高原岩縫深處的黑暗，是另一種維度的存在。當Shirley楊指尖觸碰到貼身皮囊、感受到那陣微弱卻異常清晰的冰涼悸動時，她幾乎以為自己是因為極度的疲憊、傷痛和精神壓力，產生了瀕臨崩潰前的幻覺。那悸動如此真切，帶著一種奇異的、彷彿來自大地深處或亙古星辰的、微弱而持續的共鳴感，與她進入這岩縫時那種模糊的“這裏或許能暫時躲避”的直覺，嚴絲合縫地重疊在一起，像兩把生鏽卻註定咬合的古老鑰匙，在靈魂的鎖孔裡，發出了“哢噠”一聲輕微的、隻有她能“聽”見的、確認般的聲響。
她渾身猛地一震，所有的疲憊、絕望、寒冷，似乎在瞬間被這突如其來的、難以理解的現象短暫地驅散。她低下頭，藉著從岩縫入口透入的、極其微弱慘淡的晨光，顫抖著手，從懷裏掏出了那個用不知名獸皮鞣製、用特殊染料繪製著繁複而黯淡花紋的、阿木臨終前塞進她手裏的皮囊。皮囊不大，不過巴掌大小，此刻正靜靜地躺在她的掌心，那冰涼的、持續不斷的悸動感，正透過粗糙的皮革，清晰地傳遞到她的麵板，沿著神經末梢，一路震顫到她幾乎停止思考的大腦深處。
是“指引之石”！阿木口中能與“囚籠”產生感應、能引領“鑰匙”的聖物！它……在動？在這片看似絕地的、荒蕪高原的、一個普通岩縫裏，產生了感應？
為什麼？感應什麼？這岩縫深處有什麼？與蠱神穀有關？與“囚籠”有關？還是……與阿木所說的、他們部族古老信仰中，那些散佈在群山之間、指引迷途者和守護者的、隱秘的“路標”或“庇護所”？
無數疑問如同沸騰的氣泡，在她腦海中瘋狂翻湧。但此刻，沒有任何疑問比“這感應可能意味著什麼”更重要。是危險？還是……轉機？在這徹底的絕境中，任何一絲“異常”，任何一點“變化”，都可能是那根唯一的、救命的稻草，無論它看起來多麼荒謬，多麼不可思議。
“姐姐……你的袋子……在動？”蜷縮在她身邊、一直緊張地注視著外麵和昏迷王胖子的泥鰍，也察覺到了Shirley楊的異樣和那極其微弱的、皮囊本身幾乎不可見的細微震顫，孩子瞪大了眼睛，驚恐又好奇地壓低聲音問道。
Shirley楊沒有立刻回答。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她不再看那皮囊，而是抬起頭，目光銳利如鷹，開始重新、更加仔細地審視這個他們剛剛進入的、不過兩三米深的岩縫。目光一寸一寸地掃過潮濕的岩壁，佈滿苔蘚的地麵，滴水的石窪，以及……岩縫最深處，那片看起來與周圍並無二致、隻是陰影更加濃重的角落。
悸動感，似乎正是從那個方向傳來，而且，當她麵朝那個方向時，感覺最為清晰。
她掙紮著站起來，不顧肋下的劇痛和全身的酸軟，一步一步，蹣跚地朝著岩縫最深處走去。泥鰍雖然害怕，但也立刻爬起來，緊緊跟在她身後。
岩縫盡頭，是堅實的、冰冷潮濕的岩壁，佈滿了厚厚的、顏色深暗的苔蘚和一些地衣。看起來沒有任何出口。但Shirley楊手中的皮囊，悸動卻在這裏達到了一個微弱的峰值。她伸出冰冷顫抖的手，撫上那麵岩壁。觸手是濕滑冰冷的苔蘚和堅硬的石頭。
沒有門，沒有縫隙。難道感應來自岩壁後麵？
她有些不甘心地用力按壓、推搡。岩壁紋絲不動。就在她幾乎要再次懷疑這隻是自己的錯覺或“指引之石”出了問題時，她的指尖，在岩壁右下角靠近地麵的位置，觸碰到了一點不同——那裏的苔蘚似乎比周圍更薄一些，而且，岩石的紋理……似乎有極其細微的、不規則的斷裂，形成了一個非常隱蔽的、大約拳頭大小的、向內凹陷的淺坑。
她蹲下身，不顧地上的濕冷，用手摳掉那塊區域相對較薄的苔蘚。下麵露出的岩石，顏色似乎比周圍略深，而且那個淺坑的形狀……在昏暗中仔細辨認，似乎……有點像……一個手掌印？一個被歲月和苔蘚幾乎徹底磨平的、非常淺的、成年男子的手掌印？
手掌印？在這人跡罕至的高原岩縫深處？
一個更加大膽，甚至有些瘋狂的念頭，在她心中升起。她看了一眼手中的皮囊，又看了看那個模糊的手掌印。然後，她幾乎沒有猶豫，將自己沾滿血汙、冰冷顫抖的右手，緩緩地、試探性地，按進了那個淺坑之中。
大小……似乎……差不多？
就在她的手掌與那古老印痕完全貼合，掌心因為緊張和用力而微微出汗的瞬間——
“哢嗒……哢啦啦……”
一陣極其輕微、卻異常清晰的、彷彿來自岩壁深處、某種極其沉重、鏽蝕的古老機關被觸動的、沉悶的、令人牙酸的摩擦聲，驟然響起！聲音不大，但在死寂的岩縫中，卻如同驚雷！
泥鰍嚇得“啊”地低叫一聲，猛地後退一步。Shirley楊也心頭狂跳，但她強忍著抽回手的衝動，手掌依舊死死按在那個印痕上。
“哢啦啦……轟……”
摩擦聲持續了大約兩三秒，然後，是更加沉悶的、岩石與岩石之間緩慢移開的、厚重的轟鳴！隻見Shirley楊手掌按壓的那麵岩壁，就在她麵前，從中間一道極其隱蔽的、幾乎與岩石紋理融為一體的垂直縫隙開始，緩緩地、向內、向一側，滑開了一道狹窄的、黑黝黝的、僅容一人側身通過的縫隙！一股更加陰冷、潮濕、帶著濃重陳腐泥土氣息和某種……奇異檀香（？）混合味道的氣流，從縫隙中猛地湧出，撲在Shirley楊臉上！
門！這岩壁後麵，竟然有一道暗門！一道利用天然岩石和巧妙機關偽裝的、極其隱秘的暗門！“指引之石”感應的，是這裏！
泥鰍已經驚呆了，張大了嘴巴，看著那道突然出現的、彷彿通往地獄或另一個世界的黑暗縫隙，小臉上寫滿了難以置信的震驚和恐懼。
Shirley楊的心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓，但她眼中卻爆發出駭人的、絕處逢生的光芒！暗門！隱秘的通道！這絕不是自然形成的！這是人工開鑿、精心隱藏的！是誰？為什麼在這裏？但此刻，這些都不重要了！重要的是，這突然出現的、未知的通道，意味著可能的生路！意味著他們或許不必困死在這“壺口”絕地，不必眼睜睜看著胖子死去，不必永遠暴露在頭頂那架該死的直升機的監視之下！
“泥鰍！快！把胖子和東西拖過來！我們進去！”Shirley楊用儘力氣嘶聲喊道，聲音因為激動和急切而完全變了調。她自己則率先側身，擠進了那道狹窄、黑暗、散發著陳腐氣息的縫隙。
縫隙後麵，是一條向下傾斜的、人工開鑿痕跡明顯的、粗糙的石階隧道。隧道很窄，高度僅容一人彎腰通過，兩側是冰冷的、鑿痕粗糙的岩壁，上麵長滿了滑膩的苔蘚。沒有光，隻有身後縫隙透入的極其微弱的天光，勉強照亮入口處幾級台階。更深處，是純粹的、彷彿能吞噬一切的黑暗。空氣中那股陳腐泥土和奇異檀香（更像是某種防腐或驅蟲的古老香料）混合的氣味更加濃烈。
Shirley楊等泥鰍連拖帶拽、用盡吃奶的力氣將昏迷的王胖子和那個急救箱拖進縫隙後，立刻摸索著，在入口內側的岩壁上，找到了一個類似的、但更明顯的石製卡榫。她用力扳動。
“轟……哢啦啦……”
身後的岩壁，再次發出沉悶的摩擦聲，那道狹窄的縫隙，開始緩緩地、不可逆轉地合攏，最終，“砰”地一聲輕響，嚴絲合縫，將外麵那個充滿死亡威脅和絕望的“壺口”絕地，徹底隔絕。最後一線天光消失，絕對的、令人心悸的黑暗，瞬間將他們三人完全吞噬。
隻有懷中“指引之石”皮囊那持續不斷的、冰涼的微弱悸動，和身邊泥鰍粗重驚恐的喘息、以及王胖子艱難斷續的呼吸聲，提醒著他們還活著，正置身於一條未知的、黑暗的、或許是唯一生路的古老隧道之中。
“姐……姐姐……好黑……我怕……”泥鰍帶著哭腔的聲音在絕對的黑暗中響起，顫抖得不成樣子。
“別怕，跟著我。抓緊我的衣服，別鬆手。”Shirley楊的聲音嘶啞，卻異常鎮定。她從揹包裡（一直背在身上）摸出了那支電量早已告急、卻一直捨不得用的戰術手電。擰亮。
昏黃、微弱、隨時可能熄滅的光柱，如同風中殘燭，勉強刺破了前方不過數米的濃稠黑暗，照亮了向下延伸的、濕滑粗糙的石階，和兩側冰冷沉默的岩壁。光柱所及之處，能看到石階上厚厚的積塵和零星的小型動物（鼠類？）骨骼，顯示這裏已經很久沒有人跡。隧道似乎一直向下，坡度平緩但持續，不知道通向多深的地底，或者……山的另一麵？
沒有時間猶豫，也沒有退路。Shirley楊一手舉著隨時會熄滅的手電，一手緊緊攥著悸動的皮囊，感受著那悸動指引的明確方向——正是沿著隧道向下。她對泥鰍低喝一聲：“走！跟上！”
然後，她彎下腰，開始沿著濕滑的石階，一步一步，艱難地向下挪動。泥鰍咬緊牙關，用儘力氣拖著昏迷的王胖子（主要是靠拖，因為背不動），緊隨其後。孩子的力氣小，王胖子又重，在濕滑向下的石階上拖行，異常艱難危險，好幾次差點兩人一起滾落下去，都被Shirley楊及時回身死死拉住。
隧道彷彿沒有盡頭，隻有不斷向下延伸的石階，和手電光柱中不斷重複的、粗糙的岩壁和積塵。時間感和方向感在這裏徹底喪失。隻有“指引之石”那持續的、冰涼的悸動，成了他們在這黑暗迷宮中唯一可以依賴的、無聲的嚮導。Shirley楊不知道走了多久，也許半小時，也許一小時。手電的光越來越暗，電池即將耗盡。她的體力也再次到了極限，每一次邁步都像踩在刀尖上，肋下的傷口因為不斷彎腰和用力而持續作痛，眼前陣陣發黑。泥鰍更是氣喘如牛，幾乎是用意誌力在強行拖動王胖子。
就在手電光柱閃爍了幾下，即將徹底熄滅，絕望即將再次降臨的剎那——
前方的黑暗，似乎……變得稀薄了一些？手電最後一點昏黃的光暈，似乎照到了石階的盡頭？不，不是盡頭，而是一個相對寬闊的、平坦的石質平台。平台另一側，不再是向下的石階，而是一麵相對平整的岩壁。岩壁上，隱約可見……雕刻的痕跡？
Shirley楊精神一振，用盡最後力氣，踉蹌著衝下最後幾級台階，來到平台。手電光柱顫抖著，掃過那麵岩壁。
岩壁上，雕刻著一幅早已被歲月磨蝕得極其模糊、但依稀可辨的壁畫。壁畫風格古樸、粗獷，帶著明顯的、與蠱神穀壁畫和阿木皮囊上花紋同源的古老氣息。畫麵中心，似乎是一個手持長杖、指向星辰（或某個方向）的模糊人形，人形下方，是蜿蜒的線條，可能代表山脈或道路。在人形手指的方向，岩壁本身，有一道垂直的、更加隱蔽的、幾乎與岩石紋理融為一體的縫隙——又是一道門？
而“指引之石”皮囊的悸動，在這裏變得異常清晰、強烈，幾乎要透過皮囊跳出來，明確地指向那道縫隙！
就是這裏！出口？！或者，下一個中轉點？
Shirley楊來不及細看壁畫，她撲到那道縫隙前，用手摸索。果然，在縫隙一側，有一個與入口處類似、但更小巧精緻的石製旋鈕。她用力旋轉。
“軋軋軋……”
一陣更加輕靈、但同樣古老的機關轉動聲響起。那道垂直的縫隙，緩緩向內開啟，露出後麵……不是繼續向下的隧道，也不是另一個密室，而是——一片朦朧的、灰白色的、屬於外界的天光！以及，一股雖然依舊冰冷、卻清新得多、帶著草木和遠方煙火氣息的空氣，猛地灌了進來！
出口！真的是出口！隧道的另一端！
Shirley楊狂喜，差點虛脫摔倒。她強撐著，和泥鰍一起，將王胖子拖出那道狹窄的出口。
外麵，是一個被茂密、高大的冷杉林完全包圍的、隱蔽至極的小山穀。山穀不大，地勢平緩，一條清澈的小溪潺潺流過。他們出來的地方，是一個被藤蔓和灌木幾乎完全遮掩的、天然形成的岩洞入口，巧妙地與山體融為一體，從外麵根本看不出異常。此刻正是午後，陽光透過高大樹冠的縫隙，灑下斑駁的光點，雖然依舊寒冷，但比起“壺口”那絕地的陰森和隧道中的黑暗，已是天壤之別。
最重要的是，這裏沒有直升機的轟鳴！沒有追兵的威脅！他們出來了！從那個絕望的“壺口”絕地，通過這條古老的、被“指引之石”指引的隱秘隧道，來到了山的另一麵，一個完全陌生的、但暫時看起來安全的山穀！
“出來了……我們出來了……”泥鰍癱坐在地上，看著眼前的樹林和陽光，喃喃自語，眼淚再次湧出，但這一次，是劫後餘生的、混雜著巨大疲憊和一絲微弱希望的淚水。
Shirley楊也靠著一棵冷杉，大口大口地呼吸著清冷的、自由的空氣，感受著陽光（儘管稀薄）照在臉上的、微弱的暖意。絕處逢生！真正的絕處逢生！阿木的“指引之石”，那個神秘的皮囊，真的在關鍵時刻，指引了一條生路！這古老的隧道，這隱秘的出口……這一切，都超出了她的理解範圍，但此刻，她隻有無盡的感激，對阿木，對那冥冥中或許存在的古老庇護。
但喜悅是短暫的。王胖子依舊昏迷，傷情危急。他們雖然暫時脫離了最直接的追捕，但依然身處荒野，缺醫少葯，饑寒交迫。
“泥鰍，我們不能停。必須立刻找路，找人，找地方救胖子。”Shirley楊掙紮著站起來，目光掃視山穀。小溪流向的下遊，或許能通向有人煙的地方？地圖……對，地圖！她拿出那張沾滿血汙的地圖，試圖辨認他們現在的位置。從“壺口”的方位，和隧道的走向（大致向東南）判斷，他們可能已經離開了那片最荒涼的高原核心區，進入了山脈邊緣的森林地帶。地圖上，這片區域標記更加模糊，但下遊方向，隱約有一個叫“樟木”的、比小鎮大不了多少的、靠近邊境的居民點標記，還有一條極其簡陋的、時斷時續的“公路”標識。
“樟木”……聽名字像是個有人的地方。沿著小溪往下遊走，或許能找到路，找到人。
沒有車，隻能步行。但至少，這裏暫時安全，有陽光，有溪水。
他們用冰冷的溪水清洗了傷口（主要是Shirley楊自己和泥鰍），給王胖子餵了少許水。然後，Shirley楊用最後一點乾淨的紗布，再次緊緊包紮了自己肋下的傷口，和泥鰍一起，用樹枝和藤蔓，製作了一個簡陋的拖架，將王胖子放在上麵，拖著，沿著小溪，向下遊方向，艱難地前進。
森林中的路比高原荒野更加難行，灌木叢生，地形起伏。拖著一個人，速度極慢。但求生的意誌支撐著他們。餓了，就找點野果（不敢亂吃，隻找認識的），渴了，就喝溪水。累了，就短暫休息。Shirley楊時刻警惕著周圍的動靜，尤其是天空。幸運的是，直到天色再次漸漸暗下來，他們再也沒有聽到直升機的聲音，也沒有發現任何追蹤的跡象。
也許，“方舟”的人被那道崩塌的石牆暫時阻隔，或者判斷他們已經葬身“壺口”？又或者，這條古老的隧道和新的出口，完全超出了他們的預料和搜尋範圍？
無論如何，他們暫時安全了。
當夕陽的餘暉再次將西邊的山巒染成黯淡的金紅色時，他們終於拖著精疲力盡的身體和奄奄一息的王胖子，穿出了茂密的森林，眼前豁然開朗。
一條寬闊了許多、水流也湍急了許多的河流出現在眼前。而就在河流對岸，依山傍水，一片稀稀落落、高矮不一的、大多是木質或石砌的房屋，出現在了暮色之中！房屋之間，有極其微弱的、昏黃的燈火開始零星亮起。甚至能看到，在村子靠近河流的一側，有一個簡陋的、用木頭搭建的小碼頭，和幾艘拴著的小木船。一條更加明顯、雖然依舊坑窪不平、但確實能行車的土路，從村子中穿過，沿著河流，向下遊方向延伸。
是“樟木”！他們真的找到了！一個真實的、有人煙的、偏僻的邊境村落！
希望，如同黑暗中燃起的篝火，瞬間照亮了Shirley楊和泥鰍的心。但隨之而來的，是更深的警惕。這裏安全嗎？村子裏的人可靠嗎？會不會有“方舟”的眼線？
沒有時間猶豫了。王胖子的呼吸已經微弱到幾乎感覺不到，臉色灰敗得像死人。必須立刻找到醫生，或者至少，找到能提供藥品和相對安全環境的地方！
Shirley楊的目光，迅速掃過對岸的村落。她的目光，最終落在了村落最邊緣、靠近山腳、看起來相對獨立、也更加破舊低矮的一棟石砌小屋上。小屋沒有亮燈，黑漆漆的，門口堆著些柴火，看起來像是廢棄的獵戶屋或者倉庫。位置偏僻，不引人注目。
就是那裏了。先設法過河，悄悄潛入那個小屋，暫時安頓下來，再想辦法尋找幫助。
他們找到一個水流相對平緩的河段，Shirley楊和泥鰍拚盡全力，將王胖子連同拖架，半抬半拖地弄過了冰冷刺骨的河流，凍得兩人渾身發抖，幾乎失去知覺。
然後，他們藉著暮色的掩護，像三個濕透的、傷痕纍纍的幽靈，悄無聲息地摸到了那棟石砌小屋的後麵。小屋的木門虛掩著，掛著一把生鏽的、形同虛設的鐵鎖。Shirley楊用獵刀輕易撬開。
推門而入。裏麵一片黑暗，瀰漫著一股灰塵、黴味和淡淡獸皮的味道。空間不大，隻有裡外兩間。外間堆著些破爛傢具和農具，裏間有一張鋪著乾草的破木床，還有一個石頭壘砌的、早已熄滅的壁爐。
雖然簡陋、骯髒、寒冷，但至少有牆，有屋頂，能遮風擋雨，暫時隔絕外界的視線。
“就這裏。”Shirley楊嘶啞地說，和泥鰍一起，將王胖子小心翼翼地抬到那張破木床上，蓋上了能找到的最厚的、一件散發著黴味的舊羊皮襖。
然後，她讓泥鰍守在屋裏，關好門，自己則再次悄悄溜出屋子，藉著越來越濃的暮色，如同鬼魅般，迅速在村子邊緣偵察了一圈。村子很小，總共不過幾十戶人家，此時大多已經閉門，炊煙裊裊，偶爾傳來幾聲狗吠和模糊的說話聲（聽不懂的方言），透著一種與世隔絕的、貧瘠卻相對平靜的氣息。沒有看到任何可疑的車輛或陌生麵孔。村中心似乎有個稍微像樣點的小雜貨鋪，還亮著燈。
她不敢久留，迅速返回小屋。關緊門，用破傢具頂住。然後，她和泥鰍一起，用最後一點力氣，點燃了壁爐裡殘留的少許木柴和乾草（冒著煙可能暴露的風險，但王胖子的體溫低得嚇人，必須取暖）。橘紅色的、溫暖的火光，終於在這黑暗、冰冷、骯髒的小屋裏跳躍起來，帶來了一絲久違的、令人想哭的暖意。
他們將王胖子挪到靠近壁爐的地方。Shirley楊再次檢查他的傷勢。腿上的感染依舊觸目驚心，但也許是因為寒冷和失血，腫脹似乎稍微消退了一點點（也可能是錯覺），但壞死的區域和惡臭依舊。呼吸微弱，脈搏似有似無。
必須立刻弄到真正的藥品，找到醫生！但在這偏僻的邊境小村，深更半夜，如何找？找誰？暴露的風險有多大？
就在Shirley楊心急如焚，幾乎要不顧一切衝出去敲最近一戶人家的門時，她的目光，無意中落在了小屋外間角落，一個被她之前忽略的、矇著厚厚灰塵的、老舊的小木箱上。
鬼使神差地，她走過去，拂去灰塵，開啟了木箱。
裏麵沒有金銀財寶，隻有一些亂七八糟的雜物：幾本破爛的舊書（似乎是醫書？），一些空藥瓶，幾卷乾淨的（相對）舊紗布，一把生鏽但還能用的剪刀，一把鑷子，甚至……還有一小瓶密封的、標籤早已脫落、但液體澄清的、類似酒精或消毒液的東西！而在箱子最底層，壓著一本用油布包裹的、巴掌大的、硬皮筆記本。
她拿起筆記本，就著壁爐的火光，翻開。
筆記本的第一頁，用娟秀而略顯陳舊的英文，寫著一行字：
“給迷途的羔羊。若你看到這本筆記，說明你需要幫助，也找到了地方。藥品在床下暗格裡。保守秘密，即是保護彼此。——楊，1975年秋。”
楊？！是她的姓氏！是父親？還是……其他姓楊的族人？1975年……是她父親楊玄威活躍的年代！這偏僻的邊境小屋，這隱秘的藥品和筆記……難道是父親當年在這一帶活動時，預先設定的、無數個“安全屋”或“應急點”之一？！
巨大的震驚和一種難以言喻的、混雜著悲傷、溫暖和宿命感的洪流，瞬間擊中了Shirley楊！她猛地撲到那張破木床邊，不顧灰塵，用力掀開床板。床板下，是一個簡陋的、用木板釘成的暗格。開啟暗格，裏麵整整齊齊地碼放著幾個鐵皮盒子。
開啟第一個盒子，裏麵是碼放整齊的、各種她認識或不認識的、但標籤清晰的藥品：盤尼西林（青黴素）注射劑！磺胺類藥片！破傷風抗毒素！甚至還有幾支密封的、標籤上寫著“嗎啡”的鎮痛針劑！以及乾淨的注射器、針頭、紗布、繃帶、手術刀片、縫合針線……一應俱全！雖然有些藥品顯然已經過了保質期，但儲存相對完好，在絕境中，這無疑是救命的寶藏！
第二個盒子裏，是壓縮餅乾、巧克力、肉罐頭等耐儲存的食物，甚至還有一小罐固體酒精燃料！
第三個盒子裏，是幾套半舊的、適合山地行走的粗布衣服，鞋子，甚至還有兩把保養得不錯的獵刀和一小盒子彈！
安全屋！真正的、父親（或家族）預先佈置的、絕對隱秘的、儲備了應急物資的“安全屋”！在這最絕望、最意想不到的時刻，以這樣一種近乎神跡的方式，被“指引之石”引領著，被她發現！
淚水，再次洶湧而出，但這一次，不再是絕望的淚水，而是混合了無盡感慨、對父輩的追思、和絕處逢生巨大喜悅的淚水。阿木的指引，父親的遺澤，在這遙遠的、陌生的邊境荒村，以這樣一種方式交織在一起，為她和她的同伴，開啟了一扇真正的、通往“生”的門。
“泥鰍！有葯了！有吃的了！胖子有救了！”她哽嚥著，對同樣震驚得說不出話的泥鰍喊道。
接下來的一整夜，這個小屋成了緊張而充滿希望的“戰地醫院”。Shirley楊憑藉著有限的醫學知識和急救手冊（筆記本後麵有簡單的急救指南和藥品說明），在泥鰍的幫助下，用找到的藥品和器械，開始對王胖子進行一場真正意義上的、雖然條件依然簡陋、但比之前好上千萬倍的緊急救治。
清創，消毒，注射大劑量的抗生素和破傷風抗毒素，處理壞死組織（依然不敢截肢，但進行了更徹底的清創和引流），重新專業地包紮傷口，補充水分（用找到的葡萄糖粉沖水），甚至冒險使用了一點點嗎啡緩解他極致的痛苦（雖然昏迷，但身體的本能痛苦依然存在）……
壁爐的火光溫暖著小屋，藥品的氣味取代了腐敗的惡臭。王胖子的呼吸，在強效抗生素和supportivecare下，似乎漸漸變得平穩了一些，雖然依舊微弱，但不再有那種隨時會斷掉的驚險。高燒在藥物的作用下，開始緩緩消退。臉上的死灰色，似乎也減退了那麼一絲絲。
當東方的天際再次泛起魚肚白時，持續的高強度救治和緊張終於暫時告一段落。王胖子依舊昏迷，但生命體征暫時穩定在一個極其脆弱、卻至少“存在”的水平線上。傷腿的感染似乎被強大的抗生素暫時壓製住了，壞死的蔓延停止了，惡臭也減輕了許多。雖然距離脫離危險還早，但至少，最危險的、即刻死亡的威脅，被暫時擊退了。
Shirley楊和泥鰍癱坐在壁爐旁，身上沾滿了血汙、葯漬和汗水，但臉上卻帶著一種劫後餘生的、極度疲憊卻又充滿希望的奇異光彩。他們吃著冰冷的罐頭，喝著熱水，感受著屋內久違的溫暖和相對的安全。
小屋外，偏僻的村落漸漸蘇醒，傳來雞鳴狗吠和模糊的人聲，平凡，寧靜，與他們昨夜經歷的生死地獄彷彿是兩個世界。
他們終於抵達了“安全屋”。獲得了寶貴的、喘息的機會。父親的遺產，阿木的指引，他們自己的不屈掙紮，共同創造了這個奇蹟。
然而，Shirley楊知道，安全隻是暫時的。“方舟”的威脅並未消失，王胖子的重傷仍需長期專業治療，胡八一依然下落不明，前方的路依舊迷霧重重。
但至少，此刻，在這間瀰漫著藥味、柴火味和希望的小屋裏，他們可以稍微喘一口氣，舔舐傷口，積蓄力量，然後，為了下一個目標，繼續前行。
晨曦，透過木板的縫隙，吝嗇地照進小屋，落在王胖子漸漸恢復一絲血色的臉上，落在Shirley楊緊握著父親筆記本和“指引之石”皮囊的手上，也落在泥鰍因為終於能安心睡去而微微發出鼾聲的、髒兮兮的小臉上。
新的一天，在暫時的安全與深藏的危機中，開始了。