八十年代高原河穀的午後，時間如同凝固的、混濁的冰，在慘白的天光下緩慢地流淌，粘稠，滯澀，帶著一種令人窒息的、近乎實質的沉重。陽光雖然勉強懸在峭壁切割出的一線天上，卻早已失去了任何溫暖的假象，隻剩下一種冰冷的、白晃晃的、如同手術無影燈般的、殘酷的照明功能，將河穀裡的一切——那扭曲的卡車殘骸、側翻的吉普、凝固的血泊、漸漸冰冷的屍體，以及三個尚且殘喘的、被絕望和恐懼逼到懸崖邊緣的生命——都照得無所遁形，纖毫畢現。
空氣凝滯不動，寒冷如同無數根冰冷、浸透水的細針，從四麵八方悄無聲息地刺入早已麻木的麵板，深入骨髓，帶走最後一點可憐的體溫。呼吸變得艱難，每一次吸氣，冰冷的、帶著濃烈血腥和腐敗氣味的空氣沖入肺葉，都帶來刀割般的刺痛和更深的寒意。隻有河穀口偶爾擠入的、短促尖利的風聲，如同垂死者喉嚨裡最後一點不甘的嗚咽，提醒著這片死寂中，還有那麼一絲屬於“外界”的、冰冷殘酷的流動。
火焰，徹底熄滅了。最後一點枯草和細枝早已化作灰白的餘燼，在石灶底部了無生氣地堆著，偶爾被微風拂過，揚起一小撮微不足道的、帶著死亡氣息的灰煙。那點曾象徵著溫暖、清潔和渺茫希望的橘紅色光暈，如同一個短暫而虛幻的夢，徹底消散在冰冷的現實裡。河穀重新被絕對的、物理意義上的寒冷和灰白的光線所統治。
Shirley楊跪在王胖子身邊，那個敞開的、墨綠色的軍用急救箱攤開在她麵前的冰冷地麵上。箱子裏，那些碼放整齊、標籤冰冷的藥品和器械，在慘白的天光下，不再僅僅是“可能的希望”，而是變成了一個具體、冷酷、充滿未知風險的、即將被執行的“判決”。
她的目光，死死地鎖定在手中那支綠色標籤的注射液上。玻璃瓶冰涼刺骨，透過透明的液體，可以看到裏麵沒有任何沉澱，清澈得近乎冷酷。標籤上的外文和化學符號，對她來說依然是無法解讀的天書，但此刻，它們代表的含義已經不再重要。重要的是“疤麵”臨死前擠出的那幾個字——“綠標……靜脈……一次一支”。這就是她得到的、來自敵人的、關於救命的唯一“神諭”。
真的要用嗎？真的要把這未知的、來自死敵口中的、可能是毒藥、可能是安慰劑、也可能是真正救命稻草的液體，注入胖子那已經瀕臨崩潰的血管裡？
這個念頭帶來的恐懼，如同冰冷的毒蛇，纏繞著她的心臟，讓她握著藥瓶的手指不受控製地劇烈顫抖，幾乎要拿捏不住。她不是醫生，沒有受過專業的醫學訓練，隻有最基礎的急救常識。靜脈注射，尤其是在這種惡劣環境下，對一個深度昏迷、嚴重感染、可能伴有迴圈衰竭的病人進行靜脈注射，風險極高！找不到血管怎麼辦？注射部位感染怎麼辦？藥物過敏或毒性反應怎麼辦？劑量錯誤怎麼辦？任何一個微小的失誤，都可能立刻要了胖子的命，讓她從一個“試圖救治者”，變成親手終結同伴的“劊子手”。
“姐姐……”泥鰍蜷縮在她身邊，用那隻完好的手臂，緊緊抱著一小團從急救箱裏找出來的、相對乾淨的脫脂棉球和那瓶隻剩下小半的、散發著刺鼻酒精味的消毒液。孩子的小臉慘白，眼睛紅腫，因為極度的恐懼和寒冷而不住地打著哆嗦，但他還是努力按照Shirley楊之前的吩咐，準備好“可能”需要的東西。他看著Shirley楊手中那支綠色的藥瓶，又看看王胖子灰敗死寂的臉，眼中充滿了無助的、近乎祈求的光芒。對他來說，姐姐手中那支“葯”，是胖叔能“動一下”、能“睜開眼睛”的唯一希望，儘管這希望背後是無邊的恐懼。
Shirley楊的目光，從藥瓶移向王胖子的臉。那張臉，此刻在灰白的天光下，呈現出一種更加駭人的、介於生與死之間的臨界狀態。灰敗，死寂，沒有一絲生氣，彷彿生命已經徹底遠離，隻留下一具正在迅速冷卻的軀殼。隻有湊近他微微張開的、毫無血色的嘴唇，才能感受到一絲極其微弱、時斷時續的、帶著腐敗甜腥氣息的氣流，證明著那點頑強的、不肯熄滅的生命火種，還在最深處，進行著最後的、微弱的掙紮。
胖子……還在堅持。即使身體已經千瘡百孔，即使感染正在瘋狂吞噬他，即使意識早已沉入最深的海底，他身體最基本的求生本能，那點屬於“王凱旋”這個人的、混不吝的、打不垮的韌性，似乎還在某個看不見的層麵，死死地撐著，不肯向黑暗徹底投降。
阿木犧牲時決絕的眼神，胡八一昏迷中蒼白的臉，桑吉姆和部落沉重的託付……還有眼前胖子這微弱到幾乎感覺不到的呼吸，和泥鰍眼中全然的依賴和恐懼……所有的畫麵和情感，如同走馬燈般在她疲憊欲裂的大腦中瘋狂旋轉、衝撞。
不能等了。一秒鐘都不能再等了。每拖延一秒，胖子生存的幾率就減少一分，敗血癥和器官衰竭的陰影就更逼近一步。那支綠色的葯，是毒藥也好，是希望也罷，是“疤麵”臨死前最後的善意或惡意也罷，她都必須用！必須賭！因為除此之外，她沒有任何選擇！原地等待是死，盲目逃亡也是死，而這支葯，至少代表著“行動”，代表著“嘗試”，代表著對抗命運和死神的、最後一次的、孤注一擲的反擊！
“呼……”Shirley楊長長地、緩緩地吐出一口白霧，彷彿要將胸腔裡所有的恐懼、猶豫、絕望和疲憊，都隨著這口氣一起排出體外。然後，她閉上了眼睛。幾秒鐘後，當她重新睜開時，那雙佈滿血絲、疲憊不堪的眼睛裏，所有的混亂和掙紮都已經消失了，隻剩下一種冰冷的、近乎漠然的、屬於“執行者”的絕對專註和決絕。
她決定了。
“泥鰍，”她的聲音嘶啞，但異常平穩，平穩得甚至有些可怕，“酒精，棉球，給我。還有，把那支沒拆的注射器拿來。”
泥鰍連忙將東西遞過去，小手因為緊張而抖得厲害。
Shirley楊用顫抖卻異常穩定的手，擰開那支綠色標籤注射液的橡膠瓶塞。一股極其輕微、難以形容的、類似化學製劑的氣味飄散出來，混入冰冷的空氣中。她用那支一次性注射器（小心翼翼地撕開無菌包裝，避免汙染），將針頭刺入瓶口，然後，緩慢地、平穩地，向後拉動活塞。清澈無色的藥液，如同被賦予生命的、冰冷的水銀，順著透明的針管，緩緩上升，最終，準確地停留在1毫升的刻度線上——這是一支的劑量。不多不少。
拔針，小心地將注射器放在一塊相對乾淨的紗布上。然後，她拿起那瓶消毒酒精，擰開蓋子，刺鼻的氣味更加濃烈。她倒出少許在脫脂棉球上，棉球瞬間被浸透。
“按住他的胳膊，手腕這裏，盡量讓血管露出來。”她指揮泥鰍。孩子連忙用那隻完好的手，笨拙地、卻用盡全力，按住王胖子那條相對完好的、但同樣冰冷異常的手臂，將其拉直，掌心向上。手臂因為長時間的冰冷和迴圈不暢，麵板呈現出一種不祥的青白色，幾乎看不到靜脈的痕跡。
Shirley楊用沾滿酒精的棉球，在王胖子的手腕內側、肘窩等可能找到靜脈的位置，反覆、用力地擦拭消毒。冰冷的酒精接觸麵板，帶起一層細小的雞皮疙瘩，但王胖子毫無反應。她屏住呼吸，眯起眼睛，藉著慘白的天光，仔細地在那片青白的麵板上尋找著。沒有……幾乎看不到……血管因為休克和寒冷嚴重收縮、塌陷了。
她的心往下沉。找不到靜脈，難道要冒險進行肌肉注射？可是“疤麵”明確說了“靜脈”……或者，嘗試頸靜脈？不，那太危險，她沒有那個技術和把握。
就在她幾乎要絕望，準備冒險嘗試肌肉注射時，她的指尖，在王胖子肘窩內側靠近上臂的位置，似乎感覺到了一點點極其微弱的、縱向的、稍有彈性的凸起。非常非常微弱，幾乎感覺不到，但確實存在！是靜脈！可能是一條比較深的、尚未完全塌陷的靜脈！
就是這裏了！
她不再猶豫。用新的酒精棉球再次消毒該處麵板。然後，她拿起那支吸滿了藥液的注射器，排盡針管前端可能存在的小氣泡。針尖在灰白的天光下，閃爍著一點冰冷、決絕的寒芒。
她的手，穩得如同磐石。所有的顫抖，所有的恐懼，所有的雜念，在這一刻都被強行壓製、摒棄。她的世界裏，隻剩下那一點微弱的靜脈凸起，和手中這支即將決定生死的針尖。
“胖子，挺住。”她對著昏迷不醒的王胖子，用隻有自己能聽到的聲音，低低地說了一句。然後，她深吸一口氣，看準位置，手腕穩定地、以極快的速度、精準地，將針尖以大約15度角，刺入了那幾乎感覺不到的靜脈凸起處！
輕微的阻力傳來，針尖刺破麵板，進入皮下組織，然後，是更輕微的、突破某種薄膜的“落空感”——進去了！
她立刻鬆開按壓麵板的手指，改為固定針頭。另一隻手，極其緩慢、平穩地，開始推動注射器的活塞。
清澈的藥液，如同冰冷的溪流，緩緩地、無聲地，注入王胖子那瀕臨枯竭的血管。每一毫米的推進，都像是推動著千鈞重擔，都像是走過刀山火海。她的眼睛死死盯著針頭與麵板結合的部位，警惕著任何可能的腫脹、出血或異常。她的耳朵豎得筆直，捕捉著王胖子呼吸和心跳的任何細微變化。
泥鰍緊緊閉著眼睛，根本不敢看，小臉皺成一團，身體因為極度的緊張而僵硬。
時間，彷彿被無限拉長。一秒鐘，像一個小時那麼漫長。藥液緩緩注入，沒有任何肉眼可見的即時反應。王胖子依舊靜靜地躺著，臉色灰敗，呼吸微弱。
當注射器活塞推到底部，最後一滴藥液注入完畢，Shirley楊迅速拔出針頭，用一塊乾淨的棉球立刻按住針眼。沒有明顯的出血，隻有針眼處滲出極微小的一點血珠。
完成了。那支未知的、來自敵人的、綠色的藥液，已經進入了王胖子的血液迴圈。接下來會發生什麼，隻有天知道。
Shirley楊保持按壓姿勢，一動不動，眼睛一眨不眨地盯著王胖子的臉。泥鰍也悄悄睜開一隻眼睛，緊張地窺視。
一秒，兩秒，三秒……十秒……三十秒……
沒有任何變化。王胖子依舊死寂，呼吸依舊微弱得難以察覺。河穀裡隻有風聲嗚咽，和兩人自己擂鼓般的心跳。
難道……是假的？是“疤麵”臨死的謊言或惡作劇？或者，藥效還沒開始？還是……劑量不夠？或者，已經晚了？
巨大的失望和更深的恐懼，如同冰冷的潮水，開始重新淹沒Shirley楊的心。她感到一陣眩暈，身體因為極度的緊張和隨後的虛脫而搖搖欲墜。
就在她幾乎要撐不住，癱倒在地的剎那——
“呃……嗯……”
一聲極其輕微、卻異常清晰、帶著痛苦和某種阻塞感的、彷彿從深水底艱難浮上來的呻吟，猛地從王胖子的喉嚨深處傳了出來！與此同時，他那一直灰敗死寂的臉，肌肉極其輕微地、不受控製地抽搐了一下！緊閉的眼皮之下，眼球似乎也在快速地轉動！
“胖叔！”泥鰍驚喜地低叫出聲。
Shirley楊的心瞬間提到了嗓子眼！她死死盯著王胖子，連呼吸都屏住了！
王胖子的身體，開始發生一係列肉眼可見的、劇烈而危險的變化！他的呼吸驟然變得急促、淺快起來，胸口劇烈起伏，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、彷彿拉風箱般的雜音！灰敗的臉上，以肉眼可見的速度，泛起一層不正常的、病態的潮紅！額頭上、脖頸上，瞬間滲出了大顆大顆冰冷的汗珠！他的身體開始不受控製地、劇烈地顫抖、痙攣，那條完好的手臂猛地抬起，又無力地落下，五指無意識地攥緊、鬆開！
是藥物反應！劇烈的、可能是過敏或毒性反應！也可能是感染性休克被強心藥物暫時“刺激”後，產生的代償反應！
“胖子！胖子！看著我！能聽見嗎？”Shirley楊撲上去，按住他痙攣的手臂，急切地呼喊，試圖判斷他的意識狀態。
王胖子的眼睛猛地睜開了！但那不是清醒的眼神，而是充滿了極致的痛苦、茫然和一種瀕死的狂亂！瞳孔散大，對光線幾乎沒有反應，隻是無意識地、快速地轉動著，望向灰白的天空，又猛地轉向Shirley楊的方向，但顯然沒有焦距。他的嘴唇劇烈地哆嗦著，似乎想說什麼，卻隻能發出“嗬……嗬……”的氣音，更多的帶著腐敗氣味的涎水從嘴角流出。
“熱……好熱……冷……疼……”一連串含糊不清、斷斷續續、充滿了極致痛苦的字眼，從他劇烈顫抖的嘴唇中擠了出來，聲音嘶啞破碎，如同破風箱漏氣。
他在說話！在表達感受！雖然意識顯然沒有真正清醒，但那支配語言和感覺的神經中樞，似乎被藥物強烈地刺激、啟用了！高燒帶來的燥熱，失血和感染帶來的寒冷，傷口和全身的劇痛……這些感覺正在瘋狂地衝擊著他瀕臨崩潰的神經！
“堅持住！胖子！葯起效了！堅持住！”Shirley楊緊緊握住他冰冷、痙攣的手，大聲地、一遍遍地在他耳邊喊著，試圖用聲音將他從那痛苦的狂亂中拉回來一點點。她的心中充滿了巨大的恐懼——這反應太劇烈了，胖子可能撐不過去！但同時也有一絲微弱的、扭曲的希望——有反應，總比死寂好！至少說明藥物在起作用，在和他的身體、和那些致命的細菌病毒進行著激烈的搏殺！是藥物贏了，還是感染和衰竭贏了，就看接下來了！
王胖子的痙攣和胡言亂語持續了大約兩三分鐘，這兩三分鐘，對Shirley楊和泥鰍來說，如同在地獄的油鍋裡反覆煎熬。然後，那劇烈的、令人心碎的痙攣，開始逐漸減弱、平息。急促的呼吸也慢慢變得稍微平緩了一些，雖然依舊粗重艱難。臉上的潮紅開始緩緩褪去，但不再是之前的死灰色，而是變成了一種虛弱的、病態的蒼白，額頭依舊佈滿冷汗。那雙狂亂無神的眼睛，也慢慢地、極其緩慢地重新閉上，隻留下眼瞼在不住地微微顫動。他重新陷入了昏迷，但這一次的昏迷，似乎不再是那種深不見底、毫無生氣的死寂，而是帶著一種疲憊到極致、痛苦尚未完全消散的、沉重的沉睡。胸膛的起伏，雖然依舊微弱，卻似乎比之前……稍微有力、規律了那麼一絲絲？
Shirley楊顫抖著手，再次探向他的頸動脈。指尖傳來的搏動，雖然依舊快速、微弱，但……似乎比用藥前，要稍微清晰、穩定了那麼一點點？不再是那種遊絲般隨時會斷的感覺了。
她不敢確定，怕這隻是自己的錯覺，是過度希望下的心理作用。但胖子的臉色的變化，呼吸的稍微平穩，痙攣的停止……這些是實實在在的，肉眼可見的。
葯……好像……起效了？至少，暫時控製住了那最危險的、急劇惡化的趨勢？把胖子從立刻死亡的懸崖邊，稍微往回……拉了一點點？
巨大的、劫後餘生般的虛脫感，混合著難以置信的、微弱的喜悅，以及依舊深重的、對未來的恐懼，如同決堤的洪水，瞬間衝垮了Shirley楊強行構築的精神堤壩。她癱坐在地，背靠著冰冷的卡車輪胎，渾身脫力，連抬起一根手指的力氣都沒有了。淚水，毫無徵兆地、洶湧地奪眶而出，混合著臉上的血汙、汗水和塵土，肆意流淌。她沒有發出聲音，隻是無聲地、劇烈地哭泣著，身體因為情緒的劇烈波動和後怕而不停地顫抖。
泥鰍也哭了，孩子壓抑了太久的恐懼和悲傷終於爆發出來，撲到Shirley楊身邊，抱著她同樣顫抖不止的身體，放聲大哭。
寂靜的、被死亡籠罩的河穀裡，隻剩下這一大一小兩個人，劫後餘生般、卻又前途未卜的、壓抑而悲慟的哭泣聲。在他們身邊，是剛剛經歷了一場生死賭博、暫時似乎贏得了一絲喘息、但依舊在鬼門關前徘徊的王胖子。而不遠處，是那個已經徹底冰冷、為他們提供了這“救命指示”的、曾經的死敵“疤麵”的屍體。
孤注一擲的救治，似乎暫時……贏了第一回合。但戰鬥遠未結束。感染依然存在，傷情依然危重，他們依舊困在這絕地，饑寒交迫，傷痕纍纍。而“方舟”的陰影，如同達摩克利斯之劍，依舊高懸。
這用敵人的“知識”換來的、微弱而危險的“生機”，能持續多久？能支撐他們走出這片死亡河穀，找到真正的生路嗎？答案，在冰冷的風中，飄搖不定。