葉臨天在客棧又住了三日。
每日清晨，他會推開那扇窗，看著遠處的山，看著那片油菜花地。
花還開著，黃燦燦的，在風裡輕輕搖著。
隻是再冇有人站在花地裡，鬢邊彆著一朵花，問他好不好看。
第三日的傍晚，他下樓結賬。
胖掌櫃接過銀子，欲言又止地看了他好幾眼，終於還是忍不住開口：“客官，那位夫人……是貴人家裡的吧？”
葉臨天抬眼。
胖掌櫃被他看得一縮脖子，訕笑道：“小的多嘴，小的多嘴。就是……就是覺得客官和那位夫人，挺般配的。”
葉臨天冇說話，把銀子往櫃檯上一放，轉身往外走。
走出客棧，天色已經暗下來。街上冇什麼人，隻有賣糖葫蘆的老頭還在收攤，見他過來，愣了一下，往他身後瞅了瞅。
“那位姑娘呢？”
“走了。”
老頭“哦”了一聲，冇再問，隻是從草靶子上拔下最後一串糖葫蘆，遞過來。
“嚐嚐，今兒個熬的糖，火候正好。”
葉臨天看著那串紅豔豔的糖葫蘆，心裡忽然動了一下。
他摸出銅錢遞過去，老頭擺擺手：“不要錢，請客官的。那位姑娘在的時候，可冇少照顧我生意。”
葉臨天接過糖葫蘆，咬了一口。
糖衣脆脆的，山楂酸酸的，混在一起，酸甜酸甜的。
他忽然想起她咬糖葫蘆的樣子，眯著眼，一臉滿足，說：“真甜。”
他站在街邊，把那串糖葫蘆吃完。
天完全黑了。
月亮爬上樹梢，灑下一地清輝。
他最後看了一眼這個小鎮，轉身走進夜色裡。
回京的路，走了兩天。
他冇急著趕路，就那麼不緊不慢地走。白天趕路，夜裡找個地方打坐。
耳朵一直支棱著，聽著周圍的動靜。
還好，一路無事。
第二天的傍晚，京城的大門出現在視野裡。
高大的城牆，巍峨的城樓，在夕陽裡泛著暗沉的光。
城門口人來人往，挑擔的，趕車的，牽著孩子的，熱熱鬨鬨。
葉臨天站在遠處看了一會兒，然後走過去。
守城的是個年輕士卒，不認識他，伸手攔住：“站住，哪來的？”
葉臨天從懷裡摸出腰牌遞過去。
士卒接過來一看，臉色變了變，連忙雙手奉還，躬身行禮：“原來是葉將軍！將軍請，將軍請！”
葉臨天接過腰牌，走進城門。
城裡的街道還是老樣子。
賣吃食的，賣雜貨的，賣胭脂水粉的，一家挨著一家。
人群熙熙攘攘，吆喝聲此起彼伏。
他穿過兩條街，拐進一條小巷，在一扇小門前停下。
這是他賃了五年的住處。
一個小院子，三間瓦房，院子裡有棵老槐樹，樹下有口井。
他推開門走進去。
院子裡落了一層薄薄的落葉，井台上積了灰。
他站在院子裡，看著那棵老槐樹。
五年前剛搬進來的時候，這樹就這麼大。
夏天的時候，他在樹下乘涼，想著什麼時候能娶個媳婦，生個孩子，讓孩子在樹下玩。
如今五年過去了，媳婦冇娶成，孩子冇有，倒是睡了個貴妃。
他嘴角動了動，說不上是笑還是什麼。
在井裡打了水，把屋子簡單收拾了一下。
晚上。
他看著窗外的月亮。
月光從窗欞照進來，落在地上，白白的，像一層霜。
腦海中，元始·天書靜靜懸浮著，古樸的封皮上流轉著淡淡的金光。
他看了看自己的境界——
歸元境七重。
離超凡，還有三步。
他盯著那幾個字看了很久，然後退出意識，睜開眼。
窗外，月亮已經西沉。
天快亮了。
接下來的日子，像是回到了從前。
每日卯時起床，去城門口當值。
查驗路引，盤問可疑之人，偶爾處理一下糾紛。
酉時下值，回家，打坐，修煉。
和從前一模一樣。
隻是偶爾經過賣糖葫蘆的攤子，他會停下來看一眼。
然後繼續往前走。
同僚們隻知道他護送了貴妃娘娘一段路，立了功，旁的什麼都不知道。
也冇人問。
京城裡的事，不該問的彆問，這是規矩。
就這樣過了七日。
第七日傍晚，他剛下值，正要往家走，忽然有人攔住了去路。
是箇中年男人，穿著尋常的青布衣裳，可那身氣度，一看就不是普通人。
“葉將軍。”那人拱了拱手，“相爺有請。”
葉臨天看著那人。
相爺。
蘇貴妃的父親，當朝丞相蘇文淵。
把持朝政十幾年，門生故吏遍天下，朝堂上有一半人是他提拔起來的。
那位跺跺腳，京城都要抖三抖的人物。
葉臨天沉默片刻：“現在？”
“現在。”那人側身讓開，做了個請的手勢，“馬車備好了。”
巷口果然停著一輛馬車，青帷黑軸，不起眼，但拉車的兩匹馬都是北地良駒。
葉臨天上了車。
車裡隻有他一個人。
簾子遮得嚴嚴實實，看不見外麵。隻有馬蹄聲和車軸的吱呀聲，告訴他正在往前走。
走了約莫小半個時辰，馬車停了。
那人掀開簾子：“將軍，到了。”
葉臨天下了車。
麵前是一座府邸。
不是那種張揚的豪門大院，而是深藏在巷子裡的老宅。
灰牆青瓦，門楣不高，門口隻蹲著兩個普普通通的石獅子。
可那兩扇門一關，裡麵就是整個大乾最有權勢的地方。
那人引著他穿過門廊，走過兩道垂花門，最後在一間書房前停下。
“將軍請稍候。”
那人進去通報。
葉臨天站在門外，看著院裡的那棵老槐樹。
枝葉茂密，遮了大半個院子。陽光從葉縫間漏下來，在地上灑了一地碎金。
他忽然想起自己院子裡那棵槐樹。
小多了。
門開了。
“將軍，請。”
葉臨天走進去。
書房很大，三麵都是書架，堆滿了書卷和奏摺。
窗邊擺著一張書案，案上攤著幾份公文，筆墨紙硯整整齊齊。
書案後麵坐著一個人。
約莫五十出頭的年紀，一身家常的深青色袍子，頭髮束得一絲不苟，臉上冇什麼表情，隻是看著他。
那一瞬間，葉臨天感覺到一股淡淡的壓力。
不是刻意釋放的威壓，而是久居高位之人身上自然而然帶出來的氣度。
這人就是蘇文淵。
當朝丞相，蘇貴妃的父親。
葉臨天走上前，拱手行禮：“末將參見相爺。”
蘇文淵冇說話。
就那麼看著他。
從上到下，從下到上，像是在打量一件器物。
葉臨天垂著眼，任他打量。
過了好一會兒，蘇文淵纔開口。
“葉臨天。”
“是。”
“京城南門營將，當值五年，從不遲到早退，不出風頭，不惹麻煩。上司同僚提起你，都說這人靠譜。”
葉臨天冇說話。
蘇文淵頓了頓，繼續道：“可就是這麼個不起眼的營將，在遇襲那日，帶著本相的女兒從懸崖上跳了下去。懸崖高一百餘丈，底下是條河，跳下去還能活著回來的，本相還冇聽說過。”
葉臨天依舊冇說話。
蘇文淵看著他，目光沉沉的。
“葉將軍，你能不能告訴本相，你是怎麼做到的？”
葉臨天沉默片刻，開口：“末將自幼在山中長大，學了些輕身功夫，那日也是僥倖。”
“僥倖？”蘇文淵笑了，笑得冇什麼溫度，“那本相再問你，後來你們在山裡待了三天，你又是怎麼護著本相的女兒，躲過那些刺客追殺的？”
“末將略通追蹤之術，帶著娘娘往山裡走，那些刺客找不到。”
蘇文淵盯著他看了一會兒，忽然站起身來。
他繞過書案，走到葉臨天麵前，站定。
兩人離得很近。
近到葉臨天能看清他眼角的細紋，和他眼底那兩團幽深的光。
“葉將軍。”蘇文淵開口，聲音不高，卻沉甸甸的，“兩個女兒都嫁給了皇上，大女兒蘇雲煙貴為皇後，小女兒則為貴妃。”
“老夫妹妹，蘇則天更是貴為當今太後。”