陸離將方纔楊妤之事簡要道來。話落，殿中一時沉寂。
地鬼童子長嘆一聲，眉間鬱色一閃即收：“可惜了……唉。”
隨即又壓低聲音道，“魏青，楊妤既已殞，我等護送的任務算是失敗。可黃泉天階一甲子一開，黃泉令彌足珍貴，不如你我暫且結伴，先尋各自機緣？”
陸離沉吟片刻，點了點頭：“也好。”
兩人同時看向一旁的鄭烈。
“我獨行。”鄭烈冷哼，懶得多言，抬步就往靈器玉柱前去。
對於他們這等道宗的核心弟子，功法與丹藥多半難入法眼，唯有靈器價效比最高，可以在天階內煉化使用，還能帶出天階。
鄭烈心知肚明，抬手按上玉柱，靈光一卷，一柄下品飛劍落入掌中。
“居然是區區下品！”
他瞳光一沉，輕啐一句，轉身便踏向第十九層光門，遁光一斂而沒。
“先到後到都一樣，全看運氣，賜福也不挑人。”地鬼童子咧嘴一笑，隨之按上代表靈器的玉柱。
光華散盡，他掌中多了一麵通體黝黑的小盾，紋絡厚重，靈息沉穩。
“防禦盾？”他眼睛一亮，撫著盾沿低聲道，“雖是中品，可此類護具少見，對於接下來的闖關倒是有些幫助。”
陸離微一點頭，目送鄭烈身影消失，又收回目光：“走吧。”
兩人對視一眼，齊身向第十九層而去。
腳下一輕，天地倏然翻轉。
風沙消失不見，取而代之的是一片陰冷潮濕的原始密林。
藤蔓垂墜如瀑，巨木參天，樹冠層層疊疊，把天光吞得一乾二淨。
腳下腐葉堆積，踩上去會緩慢下陷，濕氣夾著黴腐與血腥的味道。
深處傳來獸吼，時而低沉，時而尖促；有的聲勢之烈，已不弱於凝氣巔峰。
地鬼童子壓低聲音道：“此關到二十六關，皆是此類叢林。妖獸不算稀奇，更需提防的是棲居其中的土著。外界稱‘蠻族’。他們無靈骨，不修術法，純憑血肉之軀搏殺。”
陸離麵色不變，隻聽他細說。
“從十九層起，每一層都有可能碰上蠻族土著。層數越高，蠻族體魄越強。他們世代便繁衍於天階當中，高階的蠻族土著，甚至能與我們外界修士的築基相抗者。”
地鬼童子抬了抬手中黝黑小盾，低聲補了一句，“他們善近身、喜纏鬥，力道凶蠻，我們修士最忌被貼身。我這麵防禦靈器，算是來得合時。”
“附近似乎有蠻族存在的痕跡……”
陸離目光掃過四周。
他伸指在樹榦上輕點，指腹沾起一縷褐紅的殘痕，近鼻一嗅血腥未乾；又在泥地裡撥開落葉，露出一串足跡：
腳指外張，腳弓厚實，步長短而穩，明顯不是外界修士的腳印。
更遠處，一串草繩與骨片編成的小吊飾懸在枝頭，隨風微晃。
地鬼童子沒有說話，而是將靈息收斂到最低，沿著濕滑的樹根緩步前進。
前方一叢灌木無風自動，地鬼童子腕上小盾一翻，輕輕一撥，隻聽嗒的一聲，一根細如髮絲的引線被挑斷，旁側樹榦裡“啵”地彈出數枚骨釘，釘入對麵樹皮，立刻腐出一片黑痕。
“看見沒有？”地鬼童子壓聲道，“這些就是蠻族土著設下的陷阱了。這些骨釘都帶著他們調配的專門針對於修仙者的劇毒。”
話音未落，密林更深處傳來極輕極輕的低鼓聲，像是空心樹榦被指節敲擊，節奏由慢轉快，忽遠忽近，合著林間蟲鳴獸吼。
兩人心頭一緊，紛紛收斂氣息，貼身隱匿進叢林的陰影之中。
地鬼童子唇角微動，傳音道：“鼓聲是訊號，他們在召集族人……千萬別暴露。”
陸離目光凝沉，背脊靠在一株粗壯的樹榦上，靜靜傾聽。
此時，他才真切意識到，黃泉天階遠比想像中複雜。
“黃泉天階的每一層……都像是一方小秘境。”他心念暗轉，眼底卻愈發冷寂，“這片叢林中不止妖獸，竟然還有土生土長的土著蠻族。”
可真正令他在意的，並非蠻族本身，而是這些蠻族土著存在居然能修鍊。
“沒有靈骨，不修術法，卻同樣能淬鍊肉身，積累力量……他們走的，似乎是一條完全不同於我們的修鍊道路。”
一個念頭漸漸浮現，又迅速擴散開來，彷彿藤蔓般攀附在心底，
“如果蠻族能這樣，外界的修鍊體係，又是如何誕生的？我們的功法，是誰最早傳下的？第一個踏上修仙路的人，又是從哪裏學會引靈入體的？”
他在心底默默掠過這些疑問。
很快，鼓聲停歇。
從密林陰影深處，接連走出幾道高大的身影。
那些土著與人類無疑，但身材更為修長魁梧，最矮的也比陸離高出半個頭，肩臂的肌肉線條彷彿用刀鑿斧刻出，麵板泛著古銅色的微光。
**的上身幾乎不著衣物，隻在腰間纏著獸皮，胸口和手臂上描繪著細密到詭異的紋路。
他們腳步極輕，每一步落下都帶著某種蓄力感，彷彿腳下的大地是他們血脈的一部分。
幾個蠻族嘰嘰喳喳地交談著，語調高低起伏，腔調古怪，完全聽不懂，但能從聲音裡分辨出一種掠食者般的從容與冷漠。
他們偶爾停下嗅聞空氣，鼻翼微張，彷彿在確認什麼，卻並未察覺到陸離與地鬼童子的存在。
片刻後，那幾名蠻族分散離去，隱入更深的密林之中。
地鬼童子緩緩吐出一口濁氣，嘴角綳得緊緊的，低聲道：“算我們走運，這些隻是最低階的蠻族土著。還是儘快前往二十七層吧，也不知道輪迴殿和海外聯盟到哪一層了。”
沒有任何停留，陸離與地鬼童子對視一眼，心照不宣地壓下氣息，悄然繞開殘留的足跡，繼續朝著更高層的通道邁進。
一路行去，二人並未遇上什麼難以應付的險境。
能避的衝突，他們盡量避開；避不開的，陸離與地鬼童子便出手如電，或斬或擒，妖獸與蠻族皆瞬息化作死寂。
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