孫琦臉上的笑容瞬間僵住，“你……你胡說什麼！”孫琦厲聲喝道，尾音卻有些顫抖。
“我胡說？”裴清歌冷笑一聲，上前半步，明明比孫琦矮了半個頭，氣勢卻壓得對方後退了半步。
“需要我去問問李禦史，還是王給事中？或者，直接敲登聞鼓，請陛下派人再好好查查？到時候看看，是你這張嘴硬，還是戶部的賬本硬！”
她語速極快，說得孫琦頭暈眼花，冷汗都下來了。周圍看熱鬧的人也開始指指點點，議論起戶部的風聲。
就在這時，沈未央見局麵緊張，本著解圍之心，走上前，剛想開口：“孫公子，書齋乃清靜之地……”
話音未落，裴清歌卻突然側身，伸出看似纖弱的手臂，直接將擋在她身前的沈未央往旁邊一撥拉，動作乾脆利落，帶著幾分不耐煩。
沈未央拿著摺扇半擋著臉，猝不及防被撥得微微一晃，有些愕然地看向裴清歌。
裴清歌甚至沒回頭看她，目光依舊鎖死在孫琦那張慘白的臉上，毒舌火力全開：
“瞧瞧你這副德行，文不成武不就，整日就知道鬥雞走狗、調戲婦人。你爹那點俸祿，夠你賠幾次賭債？還是你娘那些嫁妝，經得起你逛幾次花樓？”
“我要是你，現在就趕緊夾著尾巴回家，想想怎麼保住你爹那頂快被你自己蠢掉的烏紗帽，而不是在這裡丟人現眼！”
“你……你……”孫琦被罵得張口結舌，臉皮紫脹，指著裴清歌的手指都在抖，卻一句完整的話都說不出來。周圍人的目光如同針紮，那幾個跟班也縮著脖子不敢吱聲。
“滾。”裴清歌吐出一個字。
孫琦再不敢停留，狠狠瞪了裴清歌一眼，灰頭土臉地帶著人狼狽離去，速度比來時快得多。
圍觀人群見沒熱鬧可看，也逐漸散去。
裴清歌這才彷彿剛注意到旁邊被她扒拉開的沈未央，轉過身，目光在她月白儒衫上掃過，語氣依舊沒什麼溫度，甚至帶著點嫌棄：“多事。”
沈未央摸了摸鼻子，倒也不惱，她拱手道：“是在下冒昧了。見裴娘子處境似有不便，本想……”
“本想英雄救美？”裴清歌打斷她，“省省吧。對付這種草包，髒了我的手都嫌費事。”
她頓了頓，目光落在沈未央臉上，帶著審視，“看你像個讀書人，不好好讀書，學人管什麼閑事？”
沈未央失笑，這裴娘子的嘴，果然名不虛傳。她從容道：“是在下孟浪了。不過，裴娘子方纔言辭鋒利，直指要害，令人佩服。”
她指了指書齋內，“此處喧嘩已過，二樓尚算清靜，不知裴娘子可願移步，飲茶稍坐？”
裴清歌挑挑眉，打量了沈未央幾眼，許是覺得這書生眼神清正，態度不卑不亢，方纔雖多事卻也非輕浮之徒。
她略一沉吟，“我不與陌生男子喝茶。”
“不過，下棋可以。你行嗎？”
沈未央笑意更深：“略知皮毛，恐難入裴娘子法眼，願請教。”
“哼，口氣倒不小。”裴清歌輕哼一聲，卻已轉身朝樓梯走去。
兩人在二樓臨窗處坐下，棋盤擺開。
裴清歌執黑先行，落子果斷，佈局嚴謹，棋風如其人，清冷中透著鋒芒。
沈未央執白，她確實未曾係統學過，隻憑書中所述和些許直覺應對，開局不久便顯得左支右絀，被裴清歌穩穩壓製。
然而，隨著棋局深入，裴清歌漸漸發現，對麵這位書生雖棋力不高，招式生澀，但思路卻並不拘泥，偶有跳脫之舉。
且心性沉穩，即便處於明顯劣勢，也不見焦躁，依舊能冷靜思考，儘力周旋。更難得的是，棋路間隱約透出一種開闊的格局，並非隻計較一城一池得失。
一局終了，沈未央毫無意外地輸了，且輸得頗為慘烈。
裴清歌放下最後一顆棋子，抬眸看向沈未央，清冷的眼底掠過一絲異色。
她緩緩開口：“公子棋力，確如所言，尚欠火候。”
“但觀公子棋路，不滯於形，心性沉穩，胸中似有丘壑，非池中之物。這局棋，倒讓清歌生出幾分相交之意。”語氣依舊直接，卻少了最初的疏離。
沈未央聞言，微微一笑，坦然道：“裴娘子棋藝高超，在下佩服。能得娘子此言，是歸舟之幸。”
她本就對裴清歌的才名與遭遇有所耳聞，今日一見其風骨，更覺不凡。
裴清歌難得的嘴角向上彎了一下，“即使如此，下月初三，此時此地，清歌願再與公子對弈一局，如何？”
“固所願也，不敢請耳。”沈未央欣然應允。
裴清歌起身，臨走前，目光在棋盤上略作停留，破例指點了一句：
“公子開局過於保守，中盤轉換時略顯猶疑。弈道如兵道，有時需敢舍方能得。另，東南角那一子，若早三路落下，局麵或有所不同。”她點到即止，並不多說。
沈未央看著棋盤，仔細回味她的話，眼中光亮更盛。“多謝裴娘子指點，歸舟受教。”
裴清歌微微頷首，不再多言，轉身下樓離去，背影挺直，依舊帶著那份清冷孤高，卻又似乎與來時有了些許不同。
裴清歌的身影消失在書齋門口後不久，墨韻書齋的掌櫃便輕手輕腳地上了二樓，在雅間外恭敬低聲道：“東家，人都到齊了，在隔壁廂房候著。”
沈未央“歸舟客”的扮相未改，隻點了點頭：“知道了，我稍後便過去。”
她在雅間稍坐片刻，待心緒從方纔與裴清歌那局棋和對弈中徹底平復，便起身去了書齋後頭一間專為她預備的僻靜小室。
片刻後，再出來時，已換回了一身天水碧色的家常衣裙，髮髻也重新梳理過，雖依舊素凈，卻已是女子裝扮。
隻是眉宇間那份沉靜從容的氣度，與方纔的“歸舟客”並無二致。
她推開隔壁廂房的門，裡麵早已端坐著三四人，見她進來，立刻起身行禮：“見過東家。”
這幾位，正是沈未央名下鋪子的掌櫃。
其中，墨韻書齋的陳掌櫃自不必說，一位身形微胖、麵皮白凈、眼神精明的，是城東寶光閣的劉掌櫃。
另一位穿著藏藍綢衫、氣質儒雅的，是南街雲錦綢緞莊的趙掌櫃，還有一位，便是西市清茗茶鋪的孫掌櫃，此人四十許年紀，留著兩撇細須，眼神有些飄忽。
沈未央在主位坐下，示意眾人也坐。她並未寒暄，開門見山：“今日請諸位前來，是有些事要交代。從前我在侯府，諸多不便，鋪子裡的事，多仰賴諸位打理。”
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