當葉列茨基帶著柯蒂斯來到文德鎮大澡堂的時候，夜已經深了。
鎮子主幹道上的喧囂漸漸沉澱下去，流水宴席的灶火還未完全熄滅，但圍坐的人群已經稀疏了許多。
遠處的黑暗中偶爾傳來幾聲吆喝，那是最後一批幫忙收拾碗碟的人們。
澡堂坐落在鎮子西側，離葉列茨基家有一段距離。
那是一棟看起來比周圍民宅都要規整結實的磚石建築，方方正正的，屋頂上豎著鐵皮煙囪，此刻正往外冒著灰白色的霧氣。
還沒等他們兩人走近，喧鬧的人聲就已經隱約傳了過來。
“人很多啊。”
柯蒂斯有些驚訝地看向那棟建築，有些驚訝地說道：
“沒想到你們這裏竟然是公共大澡堂？真是不敢相信。”
“在白水港那邊，公共澡堂可都是有錢人才能消費得起的。我聽說過，但從來沒進去過呢。”
葉列茨基走在一旁，聞言輕笑起來。
“雖然都叫公共澡堂，但我們這可比不上帝國那邊。”
“之前我不是假借葉連金的身份在那邊活動過嗎？那時候我就受邀去過幾次。”
“感覺他們那的澡堂，裏麵都是些大理石的地麵和柱子，鍍金的水龍頭，穿著製服、彎腰低頭的侍者，還有單獨的小隔間和按摩服務……”
“比起洗澡那地方更像是個掛著洗澡名義的高檔社交場所。人們去那裏是為了談生意，為了炫耀，為了建立關係網。洗不洗澡，反而成了最不重要的事情。”
他轉過頭，看向澡堂那扇冒著熱氣的大門，臉上露出一種更舒展的神情。
“帝國的大澡堂子雖然是挺奢華的，各種服務也周到得讓人沉醉，但我還是更喜歡根據地這裏的。能真正洗個痛快，能一邊泡在熱水裏，一邊和旁邊的人隨便聊點什麼都行。”
“聊今天幹了什麼活，聊家裏的孩子，聊報紙上的內容，偶爾還跟著大家一起痛罵一頓帝國和吸血鬼的……”
“奢華的場麵支撐不起一個完整的人生，而隻有這種家長裡短的小趣味纔是生活該有的樣子。”
說著，兩人已經走到了澡堂門前。
男澡堂這邊的入口在整棟建築的左邊，門前掛著一盞防風的煤油燈，燈罩被擦得很是乾淨。
門邊擺著一條長凳，一個老頭兒正坐在那裏。
他看起來年紀不小了，頭髮花白，臉上刻著很深的皺紋，但精神頭很足，眼睛在燈光下顯得很亮。
他的一條腿姿勢有些彆扭地伸著，褲管空蕩蕩的，能看出小腿部分不是很自然。
見有人過來，老頭兒慢悠悠地抬起了頭。
他的目光先是在葉列茨基臉上停住，仔細瞅了瞅，然後那雙眼睛猛地睜大了些，驚訝的神情爬滿了整張臉。
“哎呀呀！”
老頭兒的聲音洪亮，帶著不知道是哪裏的口音說道：
“是大工程師啊，你咋回來了？！”
他一邊說，一邊有些吃力地用手撐著長凳站了起來。
他瘸著腿往前挪了幾步，速度不快但動作卻乾淨利落。幾步就湊到了兩人跟前，十分熱情地伸出手，動作甚至有些粗魯地接過了葉列茨基手上的換洗衣物籃。
“好久都沒見到大工程師你了！”
老頭兒的聲音很大，震得人耳朵嗡嗡的。
“來，衣服給我吧，我給你單獨放個帶鎖的櫃子！”
“免得那幫喝醉的矮人又給抓錯衣服了，上回老彼得的褲衩就被他們當抹布拎走了，害得他隻穿了條單褲回去，路上的時候下頭都感覺空蕩蕩的！”
老頭兒自己先嘿嘿笑了起來，笑完了，才把目光轉向柯蒂斯。
他上下打量了柯蒂斯一番，眼神裡滿是毫不掩飾的好奇。
“對了，大工程師，你身旁這位是個新麵孔啊，這次新來的同誌？”
葉列茨基笑著側了側身，抬手示意了一下柯蒂斯。
“這位是柯蒂斯，和我一樣，也是個工程師。”
他介紹道，又補充了一句，語氣很誠懇，“很厲害的那種。”
老頭兒一聽“工程師”三個字，眼睛就更亮了。
等聽到葉列茨基說“很厲害”的時候，他臉上的皺紋都笑開了花，看向柯蒂斯的眼神瞬間充滿了毫不做作的欽佩和親近。
“能得到咱們大工程師的稱讚！”
“這位柯蒂斯工程師肯定很厲害，咱什麼都不佩服就佩服你們這種真才實幹的聰明人！”
他一邊說，一邊空著的那隻手用力拍了拍自己的大腿。
“來來來，裏麵請！”
老頭兒熱情地側過身，用那隻瘸腿彆扭但靈活地引著路。
“裏頭的大池子剛剛換了水，乾淨熱乎著呢，大工程師你們正好進去泡個熱和的，解解乏！”
他推開那扇包鐵皮的大門，一股更濃鬱、更潮濕的熱浪瞬間湧了出來，伴隨著裏麵猛然放大的喧嘩聲。
在管理員老頭兒熱情的帶領下，柯蒂斯和葉列茨基走進了文德鎮的大澡堂。
柯蒂斯站在門口，眯起眼睛適應了一下光線和霧氣，然後才開始打量內部。
澡堂內部比他想像的要寬敞得多，也精緻得多。
天花板很高，是木結構的梁架，刷成了深棕色，因為長期受潮，有些地方顏色開始有點深淺不一。
兩側高高的牆壁上開著幾排通風口，是用木板條釘成的百葉窗樣式，此刻大都關閉著，隻留有幾個還敞開著透進絲絲縷縷的涼氣。
通風口下方，牆壁上固定著鑄鐵托架，上麵穩穩地放著一盞盞煤油燈。燈罩是磨砂玻璃的，光線被柔和地擴散開來，照亮了翻湧的白色水汽，也給整個空間染上了一層溫暖的橘黃色。
腳下踩著的是水泥鋪就的地麵，平整光滑。有意思的是，這上麵還鑲嵌著一層細小的鵝卵石。
這些鵝卵石個頭均勻，顏色大多是青灰色和淺褐色，被仔細地排列鋪設，即便光著腳踩上去並不硌著。
“柯蒂斯，這邊走。”
葉列茨基顯然對這裏很熟悉，招呼了一聲，領著柯蒂斯繞穿過這片區域，走進了後方的淋浴廳。
在簡單沖洗完畢之後，兩人便朝著澡堂最裏麵的區域走去。
這裏是一個有些寬敞的大廳，或者說是一個巨大的長方形水池。
水池邊緣很寬，也砌成了平台，方便人坐著。池水不斷冒著騰騰熱氣，水池邊也已經泡了不少人。
葉列茨基找了個池邊人稍少的位置，率先踩著池邊的台階走下水中。他發出一聲滿足的嘆息，整個人沉入水裏，隻留下腦袋靠在池邊。
柯蒂斯也學著他的樣子，慢慢將身體浸入熱水。
嘩——
熱水瞬間包裹了全身，剛開始有些燙，麵板微微發緊，但很快就適應了。
接著一種難以言喻的放鬆感帶著沁人心脾的暖意從骨頭縫裏滲了出來，順著脊椎蔓延到四肢百骸。長途跋涉的疲憊，還有剛才討論技術問題時緊繃的神經，似乎都被這滾燙的池水一點點熨平化開。
柯蒂斯長長地吐出一口氣，也忍不住發出一聲舒服的呻吟，往後靠在粗糙但被水流磨得光滑的池壁上。
熱水沒到了他的下巴，他感覺自己的每一個毛孔都在張開。
泡了一會兒，他才轉動脖子，看向旁邊的葉列茨基。
葉列茨基也正眯著眼睛，一副極其享受的樣子。
“你們這的大澡堂，建造得挺不錯的啊。這些水泥地，鵝卵石，還有這麼高的屋頂，通風也做得不錯，感覺是花了不少心思的。”
柯蒂斯開口說道，聲音因為泡在熱水裏而顯得有些懶洋洋的，
“不過，怎麼總感覺這澡堂的風格和鎮子上的其他建築有些不對勁啊。明明鎮子上的房子看著都挺樸素的，大多是木頭的，矮矮的。這澡堂子，倒顯得挺講究呀？”
葉列茨基聞言，笑了笑解釋道。
“嘿，其實這也是葉格林的功勞了。”
他語氣不急不緩地說道，語氣裏帶著一種“你問到了點子上”的味道。
“咱們一開始建這個大澡堂，其實是為了配合我們當時要推行的一項衛生政策。”
“多喝熱水，多洗澡。”
“這兩件事聽著很簡單，但要想讓根據地裡所有人都接受，並且養成這樣的習慣，可不容易。”
“熱水那邊還好說，我們隻要集中在各個工作隊還有大食堂提供燒開過的水就行，不管是熱的還是涼白開都可以。”
“隻要保證大家吃飯、幹活、休息的時候，想喝水都能隨時喝到安全的水。然後再把話給說開，把道理講明白。等大家體會到了實際的好處，其實也沒多大的抵觸。”
“但是在洗澡這方麵嘛……”
葉列茨基的臉上露出一絲苦笑，“就比較麻煩了。”
“畢竟本地的好多人，尤其是年紀大的，還有從更偏遠地方來的，壓根就沒有洗澡這個習慣。冬天冷，燒水麻煩，覺得洗澡容易著涼；夏天嘛，去河裏涮涮就行了。或者完全不洗，他們也都能接受。”
“但如果你要想讓他們定期洗澡，大家就有所抵觸了。”
“當時很多人覺得我們這是在瞎講究，是浪費柴火，甚至覺得麻煩，是我們這些大城市來的人不懂他們農村人的生活習慣。”
“當時啊，咱們吃飯都麵臨著大困難，但葉格林在這件小事上卻異常地認真。”
“他覺得這種事情是不能等著之後情況稍好纔去解決的，而是一開始就應該認真對待。”
“富有富的打法，窮有窮的路子，這就是他當時的原話。”
葉列茨基笑著說道，接著他抬起濕漉漉的手，指了指周圍這熱氣騰騰的池子，又劃了一圈，意指整個澡堂說道：
“所以，為瞭解決這個問題我們就造了這個。”
“一開始的時候是為了給工作隊的大家提供一些必要的基礎衛生保障，之後就給納入了根據地的衛生計劃當中去了。”
既然當時很多人覺得洗澡這件事麻煩，不願意來，根據地這邊就特意造了這種可以泡澡的大池子。
並且還定了個規矩，每個工作隊每天下班之後，都能有一次免費進大澡堂的機會。不過隻限當天，過期不候。
於是乎當時很多工人一聽是免費的，都抱著‘不用白不用’的心態進來了。
反正下了工也沒事做，就當順道進來看看。
“然後啊……”
葉列茨基拖長了聲音，身體往下滑了滑，嘆了一聲後說道：
“隻要他們進來，泡一泡這大池子，問題就解決了一大半了。”
“畢竟對於幹了一天重活、渾身痠痛的工人來說，沒有什麼比得上下班之後，能免費泡在這樣一個熱乎乎的大池子裏，更讓人舒服的事情了。”
“把渾身泡地暖洋洋的出去，晚上回家睡覺都香啊。”
“隻要工人們泡舒服了，親身體會到了好處，對洗澡這件事本身就不會再有那麼大的抵觸。而隻要工人們養成了這種習慣之後也會帶著其他鎮民們慢慢接受這種習俗。”
“就連那些最不喜歡洗澡的矮人同誌，現在都是每天雷打不動地過來。”
“對了。”
葉列茨基說到這的時候像是想起了什麼，用下巴示意了一下池子的另一端說道。
“這大池子也是之後的時候，咱們的矮人同誌們幫忙擴建的，不過他們倒是在這上麵耍了點小心眼，把池子後邊稍微修得深了點。”
柯蒂斯正聽得入神，泡在熱水裏，感受著這背後細緻的社會工程，而他也有些好奇矮人們把池子修深一點兒跟耍心眼有什麼關係？
這時候……
隻聽見旁邊水池的遠端，傳來一個極其豪邁的聲音。
“嘿，兄弟們！你們是第一次來咱根據地體會這大澡堂子，咱現在就給你們示範一下這大池子的正確用法！”
“看好了！”
緊接著響起的就是一連串光腳拍打濕滑地麵的“啪嗒”聲，還泡在池子裏的人們都下意識地往兩邊躲去，唯有第一次來的柯蒂斯沒有反應過來。
“哈~我老博羅姆來了！”
還沒等柯蒂斯回頭，一個矮壯敦實的身影，就以與其體型完全不符的迅猛速度，從他頭上躥了出去。
接著——
噗通！！！
巨大的浪花從落點炸開，猛地朝四周拍打過去！
柯蒂斯根本來不及反應，隻感覺眼前一白，一股溫熱的水流就劈頭蓋臉地就拍了過來。
他下意識地閉眼轉頭，但已經晚了。熱水狠狠地沖在他的臉上、頭上，灌進了他還沒來得及閉緊的鼻孔裡。他整個上半身都被這突如其來的“海嘯”沖得向後一仰，靠在了池壁上。
等他狼狽地抹開臉上的水，咳嗽著睜開刺痛的眼睛，隻見池水還在劇烈地晃蕩，波紋一圈圈地撞在池壁上又反彈回來。
“哈哈哈！痛快！這才叫洗澡！”
剛從水下浮起來的博羅姆豪邁地說道，而他聲音也彷彿是一個訊號。
緊接著，池子另一邊也傳來幾聲興奮的怪叫。
“博羅姆老大跳了！咱們也來！”
“看我的！”
“俺也試試！”
噗通！噗通！噗通！
接二連三的矮壯身影，有樣學樣，從池邊不同的位置，以各種不甚標準但充滿力量的姿勢，歡呼著躍入大池！
柯蒂斯緊緊抓著池壁的邊緣，防止自己被晃倒，又是好笑又是無奈地看著這突如其來的“狂歡”。
他這下有點明白，為什麼矮人要把池子那頭修得深一點了。因為但凡修淺了就根本施展不開，也容易磕著他們的屁股蛋。
就在矮人們都玩開心的時候，澡堂入口的方向也傳來了管理員老頭兒氣急敗壞的怒吼聲。
“該死的，又是你們這些矮墩子！！”
“都說了多少遍了，不準在大澡堂裡跳水！！！”
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