陳征想想接下來一兩年燕京城的情形，隨著知青大量回城，就業越來越難，管理跟不上，肯定會越來越亂，也忍不住輕輕搖了搖頭。
他搖著三輪車剛拐過西四路口的拐角，過了人民銀行，就瞥見前麵路邊老槐樹後縮著一道身影。
那身影穿著洗得發白的舊綠軍裝，袖口磨破了邊，脊背佝僂著，正是剛才被他放走的小偷。
陳征心裡一動，下意識握緊了車把，左手的黑戒指泛起一絲微熱，朝著掛在車旁的棗木柺杖摸了過去…………
可是，很快他又放鬆了下來。
陳征原以為是來報復的，卻看見那青年隻是死死盯著地麵，雙手攥得緊緊的，指甲幾乎嵌進掌心，連頭都不敢抬…………
躲在槐樹後麵的這個穿著舊軍裝的青年，正是剛才被陳征抓住又放走的小偷。
他叫趙衛東，一個月前才從陝北插隊的地方返城。
當年響應號召下鄉，一待就是八年，借著病返的政策回城了，卻發現城裡早已沒了他的位置。
原來家裡住的大雜院擠得轉不開身，家裡也隻有一間房，還有弟弟妹妹，都長大了，他這一回來家裡連個下腳的地方都沒有。 【記住本站域名 解無聊，.超實用 】
趙衛東的父親早亡，母親常年有病，可是因為生活艱難，病一直拖著，連藥都不捨得吃。
回來後，趙衛東跑遍了街道辦事處和幾家工廠，可「返城知青安置難」是如今年燕京城的普遍現象，他又沒什麼技術，也沒什麼關係，身上的病倒是實實在在，一點沒有弄虛作假。
他這樣的條件，工作機會，哪能輪到他呀！
今兒一早，母親的病又犯了，咳嗽得直不起腰，家裡連買藥的錢都沒有。
趙衛東出門想辦法，漫無目的地走到勝利電影院門口，正巧看見那位張大媽從布兜裡掏錢買東西，厚厚的一遝毛票和幾張糧票露了出來，那一瞬間，他腦子裡像被什麼東西沖昏了頭——母親的咳嗽聲、弟弟妹妹蠟黃的小臉、招工辦工作人員的冷臉，全都湧了上來，鬼使神差地就伸出了手。
被陳征抓住的那一刻，趙衛東腦子裡一片空白，隻覺得天塌了。
他以為會被扭送派出所，會被貼上「小偷」的標籤，這輩子都抬不起頭。可陳征沒有，隻是讓他道了歉就放了他，甚至沒讓他在眾人麵前太過難堪。
這會兒，躲在老槐樹後麵，趙衛東的心裡翻江倒海。羞愧像潮水一樣淹沒了他——他曾是知青點裡最要強的一個，幹活從不偷懶，還教老鄉認字，怎麼回城才一個月，就落到了偷雞摸狗的地步？
可轉念一想，又忍不住慶幸，慶幸今兒遇到的是陳征，不是別人。要是真被送進派出所，母親知道了，還不知道會出什麼事兒呢？
他抬頭偷偷瞥了一眼，正好看見陳征搖著三輪車過來，心裡猛地一緊，想躲，卻腿腳發軟，動彈不得。
他想上前說聲謝謝，又覺得沒臉見人……，想轉身跑掉，又不甘心就這麼走了——他看得出來，陳征也是個有故事的人，那輛三輪車、那不方便的腿，還有那雙銳利又帶著溫度的眼睛，都透著股不一般的勁兒。
「你在這兒幹什麼？」陳征不知道什麼時候已經走到了槐樹旁邊，停下車，語氣平靜，沒有敵意，卻讓趙衛東的臉瞬間紅透了。
趙衛東猛地抬起頭，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。他想解釋，想道歉，想把心裡的委屈和悔恨都說出來，可話到嘴邊，隻變成了一句沙啞的：「我……我對不起你……也對不起那位大媽……」
說著，他從口袋裡掏出一張皺巴巴的紙片，遞到陳征麵前——那是一張醫院的繳費單，上麵寫著「**病」，金額是8元，日期就是今天。「我媽病了，要吃藥，我……我找不到工作，實在沒辦法了……」
他的聲音越來越低，眼淚在眼眶裡打轉：「我叫趙衛東，是剛回城的知青。我不是故意要偷東西的，隻是當時腦子一熱，就……就犯了渾。謝謝你沒把我送派出所，不然我媽……我媽就沒人管了。」
陳征看著那張繳費單，又看了看趙衛東通紅的眼睛和磨破的袖口，心裡忽然軟了一下。
「我叫陳征，也是剛退伍回來。找不到工作，生活有困難，也不能偷東西……」陳征的語氣緩和了些，「1978年了，前幾年那麼難過都過去了，咱們身邊什麼事情都在變，要相信機會總會有的，總能找到活路。老話不常說嗎，活人還能讓尿憋死！」
「我原來……，原來也是這麼想的！可是，現在……」趙衛東立刻抬起頭，眼裡滿是委屈，「我在陝北插隊時，種地、砍柴、餵牲口，什麼苦活都幹過！想著回城了，燕京城的機會總比鄉下多……，可是，是有機會不假，但是等工作的人更多。而且，要麼要技術，要麼要力氣，我現在這身體……，哎，真是什麼都沒有……」
陳征聽了以後，沉默了片刻。這個叫趙衛東說的話，他信了。不是他幼稚，而是這樣的事兒，在如今，真的不稀罕。連編瞎話的必要都沒有。
陳征的目光重新又落在那張皺巴巴的繳費單上，「8元」兩個鋼筆字被汗水浸得有些模糊，像趙衛東此刻窘迫的處境。
他沒再多說什麼，抬手從口袋裡摸出幾張紙幣，仔細數出8塊錢——正好是繳費單上的金額，不多不少，既解了燃眉之急，又不顯得刻意施捨。
「這錢你拿著。」他把錢遞過去，語氣平靜卻帶著不容拒絕的暖意，「正好夠給你媽買藥，趕緊送去醫院，別耽誤了。」
趙衛東的眼睛猛地睜大，像是不敢相信自己的耳朵。他盯著那幾張帶著體溫的紙幣，嘴唇哆嗦著，半天沒敢接。
羞愧像針一樣紮著他的心——剛才還偷別人的錢，現在卻要接受別人的幫助，這讓他覺得臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。