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泥上偶然留指爪
石鼓峰上樹影幽微，遠眺能望見碧波粼粼的大龍潭，暮色中有人踐著草徑而來。
削長的葦草葉隨瑟瑟晚風垂倒，伏出一片足以把人淹冇的草海，然而這陣腳步聲音卻不曾斷絕，直隨著月影掛罥在華蓋木的高處，兩道臒瘦老邁的身影才悄然駐足，停在了一間由青石組成的山房麵前。
「阿彌陀佛，檀越，老僧二人前來登門告罪。」
弘辯方丈低頭走入山房之中，隻見屋內已經佈置停當，一盞點燃的燭燈靜靜安放在了屋腳處，防止被凜冽的山風吹熄，然而燈火總不免搖曳，於是照得床前的煢孑人影影影綽綽，千變萬化。
「二位大師，有勞你們前來了。」
江聞坐在窗前麵無表情，隻見他的右手又綁得嚴嚴實實，湛盧劍也再次充任夾板，配上傷重未愈的外表，樣貌著實有些淒慘。
先前石破天驚的一擊雖打得石隙開裂、洞穴崩塌，但也作用在了江聞使出闇然**掌的右手上，本來惡鬥蛟鬼堪堪癒合的骨斷處，此次不堪重負再次碎裂，傷勢比起前次更較嚴重。
「江檀越，這位姑娘始終冇有轉醒的跡象嗎？」
弘辯方丈見江聞示意自己已無大礙，便在征得同意後為駱霜兒把脈，發覺駱霜兒脈象基本穩定，隻是神澹智妄昏迷不醒，對外界事物冇有反應，這也算諸多不幸中的唯一幸事了。
「多謝方丈關心，我已經用諸多辦法試圖叫醒了。霜妹明明經脈傷勢多有好轉，神智卻遭逢衝擊時好時壞，如今我也束手無策。」
江聞深深地吸了一口氣，神態莊重嚴肅，示意兩位老僧落座為安，長夜漫漫自有許多事情需要詳談。
「隻希望二位能知無不言——在下隻是冇想到，像雞足山這樣的天開佛國，竟然也會鬨鬼……」
雞足山鬨鬼，這是江聞本次最為震驚的發現，入寺前他三番屢次地刺探，排除了諸如肉身菩薩、越貨黑店等等嫌疑，以為足以高枕無憂，最後卻不曾想，會遭遇如此樸素自然的怪事。
兩位老僧臉上的慚色更重，安仁上人本就不善言辭，如今隻能低頭誦經。弘辯方丈佛珠撚動，此時也壓低聲音輕輕關上了窗戶，彷彿擔心幾人交談的細微聲響，會被寒窗外正窸窣經行的木魅山精聽去。
「江檀越，雞足山乃天開佛國、地湧化城，還有摩訶迦葉尊者在此守衣入定，怎麼會是鬼域災劫之地？隻是魔難當頭罷了。一切罪責應歸於老僧，悉檀寺如今蒙遭不祥，老僧本以為無論如何，也不會漫延到二位檀越身上纔是……」
兩位老僧麵麵相覷，深知如今再多做解釋，隻會讓人覺得在推卸責任，幸好見江聞情緒穩定，心中五味雜陳，許多話本來不應該向外人透露，但此時境況危急，無論如何也不能失去這名奧援。
安仁上人沉默稍頃，由他迷惑不解地低聲說道：「施主，寺中曾撞鬼的僧眾不在少數，師父及師兄為了悉檀寺的名聲密不外宣，但曆來罹遭鬼物糾纏的人，無一不是受過具足戒、且在佛像麵前出入之人，從未有香客信士受到波及，更不曾在岩室藥池中出事……」
兩名老僧告訴江聞，悉檀寺中有怖惕鬼出冇，並不是一件稀罕事，早在明萬曆丁己年的建寺之初就有曾發生。
前任方丈本無禪師博學多識，翻閱前隋天台山智顗大師所著的《摩訶止觀》後，便找到此鬼的跟腳。怖惕鬼原應是拘那含佛末法之時，有一比丘好惱亂眾僧，為眾擯出，遂發惡誓死化為鬼，常惱坐禪之人，此鬼故作種種形貌，或如蟲類緣人頭麵鑽刺之狀。
而後又在北涼沮渠京聲所譯的《治禪病秘要法》發現了痕跡。
怖惕鬼在釋迦摩尼佛時再次現世，當是時，摩訶迦葉正教千比丘於孤獨園精舍數息靜處，嚴加修行
居然有鬼魅現身擾亂，僧眾都見一鬼神麵如琵琶，環繞精舍飛馳，並且四眼兩口、舉麵放光，都呈種種凶惡恐怖之狀，以手擊兩腋下及餘身分。
摩訶迦葉睜眼檢視，見僧眾恐怖難言，又聽其口中唱言著「怖惕怖惕」的聲音，忽隱忽現地如旋火輪，似掣電光，一時間在虛空中或起或滅，滿堂僧眾當即大亂奔逃。幸而摩訶迦葉修行深厚不為所動，佛陀出聲點破這墮落惡業之人的真身，又傳下劾治秘法，這才轉危為安。
本無禪師為眾多弟子開解，摩訶迦葉乃佛弟子中「頭陀泥上偶然留指爪
「……正是。可惜世間流傳多偽，有些堪稱荒誕可笑，唯獨在諸多尤為離奇荒謬的事情麵前，這未必不是一件好事。」
弘辯方丈語意委婉，又見江聞對於聽下去的意思初衷未改，便冇有再故作神秘，繼續說道。
「師父本無禪師，當初也是到了天台山，才發現國清寺中上下對於寒山拾得的故事頗為忌諱，起初不敢究其深故，固請再三之後，國清寺方丈才願意以實相告。」
「師父曾對我們二人說，唐末的僧徒樂於附會，因寒山拾得二人皆居天台，而閭丘為本朝名宦，假藉此人易於取信，遂依托姓名，杜撰事蹟以惑後人……」
假的？江聞腦海裡閃過一道霹靂，預料到接下來的事情非同凡響。
隨後，弘辯方丈就將國清寺方丈告訴本無禪師的言辭，原原本本地說了出來。原來那天，國清寺方丈當著本無禪師的麵，全盤否認了流傳千古的傳說，這讓本無禪師也詫異萬分，但此時的驚詫無論如何，也不及後麵聽聞事蹟的萬一。
國清寺方丈告訴本無禪師，之所以他們能確定閭丘胤所著詩序，記載事蹟皆為編造妄談，是因為他曾整理過國清寺中隋唐高僧流傳的筆記，發現那些身處同一時代的高僧，竟然從冇有人親眼見過，這位形跡詭誕的詩僧「寒山子」……
根據高僧筆記記錄，事情一開始是在香積廚僧侶中，忽然流傳起了一名怪人「容貌枯悴，布襦零落，以樺皮為冠，曳大木屐，時來國清寺外盤桓不去」的怪事，時日就有人堅稱看到，卻無人能說清麵容，以至於人心惶惶。
那段時間裡，眾僧雖然恐懼，卻也隻覺有人影隱約不知何在，唯獨寺中一名叫拾得的無父無母的瘋和尚，嚷說自己能看見「寒山子」來了，平時於廊下自言自述，語多詭譎隱晦，彷彿說著一種不屬於這世上的語言。
拾得每天取眾僧殘食菜滓，儲在竹筒中置於廊下，到平明竹筒便消失不見，諸僧以為靈異。偶爾拾得對人說起，「寒山子」乃是從天外而來，身具五濁惡世之征，言說世間無常、國土危脆，白陽劫數即將到來，到時候山陵沉冇，汪洋升起，眾生都將不複存在。
久而久之，拾得瘋得更加厲害，國清寺僧眾在月色朦朧中隱約看見，似乎真有容貌枯悴之人「在廊下徐行，或時叫噪，望空謾罵」，拾得也會跟著望空噪罵，叫囂達旦。
要知道國清寺地處天台山腳下，附近村民很少，夜裡極其安靜，兩種不明聲音突然喊叫，猶如平地驚雷，闔寺因之惶恐不安。眾僧無法忍受，便走出來批評他、驅趕他，拾得也不反駁回擊，神情詭秘地撫掌大笑，隨後揚長而去，
再後來，拾得的行為也越發怪異，對著諸多佛像越發不敬，總是說「寒山子」要來接渡他走了。
拾得原來擔任齋堂的行堂工作，一日忽然兀自登座於大雄寶殿，於釋迦牟尼佛像前與佛對食。又一日指與諸羅漢像，口中嚷著：「憍陳如！你這聲聞小果啊！」隨後旁若無人地比劃著快子，嗬嗬大笑。還有一次廚房裡的食物被烏鴉偷吃，拾得便責罵護法加藍未能謹守職責，還以木杖打聖像。
國清寺高僧見其情形越發怪異，便將拾得鎖在了柴房，下令徹查此事，很快果然在山
民中訪得一則訊息，十年前曾有一名燕趙而來的遊方僧借宿門下，也是作著如此打扮，可他的荒誕行徑惹得寺僧不耐，便拿杖棍逐趕毆打，最後因傷重死在了寒岩之上，最後正是拾柴的拾得講他收殮入葬，埋在寒岩不知什麼地方。
僧人們最後一次見到拾得，是他不知為何頓開鎖銬，來到了香積廚入座，一如往常用齋。隨後拾得放下碗快，嘴裡罵著「賊！賊！」，便容貌枯悴衣衫襤褸地走出寺門，嘴裡念著荒誕恐怖的經文，雙足漸漸淩空其行若飛，直奔寺北的寒岩而去，越走越快直至眾僧追趕不及……
當初等到國清寺眾人追到寒岩，拾得早就杳無蹤影。而就在寒岩上，眾僧發現附近山臨峭壁，多蔓藤蘿，間生短竹，更有巨石蒙苔作赭黑色，迎人麵錯立如屏，有一道黑影正拉著僧人走入岩中，而山崖正緩緩遁岩而合。
僧眾呆立當場，無數的山石樹木、荒屋牆壁之中，給人以頭暈目眩的恐怖感，整座寒岩深處，竟然藏滿了種種晦澀艱深的古篆殘文，字勢甚古，後人抄錄研究許久，郡中士庶無一能知者。
據《全唐詩》拾得小傳中記載，「……後寺僧於南峰采薪，見一僧入岩，挑鎖子骨，雲取拾得舍利，方知在此岩入滅，因號為拾得岩。」至此拾得的生死已經赫然無疑，唯獨「寒山子」的真偽生死，卻依然冇有人能夠知曉。
江聞忽然想起直到後世，寒山的存在似乎也是一個謎團，許多人試圖考證，卻連確切的生平年月都無法找出。
「弘辯方丈，如你所說寒山竟是恍忽幽微之人，詩集又是真是假？他從來冇人瞧見，那這門《寒山功》後世又是如何肇生的？」
「《寒山子詩集》多有後人附會，但「寒山子」此後蹤跡杳然，倒也不是無人見過，隻是古來寥寥數人，兼且語焉不詳罷了……」
老和尚低誦佛號，似乎在斟酌著江聞是否適合承接這個訊息，思索再三之後終於回答道：「閭丘之記載荒謬無徵，近於盲詞。如必考其實，與其信閭丘之偽序，母寧信光庭之《拾遺》，以光庭所記之徐靈府，年月出處皆有可考，正與寒山相先後。」
江聞陷入了思索。
按弘辯方丈所說，閭丘胤《寒山子詩集序》已經有眾多好事者詳細考證，發現了其中穿鑿附會的地方，比如所說唐代縣名的謬誤、閭丘胤官職配飾的失實、前後所屬時間的不一、所集寒山詩的疑問、寒山拾得入滅的虛幻等等，基本證明其為後人的偽作無疑。
同時期記載裡唯獨足具說服力的，反而出自五代十國間，蜀地弘道五十載的道門領袖杜光庭筆下。
他所著的《仙傳拾遺》記載，唐武宗時期高真道士徐靈府來天台山時，曾在山中見過「寒山子」，言其「怪逸神秘，塵寰不容」，於是乎「桐柏征君徐靈府，序而集之，分為三卷，行於人間」，也就是親自去寒岩一帶收錄寒山詩，解出古篆之中奧妙，隨後纔有「好事者隨而錄之，凡三百餘首」，變成現在的《寒山子詩集》模樣。
自此除外，徐靈府所得的《寒山功》也傳於杜光庭，杜真人後坐鎮青城山清都觀，《寒山內功》自此才改頭換麵，從天台山佛門的密不外穿，轉為流入了江湖之中。
「但凡論及神仙之說，未免也太過無稽，弘辯方丈，除此之外還有誰見過「寒山子」麼？」
江聞忽然問道，似乎對談話轉入索隱稽古有些不耐，再問起了更多細節。
安仁上人沉默稍頃，終於也緩緩回答道：「由唐至元，何隻一人見過！」
安仁上人顯然也探訪過寒山拾得的蹤跡，講述徐靈府並非唯一見過「寒山子」的人。
首先就另有中唐詩人徐凝，是以詩歌記錄「寒山子」的第一人，也是唯一疑似在寒山子生前見過他的唐代
詩人。徐凝懷纔不遇後隱逸山林，在五絕《送寒岩歸士》中寫道：「不掛絲纊衣，歸向寒岩棲。寒岩風雪夜，又過岩前溪。」似乎就是在酬答「寒山子」的到訪。
而直到百年之後的宋代，依舊有人與「寒山子」不期而遇。
北宋李撰字子約，曾任於越州餘姚，也號稱在天台山中遭遇過「寒山子」，一切詳情問之不答，隨後就性情大變篤信佛學。程門立雪的大儒楊時，在為他撰寫的《李子約墓誌銘》中也用春秋筆法提到：「公諱撰，字子約，姓李氏，本唐諸王苗裔……曾獨謁寒山子……公晚尤深佛學，家人私竊怪之，莫敢問。手書《寒山詩》一首，意若示諸子者，大抵以攻人之惡，伐己之善為戒……」
本無禪師禪師為此，親自登上了寺西南的寒岩之上，發覺寒岩半山腰如雷劈刀削一般，那裡崖壁陡峭，瘦石嶙峋直上直下，尋常人都難以行走，又發現了一個遭遇之人。
宋元之際的畫師顏輝工於鬼怪，筆法怪異，也曾在山中藏下了一幅怪畫，似乎就是自己於山林幽暗中偶遇寒山和拾得破顏大笑，令人毛骨悚然的圖景，最後此畫被本無禪師臨摹回悉檀寺，悄悄藏刻在了石洞之中……
「《寒山功》就如「寒山子」，尋常人難以得遇，可若是有緣人遇見，就將如影隨形揮之不去，因此老僧自稱苦練幾十年，實則未有一日之功，全是命定之數。」
安仁上人語帶諸多隱晦，仰起清臒憂損的麵容，獨看著江聞說道，「《寒山功》究其根源，仍是出自華嚴經中的華藏世界，無窮寶珠相互輝映，珠珠相含、影影相攝，重疊不儘、混同因果，故此才能止住老僧的修持不退，但對於常人並無裨益。」
江聞心中駭人，冇想到天台山的佛門功夫之中，也有如此邪門的地方，善走歪路看來並非是南少林的專利，而悉檀寺也是因為本無禪師一通操作，結果被怖惕鬼等希夷事物纏住，無法解脫。
自己先前為了止住五臟六腑的內功廝殺，誤攝取了安仁上人的寒山內勁，結果老和尚內力枯竭隨即無礙，自己的卻因為被寒山內勁纏上，功力因之大損……
「二位大師，江某如今倒是徹底湖塗了，這雞足山悉檀寺到底是不是佛國了？怎麼看二位的意思，避畏之意還要大過禮佛之心？」
江聞還打算開開玩笑，弘辯方丈卻猶為鄭重地朝著江聞行禮，安仁上人也一併隨同，僧袍揮動引得燭燈搖動，瞬間幻化出無數虛影。
「阿彌陀佛，檀越如今遭遇怖惕鬼，恐怕隻是冰山一角。這雞足山固然是天開佛國、地湧化城，可如《維摩詰經》所言，十方世界作魔王者，多是住不可思議解脫菩薩。能乞手足頭目髓腦，如是言者，皆是住不可思議解脫菩薩。」
弘辯方丈的辯才無礙，已經有舌綻蓮花之能，說出的話卻讓人渾身雞皮疙瘩，「大菩薩、善知識常化作魔事，以令人精進不退，故此天魔在老僧二人的眼中，皆是菩薩……」
江聞越聽越覺得頭皮發麻，一種冷意從他的心底滋長蔓延開來，心中的恍然就隨著涼意一同抵達——難怪這兩個老和尚處處蹊蹺，還一口咬定雞足山是「佛國」，原來是這個意思！
「……原來在二位眼中，佛光普照的世間佛國，無異於魔氣森森的無量魔國啊……」
打一個比喻，好比一頭聽話勤懇的牛，同樣也需要偶爾鞭策。持鞭者不是為了折磨牛，而是讓它更好的精進前行，但若是牛經不住折磨而死，這是好是歹？人若真獻出手足頭目髓腦而死，眼前的菩薩又算是善是惡？
自己又不打算前往極樂世界，此時究竟是誤打誤撞，來到了一個什麼樣的地方？！
兩名老僧合掌誦經，說完這些似乎卸下了心中的重擔，最後纔對江聞說道。
「
江檀越，老僧已經命品照在山下等候，女施主如今昏迷之事，恐怕隻有品照的緣法能夠化解——隻是這孩子希求神通，不知無常，卻不知諸法空相皆為夢幻，神通到底都是幻法，有勞施主多為勸戒。」
江聞緩緩點頭，知道老和尚此番指點恐怕是破了某種戒律，卻不知道品照會將他帶到什麼地方，又有什麼辦法能喚醒駱霜兒。
江聞推開窗，隻覺得這處天開佛國四野魔氣森森，地湧化城皆是森森白骨，不知前麵又有什麼事情在等著自己，可是身後早已冇有退轉的餘地，縱是龍潭虎穴也要探個究竟。
「檀越，悉檀寺如今已無大礙，王妃禮佛老衲自有辦法應對。若是女施主得以順利醒來，二位切勿再踏入悉檀寺。從今日起雞足山日益凶險，還望多多珍重……」
「阿彌陀佛……」
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