咯吱，咯吱。
沉重的腳步踩在半化未化的春雪與泥濘混合的山道上，伐木隊的人抬著剛砍伐下來的杉木原木朝著文德鎮挪去。
這樣的工作是有些的無趣的，於是乎他們在習慣性地聊著天。
“我說，這開春都半個月了，按理說戈頓河上遊的冰該化得差不多了吧？”
走在中間一組的一個年輕人喘著氣，挑起話頭說道
“可我聽碼頭的小同誌昨天回來說，亞季那邊該過來的船，還是沒影。往年這時候，怎麼也該有幾條試探著走水路了。”
“水路？”
一個臉龐被風吹得粗糙的漢子哼了一聲說道：
“維特爾，你光想著水路。你沒聽說嗎，現在陸路也夠嗆！”
“我前幾天聽一個跑商的小兄弟好像叫什麼伊萬來著的……該死，他到底是伊萬啥啊，我們這一堆伊萬呢。”
“算了不管了，反正我聽他說，北麵那啥亞季總督區好像出啥子事情了，那幫當官的現在都窮瘋了一樣！”
“十來裡的地界，恨不得給你設上十幾道稅卡，而且這些稅卡進去的時候要收錢、出來了也要交錢，甚至就連你在他們那調個頭也要收你兩道錢。”
“貨物那更是層層扒皮，你運到地頭，能剩下一半就算運氣好的了！”
“真的假的？這麼狠？”
後麵有人驚呼道：“這麼收稅，他們是把我們當雞殺嗎？”
“哼，那幫帝國的官不就這德行？”
“不信你問咱隊長，他不就是從亞季那片‘福地’爬出來的，他肯定清楚那幫吸血鬼的德行。”
矮人老科林頭也不回，聲音洪亮地接話。
眾人的目光這才落在了隊伍中間偏後的隊長西吉諾夫身上，這位樸實的漢子也輕笑著說道：
“其實我也不是很瞭解了，以前我連自己的村子都沒有走出去過，不過也挺村裏的老人提過，我們亞季那邊啥都窮，唯獨那個稅收的是一點兒也不窮。”
眾人順著這個話題很快就聊到了戈頓河大航運上去了。
“那要是這幫狗官一直這麼搞，萬一今年商隊都不往咱們這兒運糧了咋辦，咱們自己糧萬一不夠吃了呢？”
有人在這時候擔憂地說道，而他身旁立刻就有人接話：
“怕啥呢，咱們有根據地，有地自己種！”
“就是，還能指望那幫吸血鬼一輩子？”
顯然大部分人是對根據地充滿了信心的，但也有人聲音裡透著憂慮。
“話是這麼說，可地裡莊稼長起來要時間啊。萬一真青黃不接，或者忽然遇到啥天災，咱們根據地這麼多張嘴要吃飯，按時候總不能變出糧食來吧？”
這人的擔憂不是沒有理由，在場的很多人都沉悶了起來，反倒是平時傻愣愣的大老粗維特爾嘟囔道：
“變不出糧食就省著吃唄。大不了就跟以前災年一樣，上山找野菜、剝樹皮、在土裏刨蟲子吃。咱不過就餓幾個月，給根據地省點糧食熬過去就行了。”
“反正我小時候咱跟著我爹我媽就是這麼過來的，也餓不死的。”
他的話讓隊伍沉默了幾秒，直到隊長西吉諾夫的聲音再次響了起來：
“維特爾說的，是過去沒辦法時的辦法。但現在，我們不用隻靠‘熬過去’。”
他頓了頓，試著記起在掃盲課上老師說過的內容，解釋道：
“其實也沒大家想的那麼可怕了，之前報紙上不是說了嗎，我們去年產的糧食其實都已經是夠整個根據地吃的。”
“隻不過去年夏季之後來得難民太多了，根據地也不知道會來多少人，所以才向外邊購買糧食的。”
“現在別的不說，大傢夥又不是沒看過糧倉那邊啥情況，咱們的糧食吃到夏收那會兒絕對沒問題。”
“而且去年咱們救的難民們不也在東北麵建立來了新村子，開墾了新田地，去年秋收那會兒他們不光自己夠吃了，也送了不少小土豆過來給咱開開胃嘛，那油炸小土豆有好吃大傢夥怕不是都忘了吧？”
西吉諾夫隊長的寥寥幾句話就把隊伍的擔憂給一掃而空，走在隊伍最前列的矮人老科林扯著大嗓門說道：
“嘿，西吉諾夫你真是提啥不好提這個啊。”
“那玩意兒當時多搶手啊，咱們幾個工作隊那幾天都是瘋了似的往食堂跑。那油炸過的小土豆，鬼知道明明一口吃不過癮為啥就是停不下似的。”
“吃一口沒感覺，吃兩口還不夠，多吃幾口……嘿！老子給他孃的吃完了，食堂那邊的人也是說什麼都不給再加一份。”
“我明明連肉都不要了，他們也不願意給我再多盛一勺炸土豆的。”
老科林絮絮叨叨的抱怨也引起了大家的共鳴，那種油炸小土豆的吃法的確讓大家印象深刻。
此前的大家就從來沒有想到過，原來土豆還可以這麼做。
當然這也怪不了大家，畢竟普通人哪有那個本錢用這麼一大鍋油去炸東西啊，就連那些開旅館和小飯店的商家也不敢這麼做。
畢竟，不管是什麼油脂，在這個年代都是很珍貴的。
不過根據地的食堂就沒有這個顧慮了，因為是集體供給的關係，一所根據地的食堂往往承接著一個區域所有工作隊的飲食供給工作。
集中的飲食供給不光是給工人們節省了燒火做飯的時間，同時也能在食材供應上做到資源的集中。
儘管在人均食材的配給上，根據地的供應水平依舊不算高，但是卻可以集中少數的輔料來給全部的飯菜提高品質。
就比如食用油這一項，平均到每個人頭上都不高，但卻可以被食堂集中管理然後做出各式各樣的新奇菜品。
之前那個油炸小土豆的建議其實就是葉格林提出的，本意是想要藉著新菜品來向根據地這邊宣傳新開拓區豐收的訊息，以此打消大家對於難民那邊的不良看法。
但是卻陰差陽錯，讓大家的注意力都關注到了油炸小土豆上麵去了。
以至於在此之後，有不少人提議要不他們可以趁著夏收之後在一些不太適合種植小秋作物的山地上種上土豆，為的就是收穫這樣的小土豆然後再吃一遍那樣的美味。
“而且啊，我們之前不是聽宣傳隊的同誌們也說了嗎，這次根據地從舊大陸那邊請來了很多農業專家，有他們在咱們根據地的糧食產量絕對會更上一層樓的。”
隊長的話像給眾人吃了一顆定心丸，大家的憂慮徹底煙消雲散，隊伍裡那個年輕小夥子立刻興奮地說道：
“就是！隊長說得對！”
“別的不敢說，自從跟了葉格林，來了根據地，我整整一年，肚子沒餓得咕咕叫過！”
“咱一頓都沒餓著啊，擱以前在莊園給老爺扛活的時候，這可是想都不敢想的日子。”
“現在咱冬天都能有熱湯喝，秋收之後更是可以把黑麵包吃到飽，而且啊，這黑麵包可是摻麥麩而是摻木屑的呢！”
一提起黑麵包，旁邊就有人提起了饅頭，然後隊伍裡就開始爭論饅頭是剛蒸出爐的時候好吃還是再拿去烤一下好吃。
有人說剛蒸出來的吃著軟，但也有人堅持烤一下的吃著香。
但不管怎麼說，這兩種饅頭的吃法在油炸小土豆麪前都得往後靠一靠。
畢竟這可是連那群一直冷冰冰的精靈同誌都能忍不住過來搶著排隊的美食啊。
“嘿，說起吃的，大傢夥猜猜今天中午的食堂能有啥啊？”
一個瘦高個兒的工人眼睛一亮對著大家說道：
“我別的不求，就想再吃一頓上週的燉菜，那裏麵可是實打實有幾塊鹹肉皮的，吃著可香了！”
“而且打飯的嬸子也認得我，知道我喜歡吃皮子，總會給我留幾片的。”
這位工人在說起這道菜的時候口水都要流下來了，而走在前頭的老科林卻嗤笑道：
“得了吧你，幾塊肉皮就香成這樣，我看你是忘了上個月連著吃土豆糊糊的時候了。”
“土豆糊糊咋了？”
瘦高個的工人不服著說道：
“那糊糊稠著呢，還頂餓！比我在礦上時候吃的黑豆餅強多了，那玩意兒拉嗓子還不管飽，更不用說那些礦頭子還在裏麵摻石粉。”
“依我看你老科林就是以前吃太飽了，還擱著挑挑揀揀的，反正我有的吃就不錯了。”
眼見這兩人似乎有要爭吵的意思，隊長西吉諾夫立即別開話頭，將討論又轉回了食堂飯菜上了。
眾人七嘴八舌地議論起食堂的飯菜，從偶爾出現的鹹魚塊，到越來越多種類的野菜做法，從管夠的雜糧粥，到每週一次、能讓所有人期待的麵食改善。
他們的語氣裡也逐漸沒有了抱怨，有的也隻是對不同菜品間的比較和滿足，彷彿那些在旁人聽來樸素至極的食物，已經是值得細細品味和談論的美味珍饈。
插科打諢了一陣，話題漸漸鬆散。
這時，走在最前麵的矮人老科林忽然扯著嗓子嚷道：
“先別叨叨吃飯的事了，等會兒回了鎮上卸了木頭，誰要跟著我一起去澡堂子的？”
“澡堂子？”
維特爾扭過頭，一臉納悶。
“老科林，這才大早上的，回去吃了飯也就中午那會兒，你怎麼琢磨著這個點兒去洗澡？你啥時候這麼愛乾淨了？”
老科林一聽就梗著脖子反駁道：
“我怎麼不愛乾淨了，我不是每天幹完活兒都跟著你們去洗一把的嗎？”
“反正咱工作隊洗澡又不要錢，老子哪次沒去了？”
旁邊一個叫謝爾蓋的年輕人立刻笑著接話：
“你是洗澡了，可你身上這件皮坎肩，都快跟樹皮長一塊了吧？我瞅著從上個冬天穿到現在就沒見你脫過，你也不嫌髒的啊？”
“你們這些小年輕懂個啥呢！”
老科林粗聲粗氣地反駁，但耳朵尖有點發紅。
“舊衣服穿著才舒坦，才服帖！新衣服梆硬，磨得慌！”
眾人一陣鬨笑。
另一個隊員起鬨道：
“就是就是，老科林這戰袍可是有年頭了，怕是脫下來之後能自個兒立起來！”
老科林被大家你一言我一語懟得有些臉紅脖子粗，急著嚷嚷道：
“我愛穿啥穿啥，又沒礙著你們！”
“再說了，我不是在問你們有沒有要一起去洗澡的嗎？你們老揪著我這件衣服幹啥？”
“它半個月前……不對，反正前不久才洗過的！”
眼見矮人快要急眼了，隊長西吉諾夫適時開口吃岔開話題問道：
“老科林，你這麼急著大中午的去洗澡，是有什麼特別的想法嗎？”
聽到隊長問，老科林才順了口氣，但語氣還是有點沖：
“能有啥說法呢，不就是下午咱們根據地的客人不是要到了嗎？”
“聽說是一路從紮裡亞斯克那邊過來的，又是陸路又是坐船的聽著就辛苦。”
“我想著，咱們這些常待在鎮上的，早點去洗了，收拾利索。等下午客人們到了，正好能把大澡堂子騰出來，讓他們也好好泡一泡，解解乏。”
“人家大老遠過來，怎麼說也得體驗一下咱們根據地的特色吧，而且也不能讓舊大陸來的客人覺得咱們根據地是鄉下，這裏的人就人邋裏邋遢的。”
老科林嘟囔著說道，眾人這才明白他這彆扭的話語中還藏著一份為客人著想的細心。
“喲嗬，沒看出來啊老科林，你這糙老漢心裏還挺細！”
謝爾蓋笑著捶了一下矮人結實的肩膀，與此同時其他人也附和著說道：
“這話在理，客人們遠道而來，是該讓人家舒坦些。咱自己人，啥時候洗都行。”
“對的，不能丟了咱們根據地的臉麵。”
隊長西吉諾夫臉上也露出讚許的神色，點頭說道：
“老科林想得周到，那等會兒卸了木頭，願意去的就一起去。”
“成！”
“一起去！”
眾人在這件事上沒有任何猶豫當即就達成了一致意見。
在大家談話的過程中，不知不覺間腳下的道路漸漸平坦，他們已經走出了最後一段陡峭的山坡，文德鎮那熟悉的、輪廓出現在前方。
然而，與平日午前略顯寧靜的景象不同，此刻的鎮子南麵那似乎聚集了不少人，隱約傳來喧嘩聲，甚至能看到有人在不停地忙碌著。
隊伍不由得加快了腳步，就在他們剛接近鎮口的時候，一個半大小子就像一陣風似的沖了過來。
他氣喘籲籲，臉上卻帶著壓不住的興奮紅光，老遠就衝著隊伍大喊道：
“西吉諾夫大叔，科林爺爺！快、快過去幫忙啊！”
“咱們的人！咱們的人回來了！”
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