“所以說，圖書館借閱卡是有磁條的，就像這樣‘嘀’一下——”
天野琴音站在市立圖書館的自助借閱機前，手指在空中比劃著，試圖向身邊那個顯然不屬於這個時代——甚至可能不屬於這個星球——的生物解釋二十一世紀地球的基本設施。
那個生物約莫三十厘米高，外形像隻圓滾滾的黃色倉鼠，但耳朵是半透明的羽翼狀，背上還長著一對小小的、閃著微光的翅膀。此刻它正努力用短小的前肢抱著一本比它身體還大的精裝書，《世界花卉圖鑑（第七版）》。
“琴音大人，吾輩明白了！”倉鼠——或者說，自稱“帕帕林”的異世界使者——用力點頭，頭頂的呆毛跟著晃動，“這個‘磁條’就是書之精靈的契約印記！”
“不，那隻是塑料片裡嵌了金屬絲……”琴音扶額，隨即壓低聲音，“還有，別叫我‘大人’。在圖書館要保持安靜。”
“遵命，琴音大人！”
琴音嘆了口氣，目光轉向帕帕林懷中的書。她今天來圖書館本來是為了完成暑假的自由研究課題“城市綠地花卉的季節性變化”，卻在園藝圖書區撞見了這個正試圖用牙齒撕開《世界花卉圖鑑》封套的小東西。
當時的情景頗為詭異：一本厚重的書懸浮在半空，封套正被無形的力量撕扯。琴音還以為遇上了靈異事件，直到她伸手抓住書本，纔看見書後麵慌慌張張撲騰翅膀的帕帕林。
“吾輩隻是想獲取知識！”帕帕林當時急得快哭出來，“花之星遭逢大難，唯有地球的‘永恆之花’能拯救吾等的世界！”
接下來的半小時，琴音被迫聽完了帕帕林帶著大量古老修辭的敘述：來自“花之星”的使者，為尋找傳說中的“永恆之花”來到地球，這種花蘊含著治癒星球的力量。但花之星的死敵“虛無之庭”也派出了爪牙，試圖在地球上先一步找到永恆之花，或將其摧毀。
“等等，”琴音當時抓住了重點，“你說‘爪牙’已經到地球了？”
“正是！”帕帕林嚴肅地點頭，“虛無之庭的‘撕書者’能夠吞噬知識、汙染記憶。它們會從書本開始侵蝕，因為書本承載著人類的智慧與記憶。一旦書籍被汙染，與之相關的知識就會從世上消失……”
琴音本來覺得這故事荒謬至極——直到她親眼看見。
就在帕帕林解釋時，園藝圖書區的另一頭傳來輕微的撕裂聲。琴音轉頭，看見一個穿著黑色連帽衫的瘦高人影站在書架間。那人伸出手，指尖觸碰到一本《玫瑰栽培手冊》的書脊。
下一秒，書頁如同被無形的手撕扯，紛紛揚揚散開。但那些紙頁並未飄落，而是懸浮在半空，迅速變黃、發脆，最後化為灰燼般的黑色碎屑，簌簌落在地上。
而書架上的那本書，連帶著左右相鄰的幾本園藝書，都變成了空白的書殼。
琴音倒吸一口涼氣。
黑衣人影似乎察覺到她的視線，緩緩轉頭。兜帽下的陰影中，兩點猩紅的光芒一閃而過。
“是撕書者！”帕帕林驚叫，“琴音大人，快跑！”
琴音沒有跑。相反，她抓起帕帕林和《世界花卉圖鑑》，迅速躲到了最近的書架後麵。心臟在胸腔裡狂跳，但她的大腦異常清醒：圖書館的平麵圖、監控攝像頭的位置、緊急出口的方向……
黑衣人影開始移動，腳步聲幾不可聞。它似乎在漫無目的地徘徊，手指拂過一排排書脊。凡是被觸碰到的書籍，封麵顏色都會暗淡幾分，彷彿蒙上一層灰色的霧。
“它在搜尋，”帕帕林用氣聲說，“撕書者能感知到蘊含強烈情感或重要知識的書籍。永恆之花的線索可能就藏在某本書裡……”
琴音突然想起什麼，低頭看向懷中的《世界花卉圖鑑》。這本書的封套是深綠色，燙金的標題下，印著一朵從未見過的花：花瓣是漸變的星藍色，花蕊散發著微光，即使在印刷圖片上也顯得不同尋常。
“是流星花！”帕帕林激動地壓低聲音，“傳說中，永恆之花在夜空中劃過時會留下這樣的影像！這本書裡一定有關鍵線索！”
就在這時，琴音感到一股冰冷的視線。她緩緩抬頭，看見黑衣人影不知何時已站在書架的另一側，隔著一排書籍，猩紅的目光正鎖定她懷中的圖鑑。
不，是鎖定帕帕林。
“星之民……”嘶啞的聲音彷彿無數紙張摩擦，“交出……花之使……”
帕帕林嚇得全身絨毛豎起。琴音毫不猶豫，轉身就跑。
腳步聲在圖書館安靜的空間裏顯得格外突兀。琴音衝過閱讀區，幾名正在看書的學生驚訝地抬頭。她顧不上解釋，徑直衝向樓梯方向。
“琴音大人，這邊！”帕帕林突然指向一個岔路，“那邊有‘書之氣息’更濃鬱的地方！”
琴音轉向帕帕林所指的方向，衝進了一條標有“地方文獻檔案室”的走廊。走廊盡頭是一扇厚重的木門，門上掛著“特別收藏室·非請勿入”的牌子。
門鎖著。
琴音急轉身，背靠木門。黑衣人影已緩步走進走廊，它不再掩飾身形，所過之處，牆上的宣傳畫色彩褪去，文字模糊，彷彿連記憶都被剝奪。
“完蛋了……”琴音喃喃。
“尚未！”帕帕林突然從她懷中飛出，小小的身軀擋在她麵前，“琴音大人，請握住吾輩的手！”
“哈？”
“信任吾輩！”帕帕林轉身，眼中是前所未有的鄭重，“您擁有純凈的心靈，能聽見書頁的聲音。您就是被選中的守護者之一——絢羽騎士Precure的資格者！”
琴音看著帕帕林伸出的短短前肢，又看了看越走越近的撕書者。沒有時間猶豫了。
她伸出手，指尖觸碰到帕帕林的前肢。
那一瞬間，光芒炸開。
不是從帕帕林身上，而是從琴音自己體內。溫暖、明亮，如同春日破曉的第一縷陽光。光芒在她手中凝聚，化作一枚精緻的羽毛形發卡，頂端鑲嵌著宛如星辰的藍色寶石。
與此同時，帕帕林的身體也綻放光華。它懸浮到半空，翅膀完全展開，吟唱起古老的語言：
“綻放於星海之花，編織命運之羽！請賜予守護者光輝之力——”
琴音本能地將發卡別在頭髮上。發卡觸碰到髮絲的剎那，強大的能量湧遍全身。她聽見自己的聲音，卻又不完全像自己的聲音，清澈而堅定：
“星辰指引的友誼，花朵許諾的未來！擁抱希望之羽翼——CureFeather！”
光芒包裹全身，溫暖如羽。當光芒散去，琴音已身著全新的裝束：主色調是天空藍與純白的戰裙，裙擺如同層疊的羽毛，邊緣點綴著星芒般的亮片。胸前別著與發卡同款的羽毛形胸針，手中不知何時握著一根細長的魔杖，頂端是展開的羽翼，托著一顆閃爍的藍寶石。
“這……這是……”琴音低頭看著自己。
“琴音大人，不，CureFeather！”帕帕林興奮地繞著她飛舞，“您已覺醒為絢羽騎士！現在，用您的力量凈化撕書者，保護知識的種子吧！”
黑衣的撕書者停下腳步，猩紅的目光中閃過一絲警惕。它抬手，掌心湧出黑色的霧氣，霧氣中飛出無數由灰燼構成的紙頁，如刀片般射來。
琴音——CureFeather——本能地揮動魔杖。羽翼狀的頂端展開，形成一麵光的屏障。灰燼紙頁撞擊在屏障上，發出刺耳的摩擦聲，紛紛消散。
“我該怎麼做？”琴音急促地問。
“用心感受！”帕帕林喊道，“您的力量源於守護的意誌和知識的渴望！想想您為什麼要保護這本書，為什麼要保護這個圖書館！”
琴音的目光掃過走廊。牆上的宣傳畫，褪色的文字，以及身後特別收藏室裡那些可能珍貴無比的文獻。她想起自己每次在圖書館找到心儀書籍時的喜悅，想起那些書頁帶給她的廣闊世界。
“知識……不應該被這樣踐踏。”她握緊魔杖，感到力量在胸中凝聚，“每一本書都是一個世界，每一次閱讀都是一次相遇。我絕不會讓你奪走這些！”
魔杖頂端的藍寶石綻放奪目光芒。琴音高舉魔杖，羽翼完全展開：
“絢羽之光，凈化陰影——FeatherPurge！”
光芒如潮水般湧出，溫柔卻無可阻擋。光芒所過之處，褪色的宣傳畫恢複色彩，模糊的文字重新清晰。撕書者發出無聲的尖嘯，在光芒中掙紮。它的黑色連帽衫如燃燒的紙頁般捲曲、剝落，露出下麵扭曲的、由舊書頁和墨跡構成的形體。
最終，撕書者化作一團灰燼，消散在空氣中。隻剩下一枚暗紅色的書籤飄落在地，書籤上印著扭曲的荊棘圖案。
琴音身上的光芒漸褪，裝束變回原來的校服。她踉蹌一步，扶住牆壁，感到一陣虛脫。
“成功……了？”她喘著氣問。
“大成功！”帕帕林落在她肩頭，親昵地蹭了蹭她的臉頰，“琴音大人初次變身就如此出色！您果然是真正的絢羽騎士！”
琴音看著手中的魔杖——此刻它已變回一根普通的藍色羽毛筆。她彎腰撿起那枚暗紅書籤，書籤觸手冰涼，散發著不祥的氣息。
“這是……？”
“虛無之庭的印記。”帕帕林嚴肅地說，“撕書者隻是最低階的爪牙。它們在地球上活動，意味著更強大的敵人可能已經潛伏。而且……”
帕帕林看向琴音另一隻手中始終緊握的《世界花卉圖鑑》：
“既然撕書者出現在圖書館，說明永恆之花的線索確實藏在這附近。我們必須儘快找到它，在虛無之庭的主力到來之前。”
琴音深吸一口氣，推開特別收藏室的門。室內陳設古樸，一排排橡木書架高至天花板，空氣中瀰漫著舊紙和油墨的氣味。
她的目光被房間中央陳列台上一本攤開的古書吸引。書頁泛黃，上麵的文字是手寫花體，插圖是精細的植物素描。攤開的那一頁，畫的正是《世界花卉圖鑑》封套上那種星藍色的花，但更加詳細，旁邊還有筆記：
“流星花（暫名），七月流星雨夜目擊於西山。花色如星芒，夜自生輝，拂曉即凋。疑非本土物種，或為天外之種。採集標本未果，惟手繪此圖。——大正十年七月，植物學者·藤原伊織”
筆記旁貼著一張小小的黑白照片，模糊能看出是在夜晚的山坡上，一個穿著大正時期服裝的女性身影，手中捧著散發微光的花朵。
“流星花……天外之種……”琴音喃喃，突然意識到什麼，“大正十年是1921年，距今超過一百年。如果這花真的存在，現在可能……”
“可能已經滅絕，或者隱藏在地球某處。”帕帕林接話，聲音沉重，“但虛無之庭不會放棄。它們會搜尋所有相關線索，包括這位藤原伊織的後人，或者她留下的其他記錄。”
琴音翻到筆記的下一頁，發現後麵被撕掉了。撕痕很舊，顯然不是剛剛發生的。
“缺了一頁。”她皺眉，“這裏本來應該還有內容。”
帕帕林飛近，仔細觀察撕痕：“是人為撕掉的。而且時間很久了。琴音大人，您能感知到什麼嗎？”
琴音將手指輕觸撕痕處，閉上眼睛。她並不指望真的感知到什麼，但就在指尖接觸書頁的瞬間——
片段閃現。
一隻女性的手，小心翼翼地將這一頁從書中撕下。手很年輕，指甲修剪整齊，無名指戴著一枚簡單的銀戒指。背景是書架，和這個房間很像，但書架上的書不同。那隻手將撕下的書頁摺好，放入一個信封。信封上有鋼筆字跡：
“致未來的尋花者”
然後畫麵消失了。
琴音睜開眼睛，心跳加速。
“怎麼樣？”帕帕林急切地問。
“有人……很久以前，有人故意撕掉了這一頁，把它藏起來了。”琴音說，“為了不讓它落入錯誤的人手中。或者，是為了留給正確的人。”
她看向那頁筆記的落款：藤原伊織。
“我們需要找到這位學者的後人，或者她留下的其他資料。”琴音合上書，眼神堅定，“帕帕林，你說我是被選中的守護者。那麼，其他絢羽騎士呢？隻有我一個人嗎？”
帕帕林搖頭，翅膀輕輕顫動：“傳說中，絢羽騎士應有三位。分別代表‘知識’、‘勇氣’和‘希望’。琴音大人，您覺醒的是‘知識’之羽。另外兩位資格者，應該也已經在地球某處。”
“我們得找到她們。”琴音說，將《世界花卉圖鑑》抱在胸前，“在那之前，我會保護這本書，和裏麵所有的線索。”
帕帕林鄭重地點頭，隨即想起什麼，從羽毛裡（琴音一直沒搞懂它把東西藏在哪裏）掏出一部小巧的、像花瓣一樣的粉色手機：
“這是‘花之星通訊器’，可以和吾輩聯絡，也能感應到其他資格者或虛無之庭的氣息。琴音大人，請收下。”
琴音接過“手機”，觸感溫潤如花瓣。螢幕亮起，顯示著簡約的介麵，以及一個不斷閃爍的藍點——代表她自己的位置。
“附近沒有其他資格者的訊號。”帕帕林說，“但撕書者被凈化時，能量波動可能已經引起注意。我們必須小心行事。”
琴音將通訊器放入口袋，重新看向手中的古書和《世界花卉圖鑑》。一天前，她還是個普通的高一學生，煩惱的隻有暑假作業和自由研究。現在，她成了一名來自異星的使者選中的魔法少女，要對抗試圖吞噬知識的怪物，尋找傳說中的永恆之花拯救另一個世界。
荒謬。瘋狂。不可思議。
但指尖還殘留著變身後魔杖的觸感，肩頭帕帕林的重量真實存在，口袋裏的花瓣通訊器微微發熱。
“琴音大人？”帕帕林擔憂地看著她，“您還好嗎？”
琴音深吸一口氣，將古書小心翼翼地放回陳列台，隻帶著《世界花卉圖鑑》和那枚暗紅書籤。
“我沒事。”她說，聲音平靜下來，“隻是需要點時間消化。不過在此之前——”
她看向帕帕林：
“第一，別再叫我‘大人’，叫琴音就好。第二，你不能就這樣跟我回家，我爸媽會嚇死的。你得……偽裝一下。比如，假裝是新型電子寵物？”
帕帕林眨巴著眼睛，然後身體開始發光。光芒中，它的身形縮小，翅膀收起，絨毛顏色變淺。幾秒鐘後，它變成了一隻看起來完全普通的、玩具倉鼠大小的絨毛玩偶，隻是眼睛依然靈動。
“這樣如何，琴音？”它用細小的聲音說。
琴音忍不住笑了：“好多了。走吧，我們先離開圖書館。路上你給我詳細講講花之星、虛無之庭，還有絢羽騎士的一切。”
“遵命！”
琴音將帕帕林玩偶放在肩頭，抱著《世界花卉圖鑑》走出特別收藏室。關門前，她最後看了一眼那本攤開的古書，和筆記末尾的名字：
藤原伊織。
一個世紀前，那位女性學者是否也曾像她一樣，站在流星花前，思考著這朵神秘之花的來歷與意義？
而現在，接力棒傳到了她手中。
琴音關上門，沿著走廊離開。窗外，午後的陽光正好，城市的喧囂隱約傳來。一切看似如常，但她知道，有些東西已經永遠改變了。
在她口袋裏，花瓣通訊器的螢幕悄然亮起。地圖邊緣，一個微弱的綠點，正在城市的另一角輕輕閃爍。
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