看著書信上的行文，卡洛琳彷彿就能看到阿爾伯特那張冷冰冰的臉就在自己麵前，向她複述著信上的那些話。
她甚至能夠毫無理由地肯定，這封信絕對是阿爾伯特自己寫的，沒有任何的代筆。
卡洛琳一邊想著，一邊再次從頭開始看了一遍信件內容。
通篇下來，阿爾伯特還是和以前一樣，以監護人的身份對她的行為指指點點。
與阿爾伯特來往了這麼多次，以及從「報導」中窺見間部分他的行跡，卡洛琳並不覺得他像是原身記憶裡那樣是個情感淡薄，惹人討厭的大家長。
她總覺得阿爾伯特的話語和行為中充滿了矛盾，與其說他是因為對自己沒什麼感情，倒不如說他更像是不知道該怎麼跟自己相處。
雖然阿爾伯特說他不想過多安排自己，但寫在信上的話語讓他這句話的可信度並不是很高。
不過考慮得再多，阿爾伯特也已經離開了貝克蘭德，這帶來的好訊息是他的暗哨佈置應該會放鬆一些，但壞訊息也是自己接下來麵對襲擊的可能性又增大了。
掃了一眼末尾落款處阿爾伯特的簽名，卡洛琳將信紙摺疊了起來。
自己的行程安排被交由了漢諾瓦家的管家處理，卡洛琳不認為讓另一個大貴族的管家來管理自己這個「叛國者」後裔，一個威廉士的行程是個好的選擇。
可既然阿爾伯特敢於做出這個決斷，就說明至少在他看來，那位管家是值得信任的。
卡洛琳向後靠在了沙發上，渾身泄了氣，腦子裡重複著阿爾伯特在信中已經給她定下的安排，那場即將到來的宴會。
她可從來沒去參加過這種貴族間的宴會，更別說主人家還是那個她之前印象不佳的尼根公爵，這讓她不由得地感受到了一絲壓力。
「看來在參加完尼根公爵的宴會前，我是暫時不能離開貝克蘭德了……」
不過即使不能離開貝克蘭德，這也並不代表她這幾天什麼事都不能做。
阿爾伯特不是剛好給她指點出了一個方向嗎？
威廉士家的莊園，阿爾伯特特意提起這件事是為了什麼呢……
卡洛琳閉著眼睛思索道，她隻能判斷出這件事大概率和阿爾伯特說的「讓她提前熟悉家產的繼承」沒有直接關係。
嗯，那就去一趟莊園吧，剛好明天也沒有什麼安排。
卡洛琳睜開了眼睛，從沙發上站了起來。
她正準備邁開腳步，但很快她就想到了一個直擊靈魂的問題。
威廉士莊園在什麼地方來著……？
…………
貝克蘭德東區，一處根本不會有人注意到的巷子裡。
潮濕髒亂的地麵上，一個衣著破爛，外貌邋遢的中年流浪漢毫無聲息地倒在了垃圾堆裡。
周圍沒有任何打鬥痕跡的環境揭示了這裡並不是第一案發現場的事實，地上若隱若現的拖動痕跡則指示出了他是被人帶到這裡來的真相。
陰暗的光線勉強地照入巷子裡，一個有著獨特寬下巴，穿著一身典型海盜裝扮的男人幽幽地走到了垃圾堆旁。
墨綠色的眼睛掃過地上的流浪漢，他動作流利地將他身上的衣服全部扒了下來，隻留下了一具光溜溜的身體。
接著，他伸出戴著一隻黑手手套的左手摸向了對方，最終按在了流浪漢的腦袋上。
下一秒，一條條扭曲的線條從黑色手套上蔓延而出，將流浪漢的身體全部覆蓋了起來，並緊緊貼著他的皮肉，如同一隻憑空形成的胃囊。
隨後，這隻巨大的胃詭異地蠕動起來，早已失去了性命的流浪漢沒有發出任何動靜，他的身體伴隨著蠕動開始逐漸融化，解體。
沒有花費多少時間，倒在地上的流浪漢頃刻間化作了一團融合起來的血肉。
男人表情冷漠地看著正在被手套消化的流浪漢，他甚至還覺得這會兒有些無聊。
很快，流浪漢的身體消失了，男人左手的手套也恢復了原樣，如同一隻普通的手套那樣安安靜靜地貼在他的左手上。
「很好，這下子應該就足夠維持幾天了。」
齊林格斯看著手套，像是自言自語般地呢喃道。
「沒想到宴會居然提前了，這群愚蠢的貴族還真是想一出是一出，不斷地浪費我的時間……」
「嗬，不過能越早完成任務也就越好，比起這個充滿了髒汙的城市，海洋纔是我的主場。」
沒有停留太久，齊林格斯迅速脫下了自己那身顯眼的大衣，將流浪漢的衣服換到了身上。
他悄無聲息地離開了，巷子裡麵沒有留下任何的東西，彷彿這裡剛才什麼事也沒有發生過。
…………
貝克蘭德郊外，一條穿過森林的路上。
搖晃的馬車車廂驚擾了小憩中的卡洛琳。她緩緩睜開眼睛，眼前是從車窗透進來的幾束晨光。
她正在前往威廉士莊園的路上，昨日閱讀完了阿爾伯特的信後，她花了點時間給奧黛麗寫去了回信，隨後又在閣樓上查詢了好一會兒的資料，才終於在一條原身抄下的文字中確定了自家莊園的位置。
等到了次日，她起了個大早，出門租了一輛長途馬車，直奔著貝克蘭德郊外而去。
威廉士家的莊園位於貝克蘭德城外大概四十多公裡的郊區，馬車起碼要行駛兩個小時才能到達，卡洛琳便趁這個時間小小地打了個盹。
被車廂的晃動擾醒後，卡洛琳也沒了繼續睡覺的興致。
確認了一下週圍的環境，卡洛琳不動聲色地掏出「銀之匙」，有限地展開了「虛空立方」，對照著地圖觀察車外。
能夠洞察一切的「地圖」清楚地告訴她，自己的確正按照預期路線行進在道路上。周圍幾乎都是森林，顯示出的人物圓點也隻有自己和馬車夫兩人。
幾十分鐘後，馬車的速度明顯地放慢，並最終停了下來。
「小姐，到地方了！」
車夫的聲音從外麵傳來，卡洛琳應了一聲，收回了「虛空立方」，隨後便起身開啟了車廂的門。
走下馬車，卡洛琳第一眼便看到了前方那一望無邊的莊園。
無法眺望至盡頭，周圍是樹林與略微起伏的山丘，將整個莊園環抱在中央的平坦地帶，入目便是幾乎難以忽視的綠色植被與規製整齊的建築。
莊園的規模遠比她想像的還有龐大，矗立在眼前最矚目的便是一座位於莊園中央的典型歐式建築。
那就是威廉士家族本應該擁有的主宅，按照魯恩王國對爵位貴族的規定，以前身為大公爵的威廉士家族完全有這個權利住在這裡，而不是像現在的大部分貴族一樣被王室圈養在皇後區。
宅邸往前，是一條相當平坦的大道，徑直通往了莊園的大門，也就是卡洛琳現在所在的位置。而大道的兩側，則是一片缺乏一定打理的花園。
繞過宅邸往後，則是一片更加開闊廣袤的地帶。礙於視角問題，卡洛琳沒辦法看清那裡，隻能看到大量同樣的綠色與幾束藤條，以及……
一陣風吹來，卡洛琳嗅了嗅空氣，聞到了一股香甜的葡萄味兒。
「有什麼事？」
忽然，卡洛琳聽到了一聲呼喚。
她將視線收回來，便看到了幾個僕人打扮的人沿著莊園的主道走到了大門前，眼神中略帶警惕地詢問道。
威廉士莊園現在是阿爾伯特在打理，那麼顯然，這些人應該就是他僱傭，或者有意安置在這裡的傭人……
嗯，有可能並不隻是傭人……
卡洛琳想著，上前幾步，對著他們報出了身份：
「我是卡洛琳·威廉士，阿爾伯特·漢諾瓦的外甥女，這座莊園的繼承者。」
一聽到卡洛琳的名字，莊園的管理傭人們頓時眼睛一亮。
「啊，原來是卡洛琳小姐，阿爾伯特先生已經和我們打過招呼了，請稍等！」
阿爾伯特先生……卡洛琳捕捉到了這個稱呼，看來這些人應該和漢諾瓦家沒有什麼關係。
莊園的大門被開啟，卡洛琳讓等在門後的傭人先帶著有些被驚到的馬車夫去將馬車停到馬廄處，而她自己則打算徒步前行。
見卡洛琳自己已經做好了想法，傭人們也沒有多說。
安排了一陣兒後，遠處又走來了一個像是領班一樣的人物，雖然身上的穿著並不顯眼，但他的身姿筆挺與體態卻已經顯示出了其真實身份。
來到了卡洛琳麵前，他對著卡洛琳行了個禮。
「你好卡洛琳小姐，我是將軍安排在莊園內的負責人，你可以叫我科爾。」
將軍……
卡洛琳打量了一下科爾的模樣，他已經有了些年紀，但身體看起來仍然十分健康。
「你好科爾先生，這是我第一次來到莊園，麻煩你能帶我參觀一下這裡的情況嗎？」卡洛琳微笑著說道。
科爾點了點頭，同樣回以了一個和善的笑容。
在科爾的引路下，卡洛琳緩步朝著威廉士莊園的內部走去。
ps：還有三天，還有三科，請不要著急。