第一節：養靈台
洞窟的寂靜，在儀式散去的餘韻中，顯得格外深沉。銀白池水的微光黯淡了幾分，如同耗盡了心力的守護者，陷入疲憊的淺眠。空氣中還殘留著能量劇烈波動的灼熱感，混合著古老血脈消逝時留下的、難以言喻的悲傷氣息。
蕭辰的意識體懸浮在池畔，暗金色的複合印記在他核心深處緩緩旋轉，每一次脈動都傳遞出比以往更強大、卻也更複雜的力量感。力量中混雜著秩序的火種、古老的血脈、淬鍊的自我，以及一絲無法驅散的、屬於犧牲者的悲涼。那三滴暗金色精華，如同三顆微縮的星辰，安靜地鑲嵌在印記的特定紋路上，與他靈魂緊密相連。
守護晶石的光輝已然內斂，傳遞來的最後指引，指向那片被黑暗與殘骸佔據的廢墟深處。
沒有停留的必要，也沒有慶祝的資格。
他緩緩“轉身”，淡金色的能量外殼在吸收了凈池的滋養與儀式餘韻後，變得更加凝實，表麵流轉著一層若有若無的、暗金色的微光，那是複合印記力量的自然流露。他“看”向那片通往“往生殿”深處的拱形門洞，那裏依舊幽深，彷彿一張沉默等待的巨口。
與之前離開“搖籃”進入溶洞廢墟時不同，此刻的他，感知變得更加敏銳。他能清晰分辨出空氣中能量的細微流向，能“嗅到”那從廢墟深處飄來的、更加濃烈的陳腐、怨憎，以及一種……異樣活性混雜的古怪氣息。守護晶石提到的“未知變異”，絕非虛言。
他調整著自身的能量波動，讓複合印記散發出的暗金微光儘可能內斂，避免在進入廢墟前就成為最顯眼的靶子。然後，如同融入水中的墨滴，悄無聲息地再次飄入了那片通往毀滅與遺忘之地的黑暗門洞。
熟悉的壓抑感、扭曲感、汙染氣息撲麵而來，但比之前更加清晰。石階、殘破壁畫、狂亂塗鴉……一切如舊，卻又彷彿在更敏銳的感知下，顯露出更多細節。那些暗紅色的汙染苔蘚，似乎在極其緩慢地蠕動；空氣中飄蕩的黑色能量絮狀物，內部隱約可見更細微的、如同蟲豸般的結構在扭動；那些扭曲骸骨上殘留的能量印記，充滿了更加癲狂的痛苦與不甘。
他的目標明確：廢墟深處，“養靈台”殘址。
循著記憶和守護晶石隱約的指向，他穿過崩塌大半的往生殿主廳。巨大的石柱殘骸如同巨獸的肋骨，森然指向被碎石和汙穢遮蔽的、不見天日的穹頂。地麵散落的怪異骸骨似乎比之前更多了，有些骨頭上甚至長出了詭異的、散發著微光的暗紅色菌類。空氣中，那種陳腐與怨憎的氣息裡，確實多了一絲難以言喻的、如同什麼東西在緩慢發酵或畸形生長的活性。
他避開能量淤積點和那些看起來就不祥的菌類，朝著大殿後方，那個曾經通往“血脈禁庫”的螺旋階梯入口方向前進。但這一次，他的目標是階梯入口附近，另一條被更多倒塌物掩埋、卻隱約有微弱不同波動傳出的岔路。
根據從“聖血之種”傳承記憶碎片中得到的零星資訊，“養靈台”是古代先民用於培育、滋養與“真棺”核心（秩序之心）同源、且具備特定“靈性”的木質媒介的地方。那裏應該曾經栽種著某種奇異的靈木，或者儲存著用於製作“木之紋”的原始胚材。歷經浩劫與漫長汙染，那裏殘留的，或許隻有碎片，甚至可能是……被汙染異化的危險存在。
很快，他找到了那個岔路口。入口幾乎被一根斷裂的巨大橫樑和一堆混合著碎骨與腐爛織物的瓦礫徹底堵死，隻留下一個需要側身才能通過的狹窄縫隙。縫隙內漆黑一片，但那種“活性”與木質陰氣混合的、略帶暖意（相對周圍環境的冰冷）的古怪波動，正是從裏麵傳出。
蕭辰停在縫隙前，仔細感知。波動很弱，斷斷續續，沒有明顯的攻擊性或引誘感，更像是一種無意識的、本能的能量散逸。
他凝聚起一絲“序火”之力，在指尖（能量體擬態）形成一點極微小的淡金色火星，彈入縫隙深處。火星搖曳著向前飛去，照亮了短短一截通道——通道同樣向下傾斜，佈滿了厚厚的灰塵和蛛網（或許是某種能量凝結物），兩側牆壁依稀可見精細的浮雕，描繪的似乎是照料林木、採集汁液、雕琢木符的場景，風格與“搖籃”、“凈池”一脈相承，更加生活化，卻同樣被暗紅色的汙漬和抓痕破壞得麵目全非。
沒有發現明顯的陷阱或活物。
他不再猶豫，控製著意識體，如同沒有實體的影子，悄然滑入縫隙，進入通道。
通道比預想的更長，也更加悶熱。空氣中瀰漫著一股難以形容的甜膩與腐敗混合的氣味，像是熟透的水果爛在了濕熱的泥土裏。那種“活性”波動也愈發明顯，其中混雜的木質氣息，卻帶著一種病態的粘稠感，彷彿樹木在流血、在呻吟。
通道盡頭，又是一個被破壞的石門。石門歪斜著，露出一條更寬的縫隙，內部隱約有黯淡的、不均勻的微光透出，那光芒呈現出一種極其不健康的暗綠色與慘白色交織的色調。
蕭辰更加小心，將感知提升到極致，貼著石門邊緣，緩緩向內“窺探”。
門後，是一個大約十丈見方的圓形石室。石室的景象，讓蕭辰意識核心的複合印記都微微震顫了一下。
石室中央，本應是一個精心修築的、類似花壇或培育池的“靈台”。但此刻，靈台早已崩裂，黑色的土壤（或類似基質）翻湧出來，與大量暗紅色的、如同凝固血漿和腐爛肉質混合的粘稠物糾纏在一起，形成了一個令人作嘔的、緩慢蠕動的汙穢泥潭。
泥潭之中，生長著……東西。
那是一些扭曲、畸形、完全無法用常理形容的“植物”。主幹如同被擰斷又胡亂接起的朽木，表麵佈滿流著膿液般的暗綠色汁液的瘤疤和氣根。枝椏扭曲如痙攣的手指，末端掛著一些半透明、內部彷彿有血管搏動的囊狀物，或者是一些乾癟發黑、如同嬰兒手掌般的畸形葉片。有些“枝條”甚至深深紮進周圍的石壁和地麵裂縫中，如同在汲取著什麼。
這些畸形植物的主體材質，依稀能看出是某種質地細密、曾經蘊含著靈光的奇異木材，但如今已被汙染能量徹底異化，呈現出一種木石與肉質混合的詭異質感。它們散發著之前感知到的那種“活性”與“木質陰氣”混合的波動，隻是更加強烈，且充滿了痛苦、瘋狂與貪婪的意念殘留。
而在這些畸形植物的根部，汙穢泥潭的邊緣和深處，散落著一些大小不一、顏色黯淡的碎片。有些碎片還保留著相對規則的形狀，似乎是器物的殘骸；有些則徹底碎裂，幾乎與汙穢融為一體。但從少數幾片稍微乾淨的碎片上，蕭辰能清晰感知到，與陰棺、與“搖籃”建造者們所用木質媒介同源的、更加精純（儘管被汙染）的能量質地！
“木之紋”的碎片！果然在這裏！但環境比預想的更加……險惡。
那些畸形的植物，顯然並非死物。它們緩慢地蠕動著，囊狀物一漲一縮，彷彿在呼吸，又像是在積蓄著什麼。整個汙穢泥潭，連同這些變異植物，構成一個完整的、充滿惡意的汙染生態。任何外來的能量或存在闖入，都可能引發它們的狂暴反應。
不能硬闖，也不能拖延。這裏的汙染活性正在緩慢增強，時間拖得越久，可能越危險，或者吸引來廢墟裡其他更麻煩的東西。
蕭辰仔細觀察著石室的佈局和那些變異植物的分佈。它們的“感知”似乎主要依賴於能量波動和接觸，對純粹的光影變化反應遲鈍。汙穢泥潭佔據了大部分中央區域，碎片大多散落在靠近石壁的泥潭邊緣，有幾片甚至半埋在泥潭與石壁接縫的汙垢裡。
需要在不驚動這些變異植物的情況下，取得至少一塊相對完整、汙染程度較輕的碎片。
他嘗試著，將一絲極其微弱的、幾乎不蘊含能量、隻攜帶“觀察”意圖的感知細絲，貼著石室地麵，緩緩探向距離最近的一塊、卡在石縫裏的暗色碎片。
感知細絲剛一觸及石室地麵的汙漬，最近的一株畸形植物的一根氣根就微微顫動了一下，囊狀物收縮的速度加快了一分。
果然敏感！
他立刻撤回感知細絲，沉思片刻。
或許……可以利用這些變異植物對“純凈秩序能量”的本能憎惡與貪婪？它們被汙染異化，但對與其本源（純凈靈木）相關的秩序能量，可能既有本能的排斥（因被汙染扭曲），又有殘留的渴望（源於其本源特性）。
他小心地從複合印記中，剝離出一絲極其微量的、純粹的“序火”秩序能量（不摻雜血脈氣息），凝聚成一顆比米粒還小的淡金色光點。然後，控製著這顆光點，從石室另一個方向的入口上方（遠離目標碎片），輕輕地、緩慢地飄落下去。
光點出現的一剎那，整個石室的畸形植物彷彿被驚醒！
所有囊狀物猛地收縮，又劇烈膨脹！扭曲的枝條無風自動，發出細微的、如同皮革摩擦般的窸窣聲！它們的“注意力”（如果那算注意力的話）瞬間被那顆散發著令它們既厭惡又莫名吸引的能量光點所吸引！
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