第一節：聽雨樓中，秘辛初現
“老陳記”客棧三樓最裏間的客房，比想像中要乾淨整潔。一床一桌一椅，陳設簡單，窗戶對著客棧後方一條僻靜的死衚衕，光線昏暗。
荊澈仔細檢查了房間，確認沒有隱藏的監視法陣或陷阱後，才稍稍鬆了口氣。他將驚魂未定的荊靈兒安頓在床上，遞給她一顆南禹子準備的、有安神效果的普通藥丸。
“靈兒，沒事了，先休息一下。”他輕聲安撫，看著妹妹服下藥丸後漸漸平穩的呼吸，眼中滿是心疼與愧疚。總是讓妹妹身處險境，他這個哥哥做得實在失職。
安頓好妹妹，他的目光落在那枚造型奇特的藍色玉符上。玉符觸手冰涼，上麵的雲紋似乎蘊含著某種規律，隱隱與周圍的水汽產生著微弱的共鳴。
聽雨樓……墨淵……
那個藍裙女子實力深不可測，殺伐果斷，卻又出手相助，並留下指引。她的目的究竟是什麼？這聽雨樓，又是怎樣的存在？
直覺告訴他，這絕非偶然。對方很可能知曉他身負玄棺的秘密。是福是禍，難以預料。
但正如那女子所說，他時間不多。殺手已經找上門，說明他的行蹤並非絕對隱秘。留在客棧並非長久之計。
他必須去聽雨樓走一遭。
權衡再三，荊澈做出了決定。他不能帶著靈兒去冒險。他將大部分靈石和那枚隱息佩留給靈兒，仔細叮囑道：“靈兒，哥哥要出去一趟，你待在房間裏，無論誰敲門都不要開，除非是我回來。這枚玉佩你拿好，它能保護你。”
荊靈兒雖然害怕，卻懂事地點點頭，緊緊攥住了隱息佩：“哥，你小心點。”
荊澈摸了摸她的頭，換上最不起眼的灰色布衣，再次施展易容術，將容貌調整得更加平凡，氣息也徹底收斂，如同一個毫無修為的凡人。他悄然離開客棧，融入流雲集傍晚熙攘的人流中。
城西是流雲集相對古老的區域，建築大多有些年頭，街道也不如主街寬闊。按照路牌的指示和一些散修的閑聊，荊澈很快找到了“聽雨樓”。
那是一座臨水而建的三層木樓，造型古樸雅緻，飛簷翹角，籠罩在一片朦朧的煙雨之中——儘管此刻並未下雨，樓宇周圍卻始終瀰漫著淡淡的水汽，形成了一種奇異的領域。樓前沒有招牌，隻有兩盞散發著柔和白光的燈籠，在漸濃的夜色中靜靜搖曳。
與其他店鋪的熱鬧不同，聽雨樓門前冷清，幾乎看不到人影。
荊澈深吸一口氣，踏步走上青石台階。就在他靠近大門時，那兩扇看似沉重的木門無聲無息地自動向內開啟，彷彿早已等候多時。
門內是一個寬敞的大廳，光線柔和，佈置得如同書香門第的客廳，檀木桌椅，牆上掛著水墨字畫，空氣中飄蕩著淡淡的茶香與墨香。一個身著青衫、作書生打扮的年輕人正坐在櫃枱後，低頭擦拭著一隻白玉茶杯，頭也不抬地道：“客官是打尖還是住店？”
這聽雨樓，表麵上竟是一間客棧？
荊澈心中警惕，走上前，將那塊藍色玉符放在櫃枱上，低聲道：“我找墨淵。”
年輕人擦拭茶杯的動作一頓，抬起頭，露出一張清秀卻帶著幾分疏離的臉。他目光掃過玉符，又仔細打量了荊澈一番，眼中閃過一絲不易察覺的異色。
“貴客請隨我來。”年輕人放下茶杯，站起身，引著荊澈走向大廳側麵的一道樓梯。
樓梯蜿蜒向上，並非通往二樓的客房區，而是直接通向三樓。三樓的格局與樓下截然不同，是一條幽深的走廊，兩側隻有寥寥幾扇門。
年輕人在最裏麵一扇漆黑的木門前停下，門上沒有任何標識。他輕輕叩門三下，沉聲道：“墨師，持‘雲汐令’的客人到了。”
“進來。”門內傳來一個略顯沙啞低沉的聲音。
年輕人對荊澈做了個請的手勢，隨即躬身退下，消失在樓梯口。
荊澈推門而入。
房間內光線昏暗，隻在一張寬大的書桌後點著一盞古舊的油燈。書桌上堆滿了各種卷宗、書冊和奇特的器物。一個身著玄色長袍、頭髮灰白、麵容普通卻有一雙異常深邃銳利眼眸的老者，正坐在桌後，手中把玩著一枚黑色的棋子。他看起來年紀不小，但身上沒有任何靈力波動，彷彿一個普通的凡人老者。
荊澈左臂的刺青，在踏入這個房間的瞬間，傳來了一絲極其細微的、近乎共鳴般的悸動！彷彿遇到了某種同源或相剋的存在！
這個墨淵，絕不簡單！
“坐。”墨淵抬起眼皮，目光如同實質般落在荊澈身上，彷彿要將他從裏到外看個通透。
荊澈依言在書桌前的椅子上坐下，心中警惕提升到極致。
“雲丫頭倒是捨得，把這令牌給了你。”墨淵放下棋子，拿起桌上的藍色玉符——雲汐令，摩挲了一下，“看來，她認為你值得投資。”
“雲丫頭？”荊澈疑惑。
“就是給你令牌的那個女娃。”墨淵淡淡道，“她是我們‘觀星閣’在這一帶的巡察使。”
觀星閣？
荊澈從未聽過這個名字。
“你沒聽過很正常。”墨淵似乎看穿了他的想法，“觀星閣不參與宗門爭鬥，不入世俗王朝，我們的職責是‘觀察’與‘記錄’，觀察天地異動，記錄歷史變遷，尤其是……關乎世界平衡的重大事件與存在。”
他的目光再次聚焦在荊澈左臂，雖然隔著衣物，但那目光卻讓荊澈感覺麵板一陣刺痛。
“比如，失蹤萬載，突然認主現世的……‘幽冥玄棺’。”
荊澈心中巨震，猛地站起身，體內那絲初步馴服的棺力幾乎要不受控製地湧動起來！對方果然知道！
“不必緊張。”墨淵擺了擺手，一股無形的力量將荊澈按回座位，讓他升不起絲毫反抗的念頭。“觀星閣對搶奪玄棺沒興趣，我們隻負責觀察和評估。評估玄棺現世帶來的影響，評估……你這個‘守棺人’後裔，能否駕馭這股力量，還是最終會被其吞噬，釀成浩劫。”
荊澈強迫自己冷靜下來，沉聲問道：“那你們觀察的結果是什麼？”
“目前來看，你的表現……勉強及格。”墨淵語氣平淡，“能在玄棺反噬下保住性命，初步引導其力，更難得的是，心性尚未被其完全侵蝕，還懂得守護至親，甚至願意為救他人而冒險。這比你那個隻知道死守規矩的父親，多了幾分變通。”
“你認識我父親？”荊澈急聲問道。
“荊遠山，上一代守棺人，性格固執，卻無愧於心。”墨淵眼中閃過一絲追憶，“當年他試圖加固封印，老夫便勸過他，堵不如疏，玄棺異動乃是天時將至，強行鎮壓恐適得其反。可惜，他聽不進去。”
他看向荊澈：“而你，陰差陽錯開啟了棺槨，走上了與你父親截然不同的路。是福是禍，猶未可知。”
“前輩，我……”
墨淵打斷了他：“你可知，方纔刺殺你的人，來自‘暗影閣’，是修真界最臭名昭著的殺手組織。而雇傭他們的，並非九幽冥宗。”
“不是九幽？”荊澈一愣。
“是‘天劍門’。”墨淵丟擲了一個意想不到的名字。
天劍門？那可是與純陽劍宗齊名的正道魁首之一！他們為何要殺自己？
墨淵似乎很滿意荊澈臉上的錯愕，繼續道：“很簡單，天劍門中有人不希望淩清虛被救活，更不希望玄棺之力被一個來歷不明的小子掌控。淩清虛在純陽劍宗地位特殊，他若蘇醒，很多事情會變得複雜。而玄棺……嗬嗬，正道宗門，表麵光鮮，內裡的齷齪，可不比魔道少。”
荊澈隻覺得一股寒意從腳底升起。他本以為敵人隻有九幽，沒想到連看似正道的天劍門也欲除他而後快！
“當然，這隻是其中一股勢力。”墨淵語氣轉冷，“九幽冥宗冥無極麾下的‘追魂使’已經潛入流雲集，他們對玄棺誌在必得。此外，還有一些潛伏在暗處的古老存在，似乎也被玄棺的氣息驚動了。”
前有狼，後有虎，暗中還有毒蛇！
荊澈感到一陣窒息般的壓力。
“害怕了？”墨淵看著他。
荊澈沉默片刻，緩緩抬起頭，眼中雖然還有凝重，但更多的是一種被逼到絕境的堅韌：“怕有用嗎？我隻想知道，如何才能活下去，救回淩道長。”
墨淵眼中閃過一絲讚賞：“要救淩清虛，養魂木是關鍵之一。此次流雲拍賣會，確實會有一截‘三千年份的養魂木’出現。”
荊澈精神一振。
“但是，”墨淵話鋒一轉，“盯上它的人很多。憑你，爭不過，也保不住。”
“請前輩指點！”荊澈起身，鄭重行禮。
墨淵從書桌抽屜裡取出一枚漆黑的令牌，上麵刻著繁複的星辰圖案，遞給荊澈：“拿著它，去城南‘黑沼區’的‘死鬥場’。在那裏，贏得十場連勝。這是你目前唯一能快速獲得大量靈石，並且暫時獲得‘混亂庇護’的方法。”
死鬥場？十場連勝？
那是以命相搏，血腥殘酷之地！
“這是最快的途徑。”墨淵語氣不容置疑，“而且，死鬥場的背景複雜，各方勢力在那裏都會有所顧忌，反而是你現在最好的藏身和立威之所。至於如何贏……那就看你對自己身上那股力量，能掌控到什麼程度了。”
荊澈接過那枚冰冷的星辰令牌，感覺重若千鈞。
死鬥場……
他彷彿已經能聞到那裏的血腥氣味。
但，他沒有退路。
“多謝前輩。”他將令牌收起，目光堅定。
為了養魂木，為了救淩道長，也為了在這絕境中殺出一條生路，這死鬥場，他闖定了！
看著荊澈離開的背影，墨淵深邃的眼中閃過一絲難以察覺的光芒。
“幽冥玄棺，守棺血脈，純陽薪火……所有的線，都匯聚於此子了。命運的齒輪，已經開始轉動了……”
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