一夜過去，瓦莉拉在清晨驚醒過來。
她撐起身體，坐靠到床頭，一邊揉捏著仍然有些微發脹感覺的眉心，一邊努力迴憶依稀記得的昨夜夢境。
這還是一年多以來，自從夢中覺醒另一段人生記憶以後，她第一次在醒來後有模湖印象的夢境——
當然，有人入侵的清醒夢不算。
瓦莉拉用力迴想，然而昨夜的夢境卻像是虛無縹緲的煙塵，怎麽也無法切實把握。
她能切實迴想起來的，好像就隻有最後讓她驚醒過來的穿心劇痛。
那一陣幻痛相當真實，就好像她真的被人一刀穿透了胸膛……
過了好一會兒，瓦莉拉的心情才平靜了一些，擺脫了因夢境而殘留的心季，感覺到自己的身體狀態恢複了很多。
雖說體內過量特性壓迫精神的感覺仍在，但至少她已經不再那麽虛弱無力，不至於像昨夜剛晉升時那樣，連自主行動都相當困難。
她起身來到盥洗室，醞釀一番，張口吐出了一灘腥臭黑血——
這是「密契儀式」未能淨化完全，仍然殘留在她體內的「疾病」，也是她昨夜那般虛弱的原因。
瓦莉拉猜測，出現這個問題的原因，要麽是因為「密契儀式」的力量無人控製，不夠智慧；要麽就是「密契儀式」被魔藥的力量打斷，導致淨化地不夠徹底。
昨天夜裏她其實就感知到了這個問題。
隻不過因為當時狀態實在太差，她沒敢立即掌控並調整自己的身體，排出「疾病」。
處理完身體的隱患以後，瓦莉拉衝走汙血，迴到臥室，將「底線」懷表和「贏家」吊墜也收進了保險櫃中。
這兩件神奇物品，她暫時都不敢再隨身攜帶了。
重新關好保險櫃以後，她灑下香氛，升起一道「靈性之牆」隔絕內外，然後拿出自己一直隨身攜帶的，足有小臂長短的黑檀木「替身魔杖」，掌心騰起一蓬如有實質的黑色火焰，將「替身魔杖」完全包裹。
在黑焰的灼燒下，黑色灰盡不斷落下，魔杖也隨之變得越來越小。
最後，瓦莉拉得到了一根發簪大小的新魔杖。
這也是「痛苦」魔女能力提升的體現：
「詛咒黑焰」具備了真實火焰應有的效果和溫度，不再完全虛幻；
「魔杖替身」所需要的魔杖也變得更加精緻小巧，分擔傷害的上限也有了一定程度的提升。
做完這些，瓦莉拉打破「靈性之牆」，躺迴到床上，等香氛的味道散去，便拉動床邊的繩索，召喚自己的貼身女仆莉雅進來。
作為今天有課的大學講師，她該起床了。
很快，早就做好準備的莉雅便帶著兩位一等女仆進入房間，幫助瓦莉拉穿衣打扮，收拾床鋪——
這倒不是瓦莉拉生活奢靡，而是體麵的女式衣裙設計得都很是複雜，普通女性穿衣時確實需要幫助。
事實上，相比之下，瓦莉拉的仆人數量已經是精簡到極致了。
像真正富足的貴族家庭，比如霍爾家，奧黛麗的仆人隊伍那纔是理想的標準，單單穿衣打扮，長裙、首飾、鞋襪、紗帽、妝容和發型等這些方麵，那都是有專人負責的，自己連手都不用動一下。
「莉雅，你今天上午還是安排人把那間畫室收拾出來吧，」瓦莉拉坐在梳妝鏡前，向正在為她整理發型的貼身女仆說道，「試過素描以後，我還是打算試一試油畫。」
瓦莉拉的新能力最好是用油畫作為媒介，那麽畫室顯然是必要的。
至於說收拾，其實那間擱置的畫室也並不是很亂，隻是畫架之類的用具可能有所欠缺，擺放也很淩亂，難以使用。
「好的，小姐。」在答應的同時，莉雅手上不停。
瓦莉拉看著鏡麵中自己的發型變化，忽然發現了不少自己以往不會注意到的細節，隻要略作調整，她將會顯得更加靚麗。
唉，沒用的知識增加了……
她沒有指出這些細節，預設了莉雅正常水準的修飾。
早餐之後，瓦莉拉乘車前往學校，繼續自己曆史係正式講師的職責。
說起來，她這份工作應該快要結束了。
再過差不多一個月時間，貝克蘭德大學的學生們將迎來寒假，而沒有了學生，講師們自然也將獲得同步的假期。
在瓦莉拉的計劃裏，這次休假等同於離職。
她原本的想法是，等到十二月底，在「絕望夜鶯」到東區散播瘟疫的時候，利用自身的能力，盡可能減小一些感染和傷亡——
這個想法是她急著晉升的其中一個原因。
然而，這次晉升，瓦莉拉額外覺醒了相當強力的手段，因此她打算稍稍修改一點原計劃，多擔一點風險，更進一步地減小傷亡程度。
而不管是原計劃還是現計劃，她在事後都會像克來恩一樣，離開貝克蘭德。
所以，對他來說，這次休假就等於是離職。
如果一切如她意願中那般順利，她將在海上完成儀式，晉升到「鐵血騎士」，以完全不同的麵貌返迴。
課堂上，瓦莉拉仍舊在鼻梁上架了一副隻有裝飾作用的金絲邊眼鏡。
不出意外地，她又在課堂上看到了自己的表弟雷耶斯。
自從幾個月前那次走錯課堂以後，這家夥就時常跑來旁聽她的課程，讓人忍不住懷疑他是不是有些小心思。
對此，瓦莉拉的處理方式就是放任不理。
她已經和以前的身份越離越遠，硬要對比的話，恐怕班森和梅麗莎都比表弟距離自己更近，實在不適合再和他多作接觸。
……
完成了教學任務以後，瓦莉拉很快就返迴了家中。
午餐以後，她來到已經收拾妥當的畫室，以靜心創作為理由，把莉雅連同哈比一起，趕到了門外。
看著夾在畫板上那張已經精修了半個月的素描畫，已經是繪畫大師的瓦莉拉忍不住連連搖頭……以前我就這水平？
當然，她也沒有馬上就提筆修改，而是先灑下香氛，升起了「靈性之牆」。
接下來，她打算先做一個實驗。
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附：又有了點以前那種有劇情卻不知道該如何下筆的感覺。
可能有部分原因是，這次晉升覺醒的能力有點複雜，到現在也隻說了個大概……隻能說我盡力調整吧。
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