多吉祭司閉目端坐，如同與身下的古榕融為一體，不再理會他們。無形的壓力卻並未消散，反而如同潮濕的空氣，沉甸甸地壓在每個人心頭。桑吉姆麵無表情地示意胡八一三人跟上，走向寨子邊緣一棵相對獨立、枝葉卻依舊繁茂的大樹。
樹下懸空搭建著一個簡陋的平台，離地約兩米多，由粗壯的藤蔓和削尖的木樁固定，僅憑一架可以隨時收起的竹梯與地麵相連。平台沒有牆壁，隻有頂棚鋪著厚實的芭蕉葉遮雨，四麵通風，與其說是住所，不如說是一個精緻的露天囚籠。站在平台上，整個寨子的核心區域幾乎一覽無餘，但也意味著他們的一舉一動，也完全暴露在部落戰士的視線之下。
“以後你們住這裏。”桑吉姆言簡意賅，指了指平台角落堆著的幾張乾枯的、散發著淡淡草腥味的獸皮，“那是鋪蓋。食物和水，每天會有人送來。”她的語氣公事公辦，聽不出喜怒，但那雙清澈的眼睛依舊帶著審視，尤其在胡八一身上停留更久。“記住祭司的話，不要亂走。看到不該看的，聽到不該聽的，會沒命。”
說完，她不再多言，利落地收起竹梯，扛在肩上，轉身幾個起落便消失在錯綜複雜的樹屋群中，留下三人站在這個懸空的方寸之地。
平台上一時寂靜。風吹過樹葉，發出沙沙的聲響，混合著下方篝火燃燒的劈啪聲、遠處隱約傳來的孩童嬉鬧聲，以及……無數道或明或暗、從不同方向投射過來的、冰冷的注視。
王胖子一屁股坐在粗糙的木板平台上，扯了扯汗濕的衣領，壓低聲音罵道：“操！真拿咱們當猴子關籠子裏展覽了？”他試圖用罵聲驅散那股令人窒息的拘束感。
Shirley楊輕輕靠在支撐平台的樹榦上，目光沉靜地掃視著整個寨子，低聲道：“至少暫時安全了。這裏視野開闊，正好可以觀察。”作為受過專業訓練的人員，她立刻開始利用這有限的自由，收集一切可能的資訊。
胡八一沒有坐下，他走到平台邊緣，手扶著一根碗口粗的藤蔓，望向寨子中央那棵巨大的古榕和多吉靜坐的身影。胸口那股微弱的溫熱感，在這棵特定的樹下，似乎變得穩定而持續，彷彿某種無形的聯絡被加強了。這感覺玄之又玄，卻真實不虛。他深吸一口氣，空氣中瀰漫著草木清香、煙火氣、以及一種淡淡的、難以言喻的、類似某種藥草的苦澀氣息。這就是“蠱神穀”的味道。
囚徒的生活，就此開始。
第一天在極度壓抑和戒備中度過。有部落的婦女沉默地送來食物——幾個用芭蕉葉包裹的、摻雜了不知名野菜和肉乾的粗糙飯糰，以及一竹筒清水。飯糰味道古怪，帶著土腥和藥味，但能果腹。水則清冽甘甜，似乎取自某處優質水源。
他們的一舉一動都受到監視。樹下始終有兩名精悍的戰士抱臂而立，目光如鷹隼。更遠處，在其他的樹屋間，也總能感覺到若隱若現的注視。這種無處不在的監視，比鐐銬更讓人難受。
然而，這種禁錮也給了他們一個前所未有的、近距離觀察這個神秘部落的機會。
他們看到部落的戰士是如何訓練的——並非簡單的格鬥，更多的是練習潛行、攀爬、偽裝，以及如何驅使各種毒蟲。有人能吹響一種骨笛，引來大群的毒蜂在頭頂盤旋而不被蜇傷；有人能徒手捕捉色彩斑斕的毒蛇，取出毒液，手法嫻熟得令人心驚。
他們看到婦女們如何採集和處理各種奇特的植物。一些看似普通的花草，經過她們的巧手炮製，變成染料、藥材，或者……可能是蠱毒的材料。孩子們從小就在學習辨認植物和昆蟲，哪些有毒，哪些可用，彷彿這是與生俱來的本能。
整個部落籠罩在一種奇特的氛圍中。他們敬畏自然，與毒蟲為伴，卻又似乎牢牢掌控著這種危險的力量。他們沉默寡言，紀律嚴明，對外來者充滿敵意，但內部卻又有著一種緊密的、基於血緣和傳統的凝聚力。壓抑中透著堅韌，神秘中蘊含著古老的智慧。
“這地方……邪性得很。”王胖子看著一個少年靈巧地滑下樹榦，手裏抓著一條不斷扭動的蜈蚣，咂舌道，“這幫人簡直是把毒藥當飯吃，跟蟲子稱兄道弟。”
“適者生存。”Shirley楊輕聲道，“在這種環境下，不能駕馭毒蟲，就會被毒蟲吞噬。他們的知識體係，雖然原始，但恐怕極其深奧。那個多吉祭司，更是不簡單。”
胡八一默默點頭。他注意到，部落裡的人，尤其是年長者，在經過他們所在的樹下，或者目光偶爾掃過他時，總會在他眉骨的疤痕上微微停留，眼神複雜，有好奇，有驚疑，甚至……有一絲極其隱晦的、類似敬畏的情緒？這道疤，到底意味著什麼？
夜幕降臨得很快。雨林的夜晚並不寧靜，各種蟲鳴獸吼此起彼伏，匯成一首嘈雜而充滿野性的交響樂。寨子中央的篝火燃得更旺，映照著戰士們臉上肅穆的油彩。有多吉低沉蒼涼的吟唱聲隱隱傳來，似乎在舉行某種晚禱或儀式。
胡八一三人擠在獸皮鋪蓋上，毫無睡意。平台的木板縫隙下，是深不見底的黑暗，彷彿潛伏著未知的危險。潮濕的冷意透過木板縫隙鑽上來，與白天的悶熱形成鮮明對比。
“老胡，”王胖子翻了個身，壓低聲音，“你說那老祭司……信了咱們的話沒？他最後嘀咕的那句‘南邊的泉也躁動不安’是啥意思？還有你那道疤，我看那些老傢夥瞅你的眼神都不對勁。”
胡八一望著頭頂芭蕉葉縫隙中漏下的、稀疏的星芒，搖了搖頭：“信沒信全，不好說。但他肯定知道很多我們不知道的事情。‘南邊的泉’，很可能就是指‘蠱神穀’裡的‘生命泉眼’，它似乎和崑崙的‘眼’有關聯。至於這道疤……”他摸了摸眉骨，“恐怕牽扯到部落的某些古老秘密。”
Shirley楊介麵道：“我們現在是砧板上的肉，隻能靜觀其變。少說話，多觀察。尤其是你，胖子，管住嘴，別惹禍。”
王胖子嘟囔了一句：“知道了，楊參謀，我胖子有分寸。”但語氣明顯底氣不足。
就在這時，一陣極其細微、卻異常尖銳的、彷彿能直接刺入腦髓的嗡鳴聲，毫無徵兆地從森林深處傳來！
那聲音不像任何已知的蟲鳴，更像是一種……高頻的震蕩，帶著一種令人心煩意亂、甚至微微眩暈的力量。
嗡鳴聲持續了大約十幾秒，然後戛然而止。
整個寨子，在聲音響起的瞬間，陷入了死一般的寂靜。連中央篝火旁的吟唱也停止了。所有部落成員，無論男女老幼，都停下了動作，側耳傾聽，臉上露出了凝重甚至……一絲恐懼的神色？
胡八一三人也屏住了呼吸，互相交換了一個眼神。這聲音……是什麼？
多吉祭司的身影，在平台上緩緩站起，望向森林深處的黑暗，蒼老的臉上沒有任何錶情，但那雙深邃的眼睛裏，卻反射著跳動的火光，彷彿燃燒著某種隱憂。
嗡鳴聲沒有再響起，但一種無形的、更加沉重的壓力，卻籠罩了整個寨子。
夜還很長。而這突如其來的詭異蠱鳴，預示著這座看似平靜的樹寨囚籠，遠非安全的避風港。真正的危險，或許才剛剛開始顯露冰山一角。
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