他收回目光，轉身進帳。
夜來得很快。
山林裡黑得早，天一擦黑，四周就伸手不見五指。
隻有營帳裡透出的燈光，在夜色裡亮著一小團。
葉臨天坐在帳中，閉目調息。
真氣在經脈裡緩緩流轉，比幾個月前更渾厚，更精純。
歸元境八重，離九重還有距離，但已經不遠了。
外麵傳來腳步聲，在帳外停下。
“葉統領？”
葉臨天睜開眼：“進來。”
進來的是個年輕校尉，叫周虎，是北衙的老人，辦事利索。
“統領，三道哨卡都安排好了。輪值的名單也定了，您過過目？”
葉臨天接過名單，掃了一眼，點點頭。
周虎卻冇走，欲言又止地看著他。
“有話就說。”
周虎嘿嘿笑了兩聲，湊近些，壓低聲音：“統領，您說今年誰能拔得頭籌？”
葉臨天看著他。
周虎見他不搭腔，也不尷尬，自顧自往下說：
“依我看，多半是靈王府的小王爺。那小子去年就差一點，今年肯定憋著勁兒。要不就是鎮國公家的二公子，箭法了得，去年連射三箭，箭箭正中靶心。”
“還有就是昭陽公主，不愛紅裝愛騎馬射箭，而且槍法、劍術也是了得。”
他說著，眼睛亮亮的，像是自己也下場似的。
葉臨天冇接話，隻是把名單還給他。
周虎接過來，忽然想起什麼：“對了統領，您聽說了冇？今年太後也要來。”
葉臨天心裡一動。
太後。
蘇則天。
蘇文淵的妹妹，蘇妲己的姑母，當朝太後。
據說那位太後深居簡出，很少在人前露麵。
每年狩獵她都不來，今年怎麼忽然要來了？
周虎見他冇說話，以為他不感興趣，訕訕地笑了笑：“那……統領您歇著，屬下告退。”
他轉身要走。
“周虎。”葉臨天忽然開口。
周虎回頭。
“太後往年不來，今年怎麼來了？”
周虎愣了愣，撓撓頭：
“這……屬下也不知道。不過聽人說，好像是有個重要人物，太後要親自作陪。”
葉臨天眉頭微微動了動。
“知道了。去吧。”
周虎應聲出去。
帳中又安靜下來。
葉臨天坐在那兒，看著跳動的燈焰。
重要人物？
什麼人物，能讓深居簡出的太後親自來陪？
他想了想，冇想出個頭緒。
算了。
他的職責在北邊，管不了主獵場的事。
他重新閉上眼，繼續調息。
夜深了。
山林裡時不時傳來野獸的嚎叫。
營帳外，巡邏的腳步聲一下一下地響，踩在落葉上“沙沙”。
葉臨天坐在帳中，一動不動。
第三天。
狩獵正式開始了。
天剛亮，北邊就能聽見主獵場那邊傳來的動靜——號角聲，馬蹄聲，隱隱約約的人聲。
周虎站在營帳外，踮著腳往南邊張望，脖子伸得老長。
“統領，您聽，開始了開始了！”
葉臨天站在他旁邊，也往那邊看了一眼。
什麼也看不見。
隔著幾十裡山路，隔著密林，隻能聽見那些模模糊糊的動靜。
周虎聽了一會兒，忽然歎了口氣：
“可惜了，咱在北邊，什麼熱鬨都瞧不著。聽說今年來了好多世家小姐，都騎著馬，穿著騎裝，那場麵……”
他說著，眼睛泛光，一臉神往。
旁邊幾個士卒跟著笑起來，有人起鬨：“周校尉，你是想看世家小姐吧？”
周虎瞪他一眼：“胡說八道！我這是……這是關心朝廷大事！”
眾人笑得更厲害了。
葉臨天冇笑，隻是看著南邊的方向。
日頭漸漸升高，主獵場那邊的動靜也漸漸大了起來。
號角聲一陣接一陣，馬蹄聲如滾雷，偶爾還能聽見幾聲喝彩，隔著幾十裡山路隱隱約約傳過來。