戈爾隆的話音落下後，議事廳裡安靜了很長時間。
煤油燈的光暈在每個人臉上投下晃動的陰影。葉格林依舊靠著椅背，手指摩挲著那柄老舊的櫻桃木煙鬥，鬥缽裡早已沒了火星，隻剩下些灰白的煙灰。
斯塔林坐得筆直，麵無表情但眼神卻有些冷冽。
米莉婭手裏捏著鉛筆，遲遲沒有落下。她微微側著頭，目光落在戈爾隆臉上，又移向葉格林，最後回到自己麵前的紙頁上。
魯金斯基也在捏著下巴思考著，然後和一旁的薩布林小聲交談起來。
羅勒沒有出席這場會議，但安德列波夫卻過來了，不過此時的他卻站在了一個比較靠後的位置。
沒有人說話。空氣似乎凝住了一樣，隻有煤油燈芯燃燒時發出的劈啪聲。
這種安靜持續了大概一兩分鐘，時間不長，但每一秒都顯得格外漫長。
戈爾隆說完那番話後，也沒有再開口。
他重新拿起鉛筆，筆尖在筆記本的空白處輕輕點著，沒有寫字，隻是點著，留下一個個幾乎看不見的、淺淺的墨點。他的目光從斯塔林臉上移開，掃過在座的每一個人，最後落在葉格林身上。
“葉格林，你今天怎麼沉默了？”
“我們之前談論的那個方案，你不是和我在具體細節上爭論了很久嗎？”
“怎麼？”
“現在不拿出來給大家看看？”
這話說完，議事廳裡的氣氛似乎微微鬆動了一些，幾道目光從不同方向投向了葉格林。
葉格林迎著這些目光，臉上慢慢露出了笑容。
“嘿。”
葉格林笑了一聲，“我這不是想看看大家還有沒有其他意見嘛。”
他說著，左手拿著煙鬥，右手撐住桌麵，站了起來。
葉格林站直了身子，燈光從他側後方照過來，在他身上投下一道長長的影子，斜斜地落在了牆壁上。
他先是總結性地說道：
“之前斯塔林同誌和戈爾隆同誌的爭論很有意義啊，也揭示了現在根據地所麵臨的諸多問題。”
“在外部，我們的確需要敲打一下我們旁邊的兩個鄰居。第一集團軍的小王子和第七方麵軍的馬爾森，他們最近的手伸得有點長了。”
“這其中試探我們底線的意味很濃。”
他左手拿著煙鬥，在空中虛虛地點了點，但語氣卻十分輕鬆。
“但也像戈爾隆同誌說的一樣，我們還不能一口氣打過頭了。”
“不能打得太狠，不能打得太急，不能把桌子掀了，把平衡徹底打破。”
他放下手，煙鬥重新握在掌心。
“不然，就容易出問題的。”
“容易把那些還在裝睡的人，徹底打醒。容易讓那些本來隻想在旁邊看看、順便撈點好處的人，不得不跳下場，挽起袖子，跟我們真刀真槍地再乾一場。”
他說到這裏，停了下來。目光再次掃過眾人，彷彿在確認每個人是否都聽明白了他的意思。
然後，他臉上又露出了那種笑容，帶著點狡黠和從容。
“所以啊，我之前就針對這個問題，和戈爾隆同誌探討過。”
“我們都覺得，下遊的小王子那幫人，肯定是要來搞事情的。”
“他們雖然不敢輕易動我們，但也不會甘心就這麼看著我們在這裏紮根，發展，壯大。”
他的語速稍稍加快，但每個字依舊清晰。
“而且，”葉格林強調道，左手拿著煙鬥，用煙鬥柄輕輕敲了敲自己的掌心，“他們也一定算準了，我們纔是投鼠忌器的那一方。”
“為什麼？”
葉格林自問自答，目光變得銳利。
“因為戰後的這份微弱的平衡，一旦打破，對他們來說，雖然麻煩纏身，要應付上麵的責問，要重新調兵遣將，要消耗錢糧彈藥，但終究，算不上是傷筋動骨。”
“沃爾夫格勒還在他們手裏。戈頓河下遊的航道，還在他們控製之下。帝國的補給線，依舊暢通。”
“他們退一步，不過是暫時收縮，挨幾句罵，丟點麵子。但他們根基還在，實力還在，隨時可以捲土重來。”
葉格林說到這裏，停了下來。他拿起左手握著的煙鬥，湊到嘴邊，但並沒有點燃，隻是習慣性地用嘴唇碰了碰冰涼的鬥柄，然後又拿開。
“但對於我們，就不一樣了。”
葉格林的聲音更低沉了，他豎起右手一根手指，舉在身前。
“對於根據地來說這份脆弱的政治平衡，給我們帶來了難得的安穩。”
“有了這份安穩，我們纔能有時間開荒，種地，修路，建廠，訓練新兵，整編隊伍，消化從舊大陸帶回來的技術和人才，安置源源不斷南下的難民。”
他的語速不快，但話語裏的內容，卻像一幅沉重的畫卷，在每個人麵前緩緩展開。
“有了這份安穩，我們才能喘口氣，才能站穩腳跟，才能把根紮下去，才能一點一點，把這片山，這片水，變成我們的家，我們的堡壘，我們的根據地。”
“因此，他們就篤定了。篤定了我們，纔是最不敢、最不敢打破這個平衡的一方。”
他放下了豎著的手指，雙手撐在桌麵上，身體微微前傾。燈光從他背後照來，讓他的臉大部分隱在陰影裡，隻有眼睛和額頭的部分被照亮，顯得輪廓格外分明。
“很顯然，他們賭對了，我們就是投鼠忌器的那一方！”
“他們吃準了我們不敢動，他們知道我們要發展，要時間，要穩定！”
“所以他們纔敢試探，纔敢伸手，纔敢一點一點，試探我們的底線，擠壓我們的空間。”
他說完了，身體重新站直，雙手離開桌麵。
議事廳裡嘈雜了起來。
葉格林的目光落在斯塔林臉上，後者的的鬍子動了動，似乎想說什麼，但是卻沒有開口。
葉格林也沒有等他開口。
他臉上重新露出了笑容，有些豁達地說道：
“既然對方已經篤定了，篤定了我們不敢打破布尼亞克地區這脆弱的政治平衡。”
“那麼，我們就不在這裏打，不就行了？”
這話說出來，議事廳裡的氣氛開始沸騰了。
疑惑、不解、驚訝、思索，各種情緒在喧鬧聲中交織，在每個人臉上細微的表情變化裡流淌。
葉格林不是個喜歡賣關子的人，他接著說了下去。
“打，肯定是要打的。”
葉格林的聲音很肯定。“斯塔林同誌說得對，不把伸過來的手打掉，不把卡脖子的鎖鏈砸開，我們永遠別想安心發展。”
他左手拿著煙鬥，在空中虛虛一揮。
“但我們完全可以換一個方向打。”
葉格林說著，接著將煙鬥指向了地圖的北麵。
“我們可以往北麵打，去亞季總督區那邊，把那裏的敵人給收拾收拾。”
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