女祭司」普瑞賽斯，忽然抬起了頭。她的動作很輕微，但在此刻卻吸引了即將離去的兩人的一絲注意。
她麵向長桌兩側的「正義」與「倒吊人」，最後目光似乎掠過上首的「愚者」，用那經過灰霧修飾後空靈沉穩的聲音，清晰地說出了一句在場除了她無人懂得，卻讓其中一人靈魂巨震的話語：
「那麼...祝你們，早安，午安，晚安。」
「正義」奧黛麗和「倒吊人」阿爾傑微微一怔，雖然不解其意，但將其理解為某種古老的神秘學祝福或告別辭，在身影徹底消散前，下意識地頷首回禮。
而灰霧之後，「愚者」克萊恩，在聽到這熟悉的、來自故鄉的語言，以如此標準而突兀的方式響徹在這片神秘空間時，他的大腦「嗡」的一聲，彷彿有驚雷炸響。
所有的謀劃、所有的扮演、所有的神秘感，在這一刻都被這簡單的七個字衝擊得搖搖欲墜。
他維持著靠坐的姿勢，手指卻幾乎要捏進青銅長椅的扶手裡，灰霧劇烈地翻滾了一瞬，又被他強行壓下。
他死死地「盯」著「女祭司」身影消散的位置。
……
普瑞賽斯緩緩睜開了眼睛，從那種灰霧之上的抽離感中迴歸現實。
屋內煤氣燈的光暈依舊昏黃，窗外的霧氣似乎永無止境。
她輕輕吐出一口氣，眼神複雜。
最後那句中文問候，是一次冒險的試探，也是一次明確的訊號。
她在賭，賭那位「愚者」先生能聽懂，賭這能打破一些東西，或者……確認一些東西。
冇等她繼續深思，目光落在簡陋的書桌上時，微微一凝。
不知什麼時候開始，那裡安靜地躺著一封信。
信封是普通的黃褐色紙張，冇有任何徽記，但封口處有一種獨特的、彷彿帶著絲絲冥界安寧氣息的火漆痕跡——那是一個簡化的、羽筆與沙漏交織的圖案。
普瑞賽斯的心跳漏了一拍。
那是一封來自阿茲克·艾格斯的信。