第252章 國王陛下
隨著眼前喬治三世那張印在紙幣上的臉逐漸虛幻、模糊，卡洛琳走神的意識在身體隨著馬車的搖晃中再次回到現實。
她稍稍側頭，朝著車窗外望去，便瞧見街道邊的建築愈發零落，叢叢的綠植整齊地排列在路旁，並在皇家護衛騎兵間交錯閃現，直至遠方已經依稀可見索德拉克宮那高聳古老的城牆。 追書神器，.超好用
收回視線，卡洛琳又深深地吸了口氣，然後緩緩將濁氣吐出，試圖按捺住自己有些過快的心跳。
三個小時前，老管家亨利安排的傭人到達了布萊士街7號，著手為卡洛琳梳妝打扮。
由於這次是要去麵見國王，專業團隊們花了比以前更久的時間來整理卡洛琳的造型，她雖然對此反感，但也隻能先默默承受著。
然後是一個小時前，前來接送她的皇家護衛抵達，她乘上了馬車，踏上了前往魯恩王宮的行程。
「這麼多複雜的裝飾，奧黛麗平時是怎麼忍受住的——」
抬手摸了摸頭髮上與髮型一同點綴著的髮飾，卡洛琳不禁無聲自語道。
「底層的貧民百姓為生存所困，日夜奔波勞作，上層的人又沉醉於奢華靡費，被一大堆為了體麵而編造出來的禮儀所限——」
「嗬嗬，一個沒有進步的社會體製，同時困住了上下兩個階層的人，這可都是沒有得到解放的社會生產力啊——」
馬車又搖晃了一下，將卡洛琳的思緒拉回。
她收起這些胡思亂想，按照阿爾伯特在來信中的囑咐，不再去想其他的事情，轉頭再次看向車窗外。
隨著馬車的行進，護送車隊沿著大道駛進了皇後區的最核心，駛過了一排排皇家護衛值守的拱橋，最終駛入了被城牆所隔斷的王宮之內。
馬車停穩後，卡洛琳在宮廷侍從的攙扶下走下馬車。
她抬頭看了一眼被高牆所隔開的天空，貝克蘭德今日的天氣依然不是那麼美麗。
掃了一圈王宮內正在列隊巡邏的皇家護衛，卡洛琳踩著一條不知道是不是特意鋪在這裡的紅絲絨地毯，走進了金門大開的宮殿內。
比起被陰雲覆蓋的戶外，王宮之內顯得更加亮，花紋華貴的地毯鋪陳在肉眼可見的任何一個地方，潔白挺立的石柱與金碧輝煌的大殿，懸掛在穹頂上方的水晶燈與牆麵上絢麗的油畫，隻是這麼一個小小的宮殿便匯集了整個貝克蘭德，乃至整個魯恩所有的尊貴與價值。
「這種建築風格似乎是叫都鐸式？嗯——我記得地球的英格蘭有一段叫做都鐸王朝的時期，而在第四紀的時候，有一段圖鐸王朝——」
卡洛琳微微垂著腦袋，亦步亦趨地跟隨著身旁的宮廷侍從，走過被皇家護衛環繞的前殿。
她以前去參觀過故宮，因而在她的眼裡，這座北大陸僅次於因蒂斯白楓宮的偉大宮殿顯得是如此狹小。
但是，卡洛琳總有一種說不出來的感覺，尤其是當她邁入王宮後，一股彷彿從內心升起的壓迫感就讓她十分不自然。
走過前殿，卡洛琳隨即便看到在前方的台階上，一位衣著華貴的紳士帶著笑意向自己微微俯身道：「威廉士小姐，您的殊榮也令我深感受欣。」
卡洛琳在這位戴著白色假髮，腿上穿著白絲襪的紳士麵前停下腳步。
她細細觀察了一下對方的著裝，在得知要來麵見喬治三世後，她連夜惡補了一番知識，因而她現在能夠認出，眼前的人是一位負責管理宮殿的行宮伯爵。
「很高興能夠見到你。」
卡洛琳輕輕行了一個最符合王室要求的禮，她花了不少時間才將這個動作學習標準。
看著卡洛琳的動作，行宮伯爵笑著微微點頭。
「請隨我來。」
說著，他揮手讓跟在卡洛琳身後的侍從全部撤去，隻留下幾個人伴隨左右。
走在行宮伯爵的身旁，卡洛琳渡上階梯，鑲嵌著金邊的冰白扶手讓她有些不想觸碰，被同色地毯所鋪蓋著的台階甚至有些令人難以看清腳下的起伏。
「請不要緊張威廉士小姐。」似乎是把卡洛琳的不適應看成了緊張，行宮伯爵語氣溫和地開口安撫道，「我們的國王是一位寬厚仁愛的君王，他這次召見你是想當麵表達謝意，感謝你伸出援手挽救了理察殿下的性命。」
如果我不姓威廉士，他不姓奧古斯都，或許我真的能夠坦然一點——卡洛琳在心裡暗想著，臉上還是回以了一個微笑：「抱歉，我隻是有些驚訝。」
「我實在擔心，我的一些不經意的舉動會不會觸犯了王室的禮儀。」
「放心吧威廉士小姐，奧古斯都家族是這個世界最偉大，最仁慈的王室。」
行宮伯爵笑著，稍稍回頭看了一眼周圍，接著用一個極低的音量對卡洛琳說道。
「國王陛下這一次隻是想要見一見救下了他最寵愛的王子的人。」
聽到行宮伯爵的耳語，卡洛琳立即轉頭看向他。
「聽從行宮伯爵的指示」——這是寫在阿爾伯特來信上的話語。
這是在發出一個訊號嗎？讓我隻要跟國王聊理察的話題，不要自行提起其他內容？
這位行宮伯爵，是阿爾伯特的人？
不不不，一個行宮伯爵怎麼可能被一個少將收買，奧古斯都王室還沒有頹爛到這種地步——
思緒翻湧間，卡洛琳看見了一扇位於台階的盡頭，被紅絲絨地毯所連線的金絢奪目的大門。
那裡是索德拉克宮的國王之間，也就是魯恩國王禦座所在之地。
但是，那裡此時卻緊緊閉著門扉，門口也一樣由兩個黑帽紅衣的皇家護衛所看守著。
「請問，國王在哪裡等我？」
卡洛琳從這個情況中察覺到了不同尋常，便出聲向行宮伯爵問道。
「陛下正在議事廳內辦公，他準備在那裡召見你，這比在禦座之間相見更加親近。」
行宮伯爵話中有話地說道。
親近？如此說來，單獨召見確實顯得有些奇怪，歷來隻有國王單獨召見國家大臣的份兒，可從來沒有過國王單獨召見哪個貴族家子女的情況。
隻不過，這個召見究竟是親近，還是別的什麼意圖，那就有待商榷了——
卡洛琳輕輕點頭，跟著行宮伯爵走過禦座之間的大門，她感受到了一股無法形容的威嚴從那扇門後隱隱逼近她的身旁。
直到他們走過了這段路途，繞到了宮殿的另一條長廊，這份威嚴才慢慢散去。
跟著行宮伯爵又走了一段路，卡洛琳一直來到了王宮的最深處。
一扇通體潔白，嵌著金色紋樣，鑲著奧古斯都家族「審判長劍」徽章的大門前，四名皇家護衛挺身昂首地站在了門的兩旁。
抬手命令侍從就此止步，行宮伯爵站在敞開的門前，挺了挺胸膛，整理了一下衣裝，而後向前邁入其中。卡洛琳則跟著他一同進入了裡麵。
「國王陛下，威廉士小姐到了。」
議事廳內，魯恩開國者威廉·奧古斯都畫像下麵，坐在方桌後麵的國王喬治三世慢慢抬起頭來。
卡洛琳剛走進房間，就和這位麵龐堅毅，戴著王冠的國王對上了視線。
一瞬間，卡洛琳隻感覺自己彷彿由內至外地被人掃視了一遍，好像自己所有的秘密在這位魯恩的最高權力者麵前都無從隱藏。
卡洛琳本能地想要回應這份注視，但她還是遵循了理性的安排，連忙躲避視線，俯身朝著喬治三世鄭重行禮。
「嗬嗬，終於見到你了。」
喬治三世凜然的目光一下子變得柔和，他沉厚的嗓音如溫暖的春風般慢慢拂來。
「索爾特，你退下吧，我想和威廉士小姐單獨交談。」
名為索爾特的行宮伯爵沒有多說話，他向著喬治三世彎腰一禮，隨後就走出了議事廳——並且還關上了門。
大門被關上的聲音彷彿一擊重錘砸在了卡洛琳的心上，她忽然感覺自己前來麵見國王就是一個錯誤的決定。
議事廳內安靜了幾秒，卡洛琳低著頭，也不知道喬治三世現在在做些什麼，她隻能把視線放在地毯上，跟隨著那些複雜的花紋四處遊走。
「過來，讓我好好看看你。」
喬治三世撫摸著自己的兩撇小鬍子，眼中帶笑地說道。
卡洛琳吸了口氣，慢慢走向國王的方桌前。
然後，她抬起頭來，將視線與喬治三世毫不避諱地相接觸。
喬治三世端詳著卡洛琳，氣定神閒的姿態和灰霧上的克萊恩很相像，隻不過現階段的克萊恩隻是在偽裝高人，而麵前的國王是真正的高人。
「嗯，你和你的母親很像。」
喬治三世忽然笑了幾聲。
而後，他話音一轉，夾帶著幾分說不出來的意味，說道：「知道為什麼我召見你進宮嗎？」
卡洛琳垂下眼眸，語氣輕緩從容地答道：「大家都在說，是因為我保護了理察王子殿下的安全。」
「哈哈，所有人都是這麼認為的。」
喬治三世笑了起來，接著從座椅上站起，繞過方桌，直接來到了卡洛琳的身喬治三世端詳著卡洛琳，氣定神閒的姿態和灰霧上的克萊恩很相像，隻不過現階段的克萊恩隻是在偽裝高人，而麵前的國王是真正的高人。
「嗯，你和你的母親很像。」
喬治三世忽然笑了幾聲。
而後，他話音一轉，夾帶著幾分說不出來的意味，說道：「知道為什麼我召見你進宮嗎？」
卡洛琳垂下眼眸，語氣輕緩從容地答道：「大家都在說，是因為我保護了理察王子殿下的安全。」
「哈哈，所有人都是這麼認為的。」
喬治三世笑了起來，接著從座椅上站起，繞過方桌，直接來到了卡洛琳的身旁。
「但我並不這麼認為。」