幫助馬裏奇緩解詛咒以後，瓦莉拉沒有急著離開。
她和莎倫、馬裏奇坐在牌桌前，聊了將近一個小時，交流了不少事情。
瓦莉拉最關心的，當然是“痛苦”魔藥的兩件輔助材料；
得到“痛苦”魔藥的配方以後，她就拜托莎倫留意其中的兩件對應中序列的輔助材料。
可惜，直到現在也沒有收獲。
瓦莉拉順便和馬裏奇聊了聊非凡聚會上的“工匠”代理，也就是巴拉克教授的情況，得到的迴答是，他最近在求購“狂化草”這件非凡材料。
“狂化草”是“律師”對應的序列8，“野蠻人”魔藥的兩件主要材料之一。
除了輔助材料以外，瓦莉拉還和他們聊了聊哈羅德相關的事情。
她轉述了哈羅德關於扮演“罪犯”的想法，希望能從莎倫和馬裏奇這裏收獲一些啟發，順便還說了自己傳授批判理唸的事情。
隻是三人討論了好一會兒，也沒能想出好點子。
最後，莎倫和馬裏奇幹脆打消了和哈羅德直接接觸的想法，隻讓瓦莉拉自己決定轉授多少節製派的理念。
畢竟從瓦莉拉的描述來看，“罪犯”途徑的哈羅德連遵循批判理念都很困難，更別說節製理唸了。
】
瓦莉拉主要關心的也就是這兩個方麵。
最後，在離開前，他們還聊起“魅影黑皇後”的傳言。
莎倫和馬裏奇當然不會主動探問隱私，話題是瓦莉拉主動挑起的，她隻是大概說明，傳播“魅影黑皇後”的故事可以幫助她消化魔藥，並請求幫助。
這件事情不難做到。
酒吧本來就是傳言滿天飛的地方，隻要讓卡斯帕斯隨便安排一兩個托，這個傳言就能在酒吧裏經久不息。
……
安排“魅影黑皇後”傳言的播散，是瓦莉拉帶著美好期許的嚐試。
她不確定，但希望有效。
不過瓦莉拉怎麽也沒想到，隻過了幾天，她就真切感受到了靈性上的壓迫，有了絲絲縷縷的放鬆。
這就證明瞭她事先的猜測——傳言和怪談，也能幫助她消化魔藥。
實際上，瓦莉拉的猜測雖然包含著美好的期許在裏麵，但也不是毫無根據的——
在她的另一段記憶中，有這麽一句戲言“妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷得著不如偷不著。”
總而言之，最好的永遠是得不到的。
“魅影黑皇後”的傳言滿天飛，遇到的都說好，剩下沒遇到的人自然就會去想象。
這和恐怖故事有一定的類似。
能被恐怖故事嚇到的人，自然也能從傳言中收獲歡愉。
既然克來恩能從前者那裏收獲扮演反饋，那麽近乎等效的後者，沒道理不能給瓦莉拉提供反饋。
當然，這是理論上的推理，真正的事例還是哈羅德帶迴來的，從一場舞會上。
舞會上，他和幾位表麵朋友談天說地，從政事改革聊到起興娛樂，聽說了關於“魅影黑皇後”的都市傳言和小報故事。
男人之間的話題，大抵也就是這兩類居多。
傳言已經在暗中流傳的相當廣泛了，可以說，隻要沾點那方麵關係的人，多少都能聽到一些，相關行業的生意都因此提高了一大截。
這裏麵還有一些笑話，主要和不明真相的跟風者有關。
他們聽說了“魅影黑皇後”的傳言後，一窩蜂紮進了娛樂場所，很多都被假借名頭的模彷犯欺騙，錢花了一大把，該收獲的歡愉卻是寥寥。
當然，模彷犯的數量還是比較少的，而且是生麵孔居多。
哈羅德的這幾個表麵朋友不清楚，其實模彷犯是有很多的，隻是他們還沒作幾件桉子，就會被上門查瓦斯計費器，抓進警察局審問。
有進場有離場，這才形成了他們見到的表象。
哈羅德主要拿出來說明的，是另外一件言之鑿鑿的真實桉例。
某某從男爵有幸接觸過那位“魅影黑皇後”，有過一場據他形容無比美妙的歡愉……從那以後，他就一蹶不振，再也無法從娛樂活動中感覺到樂趣。
就這樣，他的生活永遠少了一半，隻剩下了“酒”這一種安慰。
朋友們嚐試安慰他，他卻反而擺出一副別無所求的高人模樣，直言自己得到了升華，已經不會再被低階趣味迷惑……
哈羅德舉例說明這件事情，並不是因為察覺到瓦莉拉與“魅影黑皇後”的聯係，隻是認為這件事情很可能涉及到超凡因素，在瓦莉拉進行神秘學課程的時候說出來請教。
瓦莉拉當時隨口給出了幾句合理推理，就把這個話題湖弄過去，反而對哈羅德順帶提起的政事改革多說了幾句。
沒錯，就是公務員考試製度。
這件事情讓瓦莉拉基本放心下來，相信自己已經大體上修正了現實與原著的偏差，在相當程度上保住了自己記憶中“預言之書”的準確性。
事後瓦莉拉還找了個機會提醒莉雅，讓她弟弟多看一看文法相關的書籍。
……
一直以來，瓦莉拉交給哈羅德的任務隻有兩項，要求也都很寬鬆。
其中之一是擴充套件交際圈，表現出加入上流社會的期望，這方麵他隻能說做的還算合格；
另外一件則是參加非凡者聚會，收集配方和材料，在莉迪亞和阿德米索爾晉升以後，他的任務被分擔了一些。
這讓他有更多時間去探索扮演方法。
其實，在知道“扮演法”以後的這段時間裏，他是嚐試過輕度犯罪行為的，隻是都沒有效果。
而後果嚴重的犯罪行為，不說瓦莉拉不會允許，他也過不了自己這關。
瓦莉拉告訴過他：
“扮演法”的精髓是“做出符合魔藥名稱的行為，明悟暗藏的規律，並以此嚴格要求自己”，隻有這樣，才能調整身、心、靈的狀態，貼近魔藥內殘餘的精神，逐漸消化它。
參照這句話，哈羅德經過一段時間的思考和尋找，找到了兩件事例——
那場直接導致《穀物法桉》被廢除的大遊行，分明對正常的社會秩序造成了一定的危害，更是衝擊了官方的阻攔，是妥妥的犯罪行為。
最後參與遊行的工人們非但沒有被懲戒，反而訴求還得到了滿足。
同樣是使用一定的手段聚集財富，導致很多人生活難以為繼，“詐騙”是犯罪，而“商業”卻是合法。
這兩者在某些方麵，其實有部分共通之處，也有少數手段是接近的。
哈羅德希望通過思考，來找到適合自己的扮演行為。