蠻芽裝作聽不懂人言，抬頭盯著陸離，嘴裏卻用蠻語急促回喊，又朝被困住的幾名同伴叫喊，不知在傳達什麼。
陸離眼神微沉。此女在裝傻。若不是先前偷聽到她說了句人族話，他與地鬼童子也不會特意折返，鎖定她為目標。
“裝是吧。”
他神色一冷，長劍一抖，寒光微閃，一名被地鬼鬼絲困住、動彈不得的年輕蠻族喉間驟然噴血，沒來得及喊出聲就軟倒下去。
陸離順手一揮，鮮血盡數凝成一縷，收入玉瓶，打算暗中餵養金卵。
蠻芽眼中閃過怒意，指節繃緊，唇線死抿，仍舊一言不發。
陸離不再廢話，手起刀落，幾名年輕蠻族接連被抹喉，氣息盡斷。
血腥瀰漫開來，蠻芽額頭的細汗滑落，身子微微顫抖，卻依舊強撐著，沒有開口，隻是死死盯著陸離，仇意熾烈得彷彿要燃燒空氣。
“她真聽不懂？”地鬼童子低聲嘀咕，眉頭皺起，“會不會是我們聽錯了？”
“不會。”陸離搖頭，語氣淡漠而篤定。
話音未落，長劍一橫，鋒刃已抵在蠻芽的咽喉，冰涼劍意滲入肌膚，細細一縷血珠溢位。
就在此時，遠處喧囂漸起。
其他蠻族顯然已經察覺到這邊的異動，紛紛捨棄火陽鳥的纏鬥，朝這邊狂奔而來。林葉簌簌亂響。
陸離與地鬼童子卻沒有絲毫退意，隻靜靜盯著蠻芽，神色冰冷。
“幾位年輕人，放下我族的蠻芽，有話可以好好談。”
人群中，一名頭髮灰白的老者走了出來，顫巍巍開口，聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的威壓。
這一次，他用的是生澀的人族話。
陸離與地鬼童子對視一眼，眸光一暗。
劍下的蠻芽脖頸處血痕愈深，眼見她就要被切開喉管，那老者的呼吸急促起來，額角青筋鼓起，連忙加快語速道：
“我乃此五十五階蠻族部落的族老……你們和之前闖階的幾名人族是一路的吧？我們……可以助你們離開這一階，隻求放過蠻芽。”
陸離神色不變，目光沉沉，彷彿在權衡利弊。
見他無動於衷，族老咬牙開口，聲音沙啞到幾近嘶吼：“可以用我來換她！我親自為你們帶路！”
此言一出，蠻芽猛地用蠻語高聲叫喊，拚命搖頭，眼神裡寫滿了拒絕與惶急。
陸離俯視著她，劍鋒壓得更近，眼角微挑，唇角冷冷勾起一抹弧度，聲音低沉道：
“不是聽不懂人言麼？”
蠻芽瞳孔驟縮，終於忍不住回懟，聲音裡裹著咬碎牙齒般的恨意：“該死的人族！”
陸離看著族老微微發白的臉色，心中反倒更冷靜了幾分。
從族老方纔的神態與焦躁來看，這蠻芽的身份，怕不隻是一個普通的“部落後人”。
蠻族對這些外來人的敵視和仇恨，在前幾層天階陸離就已經見識過了，基本是不死不休的結局。
而能讓一名族老放下身份、主動求和，甚至願意拿自己來交換，她的價值，絕對不止侷限於這一小小五十五階。
“你說之前見過其他修士？”陸離眯眼，語氣裡透著探詢，“一共有幾人？”
族老沉吟片刻，緩緩道：“一共六人。最先闖入的是一男一女，隨後又是一支三人的隊伍……最後，還有一個獨行的男子。”
他說到這裏，忽然頓住，抬眼望向天際，聲音急促了幾分：“此地不是說話的地方！天邊的火陽神已被驚動，數量越來越多，再拖下去，我們都會陷在這裏！不如……回我族的溶洞再談。”
族老身後，蠻族戰士們正與火陽鳥拚殺，每一息都有鮮血濺落，慘叫不斷，空氣裡瀰漫著焦糊與血腥。族老望著這一幕，眼角的皺紋在顫抖，隱隱透出心痛。
那些戰士，都是最勇敢的族人。
陸離同樣抬頭望天，隻見原本稀疏的火陽鳥群正瘋狂聚攏。若真驚出一頭築基期的火陽神鳥，局麵必將失控，到時候，他與地鬼童子都要被迫捲入。
“可以。”
陸離沒有多說，伸手化出一隻血色大手，牢牢抓住蠻芽，任她拚命掙紮也無法動彈。
族老深吸一口氣，低聲喝令身邊戰士結陣，親自帶路，蠻族戰士們如潮水般湧上前去，硬生生劈出了一條血路。
火陽鳥的烈焰與蠻族的怒吼交織，空氣裡灼熱與腥甜交疊，死亡的氣息近在咫尺。
陸離一路跟隨，手腕輕抖，將沿途灑落的蠻族精血與火陽鳥之血一一收取，凝入玉瓶。
終於，在蠻族戰士拚死阻攔下，眾人退回到山腹深處的溶洞中。
岩壁陰濕，洞口有天然藤蔓垂落，裏麵幽暗如夜，卻隔絕了火陽鳥的追擊。
族老低喘幾口，背影佝僂，卻仍強撐著威嚴，目光落在被陸離擒住的蠻芽身上，神色愈發凝重。
溶洞外的廝殺終於漸漸平息。
殘破的身影一個接一個退入洞中，或缺胳膊斷腿，或滿身是血，氣息沉重，眼神卻依舊淩厲。
十餘名蠻族戰士緩緩逼近，將陸離與地鬼童子圍在中央，殺意森寒。
若不是蠻芽被擒在陸離手中，這些人恐怕早已不顧一切撲殺上來。
“二位人族修士。”
族老再次開口，聲音沙啞卻平穩，“我們與幾位並無仇怨。幾位不過路過五十五層天階，有話可以好好說。我可帶你們穿過溶洞，平安離開此階。”
先前火陽鳥逼近，他唯恐陸離傷了蠻芽，言語帶著幾分急切，此刻退入族地，這是他們的主場，族老神色已冷靜下來，話裡暗藏幾分試探。
陸離目光平靜，緩緩開口：“此女是誰？”
族老麵不改色：“隻是我族一名年輕的蠻族戰士。”
話音未落，陸離手腕一抖，劍鋒劃破空氣，直沒入蠻芽的肩頭。
“噗嗤。”
鮮血自傷口湧出，染紅了她的獸皮甲衣。
蠻芽悶哼一聲，身軀劇烈一震，卻硬生生咬住牙關，連眉頭都未皺起，任由血液沿臂滴落。
“我看，這位族老。”陸離神色微冷，聲音不急不緩，卻帶著令人心底發寒的銳意，“你似乎沒打算和我好好談啊……”
洞中空氣似乎凝滯，周圍蠻族戰士怒吼低沉，雙眸布血，隨時要撲殺而上。
族老死死盯著蠻芽，眼底閃過一抹痛色，指尖微顫，卻被他極力壓下，沉聲道：“你想要什麼？”
陸離微微一笑，收回劍鋒，卻不鬆手。
“想談？那我們相互更坦陳一些。”
劍上還掛著蠻芽的血珠，順勢滴落，聲聲敲進族老心底。
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